好成偶，深为可惜！”此乃贺司户心内之事，却是说不出的话。吴府尹问道：
“老先生有几位公子？”贺司户道：“实不相瞒，止有小女一人，尚无子嗣。”
吴衙内也暗想道：“适来这美貌女子，必定是了。看来年纪与我相仿。若求得为
妇，平生足矣！但他止有此女，料必不肯远嫁，说也徒然！”又想道：“莫说求
他为妇，今后要再见一面，也不能勾了。怎做恁般痴想！”吴府尹听得贺司户尚
没有子，乃道：“原来老先生还无令郎，此亦不可少之事。须广置姬妾，以图生
育便好。”贺司户道：“多承指教！学生将来亦有此意。”彼此谈论，不觉更深
方止。临别时，吴府尹道：“傥今晚风息，明晨即行，恐不及相辞了。”贺司户
道：“相别已久，后会无期，还求再谈一日。”道罢，回到自己船中。夫人小姐
都还未卧，秉烛以待。贺司户酒已半酣，向夫人说起吴府尹高情厚谊，又夸扬吴
衙内青年美貌，学问广博，许多好处，将来必是个大器。明日要设席请他父子。
因有女儿在旁，不好说出意欲要他为婿这一段情来。那晓得秀蛾听了，便怀着爱
慕之念。
至次日，风浪转觉狂大，江面上一望去，烟水迷濛，浪头推起约有二三丈高，
惟闻澎湃之声。往来要一只船儿做样，却也没有。吴府尹只得住下。贺司户清早
就送请帖，邀他父子赴酌。那吴衙内记挂着贺小姐，一夜卧不安稳。早上贺司户
相邀，正是挖耳当招，巴不能到他船上，希图再得一觑。偏这吴府尹不会凑趣，
道是父子不好齐扰。吴府尹至午后，独自过去，替儿子写帖辞谢。吴衙内难好说
得，好不气恼！幸喜贺司户不听，再三差人相请。吴彦不敢自专，又请了父命，
方才脱换服饬，过去相见入坐饮酒。早惊动后舱贺小姐，悄悄走至遮堂后门缝中
张望。那吴衙内妆束整齐，比平日愈加丰采飘逸。怎见得？也有诗为证：何郎俊
俏颜如粉，荀令风流坐有香。若与潘生同过市，不知掷果向谁傍。
贺小姐看见吴衙内这表人物，不觉动了私心。想道：“这衙内果然风流俊雅。
我若嫁得这般个丈夫，便心满意足了。只是怎好在爹爹面前启齿？除非他家来相
求才好。但我便在思想，吴衙内如何晓得？欲待约他面会，怎奈爹妈俱在一处，
两边船上，耳目又广，没讨个空处。眼见得难就，只索罢休！”心内虽如此转念，
那双眼却紧紧觑定吴衙内。大凡人起了爱念，总有十分丑处，俱认作美处。何况
吴衙内本来风流，自然转盼生姿，愈觉可爱。又想道：“今番错过此人，后来总
配个豪家宦室，恐未必有此才貌兼全！”左思右想，把肠子都想断了，也没个计
策与他相会。心下烦恼，倒走去坐下。席还未暖，恰像有人推起身的一般，两只
脚又早到屏门后张望。看了一回，又转身去坐。不上吃一碗茶的工夫，却又走来
观看。犹如走马灯一般，顷刻几个盘旋，恨不得三四步辇至吴衙内身边，把爱慕
之情，一一细罄。说话的，我且问你，在后舱中，非止贺小姐一人，须有夫人丫
鬟等辈，难道这般着迷光景，岂不要看出破绽？看官，有个缘故。只因夫人平素
有件毛病，刚到午间，便要熟睡一觉，这时正在睡乡，不得工夫。那丫头们，巴
不得夫人小姐不来呼唤，背地自去打伙作乐，谁个管这样闲帐。为此并无人知觉。
少顷，夫人睡醒，秀娥只得耐住双脚，闷坐呆想。正是：
相思相见知何日？此时此际难为情。
且说吴衙内身虽坐于席间，心却挂在舱后。不住偷眼瞧看，见屏门紧闭，毫
无影响，暗叹道：“贺小姐，我特为你而来，不能再见一面，何缘分浅薄如此！”
怏怏不乐，连酒也懒得去饮。抵暮席散，归到自己船中，没情没绪，便向床上和
