“啊啊。好像是呢。你好像也不是无敌的超人嘛。现在应该要保存体力哦。”
“是呢。”
“问题是，居然会有人追到这种天涯海角的地方来杀你。”
“是啊。”
“你知道其中的理由吗？他们重视你，为了抹杀你，特意派兵过来的理由。我也稍微能猜到，不过并不能确信。差不多能告诉我了吗？”
走到他旁边蹲下，雷蒙凝视着宗介的脸。
“不知道。”
边为尚未痊愈的伤口而喘息，宗介嘟囔道。
“他们极度讨厌我。”
“光是这样不能成为理由吧。”
“能想到的可能性还有一个。”
“是什么呢？”
“AL。”
宗介报上搭档的名字。
“如果那小子还活着，而这条情报被‘汞合金’掌握到了，那帮人说不定会认为我和那小子的搭档是‘威胁’，因而试图抹杀掉其中一方。”
●
泰蕾莎·泰斯塔罗沙的面前，问题堆积如山。
明明演了一个多星期的戏已经身心俱疲，可她却连好好地休息一下的时间都没有。
首先，是旧金山那次作战的收尾工作。虽说是在目击者极少的港湾地区，但毕竟是用AS进行了如此大规模的战斗，不在社会上引起骚动是不可能的。如果有曾经的“秘银”的力量作为后盾的话，还能用“对抗贩毒集团”等等之类的理由，将真相适当地搪塞过去，但是孤立无援的现在，这种事已经做不到了。但就算如此，还是有施行某种程度的情报操作的必要，施加给潜艇的AI“丹努”和部下们的超大量的作业的检查，最终也非得由自己来进行不可。
与在加利福尼亚海面上待机的“丹努之子”完成合流之后，要瞒过美国海军和海岸警备队的眼睛消失掉也非常辛苦。
美国海军绝对不是白痴。而且自“丹努之子”首航以来也已经过了一年半以上。他们也用他们相应的方法进行着对己方的探知手段的研究，而且正在取得某种程度的成果。他们的探知系统在稳步进化，这也使得泰莎等人的行动比以前受到了更多的限制。
进行了三天以上的秘密航行，隐身于距墨西哥洋面120英里的海中之后，泰莎终于将潜艇的警戒级别降低了一个等级。随着副长马度卡斯的复唱，舰上的AI用平静的声音将广播传向舰内，指挥室的成员之间也终于传出了安心的叹息。
“舰长。克鲁佐上尉等人两小时前起就在等着您了。”
马度卡斯告诉泰莎。
“是呢，咱们走吧。”
她从舰长席上站起身。平时都会很小心地编成三股辫的银灰色的长发，现在也只是随随便便地扎在头后而已。澡也有整整两天没有洗了。这三天的状况绝不允许疏忽大意，已经到了完全没有整理仪容的时间的程度。这要是男性的舰长的话，恐怕胡茬子都该长得老长了吧。
将操舰与监视交给当值的士官，她和马度卡斯一起从指挥室走向第一状况说明室。中途遇见的水兵和士官，事到如今也还是一个不落地向她敬礼。因为作为军事组织的“秘银”已经等同于灭亡，不再这样敬礼也没关系的，虽然这话已经讲过很多次了，但是船员们没有一个听的。
“大家都很累了啊。”
她自己虽然也已经疲劳困顿，但这可不能让部下们看出来。意识到这一点而挺直了后背，脚步利落地快步走着，泰莎嘟囔道。
“是的，舰长。虽然还没有影响到士气，但我担心会发生失误或者事故。”
跟在后面的马度卡斯小声说。
“我希望，可以的话半天。至少也要有八小时的休息。”
“不可能的。休息六小时之后就要向南去了。”
因为是这位马度卡斯特意提出的，肯定不是随便说说，这点事情泰莎也明白。但是，在这里的休息时间，无论如何让步也只能有六小时。再多逗留在这一海域的话，美国海军的搜查之手就会伸过来了。
更进一步地，也就会被应该是正偷窥着海军的情报的“汞合金”发现了。
“不是部下们的问题。我是在说您。”
和预想的一样，马度卡斯开始穷追不舍起来。
“在旧金山充当诱饵之后，您还没有好好地休息过吧。对船员们的命令也稍微有些粗暴。现在这会儿在指挥室里，哥达特上尉大概正在安抚船员们说‘舰长累了’吧。”
“这样就能接受的话，放着他们不管也没关系吧？”
一边拼了死命地压抑住胸中涌出的焦躁，泰莎说道。刚一说完，她马上就为自己的发言后悔了。
“对不起，正如您所说。我会注意的。”
“不……”
“但是，关于休息，六个小时是极限了哦。之后会让大家休息个够的。再稍微加油一下下吧。”
她强装出完美的微笑转过头来，但这一套对马度卡斯好像完全不管用。他停下脚步，简单确认过没有人在偷听之后，用一本正经的语气说道：
“舰长。我稍微说两句可以吗？”
“什么事？”
“我的忠诚心没有任何改变。船员们也是一样。从美利达岛逃脱之后的经过来看，我认为这已经表现得很清楚了。”
