色不对，便有点担惊，小声问道：“信上说什么？又出了啥事啦！”雷石柱随口“嗯”了两声，便回家披了件衣裳，出来对马保儿说：“你先去，把各代表召集来，告诉张勤孝叫把农会小组长们召集来，都到祠堂院里，老武来了信，我给大家说一说！”说罢便从大门出去了。马保儿也摸不着又出了什么事，看雷石柱的样子，一定很紧急，因此也就慌忙到村里叫人。
雷石柱出来，先把民兵们召集到一块，说：“老武刚才来了个信，说敌人今年在康家寨吃了大亏，趁过年说不定会来报复，叫咱民兵特别下点辛苦，提高警惕，以免老百姓受了损失！”随即把信掏出来，又叫康明理念了一遍。
刚念完信，张有义就噘起嘴说：“哼！老百姓过年，民兵不能不过年呀？放哨可以，年初一这顿羊肉饺子可不能叫误了！”马保儿听见张有义开口先说吃，就有几分冲了他的犟脾气，便反驳道：“成天就是说吃，我们村里成立起民兵，是为了保护老百姓嘛！咱们吃点苦没关系，总不能叫全村人有个差错。今夜岗哨更要加紧哩！”张有义回嘴道：“你不说吃，是不是？初一给你吃糠面窝窝头你高兴！”康有富说：“依我看没事情。我们打的敌人出也不敢出来了，怕啥？安心睡觉吧，敌人也过年哩！”这时孟二楞飞起眉，跳起来说道：“敌人报仇还管你过年不过年？又不是娶媳妇嫁闺女，要挑黄道吉日。要是敌人来了，哼！过年？我看过周年吧！没人放哨我一个人去。”李有红也从炕上坐起来说：“我也去！”张有义说：“你去和不去一样！”李有红问道：“怎么一样？”张有义说：“你那瞌睡大王，敌人来也不知道，还不是和不去一样！”
讨论了半天，最后意见一致了，都说要加强岗哨，保护全村过大年。决定在离据点五里路的牛尾巴梁上放班哨。雷石柱马上就把民兵分成两班。第一班雷石柱、李有红、马保儿等五人，其余的算第二班，后半夜替换。
第一班的民兵，都带上武器穿上皮袄走了。雷石柱忙又来到祠堂院，见干部们都到了，便把老武的来信说了一遍，众人商量了一番，张勤孝、周毛旦几个干部，便分头去动员群众，叫家家把牛驴牲畜寄到村外，铺盖吃食都收拾妥当，一听见打手榴弹，就往村西炭窑里躲。有的人家听了干部们的话，马上就收拾东西，往山沟里送牛羊空舍清野；有的人家却私下里说：“嗨！真是脱了裤子放屁：找麻烦咧！有民兵保卫，万无一失。再说十冬腊月滴水成冰，牲口寄到村外，又没棚又没圈，冻死谁赔呀？”因此虽经一番动员，多数人抱有侥幸心，只有少数人家，把牲口寄到村外了。
桦林霸这天早晨接到敌人的一封信，说夜里要来“扫荡”，叫他把民兵想法拉住，不要放哨，事情办好了赏他一千块钱。
到下午，桦林霸见雷石柱把康有富叫去开会，心中便紧了一下，不由得愁闷起来。双手摸着光溜光的脑门心，在地上乱转圈圈。
过了一阵，康有富开会回来了。桦林霸赶快叫到面前，手摸着焦黄胡子亲热地问道：“有富，你跟民兵们开什么会呢？”康有富吱吱哼哼地说：“布置叫今黑夜站岗放哨哩！后半夜的一班就有我。这闹的连个年都不能在家里过！”桦林霸一听说加强岗哨，立刻惊得眼瞪了挺大。又听到有富说后半夜一班有他，脸上才泛起点喜色，翘起个大拇指，在康有富脸前摇摇晃晃地说：“嗨，你们民兵，实在辛苦啦！为了老百姓，过大年都还要放哨，忍饥受冻，担惊受怕，这都是为了全村人安生呀，真叫我们过意不去！”说着，显出几分感激的神态，低着头，把光溜光的脑门心，一把一把不断地摸。半天，声调更亲热地对康有富说：“有富，你看你在我这里做活，做的实在不错，今年过年，我本想掌柜伙计，坐到一垯喝几盅，可是你们民兵的公事更重要，这也是没办法的事！我看这样吧——”桦林霸笑着露出一排黄牙齿，转身对里间里的老婆说道：“今黑夜，炒上一斤肉，倒上二斤陈酒，给有富带上。”
