一味严刑锻炼，罗织成招。任你铜筋铁骨的好汉，到此也胆丧魂惊，不知断送了
多少忠臣义士！惟有李勉与他尉不同，专尚平恕，一切惨酷之刑，置而不用，临
事务在得情，故此并无冤狱。那一日正值早衙，京尹发下这件事来，十来个强盗，
五六个戳伤庄客，跪做一庭；行凶刀斧，都堆在阶下。李勉举目看时，内中惟有
房德，人材雄伟，丰彩非凡，想道：“恁样一条汉子，如何为盗？”心下就怀个
矜怜之念。当下先唤巡逻的，并王家庄客，问了被劫情由；然后又问众盗姓名，
逐一细鞫。俱系当下就擒，不待用刑，尽皆款伏。又招出党羽窟穴，李勉即差不
良人前去捕缉。问至房德，乃匍匐到案前，含泪而言道：“小人自幼业儒，原非
盗辈。止因家贫无措，昨到亲戚处告贷，为雨阻于云华寺中，被此辈以计诱威逼
入伙，出于无奈！”遂将画鸟及入伙前后事，一一细诉。李勉已是惜其材貌，又
见他说得情词可悯，便有意释放他。却又想：“一伙同罪，独放一人，公论难泯。
况是上司所委，如何回覆？除非如此如此。”乃假意叱喝下去，分付俱上了枷扭，
禁于狱中，俟拿到馀党再问。砍伤庄客，遣回调理。巡逻人记功有赏。
发落众人去后，即唤狱卒王太进衙。原来王太昔年因误触了本官，被诬构成
死罪，也亏李勉审出，原在衙门服役。那王太感激李勉之德，凡有委托，无不尽
力，为此就参他做押狱之长。当下李勉分付道：“适来强人内有个房德，我看此
人相貌轩昂，言词挺拔，是个未遇时的豪杰。有心要出脱他，因碍着众人，不好
当堂明放。托在你身上，觑个方便，纵他逃走。”取过三两一封银子，教他递与，
赠为盘费，速往远处潜避，莫在近边，又为人所获。王太道：“相公分付，怎敢
有违？但恐遗累众狱卒，却如何处？”李勉道：“你放他去后，即引妻小，躲入
我衙中，将申文俱做于你的名下，众人自然无事。你在我左右，做个亲随，岂不
强如做这贱役？”王太道：“因得相公收留，在衙伏侍，万分好了！”将银袖过，
急急出衙，来到狱中，对小牢子道：“新到囚犯，未经刑杖，莫教聚于一处，恐
弄出些事来。”小牢子依言，遂将众人四散分开。王太独引房德置在一个僻静之
处，把本官美意，细细说出，又将银两交与。房德不胜感激道：“烦禁长哥致谢
相公，小人今生若不能补报，死当作犬马酬恩！”王太道：“相公一片热肠救你，
那指望报答？但愿你此去，改行从善，莫负相公起死回生之德！”房德道：“多
感禁长哥指教，敢不佩领。”捱到傍晚，王太眼同众牢子将众犯尽上囚床，第一
个先从房德起，然后挨次而去。王太觑众人正手忙脚乱之时，捉空踅过来，将房
德放起，开了枷锁，又把自己旧衣帽与他穿了，引至监门口。且喜内外更无一人
来，急忙开了狱门，㧐他出去。房德拽开脚步，不顾高低，也不敢回家，挨出城
门，连夜而走。心中思想：“多感畿尉相公救了性命，如今投兀谁好？想起当今
惟有安禄山，最为天子宠任，收罗豪杰，何不投之？”遂取路直至范阳，恰好遇
见故友严庄，为范阳长史，引见禄山。那时安禄山久蓄异志，专一招亡纳叛，见
房德生得人才出众，谈吐投机，遂留于衙中。房德住了几时，暗地差人迎取妻子
到彼，不在话下。正是：
挣破天罗地网，撇开闷海愁城。得意尽夸今日，回头却认前生。
且说王太当晚，只推家中有事要回，分付众牢子好生照管，将匙钥交付明白。
出了狱门，来至家中，收拾囊箧，悄悄领着妻子，连夜躲入李勉衙中，不题。且
说众牢子到次早放众囚水火，看房德时，枷锁撇在半边，不知几时逃去了。众人
