眼神之中充满了同情与怜悯。
……为什么要用这种眼神看着我？
那像是想责难美兔、却又带着一丝落寞的眼神。
凰泽美兔不禁心想——难道莉丝蒂是在可怜我？
难道是因为打从心底信任晓月的自己反而遭到无情的背叛，才会引起莉丝蒂的同情？
“让开……”
美兔再度开口。
“那个人欺骗了我……不，说不定还欺骗了大家。拜托，请你们让开。”
可是……
“……美兔，你错了。”
莉丝蒂摇摇头。
“晓月并未欺骗你，也并未欺骗我们。他没有欺骗任何人。”
“不可能，我不相信。不要被那个人骗了，我们根本不知道他心里面在想些什么。”
美兔继续开口：
“我再说一次。请你们让开，否则我就不客气了。”
只见千影耸耸肩膀，露出无奈的苦笑。
“没办法，还是听不进去。美兔是个爱恨分明的人，没有人可以改变她的想法。没猜错的话，八成是受人利用而不自知。”
“也对。如果美兔真的肯讲道理，不必等我们出马，凰泽同学应该早就解决问题了才对。看来真的是无计可施了。”
“……似乎如此。”
三人交换意见之后，脸上的表情突然严肃了坦来。
“——你们打算怎么做？”
晓月见状，忍不住开口询问。
“既然说理行不通，就只好诉诸武力了。凰泽同学，你不必出手，我们来想办法教训这个固执的女人。”
“为了更加坚定彼此之间的友情，偶尔来场肢体冲突也不坏，现在不失为一个好机会。”
葛叶和千影静静地开口。
“如果真的忘了，就让我们帮你想起来吧，美兔。”
莉丝蒂的双眸流露出真挚的眼神。
“让你回想起自己是多么地信任晓月。”
于是三名少女朝着美兔迈开脚步。
“……也罢。”
美兔喃喃自语。她已经提出警告了。
既然双方没有交集，那也不必勉强。
更是没有跟对方客气的必要。
“——”
凰泽美兔右手一翻，将长剑再度转换为魔杖。
“——接招吧。”
轻叱一声之后，美兔也奔向前方。（吐槽：侧室逆袭正宫……）
11
正在跟菲尔交手的鬼冢，选择了与对手保持一段距离的战术。
排名赛的对决之中，鬼冢已经充分了解对方的实力。
而且鬼冢的武器是圆月轮，菲尔却是长剑。
再加上凤凰细胞所产生的治愈效果，近距离搏斗显然对鬼冢大为不利。综合各项条件，与对手保持距离才是明智之举。
可是……
“呼……呼……”
战斗才开始十几分钟，鬼冢已经浑身是伤。
原因当然是出自菲尔压倒性的实力优势。
“怎么啦，这样就不行啦？”
逐渐模糊的视界之中，语带嘲讽的菲尔正好端端地站在相隔数公尺的前方。
……可恶！
鬼冢强忍着全身上下的剧痛，自内心涌现的悔恨与不甘，令他下意识地咬紧牙关。
——排名赛的对决不过是几天前的事情，短短的几天之内，当然是不可能弥补双方近乎绝望的实力差距。然而鬼冢万万也想不到自己居然是如此不堪一击，毫无战胜菲尔的可能。
不过鬼冢的目的，也不在于最后的胜利。
而是拖延时间。
……我要给你好看！
因此鬼冢剑哉的斗志依然旺盛——即使菲尔的实力恐怕还在田中之上。
然而鬼冢的心中，却已经没有面对田中时的迷惘。菲尔·巴奈特是个不折不扣的敌人，鬼冢对他没有亏欠，可以毫不在乎地放手一搏。
之前排名赛的对决当中﹒鬼冢确实是毫无招架之力。
当时鬼冢的目的只是拖延时间，等待晓月及时赶到。
结果任务失败，打倒鬼冢的菲尔转而追踪美兔的下落。
之后听说晓月还是及时与美兔会合，鬼冢的牺牲还是有那么一点价值。
……可是。
输了就是输了，这是不争的事实。不过这次鬼冢可不想重蹈覆辙，他一定要死守阵地，等待打倒田中的蒂亚娜赶来相助。
毕竟这是自己的——鬼冢剑哉的战斗。
——而且当时的惨败，反而替鬼冢带来些许的胜算。
原因很简单。有别于打算致鬼冢于死地的田中，菲尔打从一开始就抱持着游戏的心态。
菲尔在对鬼冢施加些许伤害之后，就会开始闪避来自鬼冢的攻击。虽然偶尔也会拉近距离展开反击，然而当鬼冢后退或是闪避的时候，菲尔也不会积极地展开追击。
……真的被看扁了。
菲尔显然没有把鬼冢放在眼里。
不过这样也好，鬼冢心想。刻意忽视自己的弱小，也无助于局势的改变。
……没错。
要正视、明白自己的弱小，然后勇往直前。
无论是面对自己的弱小或是眼前的强敌，鬼冢都绝不逃避。
“我要上了……！”
