此，替我支持家事，养生送老，便是张家、顾家两个女婿要带女儿口去，也要须住三年两载，如此方可。”华夫人道：“妾身也是这般见识，正与老爷相合。待他三人来时，须说过在先，只恐老爷不便当面讲得。”华刺史道：“这也容易，他三人来时，我约山中的那田老儿来，托他转说便了。于今还有一事，三个女儿身边，每人只有一个丫头，必得成双才好随嫁。”夫人道：“妾连日也思量此事，只恐此时没处寻买，便买得也未必中他三人之用。我房中除了韩香，其余的五个丫头，捡三个好些送与他三人便了。”华刺史道：“此说到也极妥，吉期已近，今日是个好日子，便唤过众丫头来，我两人捡选一捡选，送与三个女儿吧。”夫人闻言，忙唤过自己的五个丫头来，华刺史捡了生香送与柔玉小姐，伴绣送与掌珠小姐，紫骛送与步莲小姐，当下着一个养娘分头送到小姐房中去。不一会，那送伴绣和紫鸾去的养娘都回来，道：“二小姐、三小姐都收了。”只有送生香与柔玉小姐的养娘去了半晌，仍旧同生香走来，回覆道：“大小姐不收。”华刺史夫妇都不知女儿为甚缘故，两人商议道：“想是柔玉孩儿不喜生香，此外却没有好的，怎生处治？”华刺史悄悄向华夫人道：“不然，将韩香送与他吧。”华夫人道：“这也使得，只恐韩香到未必肯做随房的丫头，待我去问他看。”此时韩香正在跟前，华夫人便叫他过来，问道：“大小姐吉期在迩，随嫁无人，适才将生香送与他，他又不要，我想大小姐平日最爱你，我意欲将你与他，教他异日还替你寻一个好人家打发你，不知你肯去否？”韩香闻言，正合其意，心中十分欢喜，连忙答应道：“贱婢蒙老爷和夫人大恩，恨无可报，一向又承大小姐相爱，与众不同。贱婢连日也因大小姐将嫁，正难割舍，亦有此心，不敢禀知老爷和夫人。今日既蒙分付，敢不依从。”华刺史夫妇见韩香心肯，两人甚喜，从新将韩香送与柔玉小姐，却将生香送与碧烟。柔玉小姐果然收了，且是甚喜，碧烟也收了生香，出来谢了华刺史夫妇。华刺史夫妇见柔玉小姐收了韩香，方才心安。只有韩香，此时心中的欢喜，更觉不同，正是：
往日相思今已遂，天从人愿喜非常。
华刺史又出去分付院子，将后园的绾春楼打扫洁净，都用绛纱裱褙齐整，做柔玉小姐的洞房；将东书院收拾，做掌珠小姐的洞房；将西边的待月轩收拾，做步莲小姐的洞房，都是华刺史亲自监看，细细收拾得象锦窝绣窟一般。刚刚收拾完备，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人一齐到了，这番来比前番大不相同，不但他三家的主人是翰林体统，便是那些家人、院子，一个个鲜衣骏马，公然大叔的形状。往时称主人做相公，于今都改称老爷了。华刺史见三个女婿到了，忙请到后园，一起住下。当夜大开筵宴，尽醉而散，次日，华刺史因自己有事，着院子去请了这山中的几位老友来相陪，其中有一个田能富，是这山中的老学究，为人极老成。华刺史便有前日与华夫人商议之言托他向三个女婿说，三个女婿都一一听从他。这日是八月初九日，华刺史择定本月十五、十六、十七一连三个吉日，十五日替柔玉小姐完亲，十六、十七两日替掌珠、步莲二位小姐花烛。到了十三日，华刺史夫妇带了几个能事的家人媳妇和养娘们，同到绾春楼上替柔玉小姐铺房，将那楼上左边房内铺下两张水磨花梨大八步床，上面一张是柔玉小姐的，横头一张是碧烟的，都是锦慢珠帏，绣衾鸳枕，其余摆设之精，不可言尽。华夫人又替韩香备了许多衣服、钗环、衾枕、帐褥及一切箱宠之类，也竟象嫁女一般。这日也在右边房内铺下两张独睡凉床，着他与绛雪同住。这也是华夫人见屈了韩香些，所以加厚；又且从小时爱他，故与众不同。
