「我已经不在意了。」
「那就说点什么啊。」
「……初次见面你好。」
「现在才说！？」
嗯——
总觉得很久没看到怕生的公主了。
看来跟我们在一起的时候她可以正常说话，但和别人对话还是很困难。
这时我灵光一闪：
「喂真那，你待会有空吗？」
「与其说有没有空……倒是没什么事。」
意思就是有空吧，真是不老实的家伙。
「那你可以陪我们吃个午餐吗？有事想找你商量。」
真那瞥了公主一眼后：
「那个诗人愿意的话，我是无所谓啦。」
「锐太……？」
公主困惑地歪头不解。
「公主，我想让这家伙出主意攻略你姊姊。」
「什么意思？」
「因为这家伙也很讨厌御宅族。只要问她为什么讨厌，或许可以找出说服你姊姊的方法吧。」
「……我理解了。」
好，就这么决定了。
我带着两人进入车站前的速食店。
因为距离午餐时间还有点早，店内空荡荡，只有正在写暑假作业的国中生团体坐在禁烟区角落而已。
我捏着干瘪的薯条，一边向真那描违这次的骚动——
「这都是那个姊姊不好！」
她以捏扁小杯饮料纸杯之势极力主张道。
「真、真想不到啊……」
「啊？为什么？」
「我以为你会说『漫画？恶心！被丢掉正好啊！』之类的呢。」
真那用鼻子哼了一声：
「是啊，搜集漫画的确很恶心。在超商卖的杂志倒还好，什么漫画啊？真是难以置信有人会搜集那个，不能理解。」
「单行本也不行吗……」
这家伙认定御宅族的标准也太严苛了吧？这样连不停搜集漫画的千和也变成御宅族了。
「可是，那不代表姊姊就可以随便把妹妹的东西丢掉啊？这和那是两回事！就算是姊姊的兴趣也不能强迫妹妹接受！所以说姊姊这种生物真的是喔……」
「我、我懂了。我懂了所以你冷静点！」
我急忙制止开始从桌子探出身子讲话的真那。
「我觉得你说的对。」
在一旁沉默听着的公主突然开口。
「姊姊总是觉得自己比较伟大、比较聪明，经常看不起妹妹，永远都把妹妹当小孩。这个不行、那个也不行；去做这个、去做那个的，就只会一直一直指挥别人。而且还会被比较，『姊姊明明就很优秀妹妹呢』，逢人就净是这句话。我就是我啊，只是晚几年出生而已，真不懂为什么要遭受这种对待。」
忽然变得能言善道的公主，不禁令真那目瞪口呆：
「就、就是说嘛！你是什么来头？没想到是个很会说话的人嘛？」
「什么人也不是，我是公主。」
「OK公主！你也叫我真那就可以了。」
两人沾到薯条油的手紧握在一起，看来她们缔结了我不明白的羁绊。
唔唔唔。
难道妹妹总是承受这么大的压力吗？
「那么真那，我重新问你，你觉得要让姊姊认同公主的兴趣该怎么做？」
真那发出「嘶——」的一声，用吸管啜饮了一口乌龙茶后：
「我之所以会觉得『御宅族恶心！』似乎是因为『他们着迷于我不太理解的东西』。」
「啊——原来如此。」
这种心情我能理解。
「所以，最简单的做法，应该是让姊姊了解公主喜欢的漫画魅力吧？」
公主嗯嗯地点着头，露出非常认真的表情。
「我也有同感，但难就难在该怎么做。」
「也是呢。例如一起去书店如何？你看，这附近不是有那种专卖阿宅的店吗？」
「是啊，我们打算待会去那里。」
这时公主突然脸上发光地抓住真那的手：
「真那，一起来吧？」
「去、去那家书店？为什么我要去那种阿宅的巢穴——」
「我想当作带姊姊去的预演，来嘛来嘛？」
刚才我遭受的仰视攻击，对真那也是一记漂亮安打。
看来对女国中生也是效果超群：
「我、我知道了……反正我有空。」
就这样，勉勉强强成功让真那点头了。
前御宅族的我。
现御宅族的公主。
非御宅族的真那。
虽然是完全不协调的一行人，还是有点兴奋期待。
我想起国中时因为没有什么御宅族的朋友，所以我都是一个人偷偷摸摸去店里。
有人跟我一起去，这还是第一次。
◆
那家书店的名字是「漫画王国」。
简称「漫国」。
距离车站徒步五分钟，是一栋位在离繁华区有点距离的四层楼建筑。就我所知，这是在羽根之山市中，动漫相关书籍最丰富的店。就算不是周末，也有很多客人光临。
我们一踏入开着冷气的店内，就发现有许多和我们差不多的学生在购物。感觉比平常还拥挤，说不定因为今天是「圣龙」的最新刊发售日。
「那么公主，你要从哪里开始进攻？」
「当然是从最上层。」
