“骗你的。忘了吧。”
“…………？”
说到M9“卡恩兹巴克”，那可是美军开发中的最新锐AS。超高性能，超高价。可以自豪地说，它具有在那个斗技场里抱团打架的机体望尘莫及的力量与运动性能。要说专业杂志上发表的推定数据，娜美也是看过的。用一句话来说的话，M9的推定规格，保守估计也可以用“怪物”来形容了。
当然了，这样的最新锐机，那些佣兵之流是绝对不应该有乘坐的经验的。
“你刚才说阿富汗呢。那边也有日本人的移民什么的吗？”
“没有。”
“那，为什么身为日本人的你会？”
“发生了很多事。”
“但是，不是很奇怪吗。首先，你怎么看都跟我差不多大，其次，拥有‘野蛮人’的不是只有正规军吗？”
“那是错误的情报。游击队方面也一直在使用缴获的苏联AS。我就是从那个最初期开始的操纵兵。”
“原来是这样啊。呃，游击队？为什么，日本人又怎么会在阿富汗的偏远地带当游击队——”
注意到宗介一直低着头，娜美闭上了嘴巴。
“对不起。我问得太多了呢。”
“不会。”
这样低声说过之后，他望向娜美。
“我也可以提问吗？”
“什么？”
“你很年轻。我知道这个小镇就是这样，但是就算如此，AS也应该不是很容易就能到手的。你是通过什么渠道得到那台机体的？”
理所当然的疑问。这是任何人都会问的问题。也没有特意要隐瞒的理由，所以娜美就直话直说了。
“捡的啦。在故乡的村外头。”
实际上明明不过是一两年前的事情，但是，在她回忆起来，却像是几十年以前的事情了。
“把田里的水渠都堵住了，超级难看地一屁股蹲在那儿。油罐里的轻油流得到处都是，对庄稼也是个大打击。不过……在那之前，村里的人们已经不是跑了就是死了就是了。”
“战争吗？”
“嗯。政府军啦，反政府军啦，各个国家的军队进进出出的。男人们当了兵出去远征，从此就一去不回了。女人们……要么被其他的士兵抓走要么被强暴，要么就是为了混口饭吃而到这个镇上来。哎，也就是老一套的剧情啦。”
“亏得你还能没事啊。”
“运气好而已啦。村子遭到袭击的时候，我正好出门到邻村去了。然后等我回来的时候——”
那时所见的光景再次在脑中闪现。本以为这件事已经能说得轻描淡写，但果然还是不行。她皱起眉，轻轻地摇了摇头，挥去那现在也会冷不防悄然靠近的恶梦的影子。
“那台‘野蛮人’，是把半个村子都烧了的一帮家伙丢下来的机体哦。虽说到处都吃了子弹，但因为还能动，我就把它捡回来了。不过呢，当时村里活下来的人都强烈反对就是了。”
娜美抬起头，凝望着天花板。
“但是，我想要重建那个村子。”
痛苦的记忆并没有消失。亲爱的人们走投无路的表情。在束手无策的情况下，为绝望所摧残的人们的面孔。
“所以才到这个南桑来的。一个小姑娘能挣到的钱，无论做出什么样的事来，也是没多少的。即使像那些可怜的孩子们一样，试着站在街头——也顶多是在赚够必要的钱以前就弄坏了身子，然后像破烂抹布一样被蹂躏而已。可是斗技场就不同了。今天这一件事就足够让你明白了吧？弄得好的话，可以赚得很多很多哟。特别是如果能升上A等级的话。”
“原来如此。”
“用在这儿赚的钱，把荒芜的田地恢复原状，道路和桥梁也都整好，这样的话，人们也一定会回来的。而且呢——还要把我以前上的那所学校也恢复成原来的样子。这就是现在的目标。”
“学校？”
“对。村子里唯一的学校。虽然被炸弹和AS毁掉了，温柔的老师也死掉了，不过，是很棒的学校哦。”
“很棒的学校，吗……”
不知为何，宗介低下头去，用漂浮着乡愁的声音，这样喃喃道。仿佛想起了某个非常、非常遥远的，自己也知道无论怎样挣扎，都再也无法回去的别的世界的事情一般。
“很棒的学校哟。混血儿的我也能很顺利地被大家接受呢。”
“日本人的混血吗？”
“果然，看出来了？”
“因为你这样的名字很少见。”
“老爸好像是日本的商人什么的吧。虽然没见过，不过，死去的妈妈是这么说的。妈妈在村子被破坏之前就踩到地雷死了。”
宗介一边将手中的玻璃杯倾斜过来，一边用日语偷偷地嘟囔了些什么。“HI·TO·NI·LE·KI”（人に歴史……）……那之后的就没听到了。
“说什么呢？”
“只是说‘几乎所有人的背后都有一段历史’而已。”
“这句话说得好耶。我喜欢。”
“不过，这是理所当然的吧。”
“唔，虽然是这样啦。……喂！我说先生！雷蒙老爷呀！”
