……但这种时候，千和还会来吃吗？
这时，裤子口袋里的手机开始震动起来。
我一边猜是真凉还是千和，拿出手机一看——
「啊啊啊啊啊啊阿薰——————————！我最喜欢你了啊啊啊啊啊！」
『呀啊！？」
电话另一头传来挚友变调的声音。
『别忽然那么大声啦锐太！会吓到人吧。』
「你打来真是太好了！你果然是挚友！我唯一无二的挚友！」
『……怎么了？你现在在家？集训发生什么事了？』
真不愧是挚友，善解人意太棒了！
我将集训时发生的事统统倾诉一空。
在我娇小姐大赛的舞台上，我与真凉接吻。
之后，被千和告白。
然后卷进了公主与冬海，变成修罗场。
『是吗？小吉娃娃终于下定决心了。』
听完所有经过，阿薰似乎不太惊讶的样子。
他听起来像是人在浴室，声音带有回音。阿薰每天的习惯是一边打电话或发简讯一边泡半身浴，身为高中男生，这算是相当稀奇的嗜好吧。
「你说终于，是什么意思？」
『终于就是终于的意思啊，我从以前就知道小吉娃娃喜欢锐太了。』
「咦，真的？」
『嗯，真的，没发现的人我想就只有锐太吧？』
「……是这样吗……」
老实说我很震惊，我还一直自诩为最了解千和的人，想不到是我自以为是吗……
『毕竟不管是谁，近看反而看不清呢……
阿薰说着不知是安慰还是怎样的话语。
『你一直把小吉娃娃当作妹妹吧？』
「是啊，我当她是家人。老实说要成为恋人之类的我还是……」
『关于这一点嘛——』
这时传来哗啦的入水声。
『我想小吉娃娃自己也很清楚，所以国中的时候才没办法告白。』
「现在就不一样了？」
我如此一问，阿薰就爽快地回答：
『因为，锐太交女友了不是吗？』
「是啊……」
我不禁漏出叹气声。
『如果夏川同学没和锐太交往的话，情势也不会忽然发展成这样吧。』
阿薰的话真是一针见血。
归根究柢，所有的修罗场都是从这里开始的。
而且说起与真凉交往终究也只是冒牌的而已，所以这实在是什么跟什么。所有线都纠结在一起，到了无法收拾的程度。
『锐太，你好像一筹莫展呢。』
浴室中阿薰的声音忽然温柔起来。
『其实我有个好主意，你要听吗？』
咦？真的？
「说来听听吧，什么主意？」
『和我交往吧。』
「……啊？」
『把夏川同学和小吉娃娃都甩了，和我交往吧。这样一来那两人都会死心不是吗！』
阿薰起劲的声音仿佛在说「怎样？这个主意很棒吧！」
但是——
「……………………唉～～～」
『你、你打从心底发出叹息是什么意思！？』
哎呀呀。
的确，或许只要伪装成有那种兴趣，女孩子就不会再靠近了，但是——
「不行，真的不行，绝对不行。」
『哼——我还以为这是个好主意呢～』
电话传来「哗啦哗啦」用脚搅拌洗澡水的声音。
『那就转铅笔来决定该怎么做吧——？』
「喂你忽然变得好随便！」
『变随便也是应该的，就算是我，一直被这样对待也会难过的，笨蛋！』
「……？抱、抱歉。」
老实说我不明白意思，但总觉得非道歉不可。
电话里传来小声的叹气：
『好啦，就当我开玩笑的。如果要说个人的愿望，我还是希望你能选小吉娃娃吧，因为我不想看见她哭泣的模样。』
「嗯……」
毕竟阿薰与千和感情很好呢，国中时我们三人也常一起出去玩。
『虽然现在才说，但我总是暗自支持锐太与小吉娃娃的感情喔。』
「是这样吗？」
『因为你们很令人着急，而且小吉娃娃也曾婉转地拜托我帮忙，我也觉得对象是小吉娃娃的话很不错……唉，不过因为小爱出现就不了了之了。』
「抱歉，你也很辛苦吧。」
就是啊——阿薰笑着说：
『锐太真的害我吃了不少苦头，所以偶尔也听听我的意见吧？对了，等到第二学期以后，我的——呀！』
电话那头忽然传来惊叫声。
那简直像女孩子的尖叫。
……这是，阿薰的声音吧？
「喂阿薰怎么了？没事吧？」
『真是的！爸爸怎么进来了！？……我就说我没晕倒了，我正在讲电话！话说你要遮住前面啊色狼！』
看来父子开始吵架了。
不过对父亲说「色狼」也很奇怪吧？或许他只是想和儿子坦诚相见一下，被这么说感觉有点可怜。
偷听别人父子吵架的兴趣很低级，所以我悄悄挂了电话。
「还是只能自己想办法吧……」
我横躺在沙发上叹气。
即使如此。
