“啊？你在说什么啊？”
就是如此。对平常就没聊过几次的别班学生来说，听到突如其来的奇怪问题——不管是谁都会有这样的反应。
“唉……”
从八班到三班，大半的二年级都约谈完毕后，小要叹着气。午休已接近尾声了。
（不行……我绝对不放弃！）
因为那样一封怪信就让大赛因而中止这种理由，她就是无法接受。
小要拍了拍自己的脸颊，重新提起精神。
“看起来是场苦战。”
从一开始就跟随在她后面的宗介说着。
“哼，还没结束呢……！我现在才要去面对最有问题的嫌疑犯。”
“你指的是谁？”
“她有前科呢！昨天才在我的面前……没事，没什么。”
在来到体育馆门口时，小要如此回答。
篮球场上，许多学生日夜热烈地练习着。
小要领着宗介，蜘蹰不决地往体育馆的角落走去。在那里的，是跟昨天一样对着墙壁独自练习传球的稻叶瑞树。
“干嘛啦？”
瑞树瞄了小要一眼，便继续将球丢向墙壁练习。虽然注意到站在一旁的宗介，但是她迅速地将视线从他身上移开。
“瑞树，我有话想和你说。”
“长话短说，旁边有个啰嗦的家伙。”
眼神一瞥，偷偷地看向球场那边正对队员怒吼的东海林未亚。
小要两手叉腰，开始切入正题。
“我呢，并不觉得瑞树是那么恶劣的人。”
“这样啊？谢了。”
“之前你对我做的事，我现在也只是当笑话来着。”
“那个啊……不好意思喔。”
一脸不太高兴的表情，瑞树继续丢着球。球在发出尖锐的碰撞声后从墙壁弹了回来。
“……所以呢，要是你因为什么理由，又——”
说到这里，小要止住口。
（——又做了什么蠢事的话，要不要老实告诉我？反正我又不会对你怎样。）
正要如此询问之前，她察觉到了。这算是幸运吧！
瑞树传球的轨道比昨天还要精准；还要正确。
身材娇小的她不停地投球。在接住反弹回来的球之后，又再投出下一球。无数的汗珠流过脸庞，她却连擦也不擦一下。
一个人默默地持续着传球练习，而与此相应的成果就展示在眼前。用那种恐吓信要求中止球类大赛的人，会如此地努力吗……？
“怎么了吗？千鸟？”
“呃……”
宗介以狐疑的表情看向这里。瑞树也以不耐烦的样子看向自己。
“然后呢？我又怎么样了？到底是怎样啦？”
“啊……那是…那个……”
感觉就像从背后浇了一盆冷水似的。
自己到底在做什么呢？不过是“有嫌疑”而已，竟然就以这种对待犯人的态度来对待朋友。不知道是哪根筋不对劲，平常的自己明明是绝对不会这么做的……！
“哈…哈哈……你练习得好认真呢！”
“那当然。被说成是大家的包袱，我可不甘心！”
对着以一脸不悦的表情回应的瑞树，小要“啪”地一声紧紧地抱住了她。
“喂……！？干…干嘛啊！？”
“对不起，瑞树！我真是太差劲了！竟然这么随便诬赖你，我真是太肤浅、太傲慢、太自以为是了！就算是瑞树，想做的话还是做得到嘛！”
小要的眼泪哗啦啦地洒了一地，同时死命地抱紧瑞树。
“呜……所…所以……什么……啦？”
“我……呜呜，伤害了瑞树的心，害你这么痛苦！请你原谅我……！”
“好痛…好难受。嗯，呜~~~……”
“千鸟……已经是极限了。她会死的，快住手。”
瑞树抵抗着，连指尖都开始痉挛，拼命地踢动双脚。
“等一下！那边的！要说几次你才会懂啊！？昨天不是才告诉你别来妨碍练习吗！？”
东海林未亚大喊。
“哎呀！”
小要将晕厥的瑞树横置在地板上（总之先让宗介照顾），转身面向对方。未亚走到她的身旁，以毫不掩饰，厌恶的眼神瞪着她。
“真是的！发……发现自己在大赛没有胜算，就毫不在意地使出这种手段吗？你这个人到底能下流到什么程度！？”
小要蹙起眉头。
“唔……我还以为你要说什么呢！我可是为了让大赛能够继续，在校内四处奔走耶！”
“什么？”
“有一名学生匿名要求学校中止大赛，还以‘否则我就自杀’这种十分不合理的事来加以威胁。我们学生会正在暗中侦察那个学生。”
听完宗介的说明，未亚收回了张牙舞爪的气势。
“是吗？那可真是……严重呢！”
“没错，事态十分严重。”
嗯哼，小要挺起了胸膛。事实上，她已经不想再这样没头没脑地寻找犯人，正思考着是否该采取其它手段。
“那么，你已经找到了那名学生了吗？
面对未亚的疑问，小要正要说出“不，完全没有头绪”时——念头忽然一转。
“嗯，我心中大概已经有谱了。”
