“？”
“你不惊讶吗？”
“惊讶什么？”
“不，所以说我跟她睡了啊。就是这么个事儿。”
这回轮到宗介皱眉了。
“完全不明白。就是问你睡了所以又怎么了啊。”
“可是睡了啊。我说，这可是相当不妙吧啊……！”
“你是指在任务中两个人一起打瞌睡来着吗？”
“不是，我说的不是那个意义上的睡啦。啊——，这样啊……听不懂啊。你这人……你这人……”
克鲁兹低垂着头，用两手对自己的金发连抓带薅，叽叽咕咕地嘟囔着些什么。德语日语和英语乱七八糟地掺和在一块儿，也搞不清楚他在说什么了。
“怎么都可以，用通俗易懂的方式解释清楚了。”
或许是被宗介的措辞给激怒了吧，克鲁兹终于有点儿自暴自弃式地大喊道：
“所以说就是做爱啦！SEX懂不！”
这声大吼响彻四周，与泰莎的身影出现在紧边上的舰桥的出入口，几乎是在同时。
“…………”
泰莎当场停下脚步，两眼瞪得圆圆的凝在那儿了。克鲁兹和宗介也都僵住了。她多半是到船内来借淋浴间的吧。正穿着肥肥大大的野战服，头上裹着浴巾。
“啊……呃——这个呢……”
克鲁兹的目光在空中游移，寻找着合适的说辞。就连总算明白了个中真意的宗介，也因为泰莎的出现而更加混乱，什么也说不出来，只是豆大的汗珠哗哗地一个劲儿往外冒。（插：好久没见这样的宗介了……T_T）
“那……那个……我好像打扰到你们了呢。”
泰莎明显很不知所措地开始后退。
“不，不是的。泰莎。”
“是啊，上校大人。我们只是在考虑要弄沉这艘船究竟需要多少吨的炸药……”
“你闭嘴啦！”
“也就是说，我们说的是Semtex。塑胶炸药的那个。”（技插：Semtex是捷克生产的一种高性能塑胶炸药，中译塞姆汀炸药。）
“对对对，Semtex，Semtex……哎她根本没听啦！”
不再理会宗介和克鲁兹的一唱一和，泰莎飞快地跑回舰桥里头去了。不知是受伤害了呢，还是吓呆了呢，还是两者都有呢。无论是哪个也好，这个瞬间都够尴尬了。
“啊啊~~~~~~………………”
克鲁兹顿时垂下了头。
“没关系的。克鲁兹。并没有连‘是和毛’都被听了去吧。”
“不是那个问题啦。给她留下难为情的回忆了呢。”
“过去了的事情，后悔也无济于事。回到原来的话题吧。”
于是乎，克鲁兹一副很疲倦的样子挥了挥手。
“你已经明白了吧？我们变成这种关系了。”
“是吗。”
“……你好像不是很吃惊啊。”
“不，很吃惊。”
他毫不客气地仔细端详着宗介那张紧绷绷的脸。
“完全一点儿看不出来嘛。”
“只是不太清楚被人告诉种话的时候，应该摆什么样的表情才对而已。”
“一点儿没变啊，你……”
“嗯。”
“和小要发生了那么多，我还以为你稍微有点儿进步了呢。”
“………………”
一想起小要的面孔，宗介突然有种胸口被勒紧般的感觉。
关于她的消息，一直都没有掌握到像样的线索。虽然也想过离开“丹努之子”的伙伴们，再次单独去寻找她，但怎么也不觉得那样做能抓得住什么头绪。现在不要考虑多余的事情，和伙伴们一起与“汞合金”作战是最好了。因为眼前的敌人的身后是加里宁，而再后面就是小要了，这一点是毋庸置疑的。
“怎么突然不吭声了啊。”
“没问题。那，仪式是什么时候？”
“哈？”
“结婚仪式。强奸了人家就要负起责任，这是规矩吧。因为毛是高薪阶层，没准儿一百只羊都拿不下来也说不定哦。”（插花：不愧是阿富汗……那，那宗介，你求婚时难道要买100只……｜｜｜？）
“我怎么觉得脑子越来越疲劳了……”
“你们不会结婚吗？”
“不会啦！……呃，怎么说呢，我也不太清楚啦。不过好像倒也不是玩过就算了的感觉。前天也是，出发之前啊，说明会一结束，我就被她叫过去……”
这件事宗介也记得。说明会结束之后，毛口气冷淡地把克鲁兹叫了过去。“文件又有地方不全”啦“弹药的消费报告还没好吗？”啦地，一脸凶恶的表情开始了长长的牢骚。宗介和其他的人都以为“又是说教吗”，没多在意就出了房间走了。
“……等没了人之后，就跟我说‘去的时候小心点儿哦’之类的，搂着我的脖子‘啾’——地。结果好像兴致起来了，就那样在旁边的仓库里偷偷干了一仗。我都说了在这种地方不行，可是当时那种情景下还是太激动了。”
“…………”
宗介一直觉得很不可思议。为什么从刚刚开始，自己就对这位搭档感到杀意呢……？那是和嫉妒有所不同的感情。真要说的话，应该是和自己正饿得发慌的时候，旁边却有个人在大特嚼特嚼豪华料理时的那种感觉最为接近。（插花：……这……宗介……是说你，你很“饥渴”吗……？｜｜｜｜｜｜｜｜｜｜）
