AS驾驶自然不用说，对付炸弹也是专家。他被分入这组就是因为这个。
两人的第1工作是在其他4机之前先潜入化学兵器储存库，把安装在那里的炸弹无力化。
从地下路线潜入。
岛的西侧有低矮的悬崖，水面下有条古老的隧道。这是旧日本海军当作潜艇基地用的秘密船坞——半个世纪之前造的。这条隧道由于年代久远加上发生过数次地震的崩落，现在完全浸没在水下了。谁都将它忘却了——包括美军。
隔开隧道最深处和储存库的岩壁大约有2m厚。首先在岩石上用钻头开洞，将纤维内窥镜伸进储存库侦查，确认后爆破岩壁。爆破后突击破坏引爆装置——这就是作战方案。
“接近陆地了，准备抛弃推进器。”
“嗯，知道了。”
背上的水下推进器停止运转，细细的气泡串消失了。
2架M9利用脚上装备的AS用蹼不出声地游到水面下5m处。
达尼刚的操作手法无懈可击，根本想象不出他原先是陆军的。
听说他的实战经验也相当丰富。在美国陆军的时候多次完成危险的任务，被授予过名誉负伤章、青铜星章等。和那个没什么像勋章的奖章、被海军不名誉开除的毛可谓天差地别。
虽然这种差异并不是原因，毛和达尼刚的关系并不好。
他是2个月前从Mithril的南大西洋战队“Neves”转来的。技术确实不错，但对他的性格以及信条等等还不清楚。
距离岛还有1英里左右的距离时，达尼刚轻声说道：
“……真是麻烦的事情。”
“你说什么？”
“在这种偏僻的乡下地方作这种令人腻烦的任务。让其他家伙们来不就可以了吗。”
“哈哈。别这样发牢骚，这种事情只有我们才能办到。”
“没关系的。就算炸弹爆炸了，也不会有什么大损失。虽然在这里的穷人们会死的难看点。”
“……达尼刚？”
“玩笑啊，玩笑。别那么在意，中国人——”
口气听上去的确是像在开玩笑，但毛刻意用严厉的语气回答他。
“这不是作战中能开的那种玩笑。而且我不叫‘中国人’，我的名字是梅莉莎·毛。”
“是啊，的确。你不用介意，我会好好干的。”
“最好是这样……”
2机顺着海流漂到岛的西岸附近。借助高周波声纳和GPS的资料，他们立刻发现目标。
淹没在海中的隧道。
崩落的水泥和岩石堵住了入口，只留下能让人通过的缝隙；但是借助M9的力量清理掉这些障碍物不是难事。浪大再加上是黑夜，进行这种作业也不是很容易会被敌人发现的。
比起这些，更需要注意的是敌人是否设下陷阱。
如果敌人知道这条潜入路线——作战立刻中止。什么都不做直接返回，同时还要联络其他的我方机让他们悄悄返回。作战要重新考虑。除此之外什么都做不了。
在旁人看来可能是有些无谋，但总比蛮干要强。特殊战的典型和电影中的华丽进攻场面截然相反，是需要忍耐的。
但这次好像不一样。
毛动用M9的所有感应器，慢慢地、仔细地搜索了一遍。隧道的周围既没有陷阱也没有监视装置。
“真的什么都没有？”
“Affirmative（肯定）。我能作保证。”
“那么，我们进去吧……”
2机推倒障碍，沿着隧道潜入内部。由于在地下无法使用无线通讯器，他们把有线式通讯转接装置留在隧道入口。
狙击组是克鲁兹和关下士。
关原先是越南陆军的士兵，擅长在丛林中战斗和用刀肉搏。无论什么型号，他对AS使用的武器都一清二楚。
瘦弱的体型加上褐色的皮肤，面颊上堆满病态——实际上是个强壮的人。由于长年用刀，目光像鹰一样锐利。
关和达尼刚一样，是2个月前从其它战队转过来的。
和他一起参加作战的时候还不多，是那种能把自己分内的事做好的人。幽默感也不错。
“我是Uruz 6。差不多到达狙击点了……深度设定改为0。”
“我这边也确认了。不要把臀部先露出来噢。”
关答道，一边进行M9姿势微调。
克鲁兹的狙击组到达贝里达奥布岛东面4km海中。
周围一带由于是浅滩，水深仅仅只有4m。M9一旦直立起身，上半身就会暴露无遗。
将这里定为狙击点，可以对目标基地的AS和对空火炮进行攻击。美军的M6应该对于这么远的攻击距离不抱什么希望，但如果是M9的装备和火器管制系统就另当别论了。
“PFZ（优先射击区域）的设定是？”
关提出与选择攻击目标有关的问题。
“不需要。我从右边攻击，你从左边开始。明白了？”
“这样就行了？”
“行了。”
2机开始做攻击准备。
克鲁兹机在离开关100m处打开搬来的武器匣。克鲁兹的武器是76mm狙击炮，在单独使用的AS武器中是属于最强的一类。命中精度是顶级的，还有独立于M9之外的光学感应器和自我诊断感应器、内藏弹道计算电脑。