中断这边的对话，娜美朝整备士们和雷蒙那一圈人怒吼道。
“你工作放鸽子也没问题吗？在喝趴下之前，不是应该先取材吗？”
“嗯啊～？娜美小姐——，不行喔。这种时候这不是煞风景吗。啊哈哈。到这边来啦，这边这边。”
沉醉在美妙感觉中的雷蒙举起玻璃杯向娜美招手道。
“取材的话呢～，好吧，我下面就做。你的三围是多少啊～？不，这是开玩笑的，失礼了！”
男人们哄堂大笑起来。
“不会呀，不是很不错吗先生！问吧！要不就量量！让我们量一下吧！”
“那可不行哟～。你看，我呢，还是比较绅士的～。相比起来，娜美小姐呀，你为什么会有那个叫AS？什么的机器人呢，这才是我第一想知道的事情呢～～。就拿这个取材。我是不是有好好工作呀～？”
“问问相良怎么样？刚才可跟他说了老半天啰。”
“啊，相良君，你好狡猾喔～。也告诉告诉我嘛！好不好？好不好？”
“倒是无所谓啦……不过你能不能记到明天早上才是问题。”
雷蒙冒着扑鼻的酒气逼近，眼看着就要抱上来了。宗介表情苦涩地将脸扭开。
宴会结束的时候已经是半夜了。
已经喝得烂醉如泥，连正经走路都有问题的雷蒙，由整备士阿修陪着回旅馆去了。其他的人也三三两两地散去了。
娜美和宗介回去的方向到中途有一段是相同的。离开当时仍然人流络绎不绝的繁华街，走到安静的公园——虽然最终荒废了——的旁边的时候，两人的归路就分开了。
“这星期已经没有比赛预定了。”
在告别之前，娜美说道。
“但是明天起也要忙啰。要买零件还有整备工作，你也还有各种各样的事情要学习。中午之前到机体所在的格纳库来哦。记住了吗？”
“了解。”
“那么，晚安啰。”
做了个夸张的敬礼动作给他看之后，娜美向和宗介相反的方向走去。后来她又一度回头，看到他的身影在微暗的街头对面，逐渐消失在他投宿的便宜旅馆的入口处。
独自走了一会儿。
她所居住的公寓，在距离那里往南差不多四个街区的地方。虽然房间又破旧又狭窄，但就算这样还是等不及想要回去了。因为今天持续地紧张，实在是累得不行了。
那附近又正好远离繁华街，回归的静寂让人觉得白日的喧嚣宛如谎言一般。有些脏兮兮的出租车从她身边开过，四敞大开的车窗里传出车载音响播放的民歌的声音，就那样逐渐远去了。
“…………”
忽然，感觉到有某种气息，她回过头来。
什么人也没有。不——
“一个人走夜路可是很危险的哟？”
突然从人行道旁边的小巷中现身的男人，一把抓住娜美的手腕，在她耳边低语道。即使想猛力挣脱也不可能。男人的握力大得离谱。
“！？”
在些许的亮光之中，她看见了对方的面孔。由于伤痕而拘挛的脸颊。熟知的死乞白赖的声音和口气。
是达欧。
不知是从酒馆附近一直尾随过来的，还是还是老老实实地一直在这边埋伏的。鼻子上贴了一块巨大的橡皮膏，脑袋上也包着绷带。无论哪处都是在今天的比赛中受的伤吧。
出现不止达欧一个人。紧接着又有三个整备士模样的男子一同现了身，将她团团围住。表情耀武扬威的。明明只是抓住了一个小姑娘，却简直像是让百名敌人一同落入了陷阱似的。
“今天承蒙你关照了。那，我是来道谢的。明白吗？”
“……！”
“喔喔。你带着手枪吧。藏在哪儿了呢？这儿吗？嗯，还是这儿？”
明明早就找到了装在工装裤口袋里的小型左轮手枪，达欧却没完没了地在她的腰和大腿上摸来摸去。
“哦哦。有了有了。……真是的。小毛孩子别拿着这种东西走路啊。”
“落水狗怀恨在心，回来反咬一口吗？你无论走到哪里都是那么臭不可闻！你这个卑鄙小人……！”
嫌恶、愤怒和强烈的恐惧交织在一起，娜美的声音微微地颤抖着。一记锐利的耳光打在了她的脸上。
“！”
接着又是一记。她发出了模糊不清的呻吟声。
“先说好了。你每说一句‘落水狗’、‘卑鄙小人’这种下流的话，我就再抽你一下。自动地哦。就算你换其他的话，惹我生气了也照抽不误。就算你什么都不说，逆了我的意我也要抽你嘴巴。这儿就是这种规矩，明白了吗？”
“…………”
“在斗技场的时候，我说‘老早就看你不爽了’。那是骗你的。其实你那漂亮的脖子早就挠得我心直痒痒了。你懂吗？就像这样——”
达欧揪着她的头发，将她的头向自己拉近。紧接着，一股毛骨悚然的感觉向她袭来。达欧的舌头顺着她的脖子舔了上来。肺部自作主张收缩，娜美的喉头挤出了细细的悲鸣。
