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驾驶舱中，没有任何人——
战斗仍然在进行中。
简陋的小型火箭筒的瞄准线，重叠上了“堕天使”毫无防备的腰部。由于爆破炮的攻击而破损的装甲的深处。那里应该收纳着敌人的钯反应炉。
可是角度不太好。应该再往右一点。
（赶上啊——）
紧挨着“堕天使”的脚部，在烟雾和碎片的正中央，宗介默念道。他潜伏在距离勉强可能发射火箭弹的地方，等待着时机。
让“烈焰魔剑”将剩下的子弹四处乱射，绝不是因为自暴自弃。打爆冷却管线，引发浓雾也是计算好了的。
在视野刚被遮挡的瞬间，宗介就打开舱门拉出一次性火箭筒，迅速地从机体上跳了下来。随后“烈焰魔剑”便闭锁舱门，在AL的操作下向前冲去。
自杀式的攻击。对AL说的“抱歉”，其实是这个意思。
雷纳德给了无人的“烈焰魔剑”致命一击。
在那期间，宗介在雾中奔跑，溜到停止活动的“堕天使”脚边，用火箭筒锁定了目标。
猛然间，他仿佛听到了小要的声音，可现在不是管那个的时候。
一击。只有一击的机会。
（赶上啊……）
要是被发现了的话就全完了。敌人马上就会跳跃退开，使用λ驱动器。这种弱不禁风的火箭弹，连给它造成一条划痕都做不到。
还没有发现。再往右一点。往右转啊。来，快点。
转了。被发现了。
发射。
赶上啊——
命中。爆炸。
落后于时代的成型炸药炸裂开来，切切实实地完成了自己的使命。
从装甲的缝隙间透入的爆炸能，穿透了钯反应炉的外壳，将数千度的热能砸到了其内部的反应装置和燃料系统上。
这不是裂变反应堆，所以不会引起爆炸或失控。但是堆心被破坏，等离子体消失，无处可去的热能将隔层像黄油般溶解掉了。紧接着失去控制的电力发生过载，传遍了“堕天使”的全身，烧断了好几个地方的肌肉束和电动设备。
魔神喷出火焰，瘫倒在地。
打倒拥有全世界最强力量的“堕天使”的，是一只破旧的火箭筒。
“………………”
宗介站起身，丢掉变成空壳的火箭筒，从枪套中拔出爱用的自动手枪。
奥地利制的Glock19。前后移动滑套将9mm弹上膛，接近熊熊燃烧的“堕天使”。
战斗仍在继续——
泰莎忘我地发射着冲锋枪。
转瞬之间弹匣就变得空空如也。后座力令手腕都麻痹了。她用生硬的手法更换了弹匣，从拐角处伸出枪口扣下扳机。子弹没出来。是故障了吗？
“头缩回来！”
旁边的德吉勒尼中士猛地一拉泰莎。敌人的枪击。飞溅的火花。掠过身边的跳弹。
（………………敌人？）
角落另一边的人影。敌人从后面绕过来了。
被夹击了。到底是什么时候？
举着卡宾枪的敌人出现了。三个人。正瞄着这边。
打头阵的敌人离这边只有两米远。距离近得几乎能隔着夜视镜看见对方的眼睛。冷酷的杀意。无处可藏。
“啊……”
超近距离的枪击。
可是那并不是对她而来的。是敌人从背后遭到枪击，一个个地倒了下去。三人中剩下的一个转过身正想应战——
“！”
马度卡斯从角落中现身，用枪托打倒了敌人
一下。两下。仿佛动员了全部臂力般的猛烈打击。他将踉踉跄跄的敌人一脚踢开，再补上冲锋枪剩下的子弹。
“马……”
马度卡斯先生。在泰莎如此叫出来之前，他便迅速地转身，惊人般流畅地交换弹匣，瞄准另一方向的敌人进行射击。
“快躲开！”
