！の塙！」）的节奏破口大骂的地步。
当然，我也明白事理。
并非所有人都像我父母。
我知道更多人是谈了场幸福的恋爱，然后幸福地结婚。
即使如此，是否会产生「我要谈场幸福的恋爱给你们看！」的想法又另当别论，毕竟就算不谈恋爱，人也能活下去，没道理非得勉强自己做不喜欢的事吧。
首先，我没空。
我有目标。
我的目标是进入本地国立大学的医学部就读，成为医生。
但是谈到医学部，代表要花一笔钱。
我不能再给现在的监护人——冴子小姐增加负担了。
桐生冴子小姐是我父亲的姐姐，也就是我的姑姑，是连同我家房子一起接收，收养我的恩人。这种破烂的房子，如果赶快卖掉拿钱还比较好吧，没想到她竟然跟我说「你应该不愿意离开住惯的家吧」，特地搬过来跟我一起住。
如果没有冴子小姐的话，我应该会被其他亲戚强制送到孤儿院吧。
我下定决心，将来一定要报恩。
我所就读的县立羽根之山高中（简称羽高），会针对表现出色且学业优良、品行极佳的学生，提供国立大学入学考试的推荐资格（附奖学金）。
这就是我锁定的目标。
打从进入高中的第一次期中考，我的成绩就是全学年第一。国中时，我的成绩是「中下」，就这点来说算是有相当程度的进步。但是我才不会自大呢，今后也要维持这种成绩才行。
所以我完全没有任何能为恋爱神魂颠倒的空闲。
根据上述理由，季堂锐太立下了三个誓言！…
读书第一！…
不要恋爱！恋爱很危险！…
注意别被人误认为同性恋！
只要遵守这三点，我的高中生活应该会非常完美。
——然而……
只有一个人。
对于这样的我，也有唯一一个关系切也切不断的「性别♀」。
那是称为「青梅竹马」的孽缘。
我想，首先就从她的故事开始吧。
◆
事情发生在五月底左右，服装即将换季的某日。
由于工作因素，冴子小姐几乎不回家，于是我代替她包办所有家事。无论是煮饭、打扫、洗衣，全都是我的工作。
如果告诉别人，总是会得到「你真辛苦啊」之类的同情回应。虽然在习惯以前的确很累人，如今做家事却似乎成了我的兴趣。特别是做菜，既可以直接反映自己下的功夫与努力，对每天的生活也很实用。
时间是傍晚五点半。洗完衣服、用烘衣机烘干后，我出门采买晚餐的材料。正当打算先煮饭的我俐落地洗米时——隔壁的庭院传来「呀！」「哒！」气势十足的声音。
「那家伙在干么……？」
将清洗好的米装进电锅设定好之后，我穿过客厅，从走廊移动到庭院。
我家的庭院并不大，三组晒衣架几乎占满整个空间，不过走十步就到了隔壁家的篱笆。
隔着矮篱笆，能看见一袭运动上衣搭配迷你裙的对方正在挥竹刀。我向她打招呼：
「——喂，千和。」
停止练习挥剑、身上汗水闪闪发光的春咲千和回头看我。
「喔，锐！今天吃什么菜？」
真是个悠哉的家伙，脑袋里只有吃的。
「你为什么要挥竹刀？」
「因为这里有竹刀嘛！」
「……」
根据我的犯罪分析，这家伙将来沉迷于登山的可能性很高。
「可是你应该已经放弃剑道了吧？」
「社团活动算是放弃了。虽然学长姐找了我很多次，不过似乎终于放弃了。」
「既然如此，你挥竹刀也没意义了吧？」
千和爽朗地笑道：
「没问题！上礼拜检查的时候，医生说如果只是挥剑练习的话，没问题的。」
「……真的吗？」
「真的啦！真是的，锐很爱操心耶！」
千和从小学一年级开始，直到国中三年级都在练剑道。
与其形容她「持续练习」，不如说是「对剑道一心一意」。
国二的冬季县大赛，她打进团体赛前四强，个人赛则获得亚军。她根本不把身高或体格的弱势当一回事，是个把目标放在下次夏季全国赛的剑士。
没想到在国三的夏天……
最后的大赛近在眼前，千和却在某天发生了交通事故。
当参与社团练习的她正在慢跑时，驶过身旁的卡车装载的货物突然倒塌，将她压在底下。
她全身都受了重伤，其中最严重的部位是腰。
进行大型手术后，国中的最后一个暑假，她都在医院度过，之后也拚命努力复健——总算恢复到日常生活无碍的地步。
但是她已经不可能参加社团练习一类的激烈运动了。
不过千和对这件事什么都没说。
虽然对于我这个从来没参加过社团的人来说，实在无法想象她的处境﹔但我想对她来说，这应该是一起重大事件吧。
