“在一起？她们两个都没事吗？”
“啊啊。现在就在那儿——”
他指向端坐在大厅正中的巨大的穹顶状设备。
“——她们进到那里边去了。简直莫名其妙。我也想一起进去来着，可是脑子里却变得稀奇古怪的……怎么也没法儿往前了。真是太丢人了。”
“你等着。我去看看。”
小要就在很近很近的地方。光是这么一想他就有种不能杵在这儿不动的心情了。然而，雷蒙却抓住了他的手腕，制止了正想瞄准穹顶冲出去的他。
“不行，宗介。”
既视感又来了。这都是第几回了？宗介无法掩饰焦躁地想要甩开他的手，可雷蒙却紧紧地抓着他的手腕就是不放开。
“那儿……很奇怪。接近的话脑袋会变得不正常的。”
“你说什么？”
“虽然不清楚详细的理由，不过只有她们才行。大概，如果不是那个倾听者的话……”
“如果不是倾听者的话……？”
宗介边感觉到微微的寒意，边凝视着据说是两人进入了的穹顶。它那密密麻麻地配置满了块状的零部件的姿态，让人觉得漂浮着某种超自然的感觉。
伙伴们在这个地方聚齐了算是侥幸，可也不能永远都倚赖幸运。敌人早晚也会踏进这个巨大的大厅的吧。不能再磨磨蹭蹭了。
“千鸟！你在吗！？”
宗介向着穹顶喊道。
“听得见吗！？这里很危险！快点儿出来！”
没有回答。
“千鸟！上校！该离开了！出来吧！”
就算这样也依然没有回答。这个地方这么安静，没可能听不见。不如说这声音会被敌人听到还更让人担心——
不，有动静了。
就在宗介等得不耐烦正想冲向穹顶的时候，在其入口处出现了两个人影。是小要和泰莎。两个人紧紧地贴在一起，正慢慢地向这边走来。
太好了，好像没事——他从心底里发出了安心的叹息。
隔了大约9个月之久才得以好好地见到的小要的身影，和以前相比似乎没有什么变化。紧身牛仔裤配上高领毛衣。给人以深刻印象的长长的黑发。虽然也觉得好像是消瘦了一点，但不会错。就是她。
终于见到了。终于来到这里了。
想说的话实在太多了。迄今为止都一直死死地压抑着的感情，差点儿就要无限制地爆发出来了。他对一直也没有想过如果能再见面的话，最开始该先说什么的自己感到气恼。想把以前没能说出的话全部传达给她。不，比起那些话来，更想先紧紧地冲过去抱住她。他强烈地这么想。
脚迈向前方。
接近穹顶会有危险这种话，早就不知飞到哪儿去了。稍微一点点的话没关系的。已经没法再多等了——
“千鸟……”
他喃喃道，想要冲过去。然而就在那时，千鸟要将手中的手枪指向这边，不带丝毫犹豫地开枪了。
“什……”
究竟发生了什么事情，宗介完全无法理解。
并不是打中了他本人。小要射出的子弹命中了宗介的脚边，留下锐利的残响和火花消失了。
可就算是这样，她对他开了枪还是事实。
“千鸟，是我，你看清楚！”
他站住脚，一面困惑着，一面呼唤着她。这里很昏暗。会不会因为是搞错了什么误会了才开枪的呢？一定是这样的。
“把那枪放下吧。已经没事了——”
打断他的话，小要又一次开枪了。这一次命中了更近的脚边。
“不要动。”
小要说道。用温柔的声音。
“………………？”
他终于察觉到了。小要并不是紧紧地靠着泰莎。她是用枪威胁着泰莎，把她的手固定在背后带着她走。就像对待俘虏或人质那样。
“你在干什么，千鸟？这到底是——”
“我在说不要动嘛。你要是再接近的话，我就不得不先开枪打泰莎了。所以希望你不要靠近。”
“对不起，相良先生……”
泰莎朦胧地低声说道。嘴角稍微肿了起来还在出血。是被打的吗？难道是，被小要？
“我也不清楚是怎么回事……可是，大概，小要小姐她……”
“不行喔。泰莎。不可以随便叽叽喳喳地乱说话。”
“啊……！”
手腕被强扭上去，泰莎发出了细弱的悲鸣声。
“到底是怎么回事？是我，千鸟，你不认识我了吗？”
“我当然认识了。好久不见啦，宗介。”
果然不是别人。毫无疑问那就是小要。
“我好想好想见你。就算是现在，我心里也充满了想要扑向你胸膛的心情呢。”
“……如果是那样的话，你为什么还要干这种事？”
“我有非得去干不可的，重要的工作。苏菲亚拜托我的非常重要的工作。所以我不去不行，我确实最喜欢你，可如果你要妨碍我的话，我就不得不杀了你啦。”
苏菲亚？工作？这到底说的什么？
“千鸟。别开玩笑了。现在可不是干这种事的时候啊。”