那时候敌人扔了个什么东西过来。是个手榴弹。手榴弹掉在了马度卡斯和泰莎之间，在地板上咕噜咕噜地滚动着。
泰莎想去捡手榴弹，又改变了想法。没工夫捡起来再扔出去了。只剩下自己扑到手榴弹上，去解救周围的伙伴一条路。
可是马度卡斯比她更快地行动了。
“喝……！”
他没有做扑在手榴弹上之类的事情。而是以足球选手般的技巧将手榴弹踢到胸前，然后枪托一抡打回了敌人的方向。
爆炸。
震耳欲聋的轰鸣声响彻了通道。所有人都毫发无伤。不止泰莎，在场的所有人都为马度卡斯展现的神技一时间呆立当场。
“干嘛呢，快上！”
马度卡斯边开枪边喊道。回过神来的部下们冲进烟雾之中，压制住了混乱的敌人。
看来似乎总算是摆脱了最险恶的危机了。
“舰长……。背后的敌人……已经解决了……！”
呼哧呼哧地喘着粗气，马度卡斯说道。他全身鲜血淋漓，伤痕累累。衣服也破烂不堪，满是灰尘。在裂了缝的眼镜片深处，双眼炯炯有神地放着光芒。她也是头一次看见这样的他。
“……您在哪儿学的这种技术？”
被压住了气势的泰莎问道。
“不。也、也没……。一急了眼就……”
或许是全身的紧张都解开了吧，马度卡斯软绵绵地摇晃着，靠在了墙壁上。
朴素的理科象棋迷。本来只是这么认为他的，不过说起来，还真从来没听说过他是运动白痴。没想到他居然还有这种才能。
“不好……意思。赶快吧，舰长。”
“嗯。可是——”
泰莎抬头望向天花板，仿佛很刺眼似地眯起了眼睛。
她将之前刻意遮断了的与Omni…Sphere的联系的意识，非常小心地，试着稍微重新连上了一点点。那种感觉——重置的感觉已经消失了。
“小要小姐……？”
重置停止了……？
毛的战斗也还在继续。
她的M9失去了双臂，被毫发无伤的敌人踩住，用40mm步枪顶住了驾驶舱。眼看下一个瞬间就要血溅当场——
“……”
就在那之前，一直显示在屏幕一角的“PROGRESS（进行）”的横条切换成了“PLETE（完成）”。设置在这个导弹基地中的自动防空机关炮中的一门，就在离她现在倒着的地方50米远处沉默着的那座炮台。这是夺取它的控制系统成功的提示。
“执行……！”
<；了解。>；
自动炮台微微地动了动，瞄准——开火。
从炮台中喷薄而出的20mm炮弹，如暴雨般朝着面前的敌机倾盆而降。
中弹。中弹。中弹。
白“地狱骑士”缩起身体，踉跄着，被打坏了用来做盾的来复枪——才像终于想起来了似地使用了λ驱动器，投出反坦克匕首破坏了炮台。然后又再次转向毛机。
“我靠……”
火力不够。没能给它以致命伤。
居然玩这种招人生气的小花招——大概是这么想的吧。白色的“地狱骑士”的行动中能看出愤怒和屈辱。刚刚的优雅已经半点不剩。它粗暴地揪起了毛机的前胸。
“呜……”
敌机的手臂上出现了λ驱动器的力场。是打算强行将我方撕成两半。
到此为止了吗——就在如此想之后，白色“地狱骑士”的背后跑出了火花。是被什么地方飞来的炮弹直接击中了。
“！”
是克鲁佐来救自己了吗？不，这不是他的武器。口径比他的更大。
隔谷相望的山脊的另一侧，3公里外的远方有红外线反应。她用夜视模式将其扩大。
进行射击的是第三代AS。
是苏联的最新型机体。Zy…98“暗影”的特别定制型。具备大口径的光学传感器的头部。大型的苏联制狙击炮。迄今为止的资料中都没有看到过这种型号的机体。