“——啊啊。真是美味。但是放心吧。不会这样就完了的。药什么的全都使上，也要让你变成我的女人。”
“别开玩笑了！要我死都比——”
又一个耳光打了上去。
“！”
“规矩我说过了吧？啊。接咱们的来了。上去吧。”
一辆轻型客货两用车驶近了，大概是达欧的伙伴开的吧。车子开到他们身边停下，随从的一人将车后座的门猛地拉开。
“啊啊。还有喔。你雇的那个操纵兵小鬼。虽然不知道他叫什么，不过我叫其他的人去跟着他了。”
“！”
“别担心啦。别的我什么也没说。只不过——嘛，那家伙就算是蠢得脑袋插进哪儿的茅坑里嗝屁了，那也不是我的责任。不过呢，巡警们又要增加麻烦的工作了，真是可怜。”
“你不是人！混帐东西！那家伙只是在比赛中出场而已，跟他什么关系也没——”
照样又是两记耳光。
“大有关系哟。居然让我遭到如此对待？他妈的活该！现在大概正亲着粘糊糊的小便斗，手脚乱挣呢吧。”
听到达欧的话，男子们哈哈大笑起来。
就在这时——
“那是说我吗？”
听到新的声音，众人回过头去。在微暗的人行道上，挺立着相良宗介的身影。
“你叫达欧是吧。你的朋友，现在正亲着小便斗睡觉呢。”
“……什么？”
“我说放开她。坐上车，马上滚。我还有很多事情要做，可以的话我也不想惹麻烦。”
达欧由于伤痕而痉挛的脸扭得更歪，笑道：
“想和我交涉吗？算你小子有种。一个人逃跑的话还比较——”
一方面想着确实如此，另一方面又想让他来救自己。娜美怀着复杂的心情，半是感动地这样喊道：
“危，危险啊。我觉得你还是逃跑比较好……”
“那可不行。因为你是我的老板呀。”
宗介一本正经地回答。达欧告诉随从的男人们：
“做了他。”
在亮出小刀和铁管，围上来的男人们面前，宗介发出了一声叹息。长长的，深深的叹息。
“真是的……第一天开始就忙得不得了啊。”
他摆开架式，如此低语道：
面前有四个人，车里还有两个。
虽然并没有枪，但却有小刀和钝器作为武装。似乎有好几个正都在军队中受训的样子。小刀是反手拿着，铁管则像棒球棒一样，两手分开一段距离握着。单纯的小流氓是不会用这种拿法的。
这一点连娜美都知道。
这个地区，由于长期以来一直持续不断地发生着内战和国境纷争的关系，年轻男性们绝大多数都能熟练地使用武器，还被灌输了大量的实用的杀人技术。与和平国家的街头斗殴是有本质的差别的。
不过，或许正是因为如此吧？
宗介和达欧等人的对决，结束得比预想的要快得多。
“去死吧！”
宗介轻松地闪过达欧刺来的小刀，抓住他的手腕，用看不见的迅速动作将刀夺了过来。他扭住对手的关节反拧到背后，用夺来的刀毫不留情地扎进了对手的脖子。
“…………！！”
刺进去的部位大概在耳下十五厘米左右。小刀刀身的一半都草草地扎进脖子里面去了。但是出血却很少。达欧也还没有死。丑陋的脸由于恐怖和惊吓而更加扭曲，瞪得大大的眼睛凝视着虚空。
“不要动比较好哦。”
宗介告诉达欧和跟班儿的男人们。
“气管。神经。颈动脉。全都躲着扎的。只不过，要是我手稍微一滑的话……”
“咿……！？”
“明白吧？要么就是被自己的血淹死，要么就是一辈子只能躺着过日子了。”
所有人都僵在原地动弹不得了。隶属热带的这个小镇的空气非常地闷热，但是，只有他们周围完全相反。
宗介开口了。
“放弃对她不利。也不许再对队伍出手。在这里发誓的话，就放过你们。作为利克被杀的我们一方来说，我认为这是最大限度的让步了。如何？”
“……嘁。”
“慢慢地发誓。要伤到颈动脉啰。”
脸上冷汗淋漓的达欧挤出了微弱的声音说道：
“……我……我发誓。……我……不会再……多管闲事了……”
“其他人呢？”
男人们一惊之后，互相交换着眼神，然后纷纷带着非常低三下四的表情说：
“明白了。发誓就发誓吧。”
“是你赢了。”
“放了达欧吧。”
宗介边用小心谨慎的眼光注视着他们，边将小刀从达欧的脖子里拔了出来。
“去吧。”
他在达欧背上“嗵”地轻轻戳了一下。达欧摇摇晃晃地向前踉跄了几步，被男人们扶持着，一同向车子走去。突然，手上空着的一个人想要抓住宗介的空隙而摆开了架势。但是空隙之类的却是一星半点都没有。宗介正静静地凝视着他们
大概是感觉到了某种令人毛骨悚然的东西吧，男人用僵硬的步伐向后退去。
“……干什么嘛，你小子？”
那男的低声说道。
“恶……