于是鬼冢集中精神，开启魔法阵，创造出无数的火焰标枪。
标枪同时射向菲尔。
可是……
“又是这一招……可以换点新鲜的花样吗？”
菲尔对鬼冢的攻击嗤之以鼻。
只见他往旁边移动了几步，举起手中的长剑击落来袭的火焰标枪。
鬼冢并不在意，他十分清楚这种程度的魔法攻击是奈何不了对方的。
“喔喔喔喔喔！”
鬼冢再度集中意识。菲尔虽然对鬼冢的攻击嗤之以鼻，不过这次的火焰标枪倒是跟排名赛的魔法攻击大为不同。菲尔的防御斩击纷纷落空，就是最好的证明。只见火焰标枪绕过菲尔的长剑，朝着菲尔直扑而去。
“唔——”
菲尔立刻往后退了几步，可是……
“——你逃不掉的！”
鬼冢大叫一声，火焰标枪跟在菲尔的身后尾随而至。
剩下的火焰标枪总共有八把，刚好跟鬼冢释放的圆月轮数量相同。藉由精神的集中，鬼冢得以完全控制火焰标枪，无论是改变行进轨道、抑或是闪避对方的攻击，都在鬼冢的掌握之中。只见八把长枪同时袭向菲尔，几乎是不太可能闪避或是迎击。
“受死吧！”
“哼，就凭你这种雕虫小技！”
然而面对以不规则的轨道迅速逼近的火焰标枪，菲尔却露出好整以暇的笑容。只见他倒持长剑往地面一插，随着爆炸声响而扬起的尘土，顿时化成滴水不漏的防护屏障，一一破解了鬼冢的火焰标枪。
接下来……
“——这是我的回礼。”
红色的光球突破飞扬的尘土，一个接一个地袭向鬼冢。
“可恶——！”
鬼冢试图以横向移动的方式加以闪避，光球却自动改变轨道，紧紧地跟在鬼冢的身后。
看来菲尔也附加了具备追踪效果的魔法。于是鬼冢摊开双掌，创造出两颗火球，旋即将手臂伸向后方。
“炸掉它吧！”
鬼冢双手握拳，火球顿时四处飞散。无数的火球碎片形成绝佳的热导体，一一引爆了菲尔的光球。
可是……
“这就叫做顾此失彼。”
菲尔的身影，突然出现在鬼冢的面前。
“我只是跟你玩玩而已，想不到你居然得了便宜还卖乖，实在是叫人看不下去。”
他手中的长剑正要向前横挥。
夜色之中，菲尔的剑刃绽放出耀眼的白光，毫不留情地逼近鬼冢的身体。
12
菲尔认为自己胜券在握。
这一记是出乎对方意料之外的斩击。现在已经来不及闪避了。
只要保持现在的动作，鬼冢的上半身恐怕即将与下半身分家。
这就是菲尔所期望的结果。
白晃晃的剑刃从右至左，瞬间划过了鬼冢的腰际。
可是……
“唔——”
菲尔微微一惊，他完全没有劈中对方的手感。
……难道又是分身？
在这种仓促的情况之下创造分身，鬼冢的反应确实相当敏捷。
不过鬼冢擅长的魔法，也不过是只能在远距离做牵制的虚弱攻击罢了。
对于菲尔而言，这种程度的攻击根本不造成威胁。
就在这个时候……
“——嗄！”
菲尔突然无法呼吸，有人从背后勒住了他的颈子。
……难道是……！
菲尔难掩内心的惊讶。异能者之间的战斗向来以AD召唤的武器或是魔法为主，他万万也想不到竟然会遭遇到这种原始的攻击方式。
然而从背后勒住颈子的鬼冢却缓缓地开口：
“没错，现在的你是不死之身，任何伤势都会在一瞬间痊愈。”
不过，鬼冢继续开口：
“但只要你还是个人类——就无法抗拒人体的反射。”
勒住颈子的双臂又增添了几分力道。
……不妙……！
鬼冢的目的，并不是在于让菲尔窒息而死。
而是引发颈动脉洞性昏厥——也就是让菲尔失去意识。
凤凰细胞可以修补肉体的伤势，却无法防止意识的丧失。
鬼冢抓到了菲尔的盲点。顺利的话，不消十秒就足以让菲尔失去意识。
……可没这么容易！
菲尔立刻倒持长剑。
“咕、喔喔喔喔——”
他毫不犹豫地刺入自己的腹部。沉闷的触感反匮至菲尔的手中，长剑刺穿了他的肌肉以及内脏。激烈的刺痛传入脑中，全身几乎脱力，然而菲尔却毫不在乎，他还有凤凰细胞当后盾。只要能够刺中身后的鬼冢．胜利自然是属于自己的。
而且鬼冢正站在身后勒住自己的颈子，根本躲不掉长剑的奇袭。
可是……
“什么……？”
菲尔·巴奈特为之一呆。
他的掌心并没有传来刺穿鬼冢的感觉。
13
“……早就在我的预料之中了。”
鬼冢紧紧地从背后勒住菲尔的颈子，语气带着一丝的自信。
对方是拥有凤凰细胞的不死之身，就算使出同归于尽的自杀攻击，也极有可能幸免于难。因此鬼冢早已事先料到菲尔以自杀攻击为手段，企图扭转颓势的可能性。