小算盘正和儿媳们坐在里间房炕上包饺子，听了这话，把脸一板，向外叫道：“把你个老糊涂虫，东西是钱换来的，又不是土块，把你个老不……”她正想如往日似的又痛骂一顿，忽然想到过年不能说不吉利话，便把嘴闭住了。这时桦林霸从外间进来，赶快给小算盘示了几个眼色，低低说了几句，小算盘便挺机灵地随口答道：“可真是，有富这娃娃不错，你看年不能在一块过，那就黑夜带上些酒菜吧！”康有富听见小算盘也说开了，便很感激地说：“不用麻烦啦，要有的话，带上壶酒挡一挡寒也就够啦！”桦林霸把头一偏说：“说是说，带上一壶酒，还能光你一个人喝呀，再说和你一块放哨的民兵们，为了全村人辛苦一场，拿去叫大家都喝上一盅，就当作我姓康的对抗日救国的一点小心意。”小算盘也插嘴道：“婶子把肉给你们炒的香香的，吃吃婶子这手味！”康有富一听，也觉得说的是理，其实他根本也想不到这里边会有什么阴谋，当下便高兴地答应了。
半夜，第二班民兵开始换哨。康有富起来，进厨房里拿上酒肉出来，民兵都已走了，康有富随后飞也似的赶到牛尾巴梁上，把桦林霸慰劳的意思，原原本本说了一遍，孟二楞一把拦住说：“这狗杂种不会放上砒霜吧？”康有富说：“看你，不要把人家的好心当作喂猫食！我看这老家伙倒有点转变了！”康有富还没说完，张有义早把酒瓶子端起喝了一口说：“喝吧，喝了是五八，不喝是四十，送来就喝！该斗争他，照样！”接着“咕嘟咕嘟”又喝了几口，其他的民兵正冻的没法招架，见了酒肉，不管三七二十一，凑到一堆吃喝开了。过了半个时辰，孟二楞突然惊叫道：“啊呀！坏了，看村子那边是怎啦？”众人急忙回头一看，见村子里冒起火光，照得两面山上通红。康有富说：“嗨！今天过年啦，谁家院里能不摆塔塔火？我出村时，见有些人家已经点着了。”于是又放心的你一口我一口地喝起来。
大家喝酒闲谈，谁也忘记放游动哨了。就在这个时候，汉家山的敌人，已经从沟底下摸过来。这股敌人，不骑马不带炮，不咳嗽不吐痰，穿的都是软底鞋，一路上轻脚轻手，直摸到康家寨背后的山坡上，便都趴下了。带队的猪头小队长，这时站起来，向村里一望，见家家院里烧着一堆炭火，全村子安安静静。等了大半天也没有一点响声，马上便把四十个伪军分成四路，把村子包围起来。他亲自带着三十个日军冲进村里，见门就进，见人就抓。
第二十三回 日本鬼杀人如割草 张老汉诱敌跳绝崖
雷石柱第一班放哨回来，躺了没有一个时辰，忽听见街上狗乱咬，又听见人声嘈杂，哭喊成一片。急忙从炕上往起一爬，不由得通身打了个寒战。他跳下炕，轻轻地开了屋门，站在院里听：村子里的脚步声，哭嚎声，愈来愈大了。他急忙跑到大门上，从关着的大门缝里往外一看，黑黝黝的见扑过个人来，“砰！砰！”几脚，“哗啦”把门踢开了。雷石柱急忙闪在开了的门后，借着门外的火光，他看清了进来的是个日本兵，端着上刺刀的枪，凶狠狠地往里撞。雷石柱举起顶门杈照着日本兵的后脑，猛力一棍打去，那个日本兵没哼一声，便倒在地上死了。
雷石柱赶忙回到屋里，把吴秀英喊醒说：“快！快！敌人来了！你快躲，我要冲出去！”吴秀英吓得楞怔住了，全身发抖，一把抱住他的腿，呜呜地哭着说：“不能只管你跑呀！要死死在一起……”雷石柱又急又气，二话没说，拉着他女人，一下跳进山药窖里，把他女人留在窖里，他又跳出来，把上边盖好，拿起日本兵的枪往外就冲。忽然又停住脚寻思道：“敌人一定把村子包围了，光我一人一枪能冲出去！？”想了一下，便把那个日本兵的衣帽全剥下来，急急慌慌地穿戴在自己身上，把帽檐拉下来，掩住眉眼，这才走出门去。