狙击型的“暗影”。
这个东西，为什么会单独一台在这个地方？是属于哪里的？
“暗影”继续开炮。狙击炮的一击飞了过来。“地狱骑士”丢开无力的毛机，一个转身马上用λ驱动器防御住了。
“地狱骑士”现在正背对着自己。
遭到自动炮台的齐射，接着又挨了“暗影”的援护射击的“地狱骑士”的背后。其侧腹部一带的装甲脱落，内部的核心元件都暴露在外面了。
赶快——
“……………………！”
撑起机体。背向后仰，顺着势头，给敌人的侧腹部一记头槌。
猛烈的震动。额头上的电子装备烂掉也不管了，不顾一切地往里钻。敌机被打了个措手不及，失去了平衡。
选择。副武装。头部机关枪。零距离射击。
“……唔啊啊啊啊啊！！”
她扣下扳机。两台机关炮启动了。强制供弹机构。以全自动模式恣意射出。50口径弹。
飞入地机体内的钨合金弹头，在装甲内部四处反弹，散布着各种各样的破坏。电缆被切断，骨架崩开，各种控制装置被粉碎，动力装置也被打成了蜂窝。
毛机的头部也遭到跳弹袭击，被破坏得七零八落。机关炮中的一台解体了。另一台也随后爆炸。
毛的M9和“地狱骑士”，被黑烟包裹着，纠缠在一起倒在了地上。监视器变得一片漆黑。头部的传感器全都坏光了。
“副传感器……不行啊……！”
她用嘴叼住固定在胸部的冲击吸收垫上的紧急逃生用拉手，竭尽全力地一拽。爆炸螺栓启动，驾驶舱的天花板被炸开了。
她从枪套中拔出。45口径手枪，来到机外。
周围一带都被浓烟笼罩了。她调整着凌乱的呼吸。
“…………”
在严重损毁的M9的紧旁边，敌机正脸朝下趴在地上。毛稳稳地举着手枪，小心谨慎地前进。
“地狱骑士”以开启着后脑勺的驾驶舱盖的状态被搁在那里。操纵者已经逃脱。那么在哪儿——
“！”
她躲到M9的脚后。袭来的枪击。是逃脱的敌兵打过来的。
她想要迎战而探出身，就看到手榴弹正在眼皮下的地面上蹦蹦跳跳。缩回身体。爆炸。她移动到躺倒的机体的另一侧，追寻着敌人的身影。
看见敌人了。正在逃走。
表现出身体曲线的紧身式操纵服。果然是女的。
现在毛所在的位置，是在山的六成高左右挖开的大洞——通往山内部基地的大门的近旁。敌人正跑向那大门的深处。
向着核导弹基地的内部，那个方向，是发射司令室。
不追上去不行。连沉浸在九死一生的感慨中的时间都没有，她收回了装在被炸飞的舱门内侧的冲锋枪和弹药。
（话说回来——）
她找了找关键时刻拯救了她性命的“暗影”。
那台AS还依然站在山腰上。由于太远，看起来只有豆粒般大小。毛用放在防弹背心口袋里的小型望远镜注视着它。
那台“暗影”朝着她，献上了一记要擦到额角似的敬礼。随后扛起狙击炮，耸了耸肩做了个滑稽的动作给她看。
“暗影”指着自己头部的天线，咕噜咕噜地转着食指。恐怕是在说让她用FM线路吧。在M9的战斗中，由于电子战的激烈交错，根本没有空的线路。
她连上了内装在头盔中的无线电。以开放线路等待着。
『怎么样啊？这时机掌握的？』
得意洋洋的男性的声音。本以为已经再也无法听到的他的声音。
『千钧一发赶上了呢。又爱上我一次吧，大姐头？』
用一如既往地厚脸皮的声音，克鲁兹·威巴如此说道。
救走在扬斯克11的郊外濒临死亡的他的，是稍后赶赴现场的GRU（苏军总参谋部情报总局）的特种部队。
