生活应该能过得稳定一些。
那种吵闹麻烦的家伙，还是不在比较……
「……不可能吧。」
大盘子里，千和的汉堡肉饼还剩一半。
加了各种配料的味噌汤、刚煮好的白饭，她也完全没动。
看着热腾腾的料理逐渐冷却，总觉得连我的心也一起变冷了。
望着这些……我突然发现——
「是啊，对啊。」
就是啊。
刚才我也说过了，不是吗？
以前也曾对阿熏说过了，不是吗？
千和是「家人」。
失去家人。
难过是当然的吧……
◇
那天晚上，我作梦了。
关于往事的梦。
时间在去年初秋——也就是发生在国中三年级第二学期某天的事。
◇
天色将暗时，我坐在连灯都没开的客厅椅子上。
「原来我家这么大啊……」
自从老爸和老妈人间蒸发、我独自被留下后，时间过了一个月以上。
虽然亲戚们一直在寻找我爸妈的下落，但还是没找到，彼此之间都弥漫着一股差不多该放弃的气氛，听说商量时已经将话题转到「谁要收养我」上头。
不对，正确来说是「把我硬推给谁好呢」。
我并不认为他们很无情，倒不如说是理所当然的反应，毕竟他们也有自己的生活，怎么能突然要他们「收养国中生当小孩」。因为是亲戚就要收养，这种理由很为难人。虽然听说还没联络到冴子这个单身的姑姑，不过希望可说是非常渺茫。
我已经没家人了。
必须独自生存下去。
「差不多该吃晚餐了。」
厨房堆着杯面和便利商店便当的空盒，我最近一直吃这些过活。一想到今天可能也要用塑料容器吃饭，总觉得非常烦腻。
此时，走廊传来吵杂声。
「哈啰——锐——！」
我转头一看，发现千和的脸贴在玻璃上。
她穿着医院的睡衣。明明已经入秋了，她却汗流浃背。
「你、你怎么会在这里！」
我赶忙跑过去打开窗户。
只见右手拿着丁字拐的千和「呵呵呵」地用左手搔头说：
「不知不觉就来了。」
「什么『就来了』啊！你在住院吧？话说回来，你能走了吗？」
自从六月发生交通事故以来，千和一直在住院。
我上个月去探病时，她还不能离开病床移动，看起来非常痛苦……
「嗯，我可以走了。只有这只脚不行，石膏还不能拿下来。」
「你看！」她举起右脚给我看。
「我今天趁着步行练习时，散步到锐家了。」
「……你取得外出许可了吗？」
「啊——好久不见的锐的味道，是锐家的味道——…」
「你没取得许可喔？是溜出来的吧！」
千和灵巧地操纵丁字拐，未经同意就进来客厅。
这副模样完全是平常的她。
「真是的，你这随便的家伙……」
说着说着，我深深地松了一口气。
我感到很欣慰。
毕竟在这种状况下，要是连千和的情况都很糟糕，我会非常难以承受吧。
虽然我的家庭应该不能复原了。
不过至少我希望千和能像原来那样笑着。
「看你应该恢复得很顺利吧，什么时候出院？」
「大概是下个月拿掉石膏的时候。」
噗！千和坐到沙发上。
「届时才会开始真正的复健，把失去的肌力一点一滴地练回来。医生说今年内就可以恢复到像原来一样走路的程度了。」
谢谢你替我担心！千和以笑容对我低头示意。
「这样啊，太好了！真的、真的太好了！」
我真的很开心。
感觉好久没有打从心里笑了。
「那么，上了高中之后，剑豪吉娃娃就会再度复活了。我记得你也上了羽高吧？那里的社团活动听说很强，不过你一定可以马上变成正式队员！」
「——这个啊。」
千和笑着说：
「我应该不能再练剑道了。」
「咦？」
我转过头，盯着千和的脸。
只见从小见惯的灿烂笑容中，混杂着我不曾见过、隐隐约约的阴影。
「我已经不可能做那么激烈的运动了。医生说，我的腰某个地方的骨头不行了。当然，他也要我努力复健，不过剑道就先放弃吧。」
「——」
我想着「原来这就是停止思考的感觉啊」。
因为我们第一次见面时，千和已经握着竹刀。
她一大清早就开始在庭院挥剑练习，打扰我睡觉。
回家路上，身上的巨大防具发出喀啦喀啦声音的她，追上来问我：「一起回家吧？」
千和在大赛前露出判若两人的认真表情，令我大吃一惊。
我竟然再也看不见这些了——？
「那、那个医生是庸医，一定是庸医！」
我握拳极力主张。
「你找个更好、更好的医生诊疗吧！那个医生绝对是庸医！对吧？」
