对着心情非常不爽的小要说：“我突然有点急事，你到美丽达岛的基地等我回来”或者“抱歉，你就回东京去吧”……非得说吗？第一，这次是Mithril邀请她的。
“无论如何我都得搭乘TDD吗？不是还有其他人吗。你带我问一次上校——”
“啊，你等等——怎么了，大姐？”
可以听见在回线的另一头，克鲁兹在和什么人窃窃私语。宗介耐心地等待着回音，没多久克鲁兹就回话了。
“啊，正好有传言过来。似乎是泰莎发的——‘如果小要小姐同意的话，就把她一起带过来’，不是很好吗，让民间人一起搭乘。你们一起来吧。”
“让小要也一起那样？”
想单独搭乘潜航中的TDD，方法多少有些特殊。
“就那点她应该能做到的。”
“嗯……”
当然，让她搭乘参加作战行动的潜艇是有些担心。然而从另一个方面考虑，高性能的TDD内部理论上来说应该是世界上最安全的地方才对。没有必要去考虑那么多。
“那么，我就带她一起走。”
宗介如此回答，在商讨过二、三处细节后，切断通信器。
另一方面，小要的心中完全觉得不爽。
前天，刚刚答应宗介的邀请时，心里还抱着“只有两个人……是不是太那个了呢”的困惑。那时根本没考虑过会会错意，单就两人出去旅行而言，似乎已经跨越了一条不可见的界限。
充其量不过是一次旅行罢了。
平均16岁的女孩和一个男性一起出远门是人生的一件大事。这和星期天去游乐场一起玩的性质不一样，而且对方竟然是那个宗介——这绝对是一件非常难解的悬疑案件。
在学校斥责殴打他的我，把自己当成他姐姐的我，因为“没办法”所以看着他的我。那种难以言喻的感觉正在慢慢发生变化。
随着接近他，无论是什么可以带来好心情的去处都会被破坏……的那种不安感。
这些心绪搅成一团，心中变得越来越乱。
还是取消好了。
她已经这样考虑过很多次了。
然而到了昨晚，她的心情突然有了转变。高高兴兴的把换洗衣物和日常用品塞进旅行袋，一边还哼着小调，她想通了。
（算了，会渐渐习惯的。这样有什么不好？）
就这样想着，她开始期待这次旅行会带来的快乐。
什么复杂的事情都不要考虑，就好好和他享受一次旅行也不错。吃自己喜欢的东西，一切任由身体来好了。假如他有什么奇怪的企图——啊，那么，该怎么办？不对不对，我没有那么轻浮的。但是如果环境也很适合呢？还是不行啊，真头疼。嘿嘿嘿……
就带着这样的心情，昨天早上他们出发了。
这种微妙而曲折的心境一直保持到宗介说“泰蕾莎上校想见你”为止。听到这句话，一阵巨大的脱力感向要扑来。
（哦，原来就是这么回事）
她想通了。
（又是“Mithril”的任务。你被那个重要的上校委托，把我当成包裹之类的东西送到那个名字稀奇古怪的岛上。在这两天里想这想那，自找些不可能有的困惑，我果然是个笨蛋？）
那是悲惨的感觉，而且还是不合常规的那种。
宗介在操纵室利用通讯器和谁在交流什么。飞机内部噪音那么大，再加上流利的英语，基本没听到他在说些什么。
宗介脸上带着不冷静的神色回到客舱坐下。
“怎么了？”
要用生硬的口气询问。宗介瞟了一眼。
“实际上，计划有变化了。”
“啊，是吗。”
“上校因为有急事，不在美丽达岛。”
“那又怎样？”
“如果你不反对，我希望你也能一同前往上校的舰艇。”
“哼~……”
舰艇。什么时候似乎听到过。宗介所属的极秘高科技佣兵部队“Mithril”有一艘强袭……什么的船，泰莎是它的舰长。
确实，以前也感觉到有必要和泰莎见一次面。关于自己所隐藏的秘密，她似乎知道些线索。从第一学期期末在有明发生的战斗之后，只和泰莎通过几次短短的电话。
“好吧。我无所谓……随便你。”
要用不感兴趣的语调回答。
“太好了。你在这里待机。”
说完，宗介又向操纵室的方向走去。
从这以后，宗介频繁地在客舱和操纵室之间进进出出。他从客舱的隔板上取下一个巨大的箱子，又在操纵室里调节什么无线电设备，又和驾驶员谈论些什么。
在确定目的地改变后的两小时，宗介走道要面前问她：
“你带泳装了吧？”
“哈？”
突然被问到这种问题。不是说已经取消前往美丽达岛了吗？
“嗯……带是带着。”
“快点换上。到客舱后面那里去换。”
“什么呀，这么突然。到底……”
“快点。没时间了。”
宗介又到操纵室去了。看上去显得莫名的匆忙。