都惊得面如土色，叫苦不迭道：“恁样紧紧上的刑具，不知这死囚怎地捽脱逃走
了？却害我们吃屈官司！又不知从何处去的？”四面张望墙壁，并不见块砖瓦落
地，连泥屑也没有一些。齐道：“这死囚昨日还哄畿尉相公，说是初犯，到是个
积年高手。”内中一人道：“我去报知王狱长，教他快去禀官，作急缉获！”那
人一口气跑到王太家，见门闭着，一片声乱敲，那里有人答应。间壁一个邻家走
过来，道：“他家昨夜乱了两个更次，想是搬去了。”牢子道：“并不见王狱长
说起迁居，那有这事？”邻家道：“无过止这间屋儿，如何敲不应？难道睡死不
成！”牢子见说得有理，尽力把㩳开，原来把根木子反撑的，里边止有几件粗
重家伙，并无一人。牢子道：“却不作怪！他为甚么也走了？这死囚莫不到是他
卖放的？休管是不是，且都推在他身上罢了！”把门依旧带上，也不回狱，径望
畿尉衙门前来。恰好李勉早衙理事，牢子上前禀知。李勉佯惊道：“向来只道王
太小心，不想恁般大胆，敢卖放重犯！料他也只躲在左近，你们四散去缉访，获
到者自有重赏。”牢子叩头而出。李勉备文报府，王鉷以李勉疏虞防闲，以不
职奏闻天子，罢官为民。一面悬榜，捕获房德、王太。李勉即日纳还官诰，收拾
起身，将王太藏于女人之中，带回家去。不因济困扶危意，肯作藏亡匿罪人？
李勉家道素贫，却又爱做清官，分文不敢妄取。及至罢任，依原是个寒士。
归到乡中，亲率童仆，躬耕而食。家居二年有馀，贫困转剧，乃别了夫人，带着
王太并两个家奴，寻访故知。由东都一路，直至河北。闻得故人颜杲卿新任常山
太守，遂往谒之。路经柏乡县过，这地方离常山尚有二百馀里。李勉正行间，只
见一行头踏，手持白棒，开道而来，呵喝道：“县令相公来，还不下马！”李勉
引过半边回避。王太远远望见那县令，上张皂盖，下乘白马，威仪济济，相貌堂
堂。仔细认时，不是别个，便是昔年释放的房德。乃道：“相公不消避得，这县
令就是房德。”李勉闻言，心中甚喜，道：“我说那人是个未遇时的豪杰，今却
果然，但不知怎地就得了官职？”欲要上前去问，又道：“我若问时，此人只道
晓得他在此做官，来与索报了，莫问罢！”分付王太禁声，把头回转，让他过去。
那房德渐渐至近，一眼觑见李勉背身而立，王太也在傍边，又惊又喜。连忙止住
从人，跳下马来，向前作揖道：“恩相见了房德，如何不唤一声，反掉转头去？
险些儿错过！”李勉还礼道：“恐妨足下政事，故不敢相通。”房德道：“说那
里话，难得恩相至此，请到敝衙少叙。”李勉此时，鞍马劳倦，又见其意殷勤，
答道：“既承雅情，当暂话片时。”遂上马并辔而行，王太随在后面。不一时到
了县中，直至厅前下马。房德请李勉进后堂，转过左边一个书院中来，分付从人
不必跟入，止留一个心腹干办陈颜，在门口伺候，一面着人整备上等筵席。将李
勉四个生口，发于后槽喂养，行李即教王太等搬将入去。又教人传话衙中，唤两
个家人来伏侍。那两个家人，一个教做路信，一个教做支成，都是房德为县尉时
所买。且说房德为何不要从人入去？只因他平日冒称是宰相房玄龄之后，在人前
夸炫家世，同僚中不知他的来历，信以为真，把他十分敬重。今日李勉来至，相
见之间，恐题起昔日为盗这段情由，怕众人闻得，传说开去，被人耻笑，做官不
起，因此不要从人进去。这是他用心之处。当下李勉步入里边去看时，却是向阳
一带三间书室，侧边又是两间厢房。这书室庭户虚敞，窗槅明亮，正中挂一幅名
人山水，供一个古铜香炉，炉内香烟馥郁。左边设一张湘妃竹榻，右边架上堆满
