云山中。元来采漆之处，原有个牙行，阿寄就行家住下。那贩漆的客人，却也甚
多，都是挨次儿打发。阿寄想道：“若慢慢的挨去，可不担搁了日子，又费去盘
缠！”心生一计，捉个空扯主人家到一村店中，买三杯请他，说道：“我是个小
贩子，本钱短少，守日子不起的。望主人家看乡里分上，怎地设法先打发我去。
那一次来，大大再整个东道请你！”也是数合当然，那主人家却正撞着是个贪杯
的，吃了他的软口汤，不好回得，一口应承。当晚就往各村户凑足其数，装裹停
当。恐怕客人们知得嗔怪，到寄在邻家放下。次日起个五更，打发阿寄起身。那
阿寄发利市，就得了便宜，好不喜欢。教脚夫挑出新安江口，又想道：“杭州离
此不远，定卖不起价钱。”遂雇船直到苏州。正遇在缺漆之时，见他的货到，犹
如宝贝一般，不勾三日，卖个干净。一色都是见银，并无一毫赊帐。除去盘缠使
用，足足赚对合有馀。暗暗感谢天地，即忙收拾起身。又想道：“我今空身回去，
须是趁船，这银两在身边，反担干系。何不再贩些别样货去，多少寻些利息也好。”
打听得枫桥籼米到得甚多，登时落了几分价钱，乃道：“这贩米生意，量来必不
吃亏。”遂籴了六十多担籼米，载到杭州出脱。那时乃七月中旬，杭州有一个月
不下雨，稻苗都干坏了，米价腾涌。阿寄这载米，又值在巧里，每一挑长了二钱，
又赚十多两银子。自言自语道：“且喜做来生意，颇颇顺溜，想是我三娘福分到
了！”却又想道：“既在此间，怎不去问问漆价？若与苏州相去不远，也省好些
盘缠。”细细访问时，比苏州更反胜。你道为何？元来贩漆的，都道杭州路近价
贱，俱往远处去了，杭州到时常短缺。常言道：货无大小，缺者便贵。故此比别
处反胜。阿寄得了这个消息，喜之不胜，星夜赶到庆云山。只备下些小人事，送
与主人家，依旧又买三杯相请。那主人家得了些小便宜，喜逐颜开，一如前番，
悄悄先打发他转身。到杭州也不消三两日，就都卖完。计算本利，果然比起先这
一帐又多几两，只是少了那回头货的利息。乃道：“下次还到远处去。”与牙人
算清了帐目，收拾起程。想道：“出门好几时了，三娘必然挂念，且回去回覆一
声，也教他放心。”又想道：“总是收漆要等候两日，何不先到山中，将银子教
主人家一面先收，然后回家，岂不两便！”定了主意，到山中把银两付与牙人，
自己赶回家去。正是：
先收漆货两番利，初出茅庐第一功。
且说颜氏自阿寄去后，朝夕悬挂，常恐他消折了这些本钱，怀着鬼胎。耳根
边又听得徐言兄弟在背后攧唇簸嘴，愈加烦恼。一日正在房中闷坐，忽见两个
儿子乱喊进来道：“阿寄回家了！”颜氏闻言，急走出房，阿寄早已在面前，他
的老婆也随在背后。阿寄上前，深深唱个大喏。颜氏见了他，反增着一个蹬心拳
头，胸前突突的乱跳，诚恐说出句扫兴话来。便问道：“你做的是什么生意？可
有些利钱？”那阿寄叉手不离方寸，不慌不忙的说道：“一来感谢天地保佑，二
来托赖三娘洪福，做的却是贩漆生意，赚得五六倍利息。如此如此，这般这般。
恐怕三娘放心不下，特归来回复一声！”颜氏听罢，喜从天降，问道：“如今银
子在那里？”阿寄道：“已留与主人家收漆，不曾带回，我明早就要去的。”那
时合家欢天喜地。阿寄住了一晚，次日清早起身，别了颜氏，又往庆云山去了。
且说徐言弟兄，那晚在邻家吃社酒醉倒，故此阿寄归家，全不晓得。到次日
齐走过来，问道：“阿寄做生意归来，趁了多少银子？”颜氏道：“好教二伯伯
知得，他一向贩漆营生，倒觅得五六倍利息。”徐言道：“好造化！恁样赚钱时，
