红皂白，按倒就是一顿军棍马棒。轻的放回来躺个一月四十天，重的生生就叫他拷打死了。方圆村的人，没有一个人不恨他的。
最近，伪联合村公所又派下七千斤麦子，康家寨全村，分配的是二千斤，限三天交清。给雷石柱摊派了五十斤，雷石柱心中气闷，顺步来到街上，看见有几家穷人，也因这件事，唉声叹气地议论。雷石柱过去听了听，大半都是苦恼地叫着：“这样下去，穷人可是没活的路了！”心里一阵气愤难受，便走到村西头康大婶家里。康大婶五十多年纪，家里很穷，有一个儿子，一九四○年参加了八路军一二零师。家里剩下她一个孤寡老太婆，抗日政府帮助她种十几垧地，还能过活。她为人心肠好，谁家小娃娃头痛脑热，都请她去看一看，问个偏方；康大婶自从收养了刘二则夫妇的孩子，就好象是她的孩子一样，想尽一切办法喂养。这样她在村里就落了个好名声。
雷石柱一进门，见康大婶端着半簸箕土，慌慌张张往麦子里掺。见进来人，吓得连忙拿口袋遮盖；后来看见是雷石柱，这才松了一口气。雷石柱忙问：“大婶这是做甚么？”康大婶说：“石柱子你看这还成个世道？又派下三十斤麦子，掺上些土，好少交点呀！”雷石柱听了，看了看那掺上土的麦子，忽然想起个办法，连忙说：“康大婶，你这可是个笨法子，掺的少了不抵事，掺的多了，一眼就看出来啦。”于是把刚才想下掺砂的办法告给她。并说：“咱们吃不成，叫敌人也不要想好好吃。不过麦子里的皮皮圪渣，可要闹干净哩！”康大婶听了高兴地说：“这可是个好谋算！”急忙出门就去找砂。雷石柱也赶快出来，又把这办法告给民兵们，亲戚传亲戚，邻家告邻家，大家都照那办法掺搅上了。有几家先交到维持会的，康顺风们不但没看出来，还夸奖说：“这回的粮交的可痛快哩，又快又好，连个皮皮圪渣也没有。”
雷石柱看着计划成功了，心中很高兴。想起自己的五十斤麦子还没交。连忙到河滩里找回五斤重的块砂石，捣成面面用箩箩过，又叫他女人吴秀英，淡淡地熬了些榆皮水，洒在麦子里，然后把砂子和进去搅匀，这样一颗麦子上便沾了几粒小砂子，不放到眼跟前，一点也看不出来。刚刚掺好风干，正要往维持会去送，忽见康明理慌慌张张地跑进来说：
“啊哟！石柱哥，大事不好了！”
雷石柱忙问：“出了什么事啦？”康明理喘了口气说道：“街上来了个货郎子，身上带着良民证，我问他从那里来的，他说从水峪镇来的，我正要问他卖的是甚么货，他就反过来问我说：‘你知道雷石柱在哪儿住？’我看这人不对，恐怕是敌人派来的密谍，你快躲一下吧！”雷石柱听罢，先是大吃一惊，随即好象想起了甚么事似的，脸上平静了一点，问道：“你看见那人头上戴的甚么帽子，身上背的甚么颜色的包袱？”康明理说：“头上戴一顶黑瓜壳，身上背的蓝印花布包袱。”雷石柱听罢，把手一拍，高兴地说：“咱们快看去！”这一下，弄得康明理摸不着头脑了！楞了一阵问道：“石柱哥，是怎么回事？”雷石柱说：“你先别问，停会就明白了。”说着，两个人便相跟着出来。
到街上走了没几步，就见一个头戴瓜壳，身背包袱的货郎子走过来。康明理扭头给雷石柱使了个眼色，低声说：“就是这个人！”雷石柱抬头一看，见那人商人打扮，年纪有二十七八，个子长的很结实，脸色黑里透红，看起来很精神，两只大眼炯炯有神。给人一种英俊忠厚的感觉。那人一面往过走，一面也在打量雷石柱。两个人眼光碰在了一起，雷石柱急忙躲开，向四周扫了一眼，见街上没有人，连忙迎上去摸了摸脸说：“我就是雷石柱。”那人也摸了摸脸说：“哦，给你捎着封信啦！”雷石柱说：“到我家里去吧！”那人点了点头。