「……你别乱来喔！毕竟『腰』一如它的汉字字形，是『身体的要害』。」
嗯？千和玻鹧劬Α�
「你今天怎么这么体贴？怎么了？想看我的内裤吗？」
——！
「谁！谁、谁想看你的内内内内内！」
呜……！
没想到连我都会被这种简单的挑逗搞得心慌意乱。
「哎呀，锐也到了情窦初开的年纪了？内裤这个词有这么刺激吗？」
千和得意地笑着，并像芭蕾舞者般转圈子。
白色迷你裙内充满空气而鼓起，露出她苗条健康的腿。
当然看不见内裤。
……虽然如此，我却很气自己竟然微微感到心头小鹿乱撞。
「谁、谁想看小孩穿的内裤啊！」
「哼，你别硬撑了。」
可恶……！
真是个小孩，还是讨人厌的小鬼头。
像我这种成熟的男性根本跟她谈不来！
「算了，我要去买晚餐的材料了。」
「啊，等等我，我也要去——」
「不行，你来的话会增加多余的开销。」
「我今天不会求你买零食！我保证！」
骗人……
你明明总是在购物篮里偷放巧克力、口香糖之类的。
算了，即使阻止她，她也会跟过来。
「……等你三分钟，快去准备吧。」
「好好好！」
实在是……
明明身体这么娇小，她的精神是打哪儿来的啊？
◆
走到附近的超市「丸德」只需约十分钟路程。
千和换上牛仔迷你裙与无袖背心。
还是五月就穿无袖背心……
难道是因为属于运动型，所以她的服装品味根本缺乏对季节的感觉？
「话说回来，锐，你今天要煮什么？」
「嗯？这个啊……」
我已经决定好菜色了，只要购买早报的广告传单上特价的材料就好。
「炖芋头、味噌鲭鱼、大豆羊栖菜沙拉。」
千和露出仿佛世界末日般的表情说：
「肉、肉呢？」
「你不知道吗？大豆有『农田之肉』的称呼。」
「……锐最近怎么讲话很像我妈。」
千和家是双薪家庭，父母都很忙碌，忙到深夜才会回家。我家也因为冴子小姐很少回来，因此总是和千和一起吃晚餐。
当我进入店内，正准备购买预定的食材时，忽然发现某个角落传来咖哩的香味，看来是咖哩快速调理包的新产品正在试吃贩售。
「哎呀，兄妹的感情真好！来买东西吗？请试吃看看吧。」
穿着连身围裙的大婶店员露出生意人的微笑。
从小，我们就常被误认成兄妹。直到小学中年级时，由于千和长得比较高，所以我们改被称为「姊弟」——但我暗自认为这是污点——不过千和的身高在小学时期就停止生长了。
「那我不客气了！」
我本来想忽略这位大婶的，千和却将手伸向试吃用的纸盘子。她的手明明很小，手臂也很短，却似乎只有在吃东西的时候会伸长。
「请用，有浓醇和清淡两种口味唷！」
真拿她没辙，我也来试吃吧。
……嗯，两种味道吃起来都普普通通。
给冴子小姐吃的速食食品存粮应该差不多要没了，买来放着也好吧。
但是两种都买又显得太多了。
「这两种哪个卖得比较好？」
「咦？」
「请给我卖得比较好的那一种，哪个卖得比较好？」
表情有点奇怪的大婶指向清淡口味的。
千和却从旁伸手过来，拿了浓醇口味的放进购物篮。
「喂，千和！」
「这是要买给冴子小姐的吧？这个比较好吃！」
大婶窃笑了起来。
啧！
这下子我不就像极了被千和骑在头上的没用丈夫？
结账后，我们离开超市。回程路上——
「千和，你不要干扰我理性的判断。」
「理性？」
「比起你的舌头，多数人选择的销售比率比较可信。」
「才没有那回事！我和冴子小姐的口味比较合得来。」
「又没有任何数据可以证明你所说的是正确。」
千和夸张地耸耸肩：
「锐真的变了呢，国中的时候明明没这么爱讲道理。」
「那是当然的吧？我已经是高中生了。」
「我比较喜欢以前的蠢锐，比较搞笑。」
「唔……！」
我因为被惹毛而回嘴：
「反倒是你，一点都没变！不管是内涵或是外表，依然都是国中生……不对，应该说和小学生一样。」
「什、什么啊！我明明就长大得很明显啊？」
千和一边抗议，一边用力挺起胸部给我看。
……不对。
我完全无法看出有什么变化，至少无法以目测确认。
「如果精神年龄过于年轻，说不定会影响胸部的成长。要是我当了医生，请你务必当我的实验对象，我想将这点整理成论文，在学会发表。」
「你、你嚣张什么！我可是比你大三个月又十天的姐姐！」
「光是被这样挑衅就马上生气，千和果然像个小孩啊。」
「你少嚣张了！锐不过是锐，锐就是锐而已！」