关用的是8连发的对地导弹发射器，是把战斗直升机用的空对地导弹“地狱火”作为原型制造的地上发射型。在高精度和强力的基础上，由于是无烟型火箭发射器，敌人不容易发现我方位置。
“大姐他们应该顺利吧……”
克鲁兹嘟囔一句，关在无线通讯器的另一头发话。
“他们失败的话，我们就只能开溜了。在毒瓦斯里战斗……我还没买保险呢。”
“没错。”
克鲁兹大笑。
关则自顾自继续说。
“……Mithril的装备和工资都不错，可是思考太过于周到了。为了保护人质、为了防止化学兵器泄露、总是设立一些让人肚肠发痒的作战。你不这样想嘛？”
“如果只是普通的士兵，待遇也没那么优厚吧？”
为了漂亮的完成任务，才会配给相应的工资和装备。就算是平时一直在发牢骚的克鲁兹也明白。
“但是我说，克鲁兹，我们可是佣兵哎？也就是被出钱雇用的杀手而已。和顾客的敌人战斗——是没办法的。可为了其他无关的东西去卖命……顾客是不是违反契约了？”
“有吗？我没有仔细读过契约书。”
听到这样的回答，关提高声音。
“你就这么算了？这份工作可是商务啊？商务！”
“不用那么小题大做吧？”
“算了。如果合不来，还不得去找工作。”
“找工作、啊……”
克鲁兹没精打彩地回答。和关闲聊的时候，克鲁兹突然想起宗介。
那架AS——应该是叫Arbalest吧。以前也考虑过，那架机体必须由宗介来驾驶吧？虽然马卡兰或者毛更加适合一些。
当小要的护卫，进行试作机的测试。把那么多责任推到他身上，会不会太重了？
（平时那家伙就是个老顽固……）
宗介的一本正经和责任感的强度克鲁兹非常清楚。那也正是那位同事的魅力点——虽然绝对说不出口——他是那样认为的。
但是，这种责任感是不是在往不好的方向起作用呢……？
（算了，不去想……）
克鲁兹停下思考。如果猛毒出现，自己的狙击炮也能充分发挥作用。即使不能用这76mm炮作出决定性的一击，至少也能帮上宗介一些忙。
就这样藏在海面下，克鲁兹等待战斗打响。
宗介和马卡兰上尉担任突击的任务。
毛他们处理完炸弹后，克鲁兹他们会开始远距离攻击。与此同时，宗介他们全速冲上陆地，将残存的敌人消灭。届时毛他们将从储藏库内上到地表进行援护。AS间的战斗开始后，TDD上浮至海面，出动搭载步兵的运输直升机，飞来对基地进行完全压制。
作战计划就是如此。
宗介的Arbalest和马卡兰的M9已经接近海岸线600m处。
以燃气轮机引擎作为动力源的M6时无论如何不可能这么接近目的地的，但即使是宗介他们的AS也不可能在不被敌人发现的情况下前进了。M9和Arbalest的ECS与TDD上浮中开启的不是同一种，当半身浸没在海水中时是无法使用的。
Arbalest头的上半部从波浪中钻出，窥察岛上的情况。
夜视模式的双重传感器捕捉到被栅栏围住的基地：被刺眼的灯光照亮的低矮建筑物。由于已经经历过一场战斗，上面的弹痕随处可见。
“……”
看见敌方1辆自走对空火炮车。
履带式的车体，有2门机关炮的炮塔。Arbalest的AI自动识别完毕，将其资料显示出来。
苏联制2S6M“通古斯卡”自走对空炮。虽说是对空用，但对于AS也是极具威胁性的武器。一旦被发现，30mm的炮弹会像暴雨一样飞来吧。
警戒中的1架敌方AS正沿着基地前方的海岸行走。
探照灯在海面上来来回回地照。就如会议时所说的，是法制的“密史拖拉风Ⅱ”。像无头、略有些矮胖的人型。主探测器装在两股之间。
那种“密史拖拉风Ⅱ”比苏联制的Rk…92“野蛮人”在装甲厚度以及射击精准度上要强数档。无论我方机体性能如何优异，数目多了决不可轻视。
除此之外应该还有其他敌人。但由于建筑和地形的死角，无法从这个角度观察到全部。
那架AS——猛毒没有出现。
海岸边弃置着烧焦的AS残骸，是美军被击破的“黑暗法兰绒”。像是在痛苦的挣扎中断气一样，身体扭曲着、手伸向夜空。
明明是最新锐的M9都无法对抗的敌人，一群男子用更老一代的M6去对抗。不知道他们死后有多懊悔。
过了一小时，天要亮了。
根据计划，差不多是潜入地下的毛他们破坏掉引爆装置的时候。可基地方面没有任何异样。
猛毒依旧没有出现。
在格纳库中进行整备吗？或者是开启ECS透明化、在哪里潜伏着？又或许……偷偷潜入海中，紧紧跟在自己的后面？
现在，毛他们没有被埋伏吗？
现在，克鲁兹他们没有遭到袭击吗？
没有任何根据的怀疑一条接着一条在脑中浮出又沉没。无法冷静下来。
