妈妈总是在吃饭时加入谜题。
“仙台味噌。然后是不是还用了以前没用过的高汤？”
“答对了。昨天近江屋太太给了我点儿利尻昆布呢。”
“哼哼~我的舌头可是不会被骗的哦！”
母亲开朗笑了。父亲看了看表，慌慌张张地开始扒拉饭。
“这么说起来姐。昨天，怎么样啊？”
“哎？”
“啊。这个妈妈也正想问呢。约会怎么样啊？”
“哎？哎？啊，那个……”
被冷不防地一问有些晕乎，但她马上就想起来了。
昨天星期天，她和同年级的男生一起去看电影了。根本不到能叫“约会”的程度。就只是在新宿看了电影，喝了茶，买了东西，在调布车站道别，在门禁8点前回了家。就只是这样而已。
不对——这个说严密点，果然还是约会吧？
“没啥啊……只是普通地转悠了转悠就回来了。没干啥特别的事。”
“什么嘛……真没意思。”
母亲和菖蒲耷拉下了肩膀。在不知不觉间停下了筷子的父亲则是松了口气的样子，开始滋滋地嘬起醋海蕴来。
“可是你不讨厌吧？那男孩子叫什么名儿啊？菖蒲听说过吗？”
“嗯。姓相乐的人。”
“等……！菖蒲你怎么会知道的？”
“我看《めちゃいけ》的时候你在边上给恭子姐姐打电话来着不是吗。然后说‘明天和相乐同学去看电影’。”（技插：这是个日本电视节目，没有官方的中文译名，意思大概就是“超级棒”。）
“哎？我说了吗？”
“说了啊。”
“是，是吗……。喂我说，你听还真记住了！这叫啥啊你！？”
到去年为止还一直觉得“反正只是小学生”，可还真不能大意。而且好像也开始长出点女人味儿来了。以后说话还是小心为妙。
“是吗……小要的男朋友原来叫相乐君啊。”
母亲感慨颇深地嘟囔道。
“所以说，不是男朋友啦。只是他帮我修好了出毛病的笔记本电脑，所以我稍微回了个礼……而已。”
虽然嘴上否定，心中的某个角落却在偷笑般的心情。就像这样，虽然并不真是那种关系，可要是被人这么说，那感觉也不坏。他就是这种程度的，那种对象。
“那，那那那，那家伙作为回礼要求的吗？要求那个……约、约约、约会？”
父亲冷不丁地问了起来。
“都说不是了啦。只是因为正好有票……”
“爸爸我觉得不好哦。那个，这种……对女孩子施以恩惠，再要求约会作为回报的男人！”
“所以说！是我请的他啦！”
“小、小要你请的吗！？”
“又不是多正式的邀请！……啊——，已经够了！电车要来了。我出门了啊！”
困惑的父亲。苦笑的母亲和菖蒲。被最喜欢的三未家人目送着，小要抓起便当盒跑向玄关。将便当盒硬塞进装满笔记本和教科书的书包，慌慌忙忙地穿上鞋子。去往阵代高中。
到最近的车站只需要5分钟。坐着满员的电车，抵达泉川车站。
离开月台走向检票口的途中，她遇见了他。
“啊，相乐同学。”
“啊……早上好，千鸟同学。”
相乐宗介轻轻地打招呼道。
“昨天真是谢谢你啦。我玩得可高兴了！”
听她微微一笑如此说，宗介微微红了脸，轻轻点了点头。
“啊……啊啊。我也……那个，很高兴。”
“那就好！修好笔记本电脑真是救了我啦。”
“嗯。那种小毛病的话……随，随时跟我说。我马上就能帮你修好。”
“谢谢！真是太感谢啦！”
“啊，真是很简单的一件事儿。所以……不、不用在意啦。”
宗介边挠着后脑勺，边结结巴巴地说道。昨天的约会（？）也一直是这个调调。和其他男生不同，他该说是非常害羞吗——在自己面前总是很紧张。
朴实但还是很帅气，运动神经也很好，暗中的粉丝好像也很多，可他本人看来是完全没有那种自觉。是个计算机等等机械相关方面的宅人，交的朋友也都是那一类的。
也没有什么特别的理由，两个人走出检票口后，就肩并肩地走在了通往阵代高中的路上。
“那个啊……千鸟同学。”
“嗯，什么？”
“我没法表达得很清楚不过……就是那个，昨天啊，一起去看电影什么的……真的很开心。”
“嗯。”
“不，那个，没什么奇怪的意思。只不过我……没怎么和女孩子一起出去走过。所以搞得特别紧张……”
“嗯，我知道的。”
她强忍着要笑出来的冲动。
“是，是吗。……过后再一想，就觉得我是不是表现得特别冷淡啊——之类的。没事儿吧？”
“嗯，没事的啦。非常符合平常的相乐同学嘛。”
“是吗。太好了。”
这样嘟囔着，好像心中的大石落了地般，宗介的脸上绽开了笑容。
“那个，其实啊？电影这种东西，我平时也只和恭子啦诗织啦她们去过。我也觉得自己有点紧张。所以说……”
