所以，我应该倒回去。
倒回去，从我充份理解的地方那里开始，重新学习未能完全明白的地方。
无论我应该要倒回去的地方，是国中还是小学，我都应该倒回去。
然后要找教我的人的话，找成绩最好的人教是最佳的近路。即便对方是我的对手也好。要是阻碍到我的目标的话，自尊心什么都拿去丢给狗吃吧。
最上把大衣脱下，若无其事地说道。
「可以喔。要是你下次再陪我去卡啦OK的话」
「咕」
又要去听那个『哈尼哈尼呵—』么！
「啊啦，你就这么高兴么？」
最上笑也不笑，如此说道。
……都变成这样就没办法了。拿出演技来啊演技。
「哇，哇—，和最上同学去卡啦OK啊—真高兴啊—」
「为了回应你的声援。就让夕罗…最上来演奏一曲『受到怂恿猪也能上树』吧」
「在这里！？」
突然开始的夕罗酱演唱会。
忍住啊我！正所谓卧薪尝胆，现在要忍耐啊！
◆
一旦专注于一件事上，时间就会过得很快。
最上帮忙实行的「季堂锐太再读一次国中计划」顺利进行。虽然不甘心，但这家伙真的很会教人。看来把自尊心（Pride）拿去喂狗吃是正确的。
我把这件事跟最上说了说，她小声地说了句「Pride Chicken」。到我发现这是接上我那句「喂狗吃」发言的冷笑话的时候，都已经放学了。要说笑话就给我说得像玩笑话一点啊。不要一脸正经地说啊拜托了。
话是这样说，也不是完全没有问题。
知道我和最上一起在学习的真凉，在休息时间稍声地跟我说道。
「你好选不选，偏偏选春咲同学的朋友作你出轨的对象，你到底在打什么主意？」
「才不是出轨。这是正所谓的吃小亏占大便宜」
「即使你装作是谚语博士也不饶你喔」
我可没打算夺取那位服务生的殊荣啊。
「要重夺学年第一名之位，向那位第一名的同学学习是最快的方法啊」
「你这人，就没有自尊心的么？」
我就像是谆谆教诲一样向生气的真凉说明。
「你有在圣诞节吃炸鸡块（Fried Chicken）的习惯么？虽然不知道是谁带来这习俗的，但要让我说的话，那是一年里最不想吃炸鸡块的日子」
「……哈？」
不要用像看笨蛋一样的目光看我，给我好好听着吧。
「对于炸鸡块店来说，圣诞节是比平常要忙上好几倍的日子。忙得都要大排长龙。这样的话，不就会给喜欢吃炸鸡块喜欢得不得了，每天都会吃炸鸡块的人添麻烦了么？但是在过了圣诞节后，那些人就连看也不看那些炸鸡块店了啊？这样的事——还真让人难过啊。所以，我要走跟大家不一样的路。这就是我的自尊心（Pride） 。」
我还认为自己说得富有感情的，但真凉同学却用冰冷的目光盯着我看。
「刚刚的话，跟你的自尊心，有什么关系呢？」
「所，所以说……Pride Chicken……」
「有、什、么、关、系、呢？」
呜喔。真凉同学，真的火了……？
「按你那道理来说，不是也会变得不想吃蛋糕么？」
「蛋糕不一样吧。这个在生日之类的日子也会吃啊」
正所谓甜点是放到别的胃袋去的。把蛋糕也卷进来可不好。
真凉深深地叹了口气，
「要是被春咲同学知道了，她会生气吧？」
「这点没问题。我已经事先跟她说好了」
「这样子看来，春咲同学还是那个样子呢。我要是你女友，绝对不会饶恕这种事的」
刚说出口，真凉的表情就变了。
「怎么了？」
「……对不起，什么事都没有」
她的声音突然低了好几个音阶，有气无力地回到自己的座位去了。
看来不得不跟真凉慢慢谈谈了，但现在要先应付期末考。
拜跟最上的特训所赐，国中时代的弱点已经跨越了。
但是，因此考试范围里的复习则变得比平常不充份。特别是社会和理科这些要死记的科目，感到很不安。
要是想接下来学习更好的话，牺牲这些复习时期也是没办法的，但即便如此，也不可以有「所以这次不拿第一名也可以」这种想法。
尽全力去考吧。
◆
考试「完了」。
在国中的三年里，这句话有两个意思。
其中一个是，正如字面所言，考试期结束了。
而另一个意思，是指考试的结果太差，「完了」的意思。
那么，要说在我高中一年级第二学期期末考的结果的话——。
「呜呜呣……」
「怎么了，一脸心情复杂的表情」
因为我从早上开始就坐在自己的座位上自言自语，让熏担心我了。
「期末考的结果，已经贴出来了喔。不去看么？」
「这次没什么自信啊」