单就事实来看，被女孩子告白应该是令人高兴的事。
然而，为什么我会如此情绪低落呢？
因为我是反对恋爱者？还是因为讨厌修罗场？
——不，总觉得好像是其他原因。
到底是什么呢，这种闷闷不乐的心情。
「……是千和吧。」
没想到像妹妹一样的千和，竟然会喜欢我。
为什么……会对我这种……
◆
「锐快起来，锐——」
待我察觉时，千和的脸就在眼前。
看来我不知不觉在沙发上迷迷糊糊睡着了，看了下时钟已经傍晚六点多了。
我急忙擦掉口水爬起来：
「抱、抱歉，我还没准备晚餐。」
「不，已经不用了。」
千和笑着摇头说道。
「什么不用了，你不饿吗？」
「不提那个，我是来为今天的事道歉的。」
千和郑重其事地深深低头。
「我在锐面前大吵大闹，真是对不起！」
「……喔、喔。」
「我又没考虑锐的心情自己乱冲了，这让锐很为难吧？给你添了非常大的麻烦，真是对不起！啊——为什么我会这样呢？告白的时候也是，心脏怦怦跳的，很担心能不能顺利说出来。才刚以为我终于能说出口，夏川忽然出现又什么都搞不清楚了，之后真是乱七八糟！我连自己说了些什么都忘得差不多了！对不起！」
满脸通红，一口气喋喋不休说完后，千和再次低下头去。
「喂，别道歉啊千和，我一点都不在意喔？」
我设法安慰她：
「你想想，之前社团活动也练习过告白对吧？比起那时吃螺丝说『我要告牌！』已经进步很多了嘛。」
我一说完，千和的脸又更红了：
「我、我、我好不容易才快忘掉的啊啊啊～！」
「咦！？」
糟糕，本来打算安慰却踩到地雷了吗！
「锐笨蛋！笨蛋！讨厌死了！」
「抱、抱歉！」
这次低头的人是我。可恶，为什么我会这么不走运呢？
此时有个柔软的东西碰到我的额头。
传来了「啾」的细微声响。
我认得这个触感与声音。
就在半天前，与我用嘴唇体验过的一样。
「骗你的。最喜欢你了。」
千和眼睛的周围有些湿了，她微笑着。
「不、不对！所以嘛，我想说的不是这个意思啦！」
「过去一直没能说出口的那些『喜欢』，今后我会说很多的。有九年的分量喔？你要有心理准备喔？」
「就说了不是这样！」
不行，这样下去我又要被牵着走了！
我深呼吸一口大气，让快要沸腾的脑袋降温后说道：
「喂，千和，我就明说了。」
「嗯。」
「我只把你视为青梅竹马，所以虽然你说喜欢我，但我实际上不太能领会。」
「嗯，这个我很清楚。」
千和毫不介意地点点头，和阿薰说的一样。
「即使如此，我还是喜欢锐，觉得锐最好。这不是对青梅竹马，而是对一个男生的喜欢……不行吗？」
「也不是不行啦……」
「所以我打算从今以后不在锐家吃晚餐了。」
「咦？」
虽然今天发生了很多事，但最令人惊讶的是这段发言。
「什么？你刚才说什么？」
「我说，我打算不在锐家吃饭了。」
「怎、怎么了千和！？你吃了什么坏东西吗！？」
我认真担心起来，手放在千和的额头量体温。没发烧啊，怪了，怎么回事？
「我很正常！」
千和甩开我的手。
「我在电车上想了很久。一直以来都用青梅竹马立场撒娇的我，该怎么做才能让你当成一个女孩子看待呢？我想了很多很多，一直想一直想，觉得还是只能这么做了。」
「为什么啊！吃顿饭而已，一起吃不是很好吗？」
然而千和摇头：
「因为要是那样依赖着锐，就永远摆脱不了青梅竹马的身分了。」
「……」
千和的眼神十分认真。
因为相处了很久，所以我知道千和露出这种眼神时就会坚持到底。
「那么，以后你吃饭要怎么办？」
「我想虽然会暂时吃外食或便利商店的便当，但我也打算一点一点地学做料理。永远『不会做』也很丢脸呢。」
「千、千和要做料理！？」
远远超越刚才发言的震惊袭击了我。
在家政课烹饪实习时因为「一般的很无聊」这种自以为是的理由就把番茄丢进马铃薯炖肉、拥有宇宙感性的千和竟然要学料理！？
「喂，至少做料理的时候一起做好吗？吃饭很重要喔？那是比恋爱什么的，更、更、更、更重要的生命之源喔？」
「没问题的！那根本不算什么，我一个人也可以！」
千和砰地拍了一下胸脯，几乎与此同时，「咕～～」的肚子叫声响遍整个客厅。
那当然不是我的肚子。
千和脸又红了，不过理由与刚才不同。
「刚才的那个！是肚子的喇叭响起的声音吧？」