话休饶舌，且说十五日早间，蒋青岩送进珠冠霞帔来。华刺史叫柔玉小姐拜受封诰，柔玉小姐再三让与碧烟，碧烟不受，然后小姐才拜受了，戴上珠冠霞帔。晚饭后，华刺史和华夫人同送小姐和碧烟先进洞房，然后花烛高烧，鼓乐齐奏，迎蒋青岩进房。蒋青岩此时头戴乌纱，腰垂紫绶，金带红袍，愈加标致，走上楼来，进了洞房。青岩居中，左边是柔玉，右边是碧烟，同坐花烛。众人在灯烛之下觑着他三人，真象两朵名花夹着一株玉树，好生可羡！有词为证：
八月佳期当十五，绾春楼上春多。天香飘缈佳婆娑。两枝花映水，一片月临梭。及第檀郎年更少，风流才调难过。双珠齐入凤鸾窝。襄王归楚蛐，鸟鹊架银河。
右调《临江仙》
花烛已毕，众人散去，将洞房门关了。蒋青岩向桌上取了一支花烛在手，拿到柔玉小姐身边，细细照了一照，低低说道：“小姐可记得放蝴蝶的时节，小生要正看小姐的娇［面］，看也不能够，今日却和盘到手，小生好侥幸也。想那夜在妆楼上被小姐正言相拒，不知小姐今夜还能拒小生否？”柔玉小姐含笑答道：“使妾无当日之拒，今日有何颜见相公乎！”蒋青岩笑了一笑，又到碧烟跟前来，向碧烟道：“娘子，今日剑合珠还，皆娘子真诚所感，但不知向日舟中的诗句还在否？”碧烟道：“贱妾蒙相公大恩，订盟一诗谨秘怀中。”说罢，果向怀中取出，交与蒋青岩，蒋青岩也向怀中取出碧烟的诗来，递与碧烟。两人完了公案，蒋青岩方才转到柔王小姐身边。替柔玉小姐解衣松扣，柔玉小姐也不十分推拒，只道：“柳家妹妹是妾恩人，姜未可僭先。”蒋青岩道：“大小先后，自有定分，小姐不必过谦。”蒋青岩此时情兴如火，双手抱小姐同入锦衾。成就了百年之好。正是：
翡翠衾中，轻折海棠新蕊；鸳鸯枕上，漫飘桂蕊奇香。情浓处，任教罗袜纵横；兴至时，那管云鬓撩乱。一个香汗沾胸，带笑徐舒腕股；一个娇声聒耳，含羞赧展腰肢。从今快梦想之怀，自此偿姻缘之愿。
两人欢会已毕，蒋青岩搂定柔玉小姐睡了半晌，然后起来，披了衣服，走到碧烟床边。只见碧烟和衣睡倒，蒋青岩轻轻去替碧烟解衣，碧烟在睡中惊起，见蒋青岩不觉羞容满面，半推半就，任蒋青岩铺摆。一会衣服解完，两人同赴阳台。蒋青岩只道碧烟两度适人，料非完壁，不意还是处女。娇啼宛转，竟与柔玉小姐一样，蒋青岩满心欢喜。云雨既毕，蒋青岩将碧烟抱到柔玉小姐床上，三人共枕而眠，说不尽的恩情，道不尽的美满。只有韩香在对面房中，想着这里的欢娱快乐，翻来覆去不曾合眼。次日，柔玉小姐和碧烟一齐起来，韩香和绛雪早打扮得花娇柳媚，同进洞房来服事柔玉小姐梳妆，生香也随后。蒋青岩不知就里，见了韩香，忙忙一揖，道：“韩姐为甚来得恁早？”柔玉小姐忍不住笑道：“这真是故人相会，分外亲热，相公从此不要称姐了，他于今已做随房，只要相公另眼相看就够了。”蒋青岩惊讶道：“可是当真么？”柔玉小姐道：“怎么不是。”蒋青岩道：“世间不信有许多天从人愿之事，小生自然另眼看他，只要小姐也与小生同心。”柔玉小姐道：“妾与他分虽上下，情好最深，今日得做随房，实遂其愿。”蒋青岩心中又添一喜。柔玉小姐对韩香道：“你此后不必同绛雪、生香一起来服事，无人处你不妨与我同坐，待迟些自有道理。”韩香闻言，忙向小姐拜谢，又向蒋青岩行了上下之礼。然后小姐和碧烟一齐梳妆，绛雪、生香两边服事。蒋青岩却悄悄立在锦幄之内，拿出小姐和碧烟两个的喜帕来，细看那帕上的腥红。柔玉小姐和碧烟都在镜中瞥见，一齐走来夺去收了。蒋青岩笑了一回，忽然想起柔玉小姐赠他的明珠、金钏，于今好去取来，替小姐助妆。连忙走去取了珠钏，送与柔玉小姐，道：“此小姐向日所赠，小生藏在身边，相伴许久，今日当奉还了。”柔玉小姐道：“些须之赠，不意相公珍重如此。”当下仍将金钏戴在手中，将明珠赠与碧烟，从此柔玉小姐和碧烟也不分房，夫妇妻妾三人及韩香，如鱼得水。正是：