要是说平常的信心是一百的话，这次就只有八十左右了。
能不能把最上拉下来重夺第一名呢，感觉很微妙啊。
「不要说这种话了，跟我一起去看吧」
熏拉着我的手，把我带到一年五班前的布告板去。
基本上总是在迎合我的熏，偶尔会有这样强硬的时候，而这通常都是我胆怯的时候。
我感谢着挚友雪白的手，朝布告板看。只有一百名以内的人，才会在这里被张贴出来。
「锐太，为什么你要朝这么下面的地方看？」
「不，那个……」
「锐太不可能会在这么下面的。不好好地往上看的话」
惹火他了。
但是我朝下面看，是有别的原因的。
「……太好了！」
春咲千和！第八十八名！！
那家伙做得不赖嘛。感觉终于安定在一百名之内了。
「吉娃娃真厉害呢。果然集中力高的人都领悟得很快吧」
「哪有，还不够。至少都要进五十名以内啊」
虽说没有必要以上位的名次为目标，但也希望她能到那里的名次去啊。要是想到有教育学部的大学去的话。
然后熏就眯眯笑着道，
「明明很高兴的说」
「才，才才没有这回事！」
我以坚决的态度否认道，回去寻找自己的名字。
然后，一瞬间就结束了。
我的名字回到原来所在的地方，欣喜的瞬间。
「……呜」
差点泄漏出来的大叫声，千均一发地抑制了下来。
取得第一名是理所当然的。因为这样才是我的目标啊。
「太好了呢，锐太」
「啊啊。谢谢」
不是说「恭喜」这点，我想正是熏若无其事的温柔。
这时，我从后方被抱住了。
「小太做得好啊！恭喜你！」
「喔，喔。谢了」
冬海握着我的双手，用湿润的眼睛看着我。
「我啊，是第二名」
「咦，真的假的？」
我再次抬头看向布告板，我的名字下面正是冬海的名字。
最上夕罗是第十一名。
那家伙在干嘛啊，犯了不小心的错误了么。还是说回答栏都填满了「哈尼哈尼呵—」了？
「为了能成为能挺起胸膛说自己是跟小太般配的女人，我一直暗里努力地学习了。因为最近小太可是非常努力啊。我也不可以输，我有个梦想。我以前有没有跟小太说过？其实我，想成为像妈妈一样——」
「啊，最上！」
我叫停了刚好在冬海身后经过，束麻花辫的女生。
「季堂君早上好。你也是来上洗手间的么？」
「才不是上洗手间！是来看考试的结果啊！」
然后最上就「啊啦」的，露出了一脸高兴的样子，
「这些人群，不是排去洗手间的队伍啊。我差点都要跑去二年级教室的洗手间去了」
我管你啊。反正家这么近就回家去上吧。
「比起这种事来，为什么你会是第十一名的啊？」
「我想，大概是因为我的分数比第十名的低，又比第十二名的高吧」
呜哇—。虽然懂她在说什么但不知道她想表达什么—。
最上趁我抱着头的瞬间，像忍者一样敏捷地消失在洗手间里了。
「吶，你有在听么？我说小太！」
回过神来，发现冬海在拉我的袖子。
「抱，抱歉。怎么了？」
「真是的，我在说重要的事，你给我仔细听啊！那个啊，我能这么努力学习，是因为小太和妈妈——」
「小爱」
熏拍拍冬海的肩膀。
「我有事情要去一去小卖部。能陪我一起去么？」
「这种事待会儿才去啦，我现在正在跟小太说话」
「好了拜托你了啊。我们是青梅竹马吧？」
冬海还在吵闹，熏推着她的双肩，走了起来。
熏跟刚才一样，少有地强硬呢。
他的意图，我马上就明白了。
「锐君」
我向着呼叫我的声音回头，我的青梅竹马正举着右手站在那里。
千和小小的手，跟我自己的右手互拍了一下。
「啪」，让人感觉良好的声音响起，我们双视而笑。
「做得不赖嘛」
「你才是」
这已经足够了。不需要冗长的话语。
只是这瞬间，已经决定了今天晚饭的菜单了。
就是我亲手作的汉堡扒。
第七卷 11 绝不相让，爱衣
我拉我拉，我拉。
在往小卖部去的走廊里，冬海爱衣被拉着走。
「喂放开我啦熏！我说！」
没想到熏会有这么大的力气。外表看来明明比自己还要纤细的说。
一直往小卖部的反方向走着，拐了个弯后，终于放手了。
是离教室有一段距离，没什么人烟的地方。
「什么啊，不是要去小卖部的么？」
「抱歉，那是骗人的」
熏像是很抱歉地伏下长长的眼睫毛。
「因为我不能默不作声地，继续看着小爱承受更大的伤害了」
「这是什么意思啊？」
是在说在离开之际，千和出现在锐太的面前这事么。
爱衣觉得自己被看轻了。