若干图书。沿窗一只几上，摆列文房四宝。庭中种植许多花木，铺设得十分清雅，
这所在乃是县官休沐之处，故尔恁般齐整。
且说房德让李勉进了书房，忙忙的掇过一把椅子，居中安放，请李勉坐下，
纳头便拜。李勉急忙扶住道：“足下如何行此大礼？”房德道：“某乃待死之囚，
得恩相超拔，又赐赠盘缠，遁逃至此，方有今日。恩相即某之再生父母，岂可不
受一拜！”李勉是个忠正之人，见他说得有理，遂受了两拜。房德拜罢起来，又
向王太礼谢，引他三人到厢房中坐地。又叮咛道：“倘隶卒询问时，切莫与他说
昔年之事！”王太道：“不消分付，小人理会得了。”房德复身到书房中，扯把
椅儿，打横相陪，道：“深蒙相公活命之恩，日夜感激，未能酬报！不意天赐至
此相会。”李勉道：“足下一时被陷，吾不过因便斡旋，何德之有？乃承如此垂
念。”献茶已毕，房德又道：“请问恩相，升在何任，得过敝邑？”李勉道：
“吾因释放足下，京尹论以不职，罢归乡里。家居无聊，故遍游山水，以畅襟怀。
今欲往常山，访故人颜太守，路经于此。不想却遇足下，且已得了官职，甚慰鄙
意。”房德道：“元来恩相因某之故，累及罢官，某反苟颜窃禄于此，深切惶愧！”
李勉道：“古人为义气上，虽身家尚然不顾，区区卑职，何足为道！但不识足下
别后，归于何处，得宰此邑？”房德道：“某自脱狱，逃至范阳，幸遇故人，引
见安节使，收于幕下，甚蒙优礼。半年后，即署此县尉之职。近以县主身故，遂
表某为令。自愧谫陋菲才，滥叨民社，还要求恩相指教！”李勉虽则不在其位，
却素闻安禄山有反叛之志。今见房德乃是他表举的官职，恐其后来党逆，故就他
请教上，把言语去规训道：“做官也没甚难处，但要上不负朝廷，下不害百姓；
遇着死生利害之处，总有鼎镬在前，斧锧在后，亦不能夺我之志。切勿为匪人所
惑，小利所诱，顿尔改节，虽或侥幸一时，实是贻笑千古！足下立定这个主意，
莫说为此县令，就是宰相，亦尽可做得过！”房德谢道：“恩相金玉之言，某当
终身佩铭！”两下一递一答，甚说得来。少顷，路信来禀：“筵宴已完，请爷入
席。”房德起身，请李勉至后堂，看时乃是上下两席。房德教从人将下席移过左
傍，李勉见他要傍坐，乃道：“足下如此相叙，反觉不安，还请坐转。”房德道：
“恩相在上，侍坐已是僣妄，岂敢抗礼？”李勉道：“吾与足下今已为声气之友，
何必过谦！”遂令左右，依旧移在对席。从人献过杯筋，房德安席定位。庭下承
应乐人，一行儿摆列奏乐。那筵席杯盘罗列，非常丰盛：虽无炮凤烹龙，也极山
珍海错。
当下宾主欢洽，开怀畅饮，更馀方止。王太等另在一边款待，自不必说。此
时二人转觉亲热，携手而行，同归书院。房德分付路信，取过一副供奉上司的铺
盖，亲自施设裀褥，提携溺器。李勉扯住道：“此乃仆从之事，何劳足下自为。”
房德道：“某受相公大恩，即使生生世世，执鞭随镫，尚不能报万一，今不过少
尽其心，何足为劳！”铺设停当，又教家人另放一榻，在傍相陪。李勉见其言词
诚恳，以为信义之士，愈加敬重。两下挑灯对坐，彼此倾心吐胆，各道生平志愿，
情投契合，遂为至交，只恨相见之晚。直至夜分，方才就寝。次日同僚官闻得，
都来相访。相见之间，房德只说：“是昔年曾蒙识荐，故此有恩！”同僚官又在
县主面上讨好，各备筵席款待。
话休烦絮。房德自从李勉到后，终日饮酒谈论，也不理事，也不进衙，其侍
奉趋承，就是孝子事亲，也没这般尽礼。李勉见恁样殷勤，诸事俱废，反觉过意