恩情自信人间少，欢乐应知天上无。
十六、十七两日是掌珠和步莲二位小姐花烛之期，那两个洞房也是一般整齐；那二位小姐也是珠冠霞帔，一样风光；成亲之后，夫妇也是一般恩爱。张澄江和顾跃仙两人都十分感激蒋青岩，联衿三人比向时更觉绸缨，姊妹三人较往常愈加亲热，华刺史和华夫人都十分快意。
却叹光阴易过，转眼就是满月，华刺史设了极盛的筵席，内外欢饮。如此三日，这山中远远近近都来庆贺。一日诸事打发完了，上下清闲，华刺史同三个女婿在厅上谈笑，华夫人也同三个女儿及碧烟五人在内堂闲话。华夫人偶然提起往事，说到蒋青岩在苏州被骗一节，大家笑了一回。柔玉小姐道：“这件事孩儿曾听得些影响，却不知其详，原来是如此，这也算得一种奇闻。”华夫人笑道：“蒋大官在扬州所遇的事还奇哩，想必他对你说过了。”柔玉小姐道：“他在扬州又遇甚奇事，他并不曾向孩儿说。”华夫人便将蒋青岩在扬州遇着扬州的袁太守看他的人品，要将女儿招他，蒋青岩再三不肯，被他诱去将酒灌醉，强招他到女儿房中去，蒋青岩势不由己，勉强依从了，却不曾成亲的话细细对柔玉小姐说了一遍。柔玉小姐惊讶道：“这节事果然又奇，孩儿全然不知。到亏他有见识，依允了那太守，不然一个孤客，那太守即不忍下手他，万一羁留他在衡中，岂不误了京中的大事，安得有今日之聚？”华夫人听柔玉小姐的话与他老夫妇当日的一般，绝无忌妒不悦之意，不觉赞道：“我儿你真个贤良，我当日与你父亲在京听得此事，也是这般见识。若是人家那不想情理女子，只道他薄倖，停婚再聘了。我想蒋大官至今不对你说的意思，也多应为此。”柔玉小姐道：“这有何妨。他既与袁太守约定在此完亲之后再去人赘，此时也该去了，他那里多应望着哩。”华夫人道：“你少时间他，看他是甚主意。”刚说得话完，只见生香在后面走来。柔玉小姐问道：“相公可曾到楼上来？”生香道：“相公才到楼上来了。”柔玉小姐因听得袁太守这一节事在心，要去问蒋青岩，连忙起身，竟往绾春楼来。要知后事如何，且听下回分解。
第15回 华小姐催赴扬州约 袁太守重赘状元郎
词曰：
着急促郎行，有个悬眸处。难得倾城性更贤，今古稀奇事。为惜女如花，特选乘龙婿。依旧当年醉里人，想见欢滋味。
右调《卜算子》
话说柔玉小姐正要将袁太守的一节事问蒋青岩，听得生香说蒋青岩在楼上，连忙起身望绾春楼来。将出后门，生香悄悄向柔玉小姐说道：“适间我同韩姐在楼上，撞见相公上楼来，叫我到楼下走走，说要和韩姐说话，不知说甚么，小姐快走去听听看。”小姐闻言，笑了一笑，晓得蒋青岩要与韩香叙旧，自己到不好上楼去。要转回前面，又恐华夫人问他，只得住了脚，坐在近楼一块太湖石上，让蒋青岩和韩香完事。一双眼却望着那绾春楼的前窗。直过了两顿饭时，才听得蒋青岩叫生香。柔玉小姐方才起身到楼上来，正撞着蒋青岩下楼。蒋青岩见柔玉小姐来了，疑是生香去请来的，不好意思，只得笑脸相迎，道：“闻你在岳母处闲谈，不知谈些甚么，我正要来窃听，不料你就来了。”柔玉小姐笑道：“我们谈的是扬州袁太守之事。”蒋青岩听了这句话，不觉面红耳赤，半晌无言。只得和柔玉上楼来，对面坐下，说道：“那扬州之事，实势不由己，连日正要相告，又恐你见怪，所以迟疑。”