「我爸说那是市内最好的名医。」
「骗人，他是庸医，会说这种话的医生，百分之百是庸医！」
千和不置可否，只是笑着说「这样啊」。
「不说我的事了，锐呢？」
「咦？」
「锐要怎么办？」
我撇开视线说：
「嗯……唉，总会有办法的吧。」
「你不会不见吧？」
千和不安地探望着我的脸。
「……啊。」
这时我终于发现——
她为什么要溜出医院，跑到这里。
「你不会不见吧？锐不会去别的地方吧？」
所以我努力展现自己的所有表情中最棒的笑容，说：
「这是当然的吧？除了这里，还有哪里是我家呢。」
「就、就是啊，就是说啊！」
我们彼此大声笑着。
「……对了，你还没吃饭吧？有没有什么不能吃的？」
「没有，没什么不能吃的。」
「那我现在去煮，一起吃吧。」
「你说煮……是杯面吗？」
「笨蛋，是正式的料理啦。你想吃什么？」
千和圆睁双眼。
「锐要煮饭？你会吗？」
「现在的男人当然要会煮饭！我煮你喜欢吃的吧。」
「那、那……汉堡肉饼！」
于是我们两人去购物。
我不停地翻看食谱，做出汉堡肉饼。
千和则在餐桌上笑翻了。
「这、这个汉堡肉饼是黄绿色的！」
「不是啦，因为最近没吃蔬菜，所以我加了青豆。」
「可是这已经变成别种料理了！」
没错……
只见绞肉走样碎裂，变成「肉松炒洋葱青豌豆」了。
「可恶！现在就让你笑吧，我只是还没拿出实力而已，要是发挥实力的话，什么料理都是小菜一碟。」
「就是这种气势，锐！总有一天，要给我吃美味的汉堡肉饼喔！」
「好，包在我身上！」
我们喝果汁干杯。
我们吃着像汉堡肉饼的某种食物，大吵大闹。
「上了高中之后，我要找到比剑道更有趣的东西，能够比挥竹刀更加、更加让人入迷，更有趣的东西！」
「喔喔，去找吧、去找吧，毕竟你也是高中生了！和国中生的等级不一样，一定可以找到什么的。」
「锐呢？上高中之后，你有什么想做的？」
「嗯？嗯——我……」
想了一会儿之后，我说：
「没什么特别想做的。」
「没有？」
根据现在的情况，我连能不能上高中都不知道。
我也要认真地考虑国中毕业就工作才行。
「无所谓，梦想和目标很麻烦，而且我很懒。」
「不行啦，你这样不行！」
千和拿筷子的手敲了餐桌。
「都没有投入什么很浪费耶！既然是难得的高中生活！有没有什么你热衷的事？」
对我来说那种东西——应该是看漫画、动画，还有用这些东西产生妄想或空想，然后随便乱写在笔记上。
关于这些事，我最近却完全提不起劲。
因为我明白「妄想」或「空想」在现实面前是完全无力的东西。
「……如果会念书的话，我要当医生。」
「医生？为什么？」
「说不定可以医好你的身体。」
对我来说，这只是把偶然闪过的念头说出来而已。
「如果能够实现也不错」——像这种不足挂齿的「希望」。
可是——
「喂，千和？」
「笨蛋……」
「你、你怎么哭了？咦。」
「笨蛋……还不是因为你讲了……让我哭的话？不过是区区一个锐……」
我看着扑簌簌流下泪水的千和，总觉得有股情绪涌上心头。
——我没有什么希望。
我只是个在现实前呆立不动，哀叹「不幸」、「悲惨」、「怎么办」的丢脸家伙。看到被夺走剑道却仍积极向前的千和，我终于如此深刻地认识自己。
可是，说不定我能变得更好？
这样的我，说不定也能成为千和的「希望」——
「好，我决定了。」
我气势勃勃地站起身：
「我现在决定了，我要当上医生！我的高中生活要干劲十足地念书，成为羽高第一！然后拿到医学部的考试资格！」
千和眨了下红眼睛说：
「可是，锐的成绩差不多是中下吧……？」
「我、我高中会认真的！只要拥有学历与资格，就算没有爸妈也能轻松取胜。我一定会医好你的身体！」
「……真的？」
「是啊，真的！医学进步神速！当我们长大成人时，医疗技术想必会比现在进步多了……不对，不如说是我会让他进步的！」
——当时的我蠢得跟现在完全不能比。
可是很有热情。
无意义的热情。
没用的热情。
也才不过是一年前的事。
千和一面哭，一面对这样的我说：
「谢谢你，锐。」
「我会一直、一直、永远等下去的。」