“哎？”
“所以说……嗯——。没啥。不好意思。”
她以微笑蒙混过关。那句“所以说”后面究竟是想说什么，就连她自己也不清楚。
这时，好朋友常盘恭子从后面来向她打招呼，两人单独的对话就到此为止了。
随后到了学校，上完了课，放学后。
小要正在收拾东西准备回家，宗介就从在教室入口处叫住了小要。
“千鸟同学。那个……你，你有时间吧？”
“哎？啊……嗯。”
“我稍微有点事想跟你说……。那个，真的就一点。”
“唔，嗯。可以啊。”
难以用言语表达的预感。小要的身体僵住了。在一边看着的恭子——知道一切的朋友，就像在说“去啊，去啊”般做着小小的鼓劲手势。
两个人去了屋顶。放学后的屋顶上空无一人。
宗介紧张得硬邦邦的。比昨天还严重。他将额头往栅栏上一磕，稍微低头闷了一会儿，仿佛在给自己鼓劲般拍了下脸颊，下定了决心后将脸转向小要。
“那，那个……！”
两人来了个二重唱。
“啊……你，你先……”
“不好意思，相乐同学你说……”
小要的内心也并不平静。心脏跳得厉害。已经不是怦然心动的水平了。那搏动就像地震一样。从脖子到后脑勺都嘣嘣直震。差点就脑袋充血晕死过去了。
“啊……啊啊。我从小野寺和风间他们那儿……听说了。那个，千鸟同学，现在，并没有在交往的对象是吧？不是‘是吧’而是‘对吧’。不好意思。说错了。呃，到底在说些什么啊，我……”
“没，没关系啦。你继续……”
脸好烫。自己也完全搞不明白什么是怎么回事了。
“所以说……那个，是不是真的？”
“哎？什么？”
“没有交往的人……之类的。”
“哎？啊，嗯。没有！没有没有没有，完全没有。”
她啪嗒啪嗒拼命挥舞着双手否定道。明明没必要认真到那个地步，她却拼了死命地摇手。
“那，那。要试试……不对，这样说也很奇怪不过——”
“要不要……试着和我交往？”
他绞尽全身气力，挤出了这句告白的话语。
“从以前起我就一直很在意你。可是你很受人欢迎，我想着大概会给你添麻烦吧，所以一直和你保持着距离……。可是，笔记本电脑的事儿之类的说了很多，昨天又一起到处走了走，我觉得，你是个非常认真，不怎么轻佻的女生呢，然后就更觉得，你真的很好。”
“………………”
“没错吧？”
“我，我觉得能明白哦？我，我对那种花里胡哨的人也很没辙……。”
“我不会花里胡哨的。”
“我明白。”
不知不觉，就觉得好笑起来了。
“我绝对不会让千鸟同学伤心的。”
“嗯。”
这可不一定吧？不过我相信你。
“所以……我想听听你的答案。”
是Yes还是No，其实早就清楚了。
毕竟我可是从18年前开始，就一直在等着你了。一直一直等着，你什么时候能来包容我，来笨手笨脚地抱紧我了。
好高兴。我就是想要这样。我一直都如此期望。
“那是一定的。我最喜欢你了……宗介。”
眼泪仿佛就要夺眶而出。她慢慢地走近他，微笑着，轻轻地将手伸向他的脸颊。纤细的指尖，温柔地抚过他的左脸。
啊啊。我这个白痴。
还是摸了啊。
这张左脸上，没有那个伤痕。
那个十字伤。从没有没问过来由，也并不太显眼的十字伤。
那个被日夜的严酷征战，各种的敌对环境刻在他脸上的，奇迹般的，独一无二的伤痕。
他。宗介。相良宗介。
造就他的，并不是这个温柔的世界。
战争哺喂了他。混沌抚育了他。
不饶恕任何人的残酷的世界。没有丝毫慈悲的战斗的世界。正是这破坏与杀戮横行跋扈的、烈日秋霜般的岁月，铸就了独一无二的他。
暴露于地狱的业火之中，经历千锤百炼，重重锻造所形成的刃纹，那才是他。
同样的纹理，绝不可能再次形成。
自己所认识的他，就只存在于那里。
即使已经永远失去了也好。
无论多么地试图欺骗自己也好。
无论能和这边没有伤痕的他，度过多么甜蜜的日日夜夜也好。
那她也无法，将曾经和宗介一起度过的每一天——那吵吵闹闹又麻烦满点，但的的确确令人心动的每一天，全部化为乌有。
不可能做得到。
如果有一件事情是绝对无法容忍的的话。
如果有什么事情是断然无法接受的的话。
那就是从来没有遇见过他。
“对不起……”
放开他的脸颊，她向后退了一步。
到最后，自己还是没法想象。祈望着想这样、想那样的最终结果，就是察觉到了自己其实什么都不想要。
眼前的“宗介”渐渐消失。
