胭脂心里一声咯噔，许久才回神，不顾茗兰还拉着她的手，甩开她后便一下奔了出去。
茗兰在身后迟疑一下，到底还是跟着跑了出去。
这厢楼世煜刚唤来胡妈妈，大晚上的忽被世子爷传唤，胡妈妈原是存着不解的心，待赶过来一看，才算知悉了个大概。
在世子爷跟前领下差事后，她方有时间打量起这小丫鬟来。这不瞧不打紧一瞧她便忍不住“唉哟”一声！
瞥见世子爷朝这处看了，她又赶忙闭拢嘴巴。
将新来的小丫鬟来至一旁，一面上下打量着她，一面心里暗道这怎地又来了个狐媚子呀？！一个还嫌不够，竟还又来一个。来便来了，居然还是个模样与前头一个不相上下的，依照这般发展下去，日后这院子里可不就要闹翻天来！
胡妈妈心内已经提早担忧起来，嘴上却还是恭声应下：“世子爷放心便是，老奴这便领她下去安置。”
楼世煜颔首，又念及小舅子再三嘱托过要善待与她，因又道一句：“她初来，自与旁人不熟络，一下住进去难免不适应，便独置一间小屋罢。”
胡妈妈一听，心下便又是一凛。暗道这下好了，两个都是独置一间，日后可不就是要争个你死我活了！又往世子爷面上觑一眼，试图探个究竟，到底哪个才更得宠一些？
楼世煜全然不知她心中所想，将这事宜吩咐下去，正准备转身回房，谁想就在这个当口，他那小丫鬟便急匆匆地跑来，他脚下一顿，小丫鬟好巧不巧便撞入他的怀里。
楼世煜正欲抬手拍拍她的头，谁想小丫鬟小手一推，非但未将他撼动一分，自己反倒被击地后退两步。
胭脂这时候连向世子爷行礼都忘了，胡妈妈在背地里瞪了她好几眼她都没察觉。她抬高下巴往那新来的丫鬟脸上看去，见果真如茗兰所道一般，是个长相不亚于她的丫鬟，心里便有些发沉。
她翕了翕唇，正不知说什么好时，胡妈妈便上前两步解围道：“无事老奴便领着她退下了，时辰不早了，世子爷早些就寝。”
瞧见人走了，胭脂才跑近前扯住他的袖子，扁着小嘴儿道：“世子爷骗人！还道要等奴婢长大的，现下还未过去多久便领回来个比奴婢还好看的，到底，到底还要不要等奴婢长大了……”话罢，便眼泪盈盈地望着他，满眸控诉。
楼世煜闻言眉心直跳，想了片刻方算明白过来她这话是何意，一时又气又笑，无奈将她牵着进房，温声哄道：“事实并非如你所想那般，这丫鬟与我半点关系没有，她不过在府上借住，日后要离开的。”
胭脂却是不信，她自己爬上他的腿坐下，两条软软的手臂环在他的颈间，嘟着小嘴儿摇头道：“奴婢不信，难道是世子爷在路上捡回来的？不若怎么可能凭空出现，既是这般哪里又有离开的道理……”
小丫鬟说着说着又是眼泪涟涟起来，楼世煜只觉头疼，他再次重复：“眼下多说无益，你且等着看便是，我与她并无分毫关系，日后她总要离开的。”
胭脂眨一眨眼睛，便有成串的泪珠滚下来，她轻轻擦了泪才看着他道：“世子爷说话算话，不许喜欢她。”
楼世煜摸摸她的乌发，暗道还真是个孩子，说起话来更是孩子气十足。为着使她放心，自然答应道：“依你便是，快别哭了。”
见他答应下来，胭脂才瓮声瓮气“嗯”了一声，将微凉的小脸埋进他的颈窝，在上头蹭了蹭，才又小声问他：“我与她哪个长得更好看？更貌美？”话落，许是觉着有些难为情，便轻轻咬住嘴唇，微阖上眼睫。
楼世煜说不来假话，便如实道：“却是不相上下。”
胭脂一下睁开了眼睛，这回答她半点不喜听见，静默了好半晌，她才自他身上下来，怄气离开。
人走后，楼世煜先是略一扬眉，随后又是摇头苦笑不止。