没办法，小要走进客舱后面的厕所里急冲冲换上泳装。那是件黑底橘色条纹的连体泳装。虽然她也带着白色的比基尼，可不想在宗介面前穿。
要围着浴巾回到客舱的时候，宗介直接在往衣服上套潜水服。
“……怎么回事？”
“抱歉。没有符合你身材的潜水服。”
“我不是问——”
“把你的行李装进去。全部。”
宗介利索地把橄榄色的包塞给要。
“装完以后，把拉链拉好。2层都要拉，而且一定要拉紧。把浴巾也一起装进去好了，可能的话把头发扎起来。”
“……我说，你应该——”
“中士！”
听到驾驶员地叫唤，宗介再次走进操纵室。什么都没搞清楚地要把自己的行李全都装进那个橄榄色的包。
“完了啊。”
宗介很快就回来了。
“嗯。但是，为什么要这样——”
“这个包是完全防水的，对冲击也有一定的耐力。”
一边说着不明所以的话，宗介以便从另一个包中取出里面的东西穿戴在身上。
那是带着坚固的背带和金属环的奇形怪状的背包。
“喂，这难道是……”
“你赶快把这个穿好……不，来不及了，我帮你穿。”
“等……啊！你干什么！”
宗介趁要有些发楞时将那些带子和金属环扣在她身上了。他带着橡胶手套的手摸过她的手腕、肩膀、脚、臀部等。小要的脸变得通红，想要大声发表抗议。
“中士！还有1分钟！”
“我知道！”
被一种奇怪的紧迫感包围着，小要说不出话了。宗介用力地拉扯着小要身上的那些带子和金属环，以确定它们的强度是否足够。
“好痛……我说，你到底——”
“还有30秒！”
宗介回应机长：
“谢谢你！下次再见！”
“什么？‘下次再见’？喂，等下——”
宗介绕到小要的背后，把自己身上的金属环和要的“咔嚓”“咔嚓”一个个扣在一起。就像是要演双簧一样，两个人被牢牢捆在一起。
“嗯？喂？这是——”
宗介把包括小要的行李在内的包全都扛到肩上，抱着要大跨步走到客舱右侧的安全门前。
“哎？哎？？”
等在那里的副机长拉下墙上的把手，滑行式的门打开了。突然间可怕的大风从机外向里面吹来。
“咦……！！”
瞬间外面引擎的声音放大了许多倍，冰凉的风呼呼不断刮进来。天空的尽头可以看见水平线，脚下则是青色的大海。除此之外——什么都没有。
那是东京塔也会缩成小点，从上面看下去会头晕眼花的高度。
他向机外伸出一根发烟式探测棍测定风向，随后对副机长竖了竖拇指，把手搭在小要的肩上。
“我们走了，千鸟！”
“什么‘我们走’！这架飞机不是还在飞行吗？！”
“当然！”
她挣扎着想回到客舱内，但是由于身上的带子没什么效果。
“你要干什么！喂！你别告诉我你打算——”
“没错！”
说完，宗介一使劲，抱住小要跳出机外。
脚下的地板消失了，一股内脏要逃出体外的感觉向她袭来。
“啊~~~~~~~~~~~~~~~~！”
……她知道自己在叫，然而这声音被周围的风声抵消，只是传进自己的耳朵里。视野一角的飞机的逐渐缩成一个小点。
世界一片蓝色。
无限延续的清澈而蔚蓝的天空，闪闪发光的海面，再加上太阳。除此之外，什么都没有。
“啊……”
在这蓝色世界中的，只有我和他。
只有两个人的世界。如果重力消失的话，这将是多么美妙的世界呀。可以饶恕一切他以前所作的事情。对，比如像现在这样被他强拉着跳下来，和自杀没什么区别的事。
就在脑子里的某一部分出现这样的念头的瞬间——
啪，她的身体被一股向上的力猛推了一把，感觉到强烈的冲击。是降落伞打开了。
只有蓝色的世界被打破了，头上一块区域是橄榄色的降落伞。刚才还在刮着和全裸差不多的她的风突然间变成微风向她吹来。在降落伞下的两人以缓慢的速度下降着。
“没死……”
小要嘟囔一句，低下头看下面的海水。宗介说的舰艇连影子都没有。
即使如此，他们还在继续接近海面。
“听好，千鸟。入水前我会切断降落伞。你屏一口气。”
“为什么？”
她勉勉强强提出问题。
“为了不溺水。三……二……”
他们已经下降到几层楼高的地方了，下面海浪的样子也看得很清楚。
“切断。”
小要虽然很想哭，但还是听话地屏了一口气。降落伞被切断，两人一起落入海中。
最后一次冲击，她被海水和泡沫包围了。
海水没有想象的那么冷。
8月26日0638时
西太平洋深度30米TDD
“指挥室，这里是声纳。在方位3—1—7探测到人类大小的入水音。距离……推定500码。”
声纳员报告泰莎。
“是。和预料的差不多。方向不变，速度请减慢到3海里。”