衣而卧。这里司户送了吴府尹父子过船，请夫人、女儿到中舱夜饭。秀娥一心忆
着吴衙内，坐在旁边，不言不语，如醉如痴，酒也不沾一滴，箸也不动一动。夫
人看了这个模样，忙问道：“儿，为甚一毫东西不吃，只是呆坐？”连问几声，
秀娥方答道：“身子有些不好，吃不下。”司户道：“既然不自在，先去睡罢！”
夫人便起身，叫丫鬟掌灯，送他睡下，方才出去。停了一回，夫人又来看觑一番，
催丫鬟吃了夜饭，进来打铺相伴。
秀娥睡在帐中，翻来覆去，那里睡得着。忽闻舱外有吟咏之声，侧耳听时，
乃是吴衙内的声音。其诗云：“天涯犹有梦，对面岂无缘。莫道欢娱暂，还期盟
誓坚。”秀娥听罢，不胜欢喜道：“我想了一日，无计见他一面。如今在外吟诗，
岂非天付良缘！料此更深人静，无人知觉，正好与他相会。”又恐丫鬟们未睡，
连呼数声，俱不答应，量已熟睡。即披衣起身，将残灯挑得亮亮的，轻轻把舱门
推开。吴衙内恰如在门首守候的一般，门启处便钻入来，两手搂抱。秀娥又惊又
喜。日间许多想念之情，也不暇诉说，连舱门也不曾闭上，相偎相抱，解衣就寝，
成其云雨。正在酣美深处，只见丫鬟起来解手，喊道：“不好了，舱门已开，想
必有贼！”惊动合船的人，都到舱门口观看。司户与夫人推门进来，教丫鬟点火
寻觅。吴衙内慌做一堆，叫道：“小姐，怎么处？”秀娥道：“要不着忙，你只
躲在床上，料然不寻到此。待我打发他们出去，送你过船。”刚抽身下床，不想
丫鬟照见了吴衙内的鞋儿，乃道：“贼的鞋也在此，想躲在床上！”司户夫妻便
来搜看，秀娥推住，连叫没有。那里肯听，向床上搜出吴衙内。秀娥只叫得：
“苦也！”司户道：“叵耐这厮，怎来点污我家？”夫人便说：“吊起拷打！”
司户道：“也不要打，竟撇入江里去罢！”教两个水手，扛头扛脚，抬将出去，
吴衙内只叫饶命。秀娥扯住叫道：“爹妈！都是孩儿之罪，不干他事！”司户也
不答应，将秀娥推上一交，把吴衙内扑通撇在水里。秀娥此时也不顾羞耻，跌脚
捶胸，哭道：“吴衙内，是我害着你了！”又想道：“他既因我而死，我又何颜
独生？”遂抢出舱门，向着江心便跳。可怜嫩玉娇香女，化作随波逐浪魂！
秀娥刚跳下水，猛然惊觉，却是梦魇，身子仍在床上。旁边丫鬟还在那里叫
喊：“小姐苏醒！”秀娥睁眼看时，天已明了，丫鬟俱已起身。外边风浪，依然
狂大。丫鬟道：“小姐梦见甚的？恁般啼哭，叫唤不醒。”秀娥把言语支吾过了。
想道：“莫不我与吴衙内没有姻缘之分，显这等凶恶梦兆？”又想道：“若得真
如梦里这回恩爱，就死亦所甘心！”此时又被梦中那段光景在腹内打搅，越发想
得痴了。觉道睡来没些聊赖，推枕而起。丫鬟们都不在眼前，即将门掩上，看着
舱门，说道：“昨夜吴衙内明明从此进来，楼抱至床，不信到是做梦。”又想道：
“难道我梦中便这般侥幸，醒时却真个无缘不成？”一面思想，一面随手将舱门
推开。用目一觑，只见吴府尹船上舱门大开，吴衙内向着这边船上呆呆而坐。原
来二人卧处，都在后舱，恰好间壁，只隔得五六尺远。若去了两重窗槅，便是一
家。那吴衙内也因夜来魂颠梦到，清早就起身，开着窗儿，观望贺司户船，这也
是癞虾蟆想天鹅肉吃的妄想！那知姻缘有分，数合当然。凑巧贺小姐开窗而下，
正打个照面。四目相视，且惊且喜。恰如识熟过的，彼此微微而笑。秀娥欲待通
句话儿，期他相会，又恐被人听见。遂取过一幅桃花笺纸，磨得墨浓醮得笔饱，
题诗一首，折成方胜，袖中摸出一方绣帕包裹，卷做一团，掷过船去。吴衙内双