三个人回到雷石柱家里，雷石柱把包袱接过来放到炕上，便叫吴秀英到院里去烧水。大家坐下，一面抽烟，一面拉闲话。康明理在一旁好象闷在鼓里，想问又不敢问。那人瞟了康明理一眼，向雷石柱说：“他——”雷石柱忙抢着回答说：“他也是自己人，没关系！”那人听了，脱下鞋，取出一封折成三角的信，递给雷石柱说：“这是老马同志写的组织介绍信。”雷石柱拆开看了，激动地对康明理说：“这位是武得民同志，来这里领导咱们对敌斗争，暂时代理咱们这里的支部书记！”康明理忙过去握了握手，说：“这下我们就有办法了！”
老武一面抽烟喝水，一面便问村里的情形。雷石柱就把他们打死洋狗，交粮掺砂的事实，从头说了一遍，老武笑了笑说：“好，以后就是这干法！”三个人又计划了一下今后的工作，老武便对康明理说：“你到村里跑一趟，看谁家买东西，就说这里来了货郎子！”说罢，康明理转身要走，雷石柱又一把拉住说：“只叫那些穷人家，维持会的人可不要叫来！”康明理应着，飞快地去了。这时，老武又给雷石柱吩咐了一番，雷石柱点点头说：“对，这好办！”
第八回 卖货买货宣传抗日 将计就计合法斗争
过了不多一会，村里妇女老汉，来了一大群。半年多村里没来卖货的了。众人一进门，希罕地叫着：“怎么今天来了卖货的啦？”雷石柱赶快告诉大家说：“这卖货的是我的个朋友，在水峪镇摆小摊，前几天特别给人家捎话，叫人家到我们村来一下，不然人家也不来。”众人听了，都感激雷石柱的好意，说：“这年头，那些办公事的人常跑据点，要甚么能买到甚么，就是苦了我们这些穷汉。”
说着，见老武把货包子打开来。好眼热呀，包袱里有布匹、针线、颜料、洋火、袜子……庄户人用的东西，样样都有。看着这些东西，各人有各人的想头，妇女们拣起针，拿起线，便伤心地说：“这日子可怎过呀！害的半年多也买不下个针！”男人们提起布翻一翻，摸一摸，看看自己身上穿的衣裳，蜂窝似的浑身窟窿，不由的也伤心掉泪地议论开了。有的说：“日本人害的老百姓，吃不上穿不上，到现在穿的还是棉裤。”有的说：“买下点布，还叫人家给抢上走啦！”另一个说：“这年头真没法活了！”你一言，他一语，纷纷议论。
这时有个白胡子老汉，上炕坐到老武跟前，一把抓住老武的胳膊，把脸凑过去说：“真是久旱逢甘雨。咱们中国总是有好心肠的人啦！”众人一听这话斯斯文文的，就知道是村东头的二先生。老武把二先生打量了几眼，笑了一笑说：“亲不亲一家人，咱们都是本乡本土的嘛！”二先生微笑着摸一摸胡子，又问道：“你们水峪镇这阵是怎么的个样子呀？”老武眉头皱了一下说：“天下的老鸦一般黑，还不是一样，甚么都实行配给！”
周围的人，一听到“配给”二字，马上都愁苦地低下头，心里一阵阵发冷。因为敌人的维持村完全实行配给，货物都集中到他的合作社里，价钱特别贵，老百姓买东西还受限制，一家一月只配给一盒洋火、半斤油、三尺布。一人一月二两盐。家家饿着肚皮，还要交数不完的捐税：地亩捐、预借款、人头税、合作费、割头税、通行证费、居住证费……人们想到这些，都伤心地落下泪来。老武看见有的人哭了，便说：“活到这年月，我看只有和他们斗争才行！”二先生摇摇头说：“在劫的难逃！我看这也是黎民百姓的劫数，受够就完了！”老武赶快打断他的话说：“可不能这么说！日本人打我们中国，是想灭亡我们，叫大家都做亡国奴。老鼠拉木锨，大头在后面哩！”