“嗯。我知道的。如果是开玩笑的话就好了——现在的你，正拼命地求助于这种想法吧？我认为你就算觉得困惑也没什么可奇怪的。可是，希望你能拿出勇气来接受。因为，这样做与将这个世界变好的力量是联系在一起的。”
小要用粗暴的手法，将枪口顶在泰莎的太阳穴上，双眸湿润地向宗介恳求道。
“求求你了，宗介。相信我。就这样放我走吧。如果不这样的话，我就得杀了泰莎，你也得死了。我不想这样……！”
“别说莫名其妙的话了！把枪放下，放开她！”
“为什么你就是不明白我的心呢？”
小要突然用枪托砸向泰莎的侧头部。抓住踉踉跄跄，差点倒下去的她的三股辫，狠狠地拽回来后，小要说道：
“不要！我的行动要由我来决定！谁都不能支配！就算是宗介也好，只有这一点我是不会允许的！”
“千鸟……？”
一点条理都没有。
直到刚才还感到的，胸中那股滚烫的东西已经消失得无影无踪。取而代之占据了他的心的，是以往从未感受过的恶寒——迄今为止连想象都没有想象过的，毛骨悚然的感觉。
那个声音，那个用词，那个说话方式。
听起来的的确确就像是小要，可行动却完全地矛盾着。感觉就像在和模仿她的机械对话一样。殴打了毫无抵抗的泰莎，为什么还能吐出那样的话来？
带着泰莎，小要向大厅的出口走去。总不能开枪打她来让她停下来吧。
“等等，你要去上哪儿去？”
“你喜欢我吧？那就别追过来。”
“至少也得给我个解释吧！你明白自己正在干什么吗？”
“当然了！所以别过来！”
“你清醒一点，千鸟！”
宗介大步向她走了过去。
别开玩笑了。都到了这儿了，怎么能以这样的形式白白看着她走啊。开枪打泰莎？打我？少唬人了。她不可能做得出这种事的。就这样冲向她，把她制服就好了。或许会有点乱来，不过情况就是情况。没办法。这样做之后就马上逃出去，之后再慢慢地调查内情的话——
“宗介……！！”
枪声。
小要射穿了泰莎的头。
9毫米弹在她的太阳穴上打出了一个大洞，肉片和脑的一部分从另一侧飞溅出来。泰莎的身体瞬间短短地痉挛了一下之后，就瘫倒在了那里。
地板上一摊巨大的血迹渐渐展开。就连临终前的呻吟都没有。是当场死亡。
“泰……”
泰莎。不可能。
她跟着又把枪口指向了僵立在那里的宗介。
“所以我说过啦！是你不好哦！？我都那么地——那么地说不要过来了！是你害死了这孩子！你要怎么给我负这个责啊！！”
你在说什么啊。你搞得清楚吗？是你把她……！
已经没办法进行任何的思考了。脑海中变得一片空白。为了总而言之先把小要制服，宗介全力以赴地向她冲了过去。
“都是你的错！”
小要开枪了。没有任何的犹豫。
胸口正中传来重重的冲击。无法呼吸了。她继续射击。第二发，第三发接连中弹。AS操纵服的防弹性能，很勉强地才替他挡住了子弹。
“千鸟……”
无法相信。
他正停在那里摇摇晃晃着，她又用双手稳稳地举起手枪，瞄准了他毫无防备的头。
“住——”
“永别了，宗介。”
微笑。发射。
看到的枪口的火焰是最后了。枪弹命中了额头稍上的地方，大脑的一部分被打飞，宗介当场就死了。就连发出绝望的咒骂的时间都没有。
无声的黑暗和虚无。除此之外什么都没有的世界到来了。
不——
从什么地方传来了声音。
没关系的。不过，不要再勉强了。
我一定会等着你的，所以别担心——
黑暗之中出现了小小的光芒。
“呜……呜啊啊啊！”
缩小到变成一个点的视野急剧地扩张，他发出惨叫声坐了起来。喉咙中漏出非常厉害的呻吟声。愤怒和悲哀和凄惨，以及紧紧地抓住了心脏的恐惧交织在一起，全身的肌肉都剧烈地紧张着。
“宗介！？”
雷蒙正在凝视着他。用混杂了战栗和疲劳的表情。
这里是那个大厅。自己不知什么时候倒下了。雷蒙正蹲在他的身边，泰莎则倒在大约5米外的地方。头上没见到伤口。
并没有被击中……？只是昏过去了吗？
那里没有小要的身影。
“没有……死？”
他触摸了一下额头。没有伤。
又抚摸了一下应该是被击中了的胸和腹部。没有任何中弹的痕迹。
“到底是怎么回事……？还有……小要呢？”
“她……走掉了。你刚想要向她冲过去，就突然失去意识倒下了。”
“我吗……？”
“她把泰斯塔罗沙小姐猛地推出去之后就跑掉了。凭我这腿无论如何都不可能追得上，而且我也做不了什么……大概吧。”
不知为何好像没什么自信的语气。他似乎也很混乱的样子。宗介边喘着粗气边站起身，奔向还躺在地上的泰莎。