胭脂回至小屋，坐在床沿抿唇不语。
茗兰晓得她心中不快，因上前宽慰：“许是真如世子爷所道那般，姑娘便莫胡思乱想了，眼下时辰不早，还是赶紧安寝罢。”
胭脂听了，摇一摇头，又是低声问她：“方才命你出去打探，可晓得胡妈妈将她安置在哪间屋里不曾？”
茗兰正自小圆桌前倒了杯水过来，送至她手边见她抿下一口，才回道：“离得有些远，眼不见为净，这般倒好……”
哪知茗兰话未道完，便又见这小姑奶奶摇头道：“不好不好，俗话道知己知彼方能百战百胜，我同她隔得远了就不便打探她的底细，还是待明日天亮了，再作打算。”
茗兰见她这般，也只好应下不提。
夏日里昼长夜短，天将亮时胭脂便醒来了，她夜里做了噩梦。
梦见那新来的丫鬟将世子爷勾走了，她被关进一间小屋里，那丫鬟仗着得宠日日前来数落欺辱她，不给饭吃不给衣穿，昏暗潮。湿的小屋内满是耗子爬虫，她最后又死了，不是饿死亦不是害病死，而是被那丫鬟一碗毒。药药死的。
胭脂早间起来时一张小脸还白着，她未喊茗兰，而是自己哆哆嗦嗦穿上衣裙，待她扣好了衣裙时，茗兰正提了洗漱用水进来。
梳洗装扮，用罢早饭后，胭脂出了小屋。
她却是出乎意料的没去世子爷跟前伺候，反而朝着倒座房另一端走去。因她少往这处走动，眼下又是大清早，故此有不少人躲在暗处议论她。
她心里藏着事，只想快点打探清楚那丫鬟的来历，一路上心事重重，倒也不曾在意有人议论她。待她来至那屋门口时，便见房门已被打开，那新来的丫鬟正坐在桌前过早，见她进来了明显一愣，随后便立刻放下碗筷站了起来。
胭脂不请自入，她先是四下打量一圈，只觉格外眼熟，正是疑惑不解之际，脑袋忽地灵光一闪。怪道这般熟悉亲切，原是按着她屋里的陈设来置的，她不禁暗暗磨了磨牙，气的不知是赞胡妈妈好还是啐胡妈妈有意给她添堵。
胭脂压下心里的不快，莲步走近她道：“方才胡妈妈来寻过我，道是我屋里还有空处，闲着也是闲着，我二人年岁又相当，住一起彼此还能有个照应，因此便让你同我一道住，你可愿意？”
话罢，她便轻轻抿住唇，她少这般扯谎，因此心里还虚着，就怕没能忍住一下脸红起来。
对方沉默一会子，才道：“我初来，日后还请多加关照。”话落，便示意她稍等，自己则转身收拾起来。她原就是空手进来，现下收拾的不过是昨夜胡妈妈发下的两身换洗衣物罢了。
胭脂见她这般爽快，心里便舒出一口气，略觉好受一些。只要她愿意跟着过去住，胡妈妈那处若是问起来，自是再好应付不过。
胭脂将她引进自个的小屋，一路上皆有人盯着她二人瞧，当着面定是不敢多话，只待她二人走远了才嘀嘀咕咕起来。
她在府里待了这么些时日，暗地里一直都受人编排，晓得现下还不到立威的时候，便也由着她们去了，久而久之也便习以为常。
茗兰见这二人手拉着手进屋，眼珠子都要瞪出来了，她依言送了壶清茶进来，随后退下合紧房门不提。
胭脂拉着她坐下，倒了两杯清茶出来，推送至她面前，方问：“还不知你叫什么名儿呢？我唤胭脂。”说着还刻意抬手撩一下额发，眉心上的那颗红痣越加显眼。
“我唤娇杏……”她不曾碰茶，眼睛里还藏着初来陌生之所的惊惶与不安。
“你的名字也好听……”胭脂默一阵，才又咬唇儿道，“我的名儿是世子爷亲赐的，世子爷还教了我写字，你可会写字？”
娇杏闻言，便对上她的眼睛，听出来这是在警告她，一时间心思转动，本想点头道会，最后还是改作轻摇了摇头。