一句话把众人说得愁上加愁。忙向老武道：“那你说咱们以后可怎么活呀？”老武不慌不忙地说：“要活，总有办法，活人总不能叫尿憋死！要是村村学会赵家沟的办法，可就好了！”众人一听，知道赵家沟离这儿不甚远，只有三十多里，村子也是五六十户人家，可是摸不清他们到底是个甚么办法。就着急地问：“赵家沟到底是个甚么办法哩？”老武说：“今天我可不该拉扯这些事，不过咱们统是自家本乡本土的人，我才敢扯一扯，大家出去，可千万不能乱说！”众人随口答应不说。老武便说道：“赵家沟先前，也是个维持村，可是全村人齐心，暗里抗款迟交，不给敌人送信，偷扣情报，抓汉奸，偷偷和敌人干，闹的他也没法子。后来武工队去了，暗地组织民兵，力量一天天大起来，今年四月里就反掉维持。现在人家那村子，有民兵保护，敌人轻易不敢去。”
众人听的心里好象有了点明路，可是又觉得不舒坦，周毛旦老汉埋怨地说：“为甚么我们抗日政府的武工队，就不来这里呢？”老武笑了笑说：“自己人说句知心话，只要大家决心抗日，抗日政府是不会忘掉我们老百姓的。我们镇上，武工队进去摸过几次碉堡啦，把狗日的们吓得天一黑就不敢出碉堡门了。”雷石柱接上说：“人怕齐心，虎怕成群，咱们要齐了心，也能闹成赵家沟那样。”
老武觉得时间很长了，便收拾包袱，显出要走的样子说：“你们要买啥，拿上先用，如今大家都困难，钱迟给几天不要紧，咱们都在难中嘛！”几句话打动了众人的心，大家都感激地说：“真是个好人！”当下你买几尺布，她要三根针，全都是赊下账。老武说：“你们还要买甚么，我再天来给你们捎。时候不早了，我得快快回去，迟了城门上又是个麻烦。”说罢打起包袱要走。有几家拉住老武，嘱咐下次来捎些盐，老武答应着开门正要走去，坐在门角里个老汉，含着两眼泪花，站起来抓住老武说：“老乡，我有个大儿，叫日本人把腰打烂了，下次来能不能给我买点药！”老武仔细一看，见他有五十七八年纪，穿一身烂得累累絮絮的衣裤，戴一顶烂了边透了顶的旧草帽，面貌和善可亲。
原来这就是第一次敌人来时，死了三小子的张忠老汉。家里很穷，一辈子就是靠租种地过活。身边还有两个儿子，大儿叫张有义，今年二十五岁，二儿叫张有才，今年二十二岁，都没娶过媳妇。半月前，张老汉的大儿张有义，被敌人抓去作苦工，打烂了腰。回来没几天，伤口化脓溃烂，越烂越大，每日痛得饭不能吃，觉不能睡，几天光景，脸色难看的怕人。请医没处请，抓药没处抓，每日全家人真急的象发疯了一般。
老武见张老汉伤心地掉下泪来，心里暗想：“我还懂得一点外科，身边也还带些贴疮膏药。”便对张老汉说：“看外科疮痛，我还懂点门道，叫我去看看怎样！”张老汉一听，感激地说：“这可有救了……这可有救了……”急忙前边领上老武，一直回到家来。
老武进门一看，见窑里“嗡嗡”地飞着好多红头苍蝇，窑洞顶上熏得发了黑色，地下摆着好多盆盆瓮瓮，土炕上铺着块破席子，病人直直地躺在上边，脸上青一块红一块，痛的“哎呀哎呀”叫喊。老武上炕坐到病人身边，揭去包疮的布条一看，见腰上有碗大一片烂疮。用手一捺，里面黄色的脓水便流了出来。老武连忙用开水化了点盐水，轻轻把疮口的硬痂子洗掉，拿新棉花把脓挤了，又打开包袱取出一块膏药，贴在疮口上说：“你们放心，这疮顶多半个月就能好！”张老汉全家听了，真是千恩万谢，非留老武吃饭不行。老武说：“话到了，就和吃了你的饭一样，今天天气不早啦，下次来再吃你的饭。”张老汉哪里肯依，拉扯了半天，见无法留住，便去到箱子里，挖出来两大碗核桃，强纳硬装，给老武塞了两口袋，才满意地放老武走了。