“嗯。”
边随口附和着，泰莎想起了那个时候——受到敌人的总攻击而从美利达岛逃出之后的事情。
从三台“巨兽”（Behemoth）和大部队的攻击中九死一生，虽然蒙受了巨大的损失，还是乘着“丹努之子”逃了出来之后，泰莎等人将迄今为止的经验和知识全部动员起来，总算是摆脱了敌人的追踪。这次进攻好像也被美军察知了，躲过他们的眼睛也花了非常大的力气。如果是普通的潜水艇和普通的指挥官的话，大概是不可能逃得出他们的包围圈的吧。
暂且甩掉了敌人，摸索着走到印度尼西亚近海的时候，泰莎向舰内做了广播。
其他的战队也同样遭到了攻击的事情。
不得不判断说实质上，“秘银”已经灭亡的事情。
恐怕从此往后再也无法获得组织的支援，大概会孤立无援地被敌人追逐的事情。
敌人“汞合金”是各种各样纷争的挑起人，从此往后敌人大概也会继续导演“效率较高”的内战和地域纷争，推动世界局势的运行。并且恐怕还会继续随心所欲地享受其所带来的利益，这些事情。
将这些事态，夹带着根据和情报源一起详细她说明之后，她说道。
（当然，构筑“绝对的和平，恒久的和平”是不可能的。在此基础上，为了追求“尽可能的和平”而行使暴力的，就是曾经的“秘银”。关于这样的武力正确与否，事到如今我也不想再多说什么。即使被理想的和平主义者称为人类的渣滓，诸位也不会有丝毫的动摇吧。就算被如此称呼也是没办法的，这就是所谓的暴力。既非名誉，亦非功勋。在此之上，我不会将手从这艘船——人类历史上最强的暴力装置上放开。我要彻底地妨碍他们，一定要将敌人逼上绝路。漂亮话就免了。这只是单纯的复仇。在美利达岛死去的许许多多的部下们的债，我打算如数奉还。虽然很困难，但是并非没有胜算。）
就连那时手握的麦克风的触感，泰莎都还记得清清楚楚。
（已经无法再如数发给工资了。或许还会让全员暴露在比迄今为止还要大的危险中。我无法强制身为佣兵的你们做这样的事情。在停机甲板上，准备了给往后要离舰的人员乘坐的直升机。直升机会飞往雅加达（印尼首都），从此往后诸位将恢复自由之身。将校和下士官也不用客气。希望现在还有一些犹豫的人，一小时以后到停机甲板来。以上。）
始终保持着着平淡的口吻，泰莎结束了漫长的讲演，关掉了麦克风的开关。
她想到控制室的成员们也需要有考虑的时间。
泰莎独自离开了坐席，到舰长室独自闷头待了一个小时。马度卡斯总想说些什么，也全被她斩钉截铁地顶回去了。就连在等待期间，好朋友梅莉莎·毛来敲舰长室的门的时候，也被她隔着门一句“回待机室去自己考虑”给撵走了。
顶多能剩下三成的人就算好的了吧，她是这么想的。
不。就算只剩下两成也不奇怪。自己在做的事情就是那么没道理，她也很清楚地有这种自觉。用数量有限的直升机运送超过数百名人员，大概有必要往返好几次次吧。考虑着其安排，以及仍旧不足的补给物资的问题要如何解决的期间，一个小时过去了。
泰莎从舰长室走向停机甲板，独自一人推开沉重的门扉，走了进去。
停机甲板上聚集着大约100名船员。克鲁兹和毛，还有克鲁佐也在。他们并没有特别紧张的样子，各自聊着天，
（就这一点？）
深感意外的泰莎向他们询问道。于是乎毛皱起眉头，这么说道：
（什么就这一点？）
（说‘什么’……离舰的人啊。）
（啊啊。那些的话，在对面。）
克鲁佐努努下巴，指向别的方向。
稍微远一点的运输直升机的旁边，有个二十人左右的集团。其他还有必须要接受正规治疗的重伤员十人和跟随的护士三人。大约三十三个人。
只有三十三个人。
（要下船的那群几乎都是拖家带口的嘛。哎，也不是没道理。）
克鲁兹说。
（你们呢？）
他瞥了一眼泰莎的脸，耸了耸肩：
（你好好看看，泰莎。聚在这儿的，都是陆战部队啦，基地成员啦，整备队员啦对吧。只是因为现在这会儿没事可干，才呆在这儿的。顺便说一下，其他的基地成员们为了给舰内的工作帮忙，都在各个部门努力学习着呢。）
（可，可是……。没有别人了吗？还在犹豫的人也不用在意哦？）
泰莎提醒道。那一群人彼此面面相觑。
（说得也是。哎——，还有人没有？）
没有一个人回答。不，一个负责后勤的二等兵夸张地举起手，这么喊道：
（上校大人，我有个想录的电视剧，能不能请您稍微给个上陆许可呀？唉呀，我马上就会回来的啦。）
100人中顿时发出了含蓄的笑声。在他们一圈人中央，正拿着瓶儿喝可乐的巨汉整备队长萨克斯中尉拨开人墙走过来，告诉她说：