除了被打的之外没有其它的伤。当然也没有被枪射击过的痕迹。她好像没事真是万幸，不过——
“刚才你说了‘大概’吧。什么意思？”
“我觉得看见了枪杀。泰斯塔罗沙小姐和你……被她。不过大概是错觉吧。或者……可恶，是那个既视感。从迄今为止的话上来考虑，刚才的或许是‘原本可能的未来’也说不定。我们本来是应该看见了小要小姐行凶的。可既视感从刚才开始明明就已经突然消失了。这又是为什么呢？”
正是如此。不知什么时候，那个既视感已经不见了。刚才，直到进入这个大厅的时候为止，明明都还像涌向海岸的浪涛般滚滚袭来的。
“千鸟……”
宗介摇摇晃晃地试图走向应该是小要消失了的大厅出口。如果不现在马上去追的话。
她脑筋不正常了。要不是这样的话，她不可能会开枪打我的。
“等等。宗介。已经过了三分多钟了。要追上她已经不可能了。”
“放开我……！”
宗介甩开了拖着一只脚前来制止他的雷蒙的手。
“你冷静点！咱们在这儿四分五裂的话就真的没法收拾了。”
“她……她病了。肯定是精神不正常了——”
“危险！”
雷蒙向宗介扑了过来。两个人纠缠在一起倒在地上，和枪弹在他们周围炸开几乎是在同时。
“……！！”
激烈的枪声在大厅中回响。是从南侧的入口进来的敌兵打的。距离大约是100米。人数不清楚。
“终于还是被追上了。”
心情动摇得太厉害，就连最低限度的警戒都疏忽了。宗介一面为自己的愚蠢而乍舌，一面用卡宾枪应战。没有手感。从这个位置的话，太暗也太远了。这状态连敌人的位置都确定不了。
“逃吧。”
“啊啊……！”
他边用单手施加牵制射击，边投出了烧夷手榴弹。闪光和爆炸。以将敌我分隔开的形式，强烈的火焰和烟雾的屏障被制造出来。这样一来夜视装置也好红外线望远镜也好应该都派不上用场了。
虽然为不自由的腿而痛苦着，雷蒙还是在试图把泰莎扶起来。宗介跑向两人，把泰莎扛上肩膀，奔向最近的大厅出口。
“雷蒙，你知道方向吗？”
“是这边。”
出了大厅，由雷蒙在通道中领路。到了T字路口，雷蒙急着赶往北面。对着停下脚步，逡巡着的宗介，他喊道：
“你干什么哪！？敌人要来了！”
宗介正看着雷蒙想要去往的反方向。用手电筒一照，积满灰尘的地板上还残留着新鲜的足迹。是小要的足迹。现在马上一个人全速追过去的话或许还有办法。
“宗介！？”
要把泰莎和雷蒙留下，去追小要吗？在她消失的方向上，敌人正在展开这是肯定的。这时候去追已经是胡闹了。从雷纳德的口吻来看，至少小要肯定应该不会被杀。而且只靠泰莎和雷蒙两个人的话，是不可能逃得出去的吧。作为情报源而有用的泰莎姑且不论，雷蒙毫无疑问肯定会被杀掉的。
可是，小要她。好容易才能见到的她——
“可恶！”
理性艰难地战胜了感情。
宗介挥开强烈的留恋，转身向雷蒙他们跑去。
就算再勉强地追上去也只会白白送死而已。现在只能以三人一起逃生为最优先考虑。救出小要的机会一定还会来的，肯定会来的——他这样告诉自己。
“走这边就可以了吧？”
“大概吧。从北侧的楼梯上去的话，好像就能从工厂的背面出到地面上了。”
瞄准从通道的拐角处露出脸来的敌人射出子弹。边尽可能地阻止敌人的脚步，宗介他们向工厂的“后门”奔去。
自己究竟做了什么，小要自以为是非常清楚的。
杀死了宗介。也杀死了泰莎。
确确实实是自己射杀的——她如此认为。
可怜的宗介和泰莎。一想到他们的事情，胸口就变得苦闷起来。
这本身确实是一件痛苦而悲哀的事情，不过那两个人已经什么用都没有了。关系淡薄的朋友游戏，命运悲惨的恋人游戏之类的，就算再继续下去又能怎么样呢？反正这个世界，在不远的将来就会被重置了。
无论发生了什么，无论谁死了都没有必要在意。终极地来说，只要自己活着就可以了。
首先必须要知道情况才行。
“汞合金”的雷纳德·泰斯塔罗沙。那个男人早就知道会变成这样了吧。应该一定已经在进行准备工作了。如果是以前的自己的话——仅仅不过10分钟之前的自己的话，或许还会全力地拒绝那个男子所追求的协助呢。
但是，现在不同了。
因为终于明白了。非常简单的解决方法。苏菲亚所托付的使命。自己是能拯救这个世界的唯一的人，她终于理解了。光是想一想这个使命的崇高和骄傲，胸口就会被火热的感觉所充满。
她沿�
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