「谢谢你，霞诗子……老师。」
「…………」
「趁现在我才老实说喔。其实，我第一次读到《恋爱节拍器》的时候——」
「啊，稍等一下……………………来，好啰。」
「……那支数位录音笔是做什么的？」
「你别在意。请继续说啊？」
「为什么要把手机镜头对着这里？」
「不重要不重要。来，刚才那副状似害羞的笑容到哪里了？你有话想对我说吧？啊，另外我在签名时一个人只会签一次，下笔处仅限读者所购买的书……」
「～～唔，你少得寸进尺了，霞之丘诗羽！」
※ ※ ※
「呃，冰堂美智留……不对，冰堂同学，那个，我……」
「我这边不需要听你道歉就是了。」
「不过，对你来说，这款游戏明明是你身为作曲家的出道作。」
「就只是区区一款游戏，而且还出于业余人士的手笔不是吗？」
「不管在同人或商业领域，首度发表的作品都会成为一辈子的宝物喔……哎，虽然这只是我的个人经验。」
「没关系啊，我对御宅族的东西又不感兴趣……」
「对不起，冰堂同学……」
「根本来说，你其实有赶上对吧？只是因为生病才会拖到时间，这些阿伦都有提过喔。」
「那不过是藉口而已。」
「基本上，这个社团的代表是阿伦嘛。既然这样，不管发生什么都是他一个人要负责吧。」
「不可以，那样我会过意不去。」
「……听你那样讲，总觉得不太舒服耶。」
「为、为什么？」
「谁叫你那种口气，就好像硬要主张自己离阿伦最近不是吗？」
「……我并没有那个意思。」
「对，阿伦又不是你的东西。所以啰，由你谢罪总觉得不太对耶～～」
「就算那样，我对于这次的事情也只能道歉而已。」
「好了啦～～我只是想说，你道歉也没用嘛～～」
「……不过，对于作品以外的部分，我没有任何想道歉的意思。」
「啥、啥啊？你那是什么意思？」
「意思是……谁离得最近或最远，那种无谓的事情我才没兴趣和你争，应该说，每年见一次面的表亲，哪能算多亲近的关系呢？」
「慢着慢着慢着！嘴巴上说没兴趣，但你那样完全就是在争吧！」
「毕竟，表亲终究算亲戚嘛，要跟纯正的青梅竹马比，是不是不太对啊？假如从以前就住在一起倒还可以理解，你说是吧？」
「你在说什么啦！所以你觉得自己比较有利吗？基本上，青梅竹马大多都是输得很惨的角色嘛！」
「那句话对你来说也是支回力镖喔，而且你不是御宅界圈外人吗！」
「我有稍微研究啦！都是为了和你们这些御宅族当同伴！」
「嗯～～咦～～那单纯是受了伦也（男人）影响而已吧～～」
「喂～～你真的有意思道歉吗？小英梨梨！」
「不要那样叫我！改成英梨梨就好！」
※ ※ ※
「…………」
「…………」
「惠……」
「……感冒。」
「咦？」
「感冒，已经好了吗？」
「是、是啊，嗯……完全好了。」
「这样啊，太好了。」
「嗯。」
「…………」
「…………」
「啊～～呃～～」
「对不起，惠。」
「……英梨梨，我没有什么需要听你道歉的耶。」
「惠，我知道你对这个社团、这部作品有多重视。」
「……融入一部用自己当女主角蓝本的作品，感觉有点惨耶。」
「我知道，你那是为了自己、为了伦也、同时也是为了大家。」
「呃～～将那三项并列在一起会有许多问题喔。」
「你留住了所有人的心。你比只出一张嘴的伦也，更为这个社团着想。」
「…………」
「……所以，对不起。」
「我明白了。我接受你的道歉。」
「嗯，对不起。」
「说到这个，别墅那几天，过得怎样？」
「没、没什么啊……看动画、玩游戏，剩下的时间都在睡。」
「呃，该怎么说呢……假如你以为我好奇的是那些，就伤脑筋了耶。」
「是那样……吗？」
「嗯……哎，以安艺的角色来说、以你的性格来说，还有，以我的心情来说，我想该好奇的并不是那部分吧。」
「……惠，我问你喔，你对伦也是怎么想的？」
「哎呀，你那样回答我喔……」
「要我说的话，我是觉得……」
「啊～～好啦。要说或不说都可以，但我并不能给你确实的建议和意外的回覆喔？」
「……现在呢，能当好朋友就可以了。不对，我希望跟他当好朋友。」
「咦，那样就好了吗？」
「嗯，因为……对我来说，惠，你也是我的好朋友。」
「呃，我想两边是可以兼顾的耶……」
「所以目前，我还是觉得大家能开心地在一起就可以了。」
「英梨梨……」