「……你啊……」
这是什么藉口？话说这也不算藉口吧。
「还、还有一件事想拜托你！」
千和好像很急着转移话题：
「锐明天下午有空吗？」
「有啊，虽然下星期又要开始暑期补习课程，不过这星期都有空。」
「那你可以陪我去学校吗？」
「你有事要去社办？」
千和听了摇摇头：
「不是去羽根高，是去国中。我有事要去羽根中。」
所谓的羽根中就是我与千和的国中母校，羽根之山国中的意思。
对我来说是个满载中二病时代黑历史的地方，所以不太想靠近，但——
「拜托你，锐不一起去就没有意义了。」
她都这样说了我也不能拒绝。
而且一定也和这次的事情有关系吧。
「我知道了，那下午一点在我家门前碰面吧。」
「谢谢！我最喜欢锐了！」
她对我嫣然一笑，我的脸颊不知为何感到发烫。
不过——
千和竟然说她不用吃饭，真令人不敢相信。
为了恋爱，能努力到这个地步吗？
恋爱能改变一个人到这种程度吗？
对于反对恋爱者的我来说，实在无法理解。
◆
我在约定的时间刚好踏出玄关，只见千和一身便服打扮站在门前。
「午安，锐！时间刚刚好呢。」
「那当然吧。」
毕竟是约在离玄关徒步五秒的地方碰面，只要没睡过头就不可能迟到。
「你要走到学校吗？」
「我是这么打算啦，要搭公车吗？」
「唔……」
今天的阳光一如往常毒辣，选择搭有冷气的公车去也具备充分理由，但——
「难得的机会，就像以前一样一起去吧。」
「嗯嗯！」
千和很开心似的点了两下头，开始走在我旁边。
彼此的肩膀之间，空着差不多一个拳头的微妙距离。
……总觉得还是与往常不同。
·起 千和靠过来紧贴肩膀。
·承 「热死了，走开。」
·转 「什么什么？锐也会害羞？少年怀春的年纪吗？」
·合 「吵死了闭嘴安静点！」
以上是平常的模式。
这也是「脱·青梅竹马计划」的其中一环吧。虽然不会热死人很好，但总觉得不太正常。
「喂，千和，你昨天有没有好好吃饭？」
「当然有！我在超市买了蔬菜和肉炒来吃喔，虽然有点烧焦了。」
什么，真令人震惊。
「你怎么调味？」
「没什么特别的，我加烤肉酱来吃。」
「喔——那还满稳的啦。」
因为千和总是想做多余的调味然后失败，既然是炒肉和蔬菜，营养也还可以吧。
「话说锐，你担心过头了，我就那么不可靠？」
「不，但只有食物方面……现在回头还来得及喔？」
「没问题！我会沾烤肉酱。」
「我想你很快就会腻了。」
「才没那种事。辣味、甜味、中辣，可以任意挑选。」
吉娃娃小姐完全就是一副老手的表情……不，你绝对会吃腻的！
我们经过四丁目便利商店的十字路口，进入划为住宅区的小巷里。虽然是只能容纳一台车通过的狭窄巷道，但穿过这里就能让上学时间稍稍缩短约一分钟。在快要迟到的时候，这一分钟可谓生死交关，因此是我们以前重要的路线之一。
「好久没有穿过这条路了呢。」
「因为只有去羽根中的时候会走啊。」
这时——
红色4吨卡车从我们对面的十字路口右转进入这条小巷。卡车的载货台面装载了堆积如山的木材，低音的引擎声向我们逼近。
我吓了一跳，看了走在左侧的千和。
千和脸色发青，停下脚步凝视着卡车。她的膝盖微微颤抖，捉住我衬衫下摆一小角。
「没问题，我会陪着你。」
我拉起千和的手臂，将她的背压到水泥墙上；自己则覆盖在她娇小的身躯上张开双腿站立，等待卡车通过。司机大叔好像误会什么了，一直看着我们窃笑。
千和始终紧闭双眼，抓住我的衬衫。
「已经、已经走掉了吗？卡车走了没？」
「是啊，已经看不见了。」
千和张开眼确认没有卡车后，如释重负地松了一口气。
「抱歉喔，锐。我明明昨天才刚说不再依赖你了。」
「完全没关系，小事一桩！」
「我真没用呢，明明只是红色的卡车而已。虽然隔着一段距离就没关系，可是一旦通过眼前——」
「就说别担心了嘛，你看，看看这个水泥墙吧。居然是灰色的耶灰色的，好吧，虽然一般的水泥墙都是灰色。红色或蓝色的才恐怖呢。哈哈，没事没事！」
我真的很讨厌自己的无力，只能说出这种急就章的安慰。
去年六月，千和因为发生卡车车祸不能�
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