她知道千和跟锐太之间有很深刻的羁绊。因为他们毕竟是青梅竹马。他们互相来往的长度，自然会带来相抵的深度，他们两人就是有这样的一种羁绊。
但是，自己有「约定」在。
现在也放在裙子的口袋中。婚约书。用拙劣的字写上的这羁绊，是跟他在这空白的十年间里，强大的连系。
「熏也觉得，小太喜欢的是千和么？」
「我从国中就认识他们两人了。我一直觉得，没有女生会想介入他们两人之间的」
「那么夏川同学算怎样啊」
「嗯。他们两人开始交往时我真的很惊讶。还想着他果然还是不能和吉娃娃发展至恋爱关系呢。要是这样的话，可能小爱也有机会吧，我那时是这样想的」
「那么，就没问题了吧。他已经跟夏川同学……」
正要说出口时，爱衣马上闭上嘴了。
在锐太和真凉亲自公开之前，他们两人已经分手这事都要当作是秘密，不能说出去。
「你真是个重情义的人呢」
一说曹操，曹操就到，夏川真凉出现了。
她正从往一班教室的相反方向走过来。尽管是突然的登场，熏却没有感到惊讶。
爱衣的直觉让她明白了。
自己是被他们两人连手叫出来的。
「冬海同学的这种地方，我既抱持尊敬，也表示感谢。正因如此，我就只能成为你的敌人了吧」
「事到如今在说什么呢」
爱衣瞪着真凉。
「光是有你这女友在，我到底有多不甘心，你是不可能明白的」
「不。我明白的」
真凉以带有忧伤的声音说道。
「在战斗前，胜负已经决定了。在这种意思上，我跟你是一样的」
她到底在说什么，爱衣并不明白。
「我从夏川同学那里听说了。跟锐太分手的事」
一直默不作声的熏开口了。
「然后，也听说了锐太努力学习的理由了。虽然我多少也察觉到了，但亲耳听到时，就觉得果然还是敌不过啊」
「你们到底在说什么，我完全不明白！」
这种拐弯抹角说法，使爱衣觉得很不耐烦。
相反，真凉却很冷静，这点也让人觉得很不爽。
「他会这么努力学习，是因为想成为医生」
「是这样么？不愧是小太呢。医生可是很崇高的职业啊」
「他想成为医生的理由——是因为想治好春同学的身体」
爱衣的心翻起了小小的波浪。
「治好千和的身体？那孩子，身体有哪里不舒服么？」
「似乎在去年的夏天，碰上了交通事故受了很大的伤。虽然对日常生活不成障碍，但听说她已经不能去练习一直以来沉迷于中的剑道了。所以，为了令她能重新练习剑道，他才会以医生为目标」
「…………」
也就是说，锐太会这么努力学习，是为了千和？
「但、但是！」
爱衣从心底里涌出力来，
「小太，说自己是恋爱反对派啊。说自己讨厌恋爱，说自己喜欢不上女生啊！所以他不可能喜欢上千和吧？」
真凉露出了像是很佩服的样子，
「他连这种事都跟你说了啊」
「没错！所以，我才说要治好他的恋爱反对思想」
「这还真是个不得了的任务啊」
真凉一脸严厉地说道。
「但能完成这任务的，只有春同学。无论是我还是你都不可能做到的」
「为什么你能如此断言啊！」
「因为他们两人的羁绊，比谁的都要坚韧」
这时，钟声响起黫。
是早会开始的时间了。
「我能说的，都已经说了」
折返的真凉背向着说道。
「给，给我等等！」
爱衣打算把「婚约书」拿出来，摆在真凉脸前。
在手指碰到口袋里的纸张时，手停下来了。
「？怎么了？」
「……什、什么事都没有」
「是么」，真凉如此说道，离开了。
爱衣瞪着她的银发，紧紧地抓紧裙子。
为什么，没能给她看呢。
不知道理由。
要是把这个摆出来给她看，她轻蔑地笑的话。
要是被她说「那又怎样了」的话。
要是被问道「你觉得这比他跟春千和的羁绊更坚韧么」的话——。
「这样就好了。小爱」
熏的声音很温柔。
「回忆就是回忆。无论现在过得怎样，回忆也不会褪色的。所以，回忆还是珍藏在心里比较好。为了不被任何人的眼睛所触及」
想要回嘴，爱衣却做不到。
做不到……。
◆
心里的云雾依然没有消散，第二学期就已经结束，开始放寒假了。
冬季补习班，从二十五号的圣经节开始。
明明能独占锐太，应该是很高兴的事，但却没有兴奋的感觉。
在同一个教室里，又坐在旁边，又没有人来阻碍，明明没有比这更好的恋爱机会了。
——这可不行
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