啊啊。原来这就是所谓的“让人不爽”吗。
“可是啊——。她却不跟我说‘我爱你’。无论怎么样就是不说。这到底是什么意思呢。”
“就是她不爱你的意思吧。”
“喂。”
“本来嘛。你找我问就不对。”
“……唉。说得也是。可我也没有别的可去说的人啦。毛也叮嘱我说绝对不要说漏了嘴呢。”
“可你正在跟我说啊。”
“你不一样。毛也会允许我的。”
“为什么只有我没关系？”
“刚才也说过了吧？咱们是搭档嘛。同个队伍中——”
“不该有所隐瞒。”
“就是这么回事。”
克鲁兹嘭地一拍他的背，抓着他的后脑勺左右摇来摇去。不可思议地，感觉并不坏。
就在这时，远方传来了螺旋桨的声音。放眼望去，东南面的天空中有一架直升机飞了过来。是架老式的UH…46。双螺旋桨的运输直升机就那样慢慢地下降，放下放电电缆之后，在“PaveMare”的旁边着陆了。
和装载货物的集装箱一起从飞机上下来的其中一个人他们有印象。戴着眼镜微微发福的男子。是情报部的加宾·亨特。
亨特一认出宗介的身影，就用不输给涡轴引擎的轰鸣声办的大声高喊道：
“好像赶上了哪。给你美女送来的礼物。”
“礼物？”
“‘妖精之羽’。姑且算是完成了吧。”
直升飞机的机组成员全体出动，把亨特运来的零件——“妖精之羽”装在“烈焰魔剑”肩部，正忙乱地进行着连接状态的检查。作为作业负责人的亨特，一直在和船员以及机组成员进行着技术方面的对话，在甲板和舰桥之间来回穿梭。
抓住其中的空隙，宗介和亨特站着聊了一会儿。主要的话题不是问题的零件，而是加里宁的事情。
“他确实开枪打了我。”
问起他的遭遇时，亨特告诉了他事实。
“真是差一点儿就没命了。不过，他究竟是不是真的想杀我，这我并不清楚。”
“你是说，如果是认真的话他就打头了吗？”
“是啊。不过，或许对他来说怎么都无所谓也说不定。无论我是保住一条小命也好，还是翘辫子了也好。”
“…………”
大概是知道宗介和加里宁的关系吧。亨特改变了话题。
“比起那个来，‘烈焰魔剑’如何呀？”
“不算坏。”
说完之后，他才想起亨特舍身冒死的最根本的理由，于是又补上一句：
“我一直觉得很感谢你。”
亨特笑了。
“好像记住些礼节了嘛，小伙子。不过，要道谢就向她去说吧。”
在他所指的前方，是那名少女。就在直升飞机场的那边，电源部件的旁边，正和泰莎站着说话。是个没见过的人。橘黄色的工作装上面罩着橄榄绿的夹克，微微带些红色的黑发在海风中飘扬。
“她可是救了AL的名医哦。你还记得马特·谢伊德吗？”
“啊啊。”
那名男子，就是去年的四月，早在和千鸟要相识之前，在西伯利亚没来得及救出的情报部的特工。他想从KGB的研究设施里带着一名少女逃脱，但是在宗介他们开着M9赶到以前就死去了。
“就是那时候的她啊。恢复过来了。”
轻轻地拍了下宗介的胳膊，亨特回到工作中去了。
（那时候的……？）
他没能马上明白。记忆中的她要更加憔悴，也是不可能像那样和人交谈的。那时的她由于药物的影响，处于就连能否靠自己的力量站起来行走都值得怀疑的状态。
少女和泰莎说着话。虽然似乎只是普通的站着聊天，但两人的样子总感觉有些奇妙。尽管漂浮着初次见面的人之间那种客气的气氛，也还是能让人感到一种已然相识很久般的轻松。与之相似的气氛，宗介总觉得之前也曾经看到过。
他很快就明白了。是和小要与泰莎之间的感觉很相似。
先是泰莎注意到了自己，紧接着她向自己转过身来。因为泰莎小小地招了招手，宗介一路小跑地赶到两人身边。
“您叫我吗？”
他以立正的姿势这样一问，泰莎苦笑着说“稍息就好”。向着改采稍息姿势的宗介，她介绍道：
“这位是库丹·米拉小姐。米拉小姐，这位是——”
“我知道。”
被介绍为米拉的少女轻轻地微笑了。
“相良·宗介先生。很久很久以前你告诉我的。很久、很久以前。”
“……啊啊。”
虽然记忆里还残留着，但那时的对话感觉起来简直就像是前世的事情一般。明明只是一年半前的事情而已，但却让人强烈而切实地感受到，和那个时候相比，已经完全不是同一个人了。
并不是指米拉。
而是自己。
把开始笨拙的对话的宗介和米拉两人放在一边，泰莎走向舰桥，向等候着的亨特确认了一些事项。