“速度3海里。明白，舰长。”
本来就行进得慢的船体开得更慢了。这是为了收容刚刚降落到海面的宗介他们。
“请射出‘海龟’，操作交给戈达特先生。”
“了解了。右舷，发射海龟1号。”
甲板士官握着操纵杆按下按钮。
所谓的“海龟”是指有线操纵式小型无人艇。无论是大小或者形状，就想起名字一样和海龟差不多，同时还搭载着通信机和光学感应器；再加上AS技术的运用，推进时可以做到一点声音都没有。换言之，可以说是“会游泳的潜望镜”。利用这个，TDD可以随意了解海上的情况。
这只海龟会游到带着潜水器具的宗介他们附近，等他们抓紧后将两人带往潜航中的TDD艇内。将舰艇的一个收容口打开，将海龟停靠在那里，将两人导入气密室，收容完成。大致就是这样。
不仅是宗介，其他人也有过多次类似的经历。仅仅为了收容1、2个人特意将舰艇上浮，不仅效率低下而且还伴随着危险。其他的陆战队员们已经在一小时前的上浮时全部收容完毕。
在这当口，声纳员焦虑的声音传来。
“我是声纳。入水的人在水面上不断挣扎。”
“怎么回事？”
“也许是溺水了。激烈的拍打水面声，伴随着惨叫……相当不妙啊。”
指挥室所有的工作人员全都紧张起来。
入水后被打湿的降落伞缠住身体，造成溺水死亡的事故也是常有的。难道，宗介他们……？
“太糟了。请让潜水员在第一第二收容口待机，让他们随时能——”
“啊，稍等。他们似乎在大叫些什么，非常响。这是……日语？等一下，现在把声音转过来。”
声纳员把声音接过来，从喇叭里传出他所提到的声音。
“……”
的确，是有激烈的拍打水面声，也能听见惨叫似的声音。泰莎咽了一口唾沫，仔细听着大叫。
TDD上搭载的超高性能声纳系统所捕捉到的声音是——
“……不要啊，千鸟！呃哇……”
“什么啊！像你这样的人，给我淹死好了！”
“呕……咳咳……不要勒……我的脖子……”
“啰嗦！我的感受……你有没有考虑过一丁点！？啊？你不是人！去死！我恨死你了！”
“唔……呃……啊……”
在旁边站得笔挺的马度卡斯，用询问的目光看着泰莎。他因为不懂日语，所以对话的内容根本就听不懂。其他的工作人员也基本一样。全体都转过身，盯着从舰长席上探出半个身子的泰莎的脸。
所有人的脸上都有相同的疑问。那就是：为什么舰长没有派出救援，只是呆立在那里呢？
“舰长？”
“……不用去管他们。”
泰莎用心里不怎么舒服的语气回答道，一屁股坐回椅子上。
纠缠过后——
小要套着极不习惯的潜水用具，抓着奇怪的机械海龟，和宗介一起潜入海中。
海面下，一艘巨大的潜艇等在那里。
小要所见到的TDD是庞然大物。
侧面圆滑的曲线看上去能够轻易在空中飞行，从海面上倾注下的耀眼的光线中浮现出的舰体侧面投影，感觉就像是把投掷用匕首一样。说到底，因为体型过大，对于它到底是不是这个形状，小要自己也没什么信心。
随着进一步的接近，小要为它的巨大所震撼。应该有新宿的超高层大楼那么大吧。或者说是横在水中的黑色大山更加确切一些。
她被宗介拉着，游进船体正中的收容口。在狭窄的圆筒形气密室内，海水一点点被抽走，终于可以解下橡胶味浓厚的呼吸管了。
“咳……竟然是潜艇……我可没听说过。”
小要短咳几声，不断在那里捏、放自己的拳头。不知为什么，指尖的地方感到麻酥酥的。
“提过好多次了。而且，你也不是第一次乘舰了。”
“真的？”
“当然是真的。而且是用更加野蛮的方法——而且你那时昏过去了。”
“……”
地板上的闸门开启，两人沿着梯子爬下去，来到下层的甲板。
通道中，有一位穿着咖啡色军装的银发少女在等着。
“泰莎？”
“你好，好久不见了。”
她脸上浮上微笑，微微鞠了个躬。
“欢迎光临，千鸟要小姐。我允许你搭乘。”
就这样，小要第二次乘上强袭型登陆潜艇TDD
8月26日1625时（帕劳标准时间）
太平洋西部帕劳共和国贝里路达奥布岛美军化学兵器解体基地
攻击型直升机的爆炸把珊瑚礁映成红色。
被火焰包围的机体，像失去控制的陀螺一样打着转落下——在接触到水面的瞬间散成碎块。
机关炮的咆哮、飞来的流弹、燃烧的战斗艇和滚滚黑烟。
在已经成为战场的小岛岸边，一台深藏青的AS——M6A3“黑
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