“母牛”知道没有犯疑的东西，毫不惊慌：“女人的包还能装什么呀？化妆品呀，零钱呀，方便纸呀。这次出门，还带了个记事本。你要看吗？”说着把东西都抖落出来，其中有大叠钞票。迈克尔问：“两千美元！这是零钱？”
“母牛”故意委屈地说：“哪个女人没点私房钱？而且出门嘛，能不多带点？”
迈克尔慢慢翻弄这些杂碎，一时没了办法。
教授不声不响走过来，拿起一支金色的唇膏戴上老花镜端详了半天：“太太，这也是你的么？这种颜色特别鲜亮，通常是年轻人用的。”
“笑话，不是我的是谁的？”
“失踪的姑娘涂的口红和这支的颜色一模一样。”鲁文基的眼睛从老花镜上头探出，狡猾地望着她，“她说喜欢这颜色但是买不到，是借一位太太的口红涂的。你可曾借给她用过？”
“我能那么不卫生？我的口红从不借给别人用，也没人向我借过。”
教授不再言语，拔掉唇膏的套子把它竖立在桌子上：“梅丽，把相机拿来。”两位警察不知鲁文基想干什么，但没做声。教授对着唇膏上端从不同角度嚓嚓地拍了十多张，退出胶卷：“警官，有办法马上洗出来吗？店铺都关门了。”
劳拉接过胶卷：“我拿回技术科去洗。”便走了。迈克尔把教授拉到套间里，悄悄问道：“这是什么意思？”
“那只颜色的唇膏我看很像是那姑娘的，但这肥婆一口咬定是自己的。光由我指认口说无凭，得找证据。” “拍下照片也算不上什么证据。”
“这等会再看。如果确实证明了是那姑娘的便怎样？”
迈克尔说：“那就说明他们和失踪案有牵连。我可以拘捕起来对每个人分别审讯，那么多人口供不可能编得完全一样。我看不用到这一步，只要证明唇膏是姑娘的，帕克斯就必须把姑娘交出来。她目前多半还活着，交出来只是个绑架罪，拖下去姑娘死了就是重罪。这笔帐他会算的。”
等了不多久，劳拉捏着一叠相片气吁吁回来了，教授一把拿过来，果然其中两张赫然又有赤裸着身体、披着长头发的萨莎儿！教授笑着说：“梅丽，这算对幻影理论的验证了吧？两位警官，现在我可以正式指认这唇膏是属于萨莎儿·雷蒙德小姐的。需要时我可以在法庭上作证，并解释我能作证的原因。晚安。”
十
候机室里。梅丽看看表，飞往萨顿岛的航班还要过20分钟才登机。鲁文基教授改变主意不去热那亚了，他急着要回家去作波束的研究。
“教授，那8脚蛇照片你现在同意用在《三探麦神星》中了吧？”
“既然证明了照片的真实性，当然可以。”
梅丽喜上眉梢：“这好极了。这次埃洛西亚之行的收获真是远远超出原先的目标了，原来为的是给你弄张扉页照片，谁知不但核实了那张8脚蛇的，还得到了萨莎儿的那张怪相片！可惜的是我没见过她，没法和那相片对照一下相像到什么程度。”
“咦，怎么……”教授目不转睛地看着入口处，“你看，梅丽，那女孩就是萨莎儿！”
劳拉陪着萨莎儿向教授含笑走来，姑娘穿着的是警察医院的病人服。劳拉笑着打过招呼后说：“雷蒙德小姐一定要来给你送行，以表示她的感激之情。我嘛，我代表埃洛西亚全体警察，对你协助我们解救雷蒙德小姐所出的力，和对一位外国人所表现的热忱和勇气表示敬意。”
萨莎儿向教授、梅丽分别热切地致了谢意，并且说：“我非常希望你们能到维也纳来，我也会到萨顿岛去看望你们的。”
教授见她行走不便的步态颇为感动：“你能来萨顿岛的话，我将十分欢迎。这不仅仅是为了友谊，事实上你确实帮助我解开了一个50年来的未解之谜。我很高兴有机会向你表明这一点。”
马柏龄 图