“已经从米拉那儿听说了吧。‘妖精之羽’能不能启动，只能登台再看了。能干的都干了，可还是不能保证。”
“这都是常事了。而且，这次应该没有用的机会才对。”
“那可不一定。有个坏消息哦。”
光听这句话和他的语气，亨特想说的事情就已经能推测出来了。
“您是指莫斯科机场的爆炸事件？”
“是啊。可以肯定雷蒙氏和幽灵就在现场。已经过了30小时以上，还没有联络。”
“这样啊……”
“你们接下来要去的地方，已经被刺探到的危险性升高了。”
亨特的言外之意是“中止吧”，这泰莎已经很清楚了。然而，要回头的意思；她可是一点都没有。
宗介等人的运输直升机从“巴尼·沃莱尔”号上起飞，继续向东穿越白令海。虽然还是白天，但因为启动了ECS的缘故，窗外的风景染上了一层略微发紫的深褐色。
由于在船上发生的蠢事，跟泰莎搭话变得越来越困难了。
事到如今再重新提起那件事也很白痴，虽说如此——不，原本自己一直担心着的，应该就不是这个问题。
“稍微打扰一下可以吗？”
听到泰莎的声音，他吓了一跳。不知何时来到身边的她，正从坐席中间注视着自己。
“可以，上校大人。”
直到现在，他对叫她为“泰莎”还是有种抵抗感。与其说是亲近感的问题，倒不如说单纯只是觉得不协调。完全习惯了用军衔来称呼，一改变就怎么都觉得很不对劲。
“你搭乘AS是从什么时候起？”
“降落前30分钟。”
“那就目前这会儿。可以坐在这儿吗？”
“您请。”
他把堆在旁边座位上的书籍和文件挪开，将书包随便往别处一扔。泰莎道过谢之后，轻轻地坐在宗介的身旁。本来也知道她是个身材娇小的少女，但不知为何现在看来比以前更加瘦小了。
宗介等着她开口说话。
有一分钟或者以上的时间，她都一言不发地盯着正面的椅背。一到紧要关头就会表现出恐怖的回转速度的头脑之中，到底在思考‘着什么样的事情呢，宗介试着去想象，但是什么也想不出来。
“伤已经好了吗？”
“哈？”
“我是说你。听说你在名叫南桑的小镇，受了很重的伤。”
“啊……嗯。没问题了。”
“是吗。太好了。”
自此，泰莎就又不说话了。或许，她也不知道该说什么才好也说不定。最后他实在受不了沉默的尴尬，由自己挑起了话题。
“上校大人，刚才实在是太失礼了。”
“你指什么呢？”
“在运货船上和克鲁兹……”
“啊啊。那件事啊。请别在意。不过我还真是有点吃惊。”
“不，那是……”
“经常有的，那种事。刚登上‘丹努之子’那会儿，还有明知道我就在旁边，还大声说话的人呢。大概是稍微有点故意想找不痛快吧。但是，我从很久以前就已经习惯了。”
“哈啊……”
“不过，相良先生你居然也会谈论那种事呢。”
“不是的。那个是克鲁兹那家伙自己——”
“我知道，是和梅莉莎的事儿吧？”
看到再次震惊的宗介，泰莎脸上浮现出非常含蓄的微笑。那是明明应该展露出更大的表情，却认为自己没有那个资格的人的笑法。
“我是从她那儿听来的。说只跟我一个人说。我对于梅莉莎来说；就和你对于威巴先生来说是一样的。”
“原来如此。”
“虽说如此，还是很意外呢。那两个人居然会。”
“是啊。我也很惊讶。”
“哎，我是不知道她们有没有要好好地交往的意思啦。不过梅莉莎好像有很多担心的。年龄的差距啦，自己会不会只是被玩儿啦之类的。”
宗介将自己现存全部的想象力动员起来，试着去想象那两人“在交往”的画面，可是怎么也想不出太正面的东西来。（插花：请问……那，那请问你能想到什么｜｜｜）
“不过，再在同一队或许是不行了吧。”
宗介这样一说，泰莎也像早已预料到了般点了点头。
“能让我听听理由吗？”
“认为伙伴很重要是没关系。但是过份就不行了。必要的话，在零点几秒之间，就必须做出把克鲁兹或我当成弃卒的决断，这就是毛的工作。现在这种判断会以什么样的形式蒙上污点变得不清楚了。”
“是啊。不过，要是让梅莉莎听到的话肯定要生气了吧。”
“我并不是在怀疑她的能力或公正。只是，如果是我的话——”
话说到这里；宗介突然注意到了。
这种事，如果是普通人的话，大概老早以前就已经明白了吧，然而他却是直到那时，才终于理解了。
就是关于泰莎本人，曾经因为和自己的事情而怀抱的纠葛。
泰莎虽然对自己表示了好感，最终却没能跨�
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