这当然是谎话。因为，若是对关系不怎么好的东海林未亚说出等同于“是我无能”的回答，根本是自找罪受。宗介正要开口说些什么时，她踩住他的脚尖要他闭嘴。
“那么，究竟是谁提出这种恐吓……？”
被问到这个问题，小要的内心动摇了一下。
（呿，居然还追问下去。那么……就随便说说敷衍过去吧！）
她反而更虚张声势，以手指指向未亚。
“哼，那就是你啊，东海林！”
数秒间。
对方面无表情，眉不动；口不开，动也不动地凝视小要。（啊！她生气了。）
小要在脑中快速地评估着损害，开始搜寻善后的对白。“开玩笑的啦！骗你的骗你的！这是秘密。哈哈哈哈哈”…然后拍个手……正当这么想打算开口时。
突然——
“你怎么会知道……？”
未亚低语，脸庞失去了血色。
“……！咦？”
“为什么……？我都装作这么认真的练习了……还以为绝对不会穿帮……你究竟是怎么发现是我的……？”
对这个完全意料之外的反应，不论是小要或宗介一时都在原地呆若木鸡。
“是…是你……？”
“……完蛋了啦……”
未亚哀嚎一声，便朝体育馆的出口冲了出去。两人只是呆然地目送她的背影离去。
“真令我惊讶，千鸟。你是怎么知道的？”
宗介带着几近尊敬的眼光询问着她。
“咦……？不，只是正好猜中。”
“不必谦虚，我对你刮目相看了。你究竟是怎么推理到——”
“真的只是瞎猜的啦！比起这个，现在得快去追她！我总觉得——有不好的预感！”
“那稻叶怎么办？”
宗介朝到现在还躺在那里的瑞树瞥了一眼。
“啊……那个……你带她去保健室吧！拜托你啦！”
把瑞树与宗介置于脑后，小要朝未亚追去。
※※※※※※※※※※
向在走廊及楼梯间遇到的学生一一询问是否知道未亚的去向，小要追着未亚的行踪。在四楼遇到的一年级学生问到“有没有看到一个像这样的女生”后，他爽快地回答：
“往顶楼去了喔！”
一边道谢一边开始再度狂奔，冲上往顶楼的楼梯。小要怎么也压抑不住胸口的烦躁。
（该不会变成那种状况吧……）
但事情还真是如此发展。
一踏上顶楼，就看到东海林未亚已爬过栏杆。只要再往前一步，她就会掉落地面了。
凉风徐徐，吹抚着未亚的发梢。她已经有半步踩进了地府——那表情是这么写的。
“你在做什么蠢事……给我回来！”
小要往前踏出一步。
“不要过来！”
单手抓着栏杆，未亚继续哭喊着：
“过来的话……我就死给你看！反正，我…就要被退学了，还不如死了算了！”
“不，比起死，你不觉得退学还好一点——”
“呜哇~~！我果然要被退学了吗！？还是死好了！绝对要死！”
哭的唏哩哗啦的未亚。处理的不好的话，她大概就会直接从顶楼摔落吧？
周围没有任何人，小要与自杀志愿者进入了一对一的局面。
（啊…怎么办？……该怎么做才好？）
虽然依旧忐忑不安，小要还是试着要让对方回复冷静——于是她发问了：
“东……东海林？就是啊……可以问你一件事吗？”
“什么啦！？”
“你为什么要送出那个传真呢？那个，你——明明就很擅长运动不是吗？球类大赛这种活动应该是你活跃的舞台才对吧？”
“是啊！是这样啊！”
“那，你为什么要——”
“还不都是因为你！千鸟要！！”
扭曲着晒黑的脸，未亚大声怒吼。
“咦……”
“没错，我没有赢你的把握！结果就会像你说的那样，被你们凄惨地嘲弄，最后输得七零八落！我可是现任的篮球队员，要在大家面前被这样羞辱，我死也不要！”
这次换小要面色泛青了。
想不到，自己就是那个原因……！自己还以为东海林未亚是更坚毅的类型。即使眼前的人都这么说了，还是很难相信自己能将对方在精神上逼到这种地步。
“那……啊……那…那只要你不上场不就好了吗？”
“开什么玩笑啊！你这家伙那么黑心肝，要是只有我一个人没上场，一定会去四处向大家宣扬“东海林畏战潜逃”的啦！”
小要一股气直冲脑门。
“说…说那是啥蠢话啊？我…我才不会做那种事好吗！？”
“啰嗦！明明就有才能却不努力，只会买弄嘴皮子……这种人说的话谁相信啊！”
“唔……”
这句话真是刺进小要的心坎里了。她说的的确一点也没错。要分析的话，小要是属于“三分钟热度”的类型。虽然不管做什么都比人灵巧，但是真心投入的事却一件也没有。勉强要举例的话大概也只有烹饪，但即使是这件事也不过是因为有兴趣所以才开心地玩玩的程度罢了。