（……您瞧，就是这么回事儿啦。舰长。只不过，要在这艘船上过日子的人里头，吃白饭的也有山那么多呢。要开了他们就趁现在！对吧，老板？）
萨克斯回头说道。人墙中肥嘟嘟的五十岁左右的男子——美利达岛酒吧“塔沙”的主人挥舞着手，大声怒吼道“白痴”。
（要是只以为我是个没用的废物，那可就大错特错喽。你这个蠢货。我以前可是在非洲威名远扬的佣兵哦。现在马上任命我为那个俄国人的接班人好啦！）
（那可好啊。老爹代替加里宁少校当指挥官吗。从今天起你就是Pass…1啦！）
（不过，恐怕会让所有人都喝趴下干不了活儿了就是啦！）
（白痴，酒什么的我连运一滴出来的空儿都没有啊。因为随随便便就嗝屁，变成行李的傻瓜蛋多得跟山一样啦。真是的，那帮混蛋。）
众人一同拍手喝起彩来。
这件事泰莎是后来才知道的。“塔沙”的老板当时的确是连一滴酒也没带出来，可是却把摆在店里的马卡兰上尉等人——只把这些昔日的战死者们的照片塞进皮包，就一起上舰避难来了。
（现在逃跑的话就算不上男子汉了，对吧？）
（就是就是。）
（唉呀？请不要忘记还有女人呢。）
技术士官蕾明在人墙的另一边高声喊道。紧旁边的泰莎的秘书维兰和负责通信的篠原也高举可乐瓶子，齐声说：“一样”。
（但是，可是……已经失去好几十人了呀？今后会怎么样也不清楚，我觉得我已经说得够明白了呀。可是，为什么，这样……）
再也说不出别的话来，泰莎正定定地站着，马度卡斯不知何时从后面走近她，说道：
（真是的……。怎么全是一帮没用得无可救药地痞流氓啊。）
（马度卡斯先生？）
（哎，虽然我也是其中之一啦。）
听到这话所有人又一起笑了起来。只有这时候，连马度卡斯都没有吼出“肃静！”这种不知趣的斥责。
骚乱之中，他告诉泰莎：
（舰长。大家都很乐意为您工作。只要是士兵，谁都会憧憬的指挥官。那就是您。当然，最开始您给人的感觉，或许只是个不懂人情世故的狂妄小姑娘而已。但是现在不同了。）
（…………）
（您将如何身经百战的老兵都无法做得很好的事情，做到了如此地步。是因为这样的您说要战斗，我们才乐于跟随。而且您是发自内心地告诉了我们您的动机。如果您在刚才的演说中，认真地说出“为了和平”之类的话来，我恐怕也已经下船了吧。）
仅仅为了复仇。
泰莎自己并非考虑得如此单纯。对抗“汞合金”也还有其他现实的理由。但是，果然，推动自己的最强的冲动，还是这个最原始的动机，这也是事实。
既非大义，亦非名誉。
士兵们会跟随这种自己个人的复仇。就连预料到了大部分事情并进行应对的自己，也只有这一点完全没有想到。明明就算遭到恶毒的咒骂并被抛弃，也绝对不该有任何怨言的才对。
（怎么这样……）
如果是稍微之前的她，或许已经当场落下大颗的眼泪来了也说不一定。但是，已经不能这样了。哪位部下也不需要这种东西。
取而代之地她讲双手插在腰间，用和平常别无二致的声音告诉所有人：
（我明白了。但是，就跟刚才说的一样，发不出工资了哟。吃饭倒是还能想办法保证。但是仅此而已。这样也行吗？）
（行——。）
（唉，没办法嘛。）
（是是。）
七零八落的回答声传来。她深深地吸了一口气，向众人怒吼道：
（不对吧。这种时候的回答应该是！？）
全体人员慌慌张张地，齐声喊道：
（是，女士！）
（很好。）
她假装正经地点点头，奇妙的静寂支配了现场。然后就再也忍不住了，泰莎最先笑了出来，接着所有人也一同大笑起来。停机库里充满了不合时宜的笑声，四下回荡着。
她自己也不太清楚有什么好笑的。或许是由于一而再再而三的紧张，神经已经被烧断线了也说不一定。就在捧腹大笑的期间，眼泪终于忍不住溢出了眼眶。因为不想被大家发现，她只说了一句“解散”，就急忙离开了现场。
到平静到能去和离舰的人们告别为止，花了差不多30分钟。
“舰长？”
马度卡斯向一时沉浸于回忆中的泰莎出声道。
“哎？啊，对不起。”
马度卡斯用细心的目光，观察着回过神来的她的脸——由于漫长的作战而疲惫不堪的她的面孔。
“…………。就像刚才说的，我所担心的是您的疲劳。您是不是对在这种情况下还跟随您的部下们，产生了超过必要的责任感呢？”
“您是什么意思？
“过度思考对身心不利。要在本来，我甚至都觉得让您到哪个观光地去悠闲地�
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