「随兴地聚在一起，散散漫漫地玩闹，然后努力制作游戏……最近，我开始觉得那样子相处也是一种方式。」
「这样啊。」
「再说等到春天，霞之丘诗羽也会离开。到时候在这个社团里就没有什么竞争的对手了。」
「霞之丘学姊已经敲定会念东京的大学了耶……」
「嗯，就算那样，我目前不求更多了。」
「……英梨梨，你是不是有点变了？」
「哎，这大概就是柏木英理的新境界吧？」
「……游戏最后出现的那张图，实在太棒了。」
「谢谢。我自己也那样觉得。」
「可以预见柏木英理即将大红大紫呢。」
「我会啊。等明年肯定就进军商业领域了。漫画连载、杂志封面、小说插图的案子都会开始找上我……啊，不过只有霞诗子作品我绝对不接喔。」
「……呃，请你也要留一点时间给我们的社团喔。」
※ ※ ※
「……伦也同学？」
「嗨，伊织。」
扯东扯西穿插了几段回想，来到开场三十分钟前。
我想「rouge en rouge」的摊位应该差不多准备就绪了，前往一看就发现有比我们社团多三倍以上的人，堆起了多我们几十倍的纸箱，来来去去地状似比我们忙了几百倍。
「没想到你会来我的摊位……这是吹了什么风呢？」
「不对吧，亏你之前对我那么亲切，居然还说得出像以前一样的反派台词，你这烂好人。」
「……不好意思，有事的话能不能速战速决？毕竟这里有旁人的眼光。」
「怎样啦？难道朋友传出我们很要好的八卦，会让你害羞？」
「……在我们这历史悠久的社团里，很遗憾地，也有不少资深的腐界女作家。」
「……是我错了。出海她在吗？」
伊织那句话太有说服力，逼得我连忙进入正题。
「在里面，要叫她过来吗？」
「嗯，那麻烦你了……有个家伙恳切希望和她打招呼。」
于是，和伊织约好以后，我从口袋里掏出了手机。
……这样子，我们的下跪外交，总算也走到最后了。
※ ※ ※
「你好，出海。离上次大约隔了一个月吧。」
「泽、泽村学姊……！」
被伊织从摊位叫出来的出海，一看见我的脸就立刻笑着大步大步地冲来了。不过会场里面不可以跑步。
哎，先不管那个，虽然可怜，不过她那副笑容在短短几秒后就像无法置信似的僵住了。
……正是在她看见，英梨梨突然从我背后露脸的瞬间。
「这是我们的新作。不好意思，虽然是烧录片，不过迟早会推出完整的包装版……」
「为什么……？」
「啊～～关于那个，能不问的话就谢天谢地了。」
「不、不对！不是的！我问的不是为什么没赶上截稿日，或者出于什么理由才犯了创作人绝不该有的致命性过错！」
「是、是吗……那真似太感谢了……」
「为什么泽村学姊会来我们社团问候呢？之前，我明明对学姊挑衅得那么过分。」
「你现在或许也一样……」
「啊，对、对不起！」
「……欸，那两个人不会突然就扭打起来吧？」
「不要紧吧。说来说去，出海还是很稳重啊。」
「不，伦也同学，我在担心的是你们那个不成熟的公主耶。」
于是乎，在形同水火的两个女生旁边，有两个男生稍稍拉开距离守候其状况，还带了交杂着些许担心、些许傻眼，以及些许父母心的表情，注视着彼此的原画家。
「她那边也不用担心吧……照现在的英梨梨来想的话。」
「……你们在那须高原的那一晚，有发生什么吗？」
「哪有可能发生什么，少蠢了。」
「要我来看，你说的『哪有可能』才真的是哪有可能耶。」
「然后呢，呃，接下来才算正题就是了……」
「好、好的，请问学姊想说……？」
英梨梨说着便摆回了正经脸色，面对面地望向出海。
随后，她忽然低头。
「是我输了。」
「……咦？」
「这次冬I，是我们……『blessing software』彻底输了。」
而且，她深深地弯下腰，头低到以往从来没对任何人展现过的低点。
那个自尊心兼不服输的化身，讲出了最不符合本色的话。
「……让她那样认输好吗？」
「我同样要告诉你，伊织……这次的冬I，是我们完败。」
「倒不如说是比赛本身没办法比。」
「我们比的，本来就是连经营手腕在内的社团优劣吧。这次无法上擂台较量的我，就是不及你。输的是我，如此而已。」
「你那样说，意思是……」
「嗯，就算面对出海……英梨梨也根本没有输。」
诗羽学姊和美智留，也同样没有输。
而且，这部作品在最后肯定会赢回来。
正因为我有信心，现在才能干干脆脆地认输。