胭脂顿时觉着自个比她强多了，她语气有些得意地道：“世子爷不仅教我写字，还给我画了像，只不过昨日刚画好，我还未取回来。”见她不吭声，胭脂看她一眼，又道，“前不久世子爷还带了我去庄上避暑，一道叉鱼还一道摘了橘……”
她在耳边显摆不停，娇杏却早已经神游天外。
近日来她总梦见自个几年后的事情，梦里她已经做上了三爷的妾，三爷对她很是宠爱，却在一次三爷出远门的空当被三奶奶周氏算计，结果她便被老太太卖了。
梦境的结尾每回都是在马车挨打那一幕，之后便再无，因她在梦中疼醒了……
因着接连做了好几日的噩梦，近日来她皆是提心吊胆地在过每一日，谁想昨日又生出这样大的闹剧，她竟被三爷送人了，那梦境之事必也随之消弭……
☆、第36章 连载
近日来，楼世煜耳边格外清静。
他那小丫鬟自有了玩伴儿之后，便少再来他眼皮底下晃悠，这不起先两日他还觉着清静不少，待又过了两日，他便觉着浑身不适应。
墨香使了个眼色，跟着凝香二人默声退了下去。她二人将在廊柱后低声说话，耳边便传来房门开启的嘎吱声，二人顿时捂住嘴巴，借着廊下昏黄的光睁大眼睛探出头去。
“世子爷这是走哪去了？”瞧见人走远了，凝香方皱眉低问。
墨香已经拉着她自廊柱后出来，走过去将书房门合上，才与她边走边道：“定是瞧人去了……”看一眼她，又是轻撇了下嘴，“亏你还是自小便服侍他的，怎地就没察觉他这几日的不同？”又是叹气，“不过如今这样的局面，倒是出乎我的意料。”
凝香并非榆木脑瓜，因此一听便明了，她比墨香还要不忿：“也是世子爷性好，若依她那张狂的性子，早该拖下去杖毙，奴不像奴，主不似主，也不知世子爷为何偏看上这样一个。”
凝香瞪着眼睛还待再说时，便被墨香拧了一下手腕，她吃痛的刚想恼火，却又被她一个警告的眼神治住，只得讪讪闭了口。
二人进屋，合上房门后，墨香才走近她道：“你当她真是凭着美貌呢？”
墨香看着她，一脸不赞成：“还不是她运气好为世子爷受过伤，我可又听见福儿道过，前不久在庄上时二人又一道遭了难，这几样事情旁人看见听见自是觉得无关紧要，但搁在世子爷身上却又不同。世子爷不是个糊涂人，既是待她这般好，那便是她身上有些可取之处，只是咱们还不曾发现罢了。”
凝香听了，倒是沉默下来。
墨香见了，便在她边上坐下来，碰碰她的身子：“还没收心呢？”她声音压得极低，看着她又问，“你觉着自己争得过她？”
凝香摇头，面色倒是比方才在路上时平静不少，她道：“自是早已收心。”又抬眼看她，“与你一般，不过是觉得不可思议罢了……”
二人一时相对无言，之后皆未再开口谈及此事。
楼世煜动作极轻地来至小丫鬟房前，却是不曾叩响房门，而是微俯着身子贴在房门上，静静听着里头的动静。
里头两个小丫鬟正坐在帐子内，胭脂让她睡在榻里边，不是她担心床太小恐她半夜里睡熟了跌下去，而是怕她心怀不轨半夜里下床去做坏事儿。虽是睡在里边也难保她会趁她不备起来干坏事儿，但总归不比睡在外侧来的方便容易。
胭脂心里戒备着她，但面上又是待她和和气气。见她也把头发散了下来，她便忍不住伸手摸了一把，滑溜溜的并不比她的发质差多少：“姐姐的头发也好，皮肤也白，往日所在的东家里亦是个富庶人家罢。”
她二人几日相处下来，自是互相报了姓名与年龄，晓得对方刚过十二，只比她大了几个月而已，便称她一声姐姐。
来了楼府几日，娇杏虽是不比头两日那般惊惶不安，但多多少少还是存着防备之心，因此并未同她道实话，只随口编了个前东家的背景，眼下见她这般问，也只是含混着点头道：“不错，但总是比不上楼府的。”