捡回一命之后他一直在接受治疗和康复训练，可还很难称得上痊愈。和幽灵再会，听说这次作战的事情也只是前几天的事。克鲁兹向GRU的基里安科中校苦苦哀求，不顾军医的反对，借了一台狙击型的“暗影”就赶来了。本来他的身体状态其实还不能驾驶AS。现在背后和浑身上下的伤口也都已经在传出剧痛。由于无法进行战斗机动，所以也只能从这种高处进行进行狙击。
可就算如此，他还是悠然自得地说起了玩笑话。
打比方来说的话，这可是白马王子般的登场方式。那肯定是要尽可能戏剧化、尽可能地摆酷才行啊。
毛接下来，一定会为这奇迹式的生还而感动万分泪流满面吧。这样的话，就跟她说，“要是你有危险，我就算从阴曹地府也得赶过来啊”。
好，来吧。来哭一个看看啊，梅丽莎。
『……差劲透顶。』
隔着无线电，毛用不高兴的语气说道。
『你不是很像个男人地壮烈牺牲了吗？再恬不知耻地冒出来算是咋回事？幽灵想说的原来是这个啊。原来如此。总感觉，什么都糟践了……』
“糟，糟践了？不带这样的吧，我——”
『哎~。原来你还活着啊。哇——，我好吃惊啊——。好了。这样你满意了吧？』
“这算什么啊！？”
这冷若冰霜的反应。反倒是自己这边想哭啦。
『周围还有剩的敌机呢。压制和支援。拜托你啦。』
只说了这些，毛就跑到基地里头去了。
“太过分啦。”
将望远镜的倍数调回来，换成射击姿势。能看见几台敌人的普通型AS正在山间移动。带着难以用言语形容的郁闷心情，克鲁兹开始扫荡剩余的敌人。
从四肢全都断裂，完全散了架的“鹰”的驾驶舱中爬出来，猛烈地咳嗽着。折断的肋骨传来燃烧般的剧痛。
克鲁佐扭动着身子。
“哈啊……哈啊……”
太可怕了。我居然还活着。
鼓膜是不是破了啊？右耳完全听不见。视野也一片鲜红火辣辣地痛。左手也动不了了。指尖虽然有感觉，但好像还是折断了。
痛。好痛。痛得一塌糊涂。
耳朵要是治不好就麻烦了。那就没法享受5。1声道的立体声了啊。
我受够了。这种工作，打死我也不再干了。伤治好了的话，我要搬到秋叶原去，重新开始一直中断了的日语学习，还要以翻译家为目标。这样的每天一定会很棒。我绝对要这样。
“老……咳……老子不玩儿了！”
什么强大。什么战士之道。那些玩意儿都拿去给狗吃了算啦。蠢死了。
能让人能有这种想法，疼痛的程度就是有这么严重。
可是工作还没有结束。克鲁佐拖着疼痛的脚，从枪套中拔出自动手枪，走近毁坏的“地狱骑士”。
浑身染满鲜血的福勒，就躺倒在冒着黑烟的驾驶舱旁。
他慎重地接近，踢开掉在旁边的枪之后，将手贴在对手的脖子上。没有脉搏。
福勒已经死了。
恐怕是由于反坦克匕首的爆炸，被飞进驾驶舱的碎片刺到了胸部吧。在那场舍身的攻击中，自己活了下来，而福勒死了。
和强弱无关。就只是运气。
难以言喻的内疚感划过克鲁佐的心中。
“抱歉啊，福勒……”
他的死相，出乎意料地安稳，简直像是睡着了一般。
他自己说是败给了不值一提的嗑了药的男人，可那到底是什么意思呢？克鲁佐完全想象不到。究竟是什么样的悲剧袭击了他，他又是怎样想的，怎么才活到现在的呢。这一切都消逝在了死亡之中。
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