屋顶消失了，校舍消失了，天空、城镇，一切都渐渐消失。
再次出现的纯白的世界。眼前是目瞪口呆的苏菲亚的身姿。
刹那的梦境依然在继续。外面，“烈焰魔剑”正以千分之一秒的速度，慢慢地倒地。
『你认真的吗……？』
小要无言地点了点头。
『你知道自己正要选择的是什么吗？是对他见死不救哦？还有他的伙伴们，还有你妈妈也是！是要弃大家于不顾，什么都不干哦！？这可是大罪啊！』
“就算如此，我也已经……没有什么能做的了。”
『还有的！就是从现在开始演奏再生的乐章啊！不可以放弃。你现在是想逃避，想自暴自弃！』
“我才没有自暴自弃。也没有放弃。”
自己会继续下去。
就这样继续下去。
没有他的世界。自己要在这寸草不生的荒野上继续前行。仅仅以回忆作为食粮，在无依无靠的黑暗中，继续向前迈进。
即使一分钟后世界就要毁灭，这一分钟也要继续前进。只有这样做才有意义。
他，以及他所打造出的如今的自己。
自己想要这样做的意志，才是真正有价值的东西。
对抗波涛汹涌的命运，根本不需要这样的机器。唯一需要的，就只有咬紧牙关而已。累了的话只要休息就好。然后再一次重新站起。按照细胞所命令的那样。遵循热血所引导的那般。
『这不过是欺骗。你不觉得自己很自我中心吗？哪有明明有让死去的人们复活的力量，却不用的道理！？』
“谁也不会复活的。大家都是竭尽全力地活着，现在这个瞬间也是！就算马上要粉身碎骨，也依然在勇敢地面对！”
“宗介怎么办！？你看看啊，那个！”
在两人心中浮现出的，是被刺破胸膛倒下的“烈焰魔剑”的身影。
“你烦死了！已经没办法了啦！”
她拼了死命地怒吼道。连擦都不去擦溢出的眼泪，仰头望向天空。
『你只是一时糊涂而已。肯定会后悔的。快停下！』
“那家伙的话，肯定能接受这个结果的！因为……”
她用力遏制住变得高亢的呜咽。
“因为……哭哭啼啼地找回头草吃的我，那家伙是绝对不会喜欢上的。我要是那样的女人，他才不会为我赌命，所以……所以我……”
『求你了，别这样……』
小要只是命令道。
结束了。
包围着两个人的白色空间，产生了巨大的裂痕。
“我会继续下去。要给那家伙看看……我的骨气。”
震动摇荡着空间。裂痕蔓延开来，白日梦的外壳渐渐崩坏。就如小要所想的、所命令的那般，正要开始的重置全部都失去了力量。
通过Omni…Sphere传播的莫大的精神波都被抵消，眼睛看不到的无数齿轮，发出轰鸣开始再次转动。
『住手……住手……住手……』
宗介。
就算没你，我也能好好地活下去的。你这种人，早晚我会一点儿都不再放在心上的。我会重新再去抓个更好的男人，过上超幸福的日子，一直一直精精神神地活给你看！
……哎，大概不可能就是了。
『住……』
空间消失了，TARTAROS的内壁出现在眼前。在醒来之前，她喃喃道：
“宗介……”
重置停止了。
时间的继续得以确定。
被拉长的时间恢复了原状，激烈的战斗声响彻了整个穹顶内部。
第十二卷 永远地，Stand By Me（下） 5。人类的证明
“堕天使”的右手，确确实实地贯穿了“烈焰魔剑”的前胸，驾驶舱的正中央。金属撕裂扭曲的杂音。某种液体迸裂的感觉。
“……到最后都是个招人烦的家伙啊。相良宗介。”
雷纳德低语道。
到最后，两人的关系也依然不能称为好对手。
明明把自己逼迫到如此地步，明明给了“堕天使”如此巨大的损伤。我们却始终无法对彼此抱有敬意。
现在，即使能感到至少一星半点的悲哀的话，下个世界里或许都能成为朋友的。然而却什么感觉都没有。有的只是将积攒的垃圾收拾干净了般，清爽的心情。
他抽出右手。“烈焰魔剑”当场无力地跪倒在地，以仰望天花板的姿势不再动弹了。
战斗结束了。
之后只要等着就好。等着小要——苏菲亚完成重置的那个瞬间。
“………………？”
很奇怪。迄今为止一直能感到的，重置的感觉不见了。已经响彻世界的那个声音，如今一下子消失得无影无踪。发生了什么事情吗？
“小要……？”
同时他注意到了。
雷纳德注视着严重损毁，无法动弹的“烈焰魔剑”的胸部。在那里面，已经残破不堪的驾驶舱中，没有理所当然应该有的肉块和血痕。没有惨不忍睹的操纵者的尸体。
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