手承受，深深唱个肥喏，秀娥还了个礼。然后解开看时，其诗云：“花笺栽锦字，
绣帕裹柔肠。不负襄王梦，行云在此方。”傍边又有一行小字道：“今晚妾当挑
灯相候，以剪刀声响为号，幸勿爽约。”吴衙内看罢，喜出望外，暗道：“不道
小姐又有如此秀美才华，真个世间少有！”一头赞羡，即忙取过一幅金笺，题诗
一首，腰间解下一条锦带，也卷成一块，掷将过来。秀娥接得看时，这诗与梦中
听见的一般，转觉骇然！暗道：“如何他才题的诗，昨夜梦中倒见了？看起来我
二人合该为配，故先做这般真梦。”诗后边也有一行小字道：“承芳卿雅爱，敢
不如命。”看罢，纳诸袖中。
正在迷恋之际，恰值丫鬟送面水叩门。秀娥轻轻的上槅子，开放丫鬟。随后
夫人也来询视，见女儿已是起身，才放下这片愁心。那日乃是吴府尹答席，午前
贺司户就去赴宴。夫人也自昼寝。秀娥取出那首诗来，不时展玩，私心自喜，盼
不到晚。有恁般怪事！每常时，翣翣眼便过了一日；偏生这日的日子，恰像有条
绳子系住，现不能勾下去。心下好不焦躁！渐渐捱至黄昏，忽地想着这两个丫鬟
碍眼，不当稳便，除非如此如此。到夜饭时，私自赏那贴身伏侍的丫鬟一大壶酒，
两碗菜蔬。这两个丫头，犹如渴龙见水，吃得一滴不留。少顷贺司户筵散回船，
已是烂醉。秀娥恐怕吴衙内也吃醉了，不能赴约，反增忧虑。回到后舱，掩上门
儿，教丫鬟将香儿熏好了衾枕，分付道：“我还要做些针指，你们先睡则个。”
那两个丫鬟正是酒涌上来，面红耳热，脚软头旋，也思量干这道儿，只是不好开
口。得了此言，正中下怀，连忙收拾被窝去睡。头儿刚刚着枕，鼻孔中就祼风箱
般打鼾了。秀娥坐了更馀，仔细听那两船人声静悄，寂寂无闻。料得无事，遂把
剪刀向桌儿上厮琅的一响。那边吴衙内早已会意。原来吴衙内记挂此事，在席上
酒也不敢多饮。贺司户去后，回至舱中，侧耳专听。约莫坐了一个更次，不见些
影响，心内正在疑惑。忽听得了剪刀之声，喜不自禁，连忙起身，轻手轻脚，开
了窗儿，跨将出去，依原推上。耸身跳过这边船来，向窗门上轻轻弹了三弹。秀
娥便来开窗，吴衙内钻入舱中，秀娥原复带上。两下又见了个礼儿，吴衙内在灯
下把贺小姐仔细一观，更觉千娇百媚。这时彼此情如火热，那有闲工夫说甚言语。
吴衙内捧过贺小姐，松开钮扣，解卸衣裳，双双就枕。酥胸紧贴，玉体轻偎，这
场云雨，十分美满。但见：舱门轻叩小窗开，瞥见犹疑梦里来。万种欢娱愁不足，
梅香熟睡莫惊猜。
一回儿云收雨散，各道想慕之情。秀娥又将梦中听见诗句，却与所赠相同的
话说出。吴衙内惊讶道：“有恁般奇事！我昨夜所梦，与你分毫不差。因道是奇
异，闷坐呆想。不道天使小姐也开窗观觑，遂成好事。看起来，多分是宿世姻缘，
故令魂梦先通。明日即恳爹爹求亲，以图偕老百年。”秀娥道：“此言正合我意。”
二人说到情浓之际，阳台重赴，恩爱转笃，竟自一觉睡去。不想那晚夜半，风浪
平静，五鼓时分，各船尽皆开放。贺司户、吴府尹两边船上，也各收拾篷樯，解
缆开船。众水手齐声打号子起锚，早把吴衙内、贺小姐惊醒。又听得水手说道：
“这般好顺风，怕赶不到蕲州！”吓得吴衙内暗暗只管叫苦，说道：“如今怎生
是好？”贺小姐道：“低声！傥被丫鬟听见，反是老大利害。事已如此，急也无
用，你且安下，再作区处。”吴衙内道：“莫要应了昨晚的梦便好！”这句话却
点醒了贺小姐。想梦中被丫鬟看见鞋儿，以致事露。遂伸手摸起吴衙内那双丝鞋
藏过。贺小姐踌躇了千百万遍，想出一个计来，乃道：“我有个法儿在此。”吴