不勾几年，便做财主哩！”颜氏道：“伯伯休要笑话，免得饥寒便勾了。”徐召
道：“他如今在那里？出去了几多时？怎么也不来见我？这样没礼！”颜氏道：
“今早原就去了。”徐召道：“如何去得恁般急速？”徐言又问道：“那银两你
可曾见见数么？”颜氏道：“他说俱留在行家买货，没有带回。”徐言呵呵笑道：
“我只道本利已在手上了，原来还是空口说白话，眼饱肚中肌。耳边到说得热哄
哄，还不知本在何处？利在那里？便信以为真。做经纪的人，左手不托右手，岂
有自己回家，银子反留在外人。据我看起来，多分这本钱弄折了，把这鬼话哄你！”
徐召也道：“三娘子，论起你家做事，不该我们多口。但你终是女眷家，不知外
边世务，既有银两，也该与我二人商量，买几亩田地，还是长策。那阿寄晓得做
甚生理？却瞒着我们，将银子与他出去瞎撞。我想那银两，不是你的妆奁，也是
三兄弟的私蓄，须不是偷来的，怎看得恁般轻易！”二人一吹一唱，说得颜氏心
中哑口无言，心下也生疑惑，委决不下。把一天欢喜，又变为万般闷愁。按下此
处不题。
再说阿寄这老儿急急赶到庆云山中，那行家已与他收完，点明交付。阿寄此
番不在苏杭发卖，径到兴化地方，利息比这两处又好。卖完了货，却听得那边米
价一两三担，斗斛又大。想起杭州见今荒歉，前次籴客贩的去，尚赚了钱，今在
出处贩去，怕不有一两个对合。遂装上一大载米至杭州，准准籴了一两二钱一石，
斗斛上多来，恰好顶着船钱使用。那时到山中收漆，便是大客人了，主人家好不
奉承。一来是颜氏命中合该造化，二来也亏阿寄经营伶俐，凡贩的货物，定获厚
利。一连做了几帐，长有二千馀金。看看捱着残年，算计道：“我一个孤身老儿，
带着许多财物，不是耍处！倘有差跌，前功尽弃。况且年近岁逼，家中必然悬望，
不如回去，商议置买些田产，做了根本，将馀下的再出来运弄。”此时他出路行
头，诸色尽备，把银两逐封紧紧包裹，藏在顺袋中。水路用舟，陆路雇马，晏行
早歇，十分小心。非止一日，已到家中，把行李驮入。婆子见老公回了，便去报
知颜氏。那颜氏一则以喜，一则以惧。所喜者，阿寄回来；所惧者，未知生意长
短若何。因向日被徐言弟兄奚落了一场，这番心里比前更是着急。三步并作两步，
奔至外厢，望见这堆行李，料道不像个折本的，心上就安了一半。终是忍不住，
便问道：“这一向生意如何？银两可曾带回？”阿寄近前见了个礼，说道：“三
娘不要急，待我慢慢的细说。”教老婆顶上中门，把行李尽搬至颜氏房中打开，
将银子逐封交与颜氏。颜氏见着许多银两，喜出望外，连忙开箱启笼收藏。阿寄
方把往来经营的事说出。颜氏因怕惹是非，徐言当日的话，一句也不说与他知道，
但连称：“都亏你老人家气力了，且去歇息则个。”又分付：“倘大伯们来问起，
不要与他讲真话。”阿寄道：“老奴理会得。”正话间，外面砰砰声叩门，原来
却是徐言弟兄听见阿寄归了，特来打探消耗。阿寄上前作了两个揖。徐言道：
“前日闻得你生意十分旺相，今番又趁若干利息？”阿寄道：“老奴托赖二位官
人洪福，除了本钱盘费，干净趁得四五十两。”徐召道：“阿呀！前次便说有五
六倍利了，怎地又去了许多时，反少起来？”徐言道：“且不要问他趁多趁少，
只是银子今日可曾带回？”阿寄道：“已交与三娘了。”二人便不言语，转身出
去。
再说阿寄与颜氏商议，要置买田产，悄地央人寻觅。大抵出一个财主，生一
个败子。那锦沙村有个晏大户，家私豪富，田产广多；单生一子名为世保，取世