柔玉小姐道：“相公差矣，相公向日若不依从那袁太守之婚，妾与相公焉有今日！安非妒妇，颇达情理，相公不必多疑。那袁太守怜才择婿，也非恶意，相公须急早去完亲，莫教那袁小姐悬望。”蒋青岩先时只道柔玉小姐见怪，于今听了这篇话，深服柔玉小姐之贤，连忙深深一揖，道：“听小姐之言，真是古今未有的贤妇，到是我无知人之明了。我与袁太守原约定在此完亲之后才去，此时也可去矣，正待与小姐商议前去，了此一段心事。今既承慨许，我则日便与岳父说知，五七日内动身便了，便我与小姐新婚未入，未忍遽别，奈何？”柔玉小姐道：“相公，你乃豪杰丈夫，何出此言！虽新婚未久，此去亦是大事，又非万里之行，何离别之足道乎！但望相公前途保重，余不足虑。”蒋青岩闻柔玉之言，反觉自己多此一番儿女之态。柔玉小姐问道：“那袁小姐多少年纪，唤甚名字，生得如何？”蒋青岩道：“他是八月十五生，名唤秋蟾，今年十六岁了，人品在小姐和碧烟之下，在韩香之上，也曾读书，向在他父亲书房中见他作一首新月诗，大有才情。”柔玉小姐道：“我又得一快友矣，可喜可喜。相公可记得他那新月诗么？”蒋青岩道：“也还记得。”便念与柔玉小姐听。柔玉小姐听了，赞道：“清新俊逸，真女中才子，我不及也。相公此去，须早些带他到山中来，大家唱和，万勿久留宫署，使妾悬望。”这柔玉小姐真个难及，不但不妒，且是越说越喜，巴不得那秋蟾小姐立刻就到他跟前，和他相聚唱酬。两人商议已定，柔玉小姐偷眼望着韩香房中，见韩香还在妆台前整鬓哩。柔玉小姐绝不提起，心下常要叫蒋青岩收他做个侧室，反虑着父母上，恐怕看薄了蒋青岩，所以迟迟有待。
次早，蒋青岩梳洗完毕，便到前厅来，将他要往扬州完亲的话对华刺史说知。华刺史道：“正是，此事也不宜太迟了，恐袁太守只道是小女不贤。”忙叫书童取历日过来，替蒋青岩看起身的日子。看了一回，说道：“后日二十六日，是出行吉日，贤婿就起身吧。”蒋青岩连连应诺。张澄江和顾跃仙两人也道他要回去省母，华刺史也许了。当日各人收拾行李。到二十六日饭后，各坐了大轿，一齐起身。
话分两头，且说那袁太守，自蒋青岩别后，时时想念。一日公事稍暇，坐在书房中看书，忽然掀出秋蟾小姐的新月诗来，见那诗后又添一首诗，字迹与小姐全不相同。再看那诗，却也做得和小姐的不相上下，就是和韵之作。袁太守甚是惊讶，忙唤书童来问道：“我这书房中曾有何人进来？”书童道：“没有。”袁太守骂道：“好胡说，小姐这诗笺上，明明是甚人和一首诗在上面，怎说没有？”书童道：“是了，是了。是向日蒋姑爷在衙中等候老爷之时，偶然到此，他在书中看见，和在上面的。”袁太守方才释然，心中喜道：“原来蒋生也有这等高才，真可谓才品两全了，便是我女孩儿这般才学，也该叫他晓得。”忙忙拿着这诗笺走到秋蟾小姐房内，将诗笺递与他道：“孩儿，这是你的新月诗，后面不知是何人和了一首在上，你看他做得如何？”秋蟾小姐闻言道：“孩儿的诗在父亲书房中，怎得有人看见？”袁太守道：“你且看这诗做得可好，我再对你说这和诗的人便了。”秋蟾小姐将那诗细细看了，果做得好，说道：“此诗下笔风流，命词大雅，句句是新月，非名手不能。”袁太守笑道：“我儿好眼睛，这便是那蒋家郎君做的。”夫人在旁问道：“蒋家郎君在那里看见，几时和的？”袁太守便将书童之言对夫人说知，夫人道：“我向见蒋家郎君的人品不凡，也料他定有大才，不想果然，可喜可喜。”秋蟾听说，心中也暗暗欢喜，将这诗笺收入袖中。袁太守同夫人走到中堂，曲指一算