话才刚说完，公主就开始爬上店内入口旁的楼梯了。
真那急忙说：
「等等，为什么你不搭电梯？减肥吗？」
「电梯很慢又很窄。」
就像公主说的，这家店的电梯不仅非常慢，而且是给店员搬运商品用的，所以如果不是在中午以前或快要关店时都没有用。
「没关系，我也没体力，慢慢上去吧。」
「啊啊那就好……不过我是有体力的喔？因为我可是被学校选为接力选手呢！」
真那好像被点燃不服输的火焰，跟着公主吃力地开始爬上楼梯，而我则跟在后面。
从二楼爬到三楼的途中，真那就已经上气不接下气了：
「喂，公主要买的书在几楼？」
「漫画卖场在一楼。」
「一楼吗？让我再喘一口气……你说什么！？那我们为什么要爬楼梯啊！？」
这是合情合理的疑问，但：
「来到漫国，不管怎样就是要先爬到最上层。然后一边检查新商品，一边下楼，这是最基本的。常客当中也有人将这个逛店的方式称为『登山』。」
——诚如公主老师所言。
去登山不需要理由，因为那里有山，就这样而已。
「什么御宅族的登山，算了随便啦！」
真那一边说着，一边气喘吁吁地跟在公主后面走。这家伙虽然抱怨这抱怨那的，还真是奉陪到底呢。
虽然上楼的客人只有我们，但也和下楼的几名客人擦身而过。大家看到公主和真那都露出「咦」的表情，还真有趣。因为公主是纯和风的黑发白皙美少女，而真那则是金发碧眼的长相，就像异国美少女的代名词。
……可是，最后只要一看到我的脸，他们就会露出「奇怪？」的表情。拜托别这样，这种时候无法保持冷静也是正常的吧？我会哭喔？
就在如此种种之中，我们成功登顶。
四楼是男性向的动画商品楼层。
所谓的男性向，简单来说就是萌系。
将一眼就知道是动画角色的图案印刷在闪卡或存钱筒、挂毯、文具用品等等摆满店里，是个无论何时来都会眼睛闪闪发光的地方。
本以为真那会连喊着「恶心恶心恶心去死去死去死去死！」并跳起森巴舞，没想到——
「哼嗯——？还挺像庙会的嘛。」
意外啊意外，看来她很喜欢。
「哪里像庙会了？」
「很像庙会的面具摊或是棉花糖摊贩的气氛吧？」
「是吗？」
原来如此，她这么一说我也有这种感觉……吗？
「面具摊、棉花糖摊贩，说不定能用来说服姊姊。」
公主一边点头一边写笔记。
的确，这种观点是我和公主没有的。从御宅族的角度来看，只会单纯觉得是「摆了御宅商品」而已。
「喂，这个浴室海报是什么意思？」
真那指着一张美少女摆出失态姿势的特殊加工海报。
「浴室海报……就是浴室海报吧。」
我只能这样回答。
「什么什么？阿宅会在浴室贴海报？为什么？」
「我哪知道为什么啊！」
要是说了的话，这次肯定会让她跳起恶心宅森巴了。
我们带着表情感到不可思议的真那，移动到三楼。
这一层楼以同人志为主。类别不分男女，陈列着以全年龄为对象的所有商品……才对。原则上是这样。
「总觉得和一般的书不一样呢？」
真那拿起一本封面绘有漂亮美少年的同人志，歪头不解。
「这本书薄得很夸张，印刷的感觉也不一样，这种书我在书店没看过。」
拿起同一本书的公主说：
「这叫同人志，就是所谓的二次创作。」
「二次创作？」
「就是以自己喜欢的漫画或动画为题材，粉丝自己描绘出的作品。」
「外行人画的？」
「有时是真正的职业画家画的，甚至也有很多比职业级更厉害的同人作家。」
「嗯……」
真那对公主的说明理解到什么程度呢？她注视着封面频频点头。
「我要买这个。」
「咦！？」
我不自觉大声叫，被四周的姊姊们盯着看。
我放低音量说：
「真的假的？你知道这部梗的来源动画吗？」
「嗯——？虽然不知道，总之画很漂亮不是吗？难得我都来了，空手回去也很愚蠢吧。」
「不……」
我觉得还是不要比较好。
因为那本同人志的书名是「因我的圣剑而喘息吧！」……
无视浑身冒汗的我，公主眼睛闪闪发光。
「这个团体的书我也有，真那真有眼光。」
「对吧对吧？可以再多夸奖我啊？」
她们都很高兴的样子，所以我就没再多说什么。
我们等真那结帐完，之后便下到二楼。
这里放的是轻小说或动画的杂志书、设定资料集等等。
「为什么这本漫画是文库本尺寸？一般不是都更大？」
「这不是漫画，是轻小。」
「青小？」
「轻小说，呃——就是有比较多插画可以轻松阅读的小说吧。」