守其业的意思。谁知这晏世保，专于嫖赌，把那老头儿活活气死。合村的人道他
是个败子，将“晏世保”三字，顺口改为“献世保”。那献世保同着一班无藉，
朝欢暮乐，弄完了家中财物，渐渐摇动产业。道是零星卖来不勾用，索性卖一千
亩，讨价三千馀两，又要一注儿交银。那村中富者虽有，一时凑不起许多银子，
无人上桩。延至岁底，献世保手中越觉干逼，情愿连一所庄房，只要半价。阿寄
偶然闻得这个消息，即寻中人去讨个经帐，恐怕有人先成了去，就约次日成交。
献世保听得有了售主，好不欢喜。平日一刻也不着家的，偏这日足迹不敢出门，
呆呆的等候中人同往。
且说阿寄料道献世保是爱吃东西的，清早便去买下佳肴美酝，唤个厨夫安排。
又向颜氏道：“今日这场交易，非同小可！三娘是个女眷家，两位小官人又幼，
老奴又是下人，只好在旁说话，难好与他抗礼。须请间壁大官人弟兄来作眼，方
是正理。”颜氏道：“你就过去请一声。”阿寄即到徐言门首，弟兄正在那里说
话。阿寄道：“今日三娘买几亩田地，特请二位官人来张主！”二人口中虽然答
应，心内又怪颜氏不托他寻觅，好生不乐。徐言说道：“既要买田，如何不托你
我，又教阿寄张主，直至成交，方才来说？只是这村中，没有什么零星田卖。”
徐召道：“不必猜疑，少顷便见着落了。”二人坐于门首，等至午前光景，只见
献世保同着几个中人，两个小厮，拿着拜匣，一路拍手拍脚的笑来，望着间壁门
内齐走进去。徐言弟兄看了，倒吃一吓，都道：“咦！好作怪！闻得献世保要卖
一千亩田，实价三千馀两，不信他家有许多银子？难道献世保又零卖一二十亩？”
疑惑不定。随后跟入，相见已罢，分宾而坐。阿寄向前说道：“晏官人，田价昨
日已是言定，一依分付，不敢断少。晏官人也莫要节外生枝，又更他说。”献世
保乱嚷道：“大丈夫做事，一言已出，驷马难追！若又有他说，便不是人养的了！”
阿寄道：“既如此，先立了文契，然后兑银。”那纸墨笔砚，准备得停停当当，
拿过来就是。献世保拈起笔，尽情写了一纸绝契，又道：“省得你不放心，先画
了花约，何如？”阿寄道：“如此更好！”徐言兄弟看那契上，果是一千亩田，
一所庄房，实价一千五百两。吓得二人面面相觑，伸出了舌头，半日也缩不上去。
都暗想道：“阿寄生意总是趁钱，也趁不得这些！莫不是做强盗打劫的，或是掘
着了藏？好生难猜。”中人着完花押，阿寄收进去交与颜氏。他已先借下一副天
秤法马，提来放在桌上，与颜氏取出银子来兑，一色都是粉块细丝。徐言、徐召
眼内放出火来，喉间烟也直冒，恨不得推开众人，通抢回去！不一时兑完，摆出
酒肴，饮至更深方散。次日，阿寄又向颜氏道：“那庄房甚是宽大，何不搬在那
边居住？收下稻子，也好照管。”颜氏晓得徐言弟兄妒忌，也巴不能远开一步。
便依他说话，选了新正初六，迁入新房。阿寄又请个先生，教他两位小官人读书。
大的名徐宽，次的名徐宏，家中收拾得十分次第。那些村中人见颜氏买了一千亩
田，都传说掘了藏，银子不计其数，连坑厕说来都是银的，谁个不来趋奉。
再说阿寄将家中整顿停当，依旧又出去经营。这番不专于贩漆，但闻有利息
的便做。家中收下米谷，又将来腾那。十年之外，家私巨富。那献世保的田宅，
尽归于徐氏。门庭热闹，牛马成群，婢仆雇工人等，也有整百，好不兴头！正是：
富贵本无根，尽从勤里得。请观懒惰者，面带饥寒色。
那时颜氏三个女儿，都嫁与一般富户。徐宽、徐宏也各婚配。一应婚嫁礼物，