不去，住了十来日，作辞起身。房德那里肯放，说道：“恩相至此，正好相聚，
那有就去之理！须是多住几月，待某拨夫马送至常山便了。”李勉道：“承足下
高谊，原不忍言别。但足下乃一县之主，今因我在此，耽误了许多政务，倘上司
知得，不当稳便。况我去心已决，强留于此，反不适意！”房德料道留他不住，
乃道：“恩相既坚执要去，某亦不好苦留。只是从此一别，后会无期，明日容治
一樽，以尽竟日之欢，后日早行何如？”李勉道：“既承雅意，只得勉留一日。”
房德留住了李勉，唤路信跟着回到私衙，要收拾礼物馈送。只因这番，有分教李
畿尉险些儿送了性命。正是：
祸兮福所倚，福兮祸所伏。所以恬淡人，无营心自足。
话分两头。却说房德老婆贝氏，昔年房德落薄时，让他做主惯了；到今做了
官，每事也要乔主张。此番见老公唤了两个家人出去，一连十数日不进衙，只道
瞒了他做甚事体，十分恼恨。这日见老公来到衙里，便待发作。因要探口气，满
脸反堆下笑来，问道：“外边有何事，久不退衙？”房德道：“不要说起，大恩
人在此，几乎当面错过。幸喜我眼快瞧着，留得到县里，故此盘桓了这几日。特
来与你商量，收拾些礼物送他。”贝氏道：“那里什么大恩人？”房德道：“哎
呀！你如何忘了？便是向年救命的畿尉李相公，只为我走了，带累他罢了官职，
今往常山去访颜太守，路经于此。那狱卒王太也随在这里。”贝氏道：“元来是
这人么？你打帐送他多少东西？”房德道：“我个大恩人，乃再生父母，须得重
重酬报！”贝氏道：“送十匹绢可少么？”房德呵呵大笑道：“奶奶到会说耍话，
恁地一个恩人，这十匹绢送他家人也少！”贝氏道：“胡说！你做了个县官，家
人尚没处一注赚十匹绢，一个打抽丰的，如何家人便要许多？老娘还要算计哩！
如今做我不着，再加十匹，快些打发起身！”房德道：“奶奶怎说出恁样没气力
的话来？他救了我性命，又赍赠盘缠，又坏了官职，这二十匹绢当得甚的？”贝
氏从来鄙吝，连这二十匹绢，还不舍得的，只为是老公救命之人，故此慨然肯出，
他已算做天大的事了。房德兀自嫌少，心中便有些不悦，故意道：“一百匹何如？”
房德道：“这一百匹只勾送王太了。”贝氏见说一百匹还只勾送王太，正不知要
送李勉多少，十分焦躁道：“王太送了一百匹，畿尉极少也送得五百匹哩！”房
德道：“五百匹还不勾！”贝氏怒道：“索性凑足一千何如？”房德道：“这便
差不多了。”贝氏听了这话，向房德劈面一口涎沫，道：“啐，想是你失心风了！
做得几时官，交多少东西与我？却来得这等大落！恐怕连老娘身子卖来，还凑不
上一半哩！那里来许多绢送人？”房德看见老婆发喉急，便道：“奶奶有话好好
商量，怎就着恼。”贝氏嚷道：“有甚商量，你若有，自去送他，莫向我说。”
房德道：“十分少，只得在库上撮去。”贝氏道：“啧！啧！你好天大的胆儿！
库藏乃朝廷钱粮，你敢私自用得的！倘一时上司查核，那时怎地回答？”房德闻
言，心中烦恼道：“话虽有理，只是恩人又去的急，一时没处设法，却怎生处？”
坐在旁边踌躇。
谁想贝氏见老公执意要送恁般厚礼，就是割身上肉，也没这样疼痛，连肠子
也急做千百段！顿起不良之念，乃道：“看你枉做了个男子汉，这些事没有决断，
如何做得大官？我有个捷径法儿在此，到也一劳永逸。”房德认做好话，忙问道：
“你有甚么法儿？”贝氏答道：“自古有言，大恩不报。不如今夜觑个方便，结
果了他性命，岂不干净！”只这句话，恼得房德稳耳根通红，喝道：“你这不贤
妇！当初只为与你