“这是自然。”胭脂立马接腔，她一面将长发尽数拨到脑后，一面道，“楼家始祖乃开国勋臣，自不是一般人家能比的。”
娇杏点头，相处几日她早摸清她的性子，晓得这丫鬟与她往日一般，是个想往上爬的丫鬟，只她现如今情况发生了转变，前路还是一片迷茫尚未理清思绪，不比她斗志昂扬野心勃勃。
不止这些，她还晓得对方十分爱慕世子爷，光凭她每日都寸步不离地监视自己，就连出恭也都跟上，她便猜出了大半。
胭脂见她不吭声，一个人蹙着眉头又在出神，心下便警铃大作：“你昨日道待你成人便有人前来接你，是何人？”
娇杏回神，之所以道那话便是为了打消她的戒备，不叫她日日紧防死防着她。她脑子不笨，自是清楚梁二公子家规森严，她眼下虽还不知日后怎么办好，但她既这样问了，她自不会傻到与她道实话。
因此只道：“确是如此，只不知那时候他还能不能信守承诺……”
胭脂见她眉眼低垂，话落后更是一副忧愁模样，心下便信了大半，不禁轻声宽慰她：“你生得这样美貌，他定会信守承诺的。”这话说出来她又觉着不妥，因此咬住唇没再出声。
这句话好也不好，美貌自然是千万女子渴望获得的东西，但若是一个男子只因你的美貌而对你许下承诺，却又并非是一桩好事。
娇杏见她总算不对自己刨根问底了，才稍算松一口气，正想说早些睡吧，谁想屋外却传进一声惊呼。
却是茗兰的声音，胭脂一瞬落了地，来至门边隔着门急声发问：“茗兰，怎地了？出了何事！”
茗兰稳了好久才稳住心神，她方才不过离开一会儿，因着天黑行在远处还未瞧清，待走近前才发现门上竟贴着一个人，她本想压住惊骇不出声，谁知手上又是不听使唤，一个手抖提着的灯便滚到了地上。
眼看着一路滚至那门边之人的脚下，再借着光定睛一看，才看清对方竟是世子爷，一时才没能忍住惊呼出来。
楼世煜心下略觉尴尬，好在面上仍旧一副坦荡模样，在茗兰开口之前他便用眼神示意她不可多话。
茗兰少与他这般靠近了说话，早已骇得不行，自是连连点头，额上不禁冒出冷汗，嘴上连忙回道：“无事，不过是撞到了柱子，姑娘不需……”
哪想她话还未道完，里面之人便打开了房门，茗兰愣了一愣，只好硬着头皮退至一旁。
胭脂本是怀着担忧的心开门，谁想打开房门竟瞧见了世子爷，她亦是一惊，手脚都不知该往哪处放了，结结巴巴起来：“世、世子爷怎地在这？有何事吗？”
楼世煜轻咳一下，看着她淡淡道：“今日月色极好，闲步便近了此处。”又见她穿着单薄，恐屋外渐起的凉风将她吹坏了，因又道，“快些进去罢，莫要着了凉。”
胭脂抿一抿唇，抬眸望着眼前高大的他，见他面上神情再正经不过，也就压下了心中的猜测，乖乖点头。就要合上房门时，那道清朗微沉的嗓音又钻入耳中：“墨香凝香近日手上事多，明日别忘了过来伺候……”
胭脂愣住了，随即脸上便有些发红，支吾起来：“是，奴婢记下了。”
她一合上房门，便背靠着门板轻声笑了起来。
☆、第37章 连载
胭脂自然而然将世子爷方才所道之言，归结为是对她的挂念，一时也没了心思再与她多话，二人吹熄大灯歇下不提。
翌日天未亮，胭脂便起了身，正坐于镜前梳妆时，不远处的小床上便有了动静。她瞥眼看过去，便见是那娇杏起身了，身上还穿着她的寝衣，眼下正在铺床叠被。
胭脂见了，便起身理了理裙幅走近她：“这样的事儿由着茗兰来做便是，姐姐怎地不多睡会儿？