对于受惠于天生才能，并将自己的才能磨练得登峰造极的人——譬如宗介或林水——小要无从取胜。然而对于平庸才能的努力者——譬如未亚或瑞树——则是即使在对方的领域挑战，也能够哼着歌轻松获胜。
从像未亚这种人的角度来看小要，应该只会有“卑鄙”的感觉吧？
千鸟要，奸诈的家伙；令人讨厌的女人。只有那家伙，说什么也不想输给她。但还是输了。不管多么努力都一样是枉然。
（是我害的……）
事情的确就如她所说，是自己自以为是的任性行为伤害了她。自己的迟钝及不诚实，将她逼到无路可退的地步。不，说不定这种想法本身就是一种傲慢。但是如果是这样的话，自己到底该怎么做才好呢……
对一句话也说不出口，原地不动的小要，未亚以复杂的表情瞪着她。一副半是满足，半是凄惨……的泪颜。
“懂了吗？千鸟！这全部都是你的责任喔！？最好是让你这一生都后悔不已！”
“住…住手……！”
“哈……！要我住手的话，就在这里当场下跪给我看啊！要不然，如果你愿意脱个精光的话，我也可以考虑一下喔！”
对方得寸进尺，开始提出乱七八糟的要求。干脆就真的脱光下跪什么的也一起做一下试试看算了——正当小要开始这么想的时候——
“真是没道理的诡辩。”
宗介来到顶楼，在小要的身后开了口。
“宗介……？”
“我已经把稻叶送去保健室了。先不提那个……为什么她会在那种地方对你下令呢？”
双眉紧蹙，感到十分不可思议的宗介问道。
“你…你说什么啊！？她可是打算自杀喔！不想办法阻止她的话……！”
“只要阻止她自杀就可以了吗？”
“嗯。但是……！”
“我知道了。交给我吧，这很简单。”
“等……没问题吗？喂……！”
“你在旁边看着就好。所谓交涉，是要这么做的。”
带着毫无来由的强硬态度，宗介踏出了脚步。在途中还捡起了一颗被遗落在屋顶上的排球——大概是哪个学生从体育仓库偷偷带出来的吧——大步朝顶楼的栏杆前进。
“不…不是叫你不要过来吗！？我要跳喽！等等…你有没有听到啊！？”
未亚朝他喊叫，但宗介一点也不在意。他用手臂夹着球，灵巧地翻越了栏杆，在离未亚五公尺的楼顶边缘倏地站定。
“你再过来的话，我真的会死给你看！”
“我不会再靠近了，我保证。”
宗介像是发誓一般，举起了一只手。
“只不过，请你看看这个。”
他一边说着，一边把手上的排球从楼顶向下扔。
球开始朝地面落下。
就在那一瞬间。
宗介以仿佛连残像都要浮现的速度，从腰后的枪套拔出了黑色的自动手枪。他将枪口朝向往地面落下的排球——
砰！砰！砰砰！
响亮的枪声。受到枪击的排球在空中爆裂成碎片——然后轻巧地飘落在地面。
“…………”
未亚瞠目结舌，身体完全僵硬。
“很好，不准动。”
宗介的双手确实地握住枪柄，将枪口指向未亚，并启动了雷射瞄准器。准星对着她的胸口，未亚往下看到胸口闪亮的红色光点，脸部因未知的恐怖而开始扭曲。
“喂，宗介！你到底想做什么！？”
连小要的呼唤也无法让宗介的枪口有些许动摇。
“东海林未亚，这就是你的名字吧？千鸟副会长对我下达了绝对要阻止你自杀的命令。为了达成任务，我会不择手段。”
“啊……那个？”
无法消化眼前的情况，未亚有些不知所措。
而宗介的口中则吐出如湖水般沉静的声音。
“那颗排球就是你的下场。你若是从这里跳下去，在你碰撞地面之前，我至少会向你的头部发射四发特殊子弹头……”
“耶…啊……什么？我听不太懂你的意思……”
“不了解吗？也就是说，你绝对无法自杀。”
小要终于了解了宗介那番话的意图，登时目瞪口呆。原来他是打算“在她自杀前先射杀她”。
“射击我？不过我本来就打算‘要死’喔！？”
“随便你。但是你的期望——也就是自杀，是绝对不可能实现的。”
“这是在搞什么东西啊！”
“很遗憾，是你输了。”
宗介“哼”地一声，仿佛在夸耀自己的胜利。
“只要活着，不管何时都有自杀的好机会。要选择蛰伏或现在被射杀，是你的自由。”
“什么啊，真是……耶？啊啊啊~~~~！”
未亚因为混乱到极点，而不禁发出惨叫。另一方面，小要则已完全不知该做何表情，四肢无力地跪倒在地。
“宗介……你啊……你这家伙……到底，要到什么地步……”
小要的口中呢喃着模糊不清的话�
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