哼哼，我完全胜利了。
算了，驳倒千和也没什么值得骄傲的。
我们一边斗嘴，一边走在回家的路上。回到家之后，我开始着手做饭。今天购买的鲭鱼呈现块状，非常易于烹调﹔不过劲敌是炖芋头，必须全神贯注以避免烧焦，同时小心地晃动锅子。
千和则是抱着膝盖，窝在沙发上闹别扭。只听见耳边不时传来「锐是笨蛋」、「傻瓜」、「闷骚色鬼」等等发牢骚的声音。
没想到这家伙会记仇，明明是运动型的。
真拿她没辙……
「喂，千和。」
「哼，我讨厌锐！」
「冰箱里有剩下的猪肉片，用味噌炒来吃好吗？」
「好耶，我最爱锐了！」
「……」
用一百克猪肉片就能买到的爱。
特价日的话，大概只值五十九日圆吧……
我将盛装在大盘子的菜肴摆在餐桌上。我们不会优雅地将餐点分成两份，平常都是习惯两人直接从大盘子夹来吃，这样要清洗的餐具也比较少。
我们一边吃饭，一边闲聊：
「我忽然想到……」
「什么什么？」
「漫画或电视剧里，经常出现身为青梅竹马的女孩子做料理的桥段吧。」
「对啊。」
「为什么我们是反过来的？」
千和愣了一下：
「咦，什么？你想吃我做的料理吗？」
「…………不，不用了。」
我想起之前品尝这家伙做的料理的惨剧——过甜又起了一堆泡泡的炖牛肉。
因为没有红酒，所以她将碳酸葡萄汁（无果汁成分）加进料理中，做成了一道极品。
当我追问犯罪动机时，她却回我：「颜色都一样！」「我以为碳酸饮料的泡泡说不定口感不错？」
为什么只有不懂做菜的家伙，才会想搞什么精心制作的创作料理……
「对了——」
千和边嚼着猪肉片边说：
「锐的班上有个叫夏川真凉的人吧？」
「对啊，的确有这个人。」
千和马上兴奋地说：
「她好棒喔，简直像公主一样！我们班的男生都在讨论她，所以我今天不～～自觉地去偷窥了一下，太惊人了！她的头发是银色的，还有着一双蓝眼睛，应该是从北欧或哪个外国回来的人吧？而且听说家里超有钱的！」
好像吧——我爱理不理地回应。
「听说她非常受欢迎吧？入学两个月，就已经有两位数的人跟她告白了！看过她以前，我觉得那些都只是谣言，原来是真的！有两位数的人耶！」
就是啊——我又敷衍回应。
「干么啊，锐没兴趣吗？因为她高不可攀，所以放弃了？」
「这倒不是。」
她确实是个美女，但是和我没关系。
而且我总觉得对她没什么好感。
虽然只和她说过两三次话，我却认为她是个让人摸不透本性的人……应该说是猜不透她的心思呢？还是摸不清她的底细呢？
「我不太喜欢那家伙。」
「……这样啊。」
原来如此，千和点了好几下头。
「呵呵呵～？今天的米真好吃！」
「没有，今天的米和平常的一样。」
不知为何，她的心情似乎很好。猪肉片让她这么开心吗？
晚餐后，我们一起收拾餐具。
我在客厅预习明天的课程，千和则从冴子小姐的房间搬出堆积如山的漫画，在沙发上看了起来。
在某家游戏公司任职的冴子小姐会写剧本、绘图、写程式，有时也会制作音乐，似乎是个「什么都包办」的人。制作的游戏是俗称「美少女游戏」（注：GalGame。）或「少女恋爱游戏」，以谈情说爱为题材的游戏。
也许是出于工作的关系，冴子小姐在家也一直是这种感觉：
「哟～～锐太！高中生活还习惯吗？有没有遇到可爱的女孩、进入特定的剧情路线呢？」
「你和吉娃娃的感情完全没进展耶——青梅竹马的设定明明是铁则中的铁则，你在干什么啊？」
「成立后宫的时候，要注意女孩子的好感度喔——如果只和特定某人发展感情，其他女孩子的好感度就会下降，某天将会『砰！』流传出不好的谣言喔！」
我才不会成立什么后宫，又不是阿拉伯的石油王。
——算了，大部分的话都当成耳边风吧。
做为工作资料，冴子小姐的房间存放着大量的少女漫画。徜徉于这片书海是千和最近的例行活动。
「喂，我帮你倒了茶，放在这里啰。」
「……」
千和一言不发。当她埋首于漫画中时总是这样。
封面似乎飘溢出甜得过头的气味，是本正宗的少女漫画。
千和今天依然津津有味地读着它们。
「……簌簌！」
千和从面纸盒抽了张面纸，按着眼角。她一边抽泣，一边擤着鼻子：
「要是我也可以这样就好了。」
「怎么样？」
「我也想谈一场这样的恋爱。」
「什么