“相良中士。”
从身边的M9有无线通讯，是马卡兰。
“是。”
“我是在整整9年里，一直用AS参加作战的男人。”
“……？”
“所以说……嗯，就这样，好的机体烂的机体我都见过。就我看来——你驾驶的这架，是相当好的机体。如果你平时没有懈怠过，就没问题。就像以往那样干。明白了？”
特意对自己说这种话。这是马卡兰的关怀方式吧。平时一直抱着“他是喜欢大叫大嚷、性格古怪的人”的印象，可作为现场指挥官时有强烈的责任感和觉悟。
“了解了，上尉大人。”
虽然嘴里这么说——被海水冲刷的、大破的M6的景象，无论如何无法从宗介的脑中赶走。
顷刻后。
基地的方向传来沉闷的爆炸声。
爆炸声是从地下储存库里传出来的。
一瞬间他以为是安装在化学兵器上的炸弹爆……不对，是更小规模的爆炸。从储存库的入口处冒出一股股黑烟，警戒的敌兵在那里骂骂咧咧说着什么。
（开始了吗……）
宗介打开利用声音输入命令的开关。
“AL，把力量等级调到正常。”
<；遵命。GPL、解除。出力上升中……20……30……>；
机体的AI“AL”用低沉的男声报告。被压抑到最小的发电机出力数值正在稳步上升。
“这里是Uruz 2！引爆装置的破坏成功了！重复一遍，引爆装置的破坏成功了！现在开始登上地面！”
毛成功了。无线封锁解除，炸弹处理方面一切顺利。
“Uruz 6。任何时候都能开始。”
“Uruz 10。这边也一样。”
克鲁兹和关的狙击组报告。
<；……60……70……80……>；
从发电机中涌出的电流流遍Arbalest的全身。从各个关节处放着电火花、冒出青白色的光芒；电磁肌肉吱吱作响，机体在抖动。
<；……90……95……100。>；
只有上了。宗介深吸一口气。
“Uruz 1通达各单位。狩猎解禁，开始攻击！”
“了解！”
宗介把左操纵杆的节流扳机拉到底。
水中部件的推进器以最大出力启动了。伴随着猛烈的冲击，背后的海面腾起发生爆炸一样的高高水柱。潜伏在水中的机体一下子跃上海面，背上喷吐着水流、急速冲向陆地。
加速。再加速。速度表上的海里数飞快上跳动着。
机体剧烈的震动着。像是被波浪推着，Arbalest在海面上急速滑行接近沙滩。还有150m——还有100m——
警戒中的“密史拖拉风Ⅱ”注意到这边的动静，举起手中的来复枪。
“……”
Arbalest的头部机枪以自动瞄准模式开始开火。12。7mm的子弹以每秒100发的速度高速飞出，倾泻在敌机身上。坚固的装甲弹飞子弹，在表面擦出无数的火花。对手反射性地缩成一团护住自己的感应器。这露出了数秒的破绽。
这数秒足够了。
Arbalest高速冲上沙滩，略微弹起一下，激起飞扬的沙尘。Arbalest借着惯性在沙滩上打滚撞向敌机。猛烈的冲击。Arbalest和“密史拖拉风Ⅱ”缠在一起倒下了。
敌机慌慌张张挺起上半身，想把来复枪上的单分子短刀插入Arbalest。但Arbalest已经在它之前用散弹炮对准了它的下腹部。
开炮。
在极近距离受到57mm弹的攻击，“密史拖拉风Ⅱ”被吹飞了。
从腰部断成两截的敌机里流出汽油、燃烧着扑倒在地面上。
（先是1架……）
击破1架敌机后，战士的嗅觉又回来了。
基地依然在发生爆炸，是克鲁兹的狙击和古延的导弹攻击。马卡兰也成功上陆，随后用对战车掷刀解决掉对空炮，取下背上的卡宾枪开始移动。
宗介立刻让机体站起，强制排除夹住身体的水中用部件。伴随着爆发螺栓的运作，水中部件向前后方弹开。
向着新出现的“密史拖拉风Ⅱ”的方向，Arbalest高高跃起。
瞄准、射击、回避、索敌——再瞄准。
没错。这才是我的身体。和以前一样。没有任何变化。
战斗、打倒、射击。
切割、击打、撕扯、燃烧、蹂躏。
这种安心感是什么？
猛毒？那又怎样。无论怎么称呼，都不过是一个“压制目标”罢了。用任何手段破坏掉即可。
守护什么的——忘掉好了。
直到咬断你的喉咙、让你停止呼吸为止。
——快给我出来。
同时刻深度30米TDD中央指挥室
“开始了。由M9的ADM收到交战开始信号……！”
战斗情报士官（CIO）用略微有些紧张的声音报道。
“是全机吗？”
“是的，舰长。”
“那么开始上浮。打开所有的ECS帆。MBT通常排水。”
听到这条命令，马度卡斯露出犹豫的脸色。
ECS帆没有问题，这�
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