街上，手电火把照得通明。满街是人：男的、女的、老的、少的，日本兵跟在后面，用枪托皮鞭赶打着，喝喊着。张忠老汉头上被打破了，马有德被剥成了光身子。孩子们哭着，喊着，乱纷纷的一团。雷石柱挤在人堆里，看见这个情景，心疼得连头也不能往起抬！人们见他过来，以为是真日本兵来了，吓得都往两边挤。雷石柱趁空紧跑几步，赶到村口上，听见黑暗中好几个声音吼道：“什么人！站住！”雷石柱听出是放哨的伪军，便假眉三道的口里咕噜道：“太君的，莜面餄饹一马司！”北风刮的很大，伪军们也没有听清说什么，把他当成是日本兵了，便没再问。雷石柱脱了险，撒腿飞跑上牛尾巴梁。
敌人把全村男女老幼，一齐赶打到康家祠堂旁边大场里。场当中，七横八竖地堆着一堆桌椅板凳、乱柴乱草，烧着熊熊的大火，火苗有两三丈高，照得半个天都红了。场周围站着几十个敌人，枪上都上着刺刀。全村人被围在火堆前面。
猪头小队长手里握着明晃晃的洋刀，和独眼窝翻译官，走到人群前面，唔哩哇啦地说道：“谁的是民兵？嗯？说，不说通通的斯拉！”众人你看我我看你，全场静得鸦雀无声，只有呼呼的西北风狼嚎般的吼着，火烧得更旺了，发出“劈利啪啦”的响声。火光映着张忠老汉愤怒的面孔。日本人连问了几声，也没一个人吭气，气得猪头小队长喉咙里好象猪叫似的，“嘿嘶，嘿嘶”直响。叫了半天，把手中的洋刀打闪似的在人头上晃了半天，人们依然沉默着。猪头小队长大喊一声，扑过去从人堆中拉出个年轻媳妇来。那媳妇穿着一身单衣裳，全身冻得站都站不稳当了，火光里照见她惨白的脸，嘴唇变成了黑紫色。原来是孟二楞的女人。
猪头小队长问道：“你的说，说了的不杀！”那媳妇急急巴巴地说：“我不不……不知道！”猪头小队长叫了一声，马上扑过两个日本兵来，举起枪托，照那媳妇肚上腿上，没头没脑地打，打一阵问一句，问一句打一阵。那媳妇忍着痛说：“不知道！……”一阵昏过去，一阵又醒过来，疼得满地打滚，忽然翻了个身，喉咙里“哦”的一声，便不动了。在场的人看了，都是眼泪滚滚，心中十分难过。
猪头小队长又拉出个年轻小伙来问。人们一看，是李元元。猪头小队长问：“你的是民兵？”“不是。”“谁的是？嗯？”“不知道！”“砰”的一洋刀，李元元愤怒地向前扑了两扑，终于倒在血泊里了！
李元元妈冲出人群，扑到儿子身上，大声嚎哭着，妇女们难受地捂住脸，眼泪从手指缝里往外流。翻译官走到人堆前，人堆挤得更紧了，女人们尖声叫，娃娃哭得奶头也塞不住嘴。翻译官一把拉出个十三四岁的小女孩来，装得和气地说：“小朋友不要怕，谁是民兵？你好好地说。”从口袋里掏出几块糖，塞在小女孩手里。康明理几个民兵一见，顿时把心收紧了，眼睛瞅着，握着两手心冷汗，只怕孩子不懂事说出来实情。可是那女孩，说了声：“我不知道！”把糖丢到火堆里了。翻译官气得两条眉一竖，提起那个小女孩子，一下就扔到火里，一时头发着了，衣服着了，小孩被活活烧死。看着这情景，人们难受得心如刀割，仇恨的火，好似眼前的大火似的在人们心中燃烧。辛老太婆突然从人堆里挤出来，披头散发，象疯了一样，连哭带骂：“断子绝孙的日本鬼子呀！你们抓走了我的儿子，又杀了我女儿，老娘也不活啦！”旁边的人扯也扯不住，她弯腰捡起一块石头，照准翻译官的面门打去，“嗖”的一声，翻译官把头一偏，石头打在他后边的一个日本兵的脸上，黑血直冒，口里“啊呀呀”乱叫。马上冲进六七个敌人来，刺刀在火光里闪着，照准辛老太婆左一刀右一刀地刺，不一时，辛老太婆浑身被刺成血人一般，躺倒死了。