第一卷 9 男人的战斗是修罗场
我想，当时的自己是依赖着千和的。
对于未来感到不安、胆怯、郁郁不乐。
所以至少想要有「目标」或「希望」。
装作帮助千和的模样，实际上被拯救的人却是我。
即使如此，千和还是相信我。
所以我也非得相信不可。
相信千和所信赖的「我」。
－－－－－－－－－－
早上起床一看时钟，已经超过上午九点半了。
「可恶，我睡过头了……」
星期天要是不早点去图书馆，自习室的位子就没了。
我赶忙起身梳洗打理，确认锁好门及关闭火源后，在没吃饭的情况下出发。徒步走到图书馆大概要十二、三分钟，赶在十点前进去，应该还不会客满。
我的脚却恣意地走在错误的路上。
时间是上午九点五十分。
距离千和约会的碰面时间还有十分钟。
到达碰面地点的车站前，路程大概也是十分钟。
「喂喂喂……」
我自己都觉得不好意思了。
要去偷看吗？
就算是青梅竹马也不能这样吧？这种嗜好太低级了。
可是我放心不下。
无论如何都放心不下！
「早安。」
「哇啊啊啊！」
突然有声音从后面叫我，让我吓得跳起来。
我还在想是谁呢：
「真、真凉吗？」
「呵呵，你惊吓过度了，锐太同学。」
虽然是星期天，依然穿着制服（虽然我也是）的真凉对我微笑。
「你也走在这条路上，看来我们的目的地一样吧？」
「你也要去偷看千和约会？」
「什么偷看，听起来很难听。我身为自演乙会长，只是去照看会员的英姿而已。」
「还不是一样！」
「哎呀，锐太同学不去吗？」
「……」
可恶。
我只是、只是看一下下而已。
「看到他们两个会合之后就马上解散喔。」
「好，我知道了。」
真凉窃笑并勾住我的手臂。
「不、不要黏过来，放开啦。」
「哎哟，怎么啦？」
「今天千和不在，也不是放学，没必要假装你男友吧。」
「不对，你不知道在这种乡下地方，到哪里都可能会遇见羽高的学生吗？冒牌也要有万全的准备才行。」
真凉如此说道。她的笑容与双手手臂碰触我的柔软触感，硬是压下我的反对意见。
为什么她的身体到处都这么柔软？
不，现在不是想这种事的时候。
与我擦身而过的男人们对我投以刺人的视线，我好不容易才到达车站前。
这个剪票口前广场的大时钟下，是相约碰面的流行地点。
「喔喔喔……」
千和在那里。
坂上学长还没来。
只见她打开手机，心神不定、无法镇静地站在那里，肩膀十分紧绷。即使距离很远，也能感觉出她很紧张。
更让我惊讶的是：
「千和、千和竟然会打扮！」
她穿着白色长版Ｔ恤，配上花朵图样的泡泡短裤。
T恤的领子上有蕾丝，是假两件式服装，看起来非常有女人味。短裤的长度虽然很大胆，却能露出千和苗条的腿部曲线，说不定很有效。
这身打扮很不错，非常合适……
「我搭配的款式怎么样？」
「是你选的？不错啊！」
「嗯，那是我小六时的旧衣服，很合身呢。」
「……」
就在我们一来一往地谈话时，十点到了。
坂上学长还没出现。
「第一次约会就迟到，他在想什么啊。」
「……就是说啊。」
「这种时候，男生不是非得先到不可吗？亏他还是帅哥，连这种基本礼貌都没有，难道因为对象是千和，所以轻视了？」
时针继续走到了十点二十分。
他还是没出现。
「喂喂喂，怎么回事啊？」
看起来也很着急的千和，从刚才开始就在用手机。是学长传简讯来了？还是千和在传简讯给他？
「应该不会被放鸽子吧？还是难道学长出事了？」
真凉没有任何响应，面无表情。
状况仍旧不变，只有时间持续流逝，不知不觉到了十一点。
购物的客人愈来愈多，车站前人山人海，出现了很多情侣与携家带眷的群众。在同一地点碰面的人们也一个接一个会合，离开去别处玩了。
只有千和一个人。
她孤零零地被留在那里。
「够了，千和，回去吧！我们才不要理那种家伙！」
此时——
广场里响起白痴般的夸张笑声。
看起来像是高中生的四男两女六人组，身穿反社会风格的时装。
「好耶，我赢了！谕吉（注：日币一万圆纸钞上的人物。）一张给我！」
皮肤晒得黝黑，个头特别高大的男子大声喧闹。
旁边露出一张苦脸的则是千和等待的对象，坂上学长。
「哼！你还在等啊，厚脸皮女。」
「还