衙内道：“是甚法儿？”贺小姐道：“日里你便向床底下躲避，我也只推有病，
不往外边陪母亲。吃饭竟讨进舱来。待到了荆州，多将些银两与你，趁起岸时人
从纷纭，从闹中脱身，觅个便船回到扬州，然后写书来求亲。爹妈若是允了，不
消说起。傥或不肯，只得以实告之。爹妈平日将我极是爱惜，到此地位，料也只
得允从。那时可不依旧夫妻会合！”吴衙内道：“若得如此，可知好哩！”
到了天明，等丫鬟起身出舱去后，二人也就下床。吴衙内急忙钻入床底下，
做一堆儿伏着。两旁俱有箱笼遮隐，床前自有帐幔低垂。贺小姐又紧紧坐在床边，
寸步不离。盥漱过了，头也不梳，假意靠在桌上。夫人走入看见，便道：“呵呀！
为何不梳头，却靠在此？”秀娥道：“身子觉道不快，怕得梳头。”夫人道：
“想是起得早些，伤了风了。还不到床上去睡睡。”秀娥道：“因是睡不安稳，
才坐在这里。”夫人道：“既然要坐，还该再添件衣服，休得冻了，越加不好！”
教丫鬟寻过一领披风，与他穿起，又坐了一回。丫鬟请吃早膳，夫人道：“儿，
身子不安，莫要吃饭，不如教丫鬟香香的煮些粥儿调养，倒好。”秀娥道：“我
心里不喜欢吃粥，还是饭好。只是不耐烦走动，拿进来吃罢。”夫人道：“既恁
般，我也在此陪你。”秀娥道：“这班丫头，背着你眼，就要胡做了，母亲还到
外边去吃。”夫人道：“也说得是。”遂转身出去，教丫鬟将饭送进摆在桌上。
秀娥道：“你们自去，待我唤时方来。”打发丫鬟去后，把门顶上，向床底下招
出吴衙内来吃饭。那吴衙内爬起身，把腰伸了一伸，举目看桌上时，乃是两碗荤
菜，一碗素菜，饭只有一吃一添。原来贺小姐平日饭量不济，额定两碗，故此只
有这些。你想吴衙内食三升米的肠子，这两碗饭填在那处？微微笑了一笑，举起
箸两三超，就便了帐。却又不好说得，忍着饿原向床下躲过。秀娥开门，唤过丫
鬟又教添两碗饭来吃了。那丫鬟互相私议道：“小姐自来只用得两碗，今日说道
有病，如何反多吃了一半，可不是怪事！”不想夫人听见，走来说道：“儿，你
身子不快，怎地反吃许多饭食？”秀娥道：“不妨事，我还未饱哩。”这一日三
餐俱是如此。司户夫妇只道女儿年纪长大，增了饭食。正不知舱中，另有个替吃
饭的，还饿得有气无力哩！正是：
安排布地瞒天谎，成就偷香窃玉情。
当晚夜饭过了。贺小姐即教吴衙内先上床睡卧，自己随后解衣入寝。夫人又
来看时，见女儿已睡，问了声自去。丫鬟也掩门歇息。吴衙内饥馁难熬，对贺小
姐说道：“事虽好了，只有一件苦处。”秀娥道：“是那件？”吴衙内道：“不
瞒小姐说，我的食量颇宽。今日这三餐，还不勾我一顿。若这般忍饿过日，怎能
捱到荆州？”秀娥道：“既恁地，何不早说？明日多讨些就是。”吴衙内道：
“十分讨得多，又怕惹人疑惑。”秀娥道：“不打紧，自有道理。但不知要多少
才勾？”吴衙内道：“那里像得我意！每顿十来碗也胡乱度得过了。”到次早，
吴衙内依旧躲过。贺小姐诈病在床，呻吟不绝。司户夫人担着愁心，要请医人调
治。又在大江中，没处去请。秀娥却也不要，只叫肚里饿得慌。夫人流水催进饭
来，又只嫌少，共争了十数多碗，倒把夫人吓了一跳。劝他少吃时，故意使起性
儿，连叫：“快拿去！不要吃了，索性饿死罢。”夫人是个爱女，见他使性，反
陪笑脸道：“儿，我是好话，如何便气你。若吃得尽意，吃罢了，只不要勉强。”
亲自拿起碗箸，递到他手里。秀娥道：“母亲在此看着，我便吃不下去。通出去
了，等我慢慢的，或者吃不完，也未可知。”夫人依他言语，教