猪头小队长眼睁的象铜铃，洋刀在冻硬的地上敲着，喊道：“通通的坏了心的！通通的斯拉！”人群挤得更紧了，变成了一颗圪塔。场子边上的敌人散开了，架起两挺歪把子机关枪，开机关枪的人趴倒了，枪机“哗啦哗啦”的响，人群中的儿童，吓得大声地哭嚎。
二先生吓得上下两排牙齿不住敲打，心中想道：“说了吧！死上几个民兵就能救下全村人！”李德泰吓得好象害了打摆子症，抖的脚也站不稳了，有好几次想跑去说，但看看康明理几个民兵的神气，念头又打消了。四五个民兵被人群围在当中，挤得上气不接下气，康明理对别的民兵们低声说：“舍上命干吧，反正是个死！”周围的人也低声地说：“干！”正要发作，忽然张忠老汉从人堆中挤出来，站在敌面前，面无惧色道：“谁是民兵，我都知道。民兵都在村外住着，我引你们捉去！”小队长听着高兴地笑了，双手拍着张忠老汉的肩膀说：“你的顶好，前边开路的，捉住民兵，大大的有赏。”张忠老汉赶忙又说：“民兵多哩！皇军把兵马都带上吧，少了捉不住！”日本人答应了。张忠老汉便头前引路往左边山上爬，后边跟着一串敌人。
四周一片漆黑。西北风狂吼着，把沙土往脸上横打。路是十分难走，一会高，一会低，猪头小队长紧拉着张忠老汉的腰带，生怕他飞了。爬了有半里多路，张忠老汉紧走了几步，突然站住说：“到了，我喊出来你们就捉。”后边的敌人都卧倒了。张老汉高喊道：“老武同志！石柱子！我姓张的总算对起全村人了……”话还没说完，冷不防返身抱住猪头小队长，死命向前一跃，“唿隆隆”滚了下去。
敌人急得都站了起来，拿手电四处照。这才看清前面是几十丈深的绝崖。翻译官急得乱跳乱吼，指挥日本兵下去找小队长的尸首，但转了半天连路也寻不见，只好带上队返回村里。跑到场子上时，连个人影也没有了。分头到各家找寻，仍然没有找见一个人。原来村里人，一见张老汉引上敌人爬了山，便都藏躲起来。敌人找不见老百姓，又气又恨，满村子乱窜，见牛驴东西就拉就抢，见房子柴草，就点就烧。一霎时，村子变成了一片凶恶的烟火世界。
第二十四回 魔王头祭奠烈士 新政府救济难胞
雷石柱化装从村子里跑出来，黑暗里跌跌撞撞，一直奔到牛尾巴梁上，见那几个放哨的民兵，都背靠背睡着。雷石柱急得连喊带推把大家叫醒说：“你们的哨怎么放的？敌人把村子全包围了！”民兵们因为喝了陈酒，都醉呼呼的，听了这话，吓得酒都变成了冷汗。一齐爬起来，孟二楞喊了一声：“走，打去！”大家拿起枪就往山下冲。雷石柱拦住说：“去送死呀！敌人多咧！咱们只有分成两伙，扰乱一下敌人！”于是分配孟二楞领三个人上北山，自己领两个人上南山。
雷石柱这一路民兵，爬到山顶上往下一看：村子里好似火海一般。也顾不得气喘汗流，三个人趴下就开排子枪。接着对面山上孟二楞们也打开了。民兵们人虽不多，因为枪是连住打，听起来好象队伍很多。正在村里乱叼乱抢的敌人，听见两面山头上响起了枪声，惊慌起来，伪军们惊慌地喊叫：“老八路来啦！”日本人最怕老八路，很快赶上牛驴，一气往村东败退，两路民兵顺屁股追打，直追到牛尾巴梁，夺下三头耕牛。
这时天已大明，看着敌人进了汉家山据点，民兵们这才赶上牛返身回来。路上，雷石柱批评民兵们放哨不负责，民兵们就一五一十，把夜里桦林霸送酒肉，大伙喝