「出海，我呢，在这一次试着和你犯了同样的错误。」
「咦……？」
「我依循你的方式做了模仿。我拚了命，想跟紧天才的脚步。」
是的，英梨梨这次的作法因袭了出海，以及诗羽学姊。
她擅自增加原画张数，每一张都讲究得要命，搔着头、流着泪在画。
「之前，我很怕你。不对，我现在也怕。」
「学姊……怕我……？」
「我怕你会飞快地追上来，在转眼间就超越我，我猜，你迟早会进步到让我连自己被超越都没发觉的高远境界……」
「哪有……学姊太抬举我了！」
不，那绝对没有抬举过头。
我之前，在瞬间就变成了出海的信徒。
原本，伊织还打算订定周密的长期培育计划，用自己的妹妹来夺得天下。
出海的将来性……就是那么出色。
「不过呢，不过……
现在的我，有了勇气。
我有心要努力超越那样厉害的你。
我不会产生坐以待毙的恐惧。
我在想，要是你进步了，那自己进步得比你更多就行了。」
「泽村举姊……」
「等下次活动，我们再来比吧……在那之前，我想靠店铺寄卖分高下就是了。」
「……好的！我随时接受学姊挑战！请放马过来！」
「咦，怎样？你概括承受啊？那是王者的风范吗？」
「啊！对不起！」
当两人的和好仪式结束得乱糟糟时，我这里也开始准备回摊位了。
看向时钟……离开场剩下不到十分钟。
「顺带一提，我打算在一月底的星期五开始寄卖。」
「……那表示，你想和我们的寄卖首发日撞期？」
「在作品经过好好包装后，这次才是真正的胜负。」
「伦也同学……」
我们彻底落败了。
今天，要将那项事实刻进心里，就这么回去。
然后，在一个月后，复仇赛……真正的一战才会开始。
今天，要将那股决意刻进心里，就这么回去。
「啊……抱歉，伦也同学，江中打电话过来。」
在伊织说着从口袋里掏出手机时，我们几个便自然解散了。
「掰啦，伊织……啊，也帮我和江中说一句『感谢您之前帮忙』。」
「好，我明白……还有伦也同学。」
「怎样？」
「寄卖时，你们打算压多少片？」
「谁会连那个都透露啦，呆子。」
※ ※ ※
「辛苦了……呃，江中（ENAKA）。」
「你在和那两个人说什么？」
「……你有来现场吗？你在哪里？」
「筹备委员会总部。待在这儿就会收集到许多情报呢。」
「那真是太感谢了。」
「所以啰，是你输了，伊织。」
「比赛还没有开始喔！」
「我倒觉得，你已经抵抗不了接下来的风潮了吧？你有好好玩过他们那边的游戏吗？」
「拜托，你是怎么怎么弄到手的……不，不用说了。」
「你太嫩了，伊织……嫩到被对方列在作品内的特别感谢名单上。」
「我想用同样的条件打倒他们啊。」
「对方的作品可不是省油的灯喔。」
「出海也豁尽全力了。所有成员都表现得很棒。」
「你的妹妹嘛……我想想，在出道时期上至少早了一年。」
「……我真了不起。和你估得一模一样。」
「总之，我这边接下来还会变忙，社团交给你打理，不过别再像这次一样玩过头喔！」
「感谢你帮忙出车。但是，剩下的请交给我吧。」
「……那就要看你的能耐啰。」
「……那么，差不多要开场了……恕我先失陪，朱音（AKANEA）小姐。」
「第○○届ic Market即将召开。」
※ ※ ※
我们的冬I，一下子就结束了。
开场不到三十分钟，「blessing software」就卖完了稀少的存货，匆匆由会场离去。
后来我听说，「rouge en rouge」似乎在中午前，就卖掉了比我们多几十倍的量。
※ ※ ※
「欸～～阿伦！要搭临海线吗？还是搭百合鸥？」
在我们穿过会场，来到通往车站圆环的交叉口时，走在挺前面的美智留回了头，朝这边大声呼唤。
由于还不到中午时段，和我们走同一个方向的人不多，大伙儿被前往会场的人潮挤来挤去，变得有些分散。
「我们先喝个茶好了，要去哪间店？」
「我不想再走路了。」
「同右（泽村）。」
「你们在懒惰方面真是心灵上的同志。」
有两个人明明没多少行李，却活像老人家似的垂着肩膀慢慢走；我便采纳她们的意见，决定了接下来要去的地方。
「那么，先到台场休息一下吧。美智留，搭百合鸥～～」
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