当菲尔的长剑刺入自己的身体时，鬼冢的上半身立刻往旁边一扭，躲过了菲尔的袭击。
如今菲尔的剑尖，正抵着鬼冢的胸前。
然而鬼冢依然不肯轻易松手，持续以右手肘内侧的关节锁住菲尔的咽喉。
“认命吧——！”
鬼冢紧紧地勒住菲尔的颈动脉洞，然而有着不死之身的菲尔却拚命地抵抗。
“咕……喔喔喔喔喔！”
菲尔的身体不断地挣扎，突出后背的剑尖也跟着左右晃动，在鬼冢的胸前留下浅浅的伤痕。
“……呜……！”
鬼冢说什么也不肯松手。他比任何人都更清楚，松手之后就再也没有获胜的可能了。绝不能放过这个千载难逢的大好机会，现在正是决胜负的关键。
“可恶……！”
菲尔松开剑柄，解除了AD的武器召唤之后，紧紧握住鬼冢的手臂。
鬼冢的右臂顿时传来一阵剧痛。骨头嘎嘎作响，菲尔的握力可见一斑。
……可恶……快挺不住了！
鬼冢咬紧牙关拚命忍耐。为了打倒菲尔，就算牺牲一只右手也在所不惜。
不过万一手臂骨真的被菲尔捏断，恐怕也难以继续勒紧菲尔的颈子。一旦让菲尔趁隙逃脱，这次的对决大概又要以失败收场。
一想到这里……
“呜、呜喔喔喔喔喔！”
鬼冢剑哉怒吼一声，打从心底抗拒失败的降临。
退无可退的他豁出去了，接下来的行动完全是出自本能的反应。
“嘎啊！”
鬼冢的头锤击中菲尔的后脑。趁着菲尔握住右臂的力道稍稍松懈的空档，鬼冢立刻绕到右侧伸脚一勾，两人同时跌落在地。
但鬼冢的右臂依然牢牢地扣着菲尔的颈子。
菲尔也未曾放弃抵抗，鼓起全身的力量抗拒鬼冢的箝制。这是一场意志力与意志力的对决，更是鬼冢剑哉与菲尔·巴奈特的求生本能互相冲撞、彼此激荡的生死之斗。
——漫长的十几秒钟过去了。
两人之间的决斗终于落幕。
四肢交缠卧倒在地的两人之中
首先起身的是……菲尔·巴奈特。
“……”
然而菲尔却面色惨白，默默不语。
自视甚高的菲尔即使失去了意识，也不愿承认自己的落败。
然而处于昏迷状态的肉体不耐久站，没多久就缓缓地往前倒下。
这时……
“……呼……呼……”
另一名青年慢慢地站了起来，他才是这场殊死斗的胜利者。
呼吸急促、双肩起伏，高昂的情绪显然尚未平复。
“……”
鬼冢呆呆地俯视自己的双手，一副难以置信的表情。
双手依然微微颤抖。这一双总是欺负弱小、总是在最需要的时候背叛主人的双手，如今总算是不负鬼冢的期许。
“喔……”
鬼冢的口中发出无意义的声音。
内心难以压抑的激情，化作胜利的咆哮。
“——”
只见鬼冢紧握双拳、躬起上半身，忘我地仰天长啸。
我终于成功了，终于获得了胜利，终于达成了那一天许下的心愿、成为理想中的我了！
藉由胜利者的咆哮，鬼冢一次又一次地告诉自己。
第八卷 第四章 无条件的信任
1
让美兔重拾自我的战斗，在JPN巴别塔校区的运动场上如火如荼地展开。
目前是三对一的局面，不过五泉千影并不介意。
毕竟美兔破解了海堂所设下的结界，实力远在三人之上。
拘泥于一对一的形式，只会遭到美兔各个击破。
严格说来，就算是三个打一个，也未必有几分胜算。
可是……
……绝不能退缩。
千影暗自下定决心。没错，这是属于我们的战争。
打倒身为克昆成员的冰神京也既是晓月的目的，也是他的目标之一。
既然大家决定与晓月同生共死，出手协助也是应该的。
可是那毕竟是晓月个人的战争。
——不过眼前的战斗可就不一样了。
五泉千影凝视前方，凝视着非得从敌人的手中抢回来不可的挚友。
让曾经一起立下誓言、往后将同生共死的挚友重回大家的怀抱。
这点说什么都不能退让，一定要成功。
“——好了，把她抢回来吧。”
移动中的莉丝蒂和葛叶闻言，不约而同地点点头。
千影再度于内心提醒自己。
这是无法继续相信晓月的美兔，与选择相信晓月的自己之间的战争。
……不。
应该是无法继续相信晓月的美兔，以及依然选择了相信美兔的自己之间的战争才对。
最终目的不在于打倒美兔，而是让她重回大家的怀抱。
再度成为大家的挚友，重拾往日的笑容。
“我要上啰——美兔！”
咏唱魔法的同时，五泉千影朝着美兔直奔而去。
2
发现千影展开行动之后，莉丝蒂立刻跟了上去。
葛叶也随之在后