尽是阿寄支持，不费颜氏丝毫气力。他又见田产广多，差役烦重，与徐宽弟兄，
俱纳个监生，优免若干田役。
颜氏与阿寄儿子完了姻事，又见那老儿年纪衰迈，留在家中照管，不肯放他
出去，又派个马儿与他乘坐。那老儿自经营以来，从不曾私吃一些好饮食，也不
曾自私做一件好衣服。寸丝尺帛，必禀命颜氏，方才敢用。且又知礼数，不论族
中老幼，见了必然站起。或乘马在途中遇着，便跳下来闪在路旁，让过去了，然
后又行。因此远近亲邻，没一人不把他敬重。就是颜氏母子，也如尊长看承。那
徐言、徐召，虽也挣起些田产，比着颜氏，尚有天渊之隔，终日眼红颈赤。那老
儿揣知二人意思，劝颜氏各助百金之物。又筑起一座新坟，连徐哲父母，一齐安
葬。
那老儿整整活到八十，患起病来，颜氏要请医人调治，那老儿道：“人年八
十，死乃分内之事，何必又费钱钞。”执意不肯服药。颜氏母子，不住在床前看
视，一面准备衣衾棺椁。病了数日，势渐危笃，乃请颜氏母子到房中坐下，说道：
“老奴牛马力已少尽，死亦无恨。只有一事，越分张主，不要见怪。”颜氏垂泪
道：“我母子全亏你气力，方有今日。有甚事体，一凭分付，决不违拗！”那老
儿向枕边摸出两纸文书，递与颜氏道：“两位小官人，年纪已长，后日少不得要
分析。倘那时嫌多道少，便伤了手足之情。故此老奴久已将一应田房财物等件，
分均停当。今日交付与二位小官人，各自去管业。”又叮嘱道：“那奴仆中难得
好人，诸事须要自己经心，切不可重托！”颜氏母子，含泪领命。他的老婆、儿
子，都在床前啼啼哭哭，也嘱咐了几句。忽地又道：“只有大官人、二官人，不
曾面别，终是欠事，可与我去请来。”颜氏即差个家人去请。徐言、徐召说道：
“好时不直得帮扶我们，临死却来思想，可不扯淡！不去！不去！”那家人无法，
只得转身。却见徐宏亲自奔来相请，二人灭不个侄儿面皮，勉强随来。那老儿已
说话不出，把眼看了两看，点点头儿，奄然而逝！他的老婆、儿媳啼哭，自不必
说。只这颜氏母子俱放声号恸，便是家中大小男女，念他平日做人好处，也无不
下泪。惟有徐言、徐召反有喜色。可怜那老儿：辛勤好似蚕成茧，茧老成丝蚕命
休。又似采花蜂酿蜜，甜头到底被人收。
颜氏母子哭了一回，出去支持殡殓之事。徐言、徐召看见棺木坚固，衣衾整
齐，扯徐宽弟兄到一边，说道：“他是我家家人，将就些罢了，如何要这般好断
送？就是当初你家公公与你父亲，也没恁般齐整！”徐宽道：“我家全亏他挣起
这些事业，若薄了他，内心上也打不过去！”徐召笑道：“你老大的人，还是个
呆子！这是你母子命中合该有此造化，岂真是他本事挣来的哩！还有一件，他做
了许多年数，克剥的私房，必然也有好些，怕道没得结果，你却挖出肉里钱来，
与他备后事。”徐宠道：“不要冤枉坏人！我看他平日，一厘一毫，都清清白白
交与母亲，并不见有什么私房。”徐召又说道：“做的私房，藏在那里，难道把
与你看不成？若不信时，如今将那房中一检，极少也有整千银子！”徐宽道：
“总有也是他挣下的，好道拿他的不成？”徐言道：“虽不拿他的，见个明白也
好。“徐宽弟兄被二人说得疑疑惑惑，遂听了他，也不通颜氏知道，一齐走至阿
寄房中。把婆子们哄了出去，闭上房门，开箱倒笼，遍处一搜，只有几件旧衣旧
裳，那有分文钱钞。徐召道：“一定藏在儿子房里，也去一检！”寻出一包银子，
不上二两，包中有个帐儿。徐宽仔细看时，还是他儿子娶妻时，颜氏助作三两银
子，用剩下的。徐宏道：“我说他没有什么私房，却定要来看！还不