老武正要出村，忽听身后有人追上来喊：“武乡亲！”老武转身一看，见是雷石柱气喘着跑来悄悄说：“老武同志，刚才听说，敌人又派下羊毛来啦！不管喂羊不喂羊的人家，一个人交五斤，限三天交清，这怎办呢？”老武说：“能想办法拖延些时日就好办了！那时维持也反了，让狗日的们再要不成！”雷石柱说：“硬抗是抗不住，怎拖延呢？”老武手撑着腮巴，沉思了一刻说：“用软办法和他斗。可以发动群众向敌人请愿！”雷石柱听了，说：“这个办法好是好，就怕敌人不允许。”老武说：“你们不要找维持会的汉奸，直接去找日本人。这阵敌人正假仁假义的到处想卖好，你们找上几个上年纪能说话的人领头，总有个八九成把握。”雷石柱点了点头说：“试试吧！”送走老武回来，就叫来康明理、孟二楞、武二娃们几个，把老武教的办法一商量，都说：“行，分头发动吧！”
立刻四个人便沿门挨户地去说。
到第二天，雷石柱、二先生、张忠几个人领头，带着五、六十个人，一窝蜂似的进汉家山请愿去了。
康顺风听到村里人不交羊毛，反而去汉家山请愿，十分恼怒，骑了条小叫驴，打了一鞭，“蹬蹬蹬”地也追往汉家山去。一路心里想道：“我在日本人面前说一句话，要打断你们的狗腿！”想着高兴起来，又抽了叫驴一鞭，叫驴尾巴甩了几甩，呜哇呜哇叫了两声，飞快地跑起来了。
不一阵，康顺风进了据点。一看，村西头楼院门口，黑压压地站下一场子人；日本小队长和独眼窝翻译官，站在门口台阶上，眉脸恼怒得象猪，死盯住场里的人。他心中暗喜道：“哼！你们请愿？日本人有甜的叫你们吃哩！”
康顺风很想发作几句，在皇军面前，露一露自己的手段。于是跑到台阶跟前，对着请愿的人大喊：“你们这些人真是身在福中不知福，皇军为了咱们，要点羊毛你们都难受成这样！羊毛又不是长在你们身上，回去把羊毛剪下交了不就完啦！良心统统坏了的！”康顺风说着，摇头晃脑得意的不行，站在那里，想到猪头小队长听了他这几句话，一定会夸奖他办事好。不料猪头小队长从台阶跑下来，伸手“啪”的给他吃了个耳光。喊道：“你的大大的坏，不会照顾良民的，皇军大大的爱民如子的，维持的坏，大家回去的，羊毛迟迟交的！”众人一听，几百只眼把康顺风狠狠瞪了一下，便都相随着回来。路上，雷石柱与康明理，又给大家解释，这就是敌人的“怀柔政策”。人们说：“谁还不知道日本人那鬼把戏？故意在咱们跟前卖好哩！”
第九回 地头蛇仗势抢亲 松树林恶霸毙命
康顺风没得了好气，摸着火辣辣发痛的脸，心里气，嘴里又不敢哼，只好肚里说：“坏事都推到维持会身上！三天交羊毛，是你下的命令，这阵又在老百姓面前卖乖哩！”
这时群众都走了。猪头小队长笑咪咪地拍了一下康顺风的肩说：“你大大的好人，忠实皇军的，以后好好的干活，大大的有赏！”康顺风听了，马上气平怒息，心中洋洋得意地想道：“哼！还是我吃的开！”便高高兴兴地骑着毛驴回来。
请愿的人们回来以后，家家户户没有一个不高兴的。雷石柱、康明理们几个，在家里正笑着议论，门外进来个人。一看是老武来了。雷石柱就赶快把请愿的情形，从头讲了一遍。这时张老汉听到老武来了，急忙也跑来，说：“武乡亲，你那药真灵！我儿那疮，自贴了膏药，就不很痛了。你真是我的救命恩人！”老武笑着说：“不算甚！我这里还有几张膏药，你都拿上给他贴去吧！”说着从包袱里拿出四五张膏药递给张老汉。张老汉更是感激不尽，随说道：“武乡亲，我回去叫给你做饭去，今天可一定吃我老汉顿饭再走哇！”说罢开门就往外走。
恰巧，门外边进来个人，因为走得很急，一下撞了个满怀。张老