「哦……好恶。」
「我说你啊……」
这家伙先入为主地否定了，她在学校一定会被讨厌吧。我也来写个「我女友的妹妹朋友太少」之类的轻小说好了。
「可是，这个就非常厚呢。」
真那拿起一本特别厚的书。
她随便翻了翻说：
「啊，可是换行和对白很多，感觉和一般的小说很不一样。」
旁边的公主忽然探头一看：
「轻小什么都有，薄的厚的；无聊的深远的；适合小孩适合大人的，什么都欢迎，这就是魅力所在。」
「哼嗯——好像玩具箱。」
「玩具箱……！」
公主又受到感动似的，拚命写笔记。
一开始还以为会怎样，看来真那的观点对公主很有帮助。
最后我们下到一楼，去买公主目标的「圣龙」限定版。
同样拿着「圣龙」的客人排成一列长蛇。
公主看见在收银机前堆积如山的限定版时的表情——让我都想拿手机帮她拍照保存了（不过店内禁止摄影，所以只好放弃）。
她的眼睛闪耀如夜空中的星辰，欢欣雀跃地拿到手上。
她排着结帐的队伍，很幸福地定睛凝视封面。
似乎等待的时间一点也不痛苦。
「话说回来……」
自从国三的夏天以来，几乎有一年没来了，这里还真是没变呢。
总觉得开心了起来。
我已经从御宅界金盆洗手了，但知道「旧巢」依旧老样子很有活力，仍然很令人开心。
要是我一个人来，应该就没办法有这种心情吧。
这里充满了中二病时期的痛苦回忆，说不定我会痛得满地打滚。
因为与公主以及真那一起来，总觉得心情变得很新鲜——
「谢啦。」
「咦？你说什么？」
正在翻少女漫画杂志的真那侧首不解。
刚好这时公主结完帐回来了。
「不，没什么。」
我与喜笑颜开的公主，以及一脸正经的真那一起离开书店——就在此时。
「果然是在这里呢。」
「圣龙」的袋子从公主的手中滑落。
一位女子从停在路边的白色厢型车下车，瞪着公主。
她穿着整齐的藏青色套装，一头黑发向上盘在后面。是名美女，而且是个能干的美女。虽然身穿像是求职中的大学生的服装，但风格却充满已经身经百战的菁英女社员气息。
「姊姊……」
不用听公主发呆的喃喃细语，也能马上知道这是公主的姊姊优华小姐。宛如黑珍珠般有光泽的发质，姊妹俩完全一样。有这种漂亮头发的女性在相同场所竟然出现两个人，实在是很难得吧。
……话说，厢型车上分明就写着「秋筱旅馆」。
「你在手机的行事历输入了『发售日』，所以我想你一定在这里。反正又是跟漫画有关的事吧。」
没想到她会从这种地方找到行踪。
虽然忘了带存放个人情报的手机也是公主的疏忽……
「你随便看了我的行事历？」
公主的膝盖不停颤抖。
她的眼睛泪水盈眶，表情混杂了恐惧与愤怒。
「那当然吧，是你先离家出走的。」
「就算这样，你怎么可以随便看……」
「要主张自己的隐私，等你够格独当一面再说吧。」
如冰的表情，吐出如冰的正当言论。
她虽美，但令人不想接近。
这种冰冻如暴风雪的气息发散至周围。从「漫国」出来的客人，虽然也都想知道发生什么事而瞥了一眼，但马上就撇开目光慌慌张张离开了。
「姬香，为什么你没去伯父那里？你知道秋筱家的女儿，每个升上高中后都要去进行女招待员的修行才行吧？」
「我不想做那种事。」
公主发出小但清晰的声音。
「这种话，等你成人能够自立以后才能说。届时尽管去做你喜欢的事也无所谓。但既然爸爸妈妈养育了你，学会旅馆的工作就是秋筱家小孩的义务，是应该遵守的传统。不管是奶奶、妈妈，还有我都是这样成长的，为什么就只有你想偷懒呢？」
「我没偷懒。」
「你就是在偷懒，暑假也一直看漫画，一点意义也没有。」
「才不是没有意义！」
嗯……
这下已经是平行线了。
公主的不满我也非常了解。只因为是规定就被强迫去做家里的工作，再加上喜欢的漫画被当成「没有意义的东西」扔掉，当然会感到生气吧。
反观优华小姐说的就不对吗——我却也不这么认为。
在接受养育的过程中应该听从父母的话，这是正当言论。
只是，这和漫画是否没意义是两回事。
不管怎样，当下的确不是「让她理解公主的兴趣」的氛围。优华小姐这种固执的态度，即使带她去「漫国」也不会改变想法吧。
然而——
「给
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