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“我们找到了……真正的霍斯曼。”
意料之中的那个小教堂，没过多久就出现在了段青的眼前，他向着带他过来的那几个黑衣人打了个明白的手势，然后穿过了之前与暗语凝兰来的时候所发现的那道老旧的侧门，来到了荒凉的教堂后院之中。几个同样打扮的黑衣人并排站在那里的某个小屋的门前，低头不语的样子宛如前来祭拜的客人，而推开门口之后的景象，也证实了段青的猜想：“哟，大家都在啊。”
“……是你。”
被克莉丝汀的水系魔法治愈了大半伤势的帕米尔回头望了一眼来者，然后将苍白的面色掩入了黑暗之中：“罢了，既然来了……”
“就见一见这最后一面吧。”
狭窄的小屋位于后院最边缘的小山悬崖边，透过窗户，段青与名为杨的胖子还能看到这间房子外的老树，还有枝叶摇摆的老树后方、塔尼亚的整个城市上空。走上前的段青静静地望着窗外的景象一阵，缓缓地呼出了一口长气，然后才将自己的目光，落在了躺在床上、此时也正在看着他的那个气息微弱的老人：“总统大人，你好。”
“你……就是他们口中的那个冒险者吧。”
向着段青缓缓地点了点头，公国真正的总统大人收回了自己的目光：“看上去不错，确实拥有着不一样的气势……”
“感谢你为公国所做的一切。”他突然深深地低下了头，同时低声说道：“你是公国的救世主。”
“大人过奖了。”段青也跟着低了低头：“我只是在适当是时机，做我认为该做的事情而已。”
“……呵呵呵呵。”
行将就木的老人，目光逐渐飘到了自己上方的天花板上：“该做的事情……我也没想到，这个公国的命运，最后会发生如此巨大的转变……”
“大人……”
“一开始他们将我囚禁在这里的时候，我还曾经反思过自己的所作所为，哀叹命运为什么要这样对待我们，这样对待这个岌岌可危的公国。现在看来……一切或许都是提前安排好的结果，我也应该在适当的时候，用自己的生命为这个公国开辟出不一样的未来。”
老人虚弱地咳嗽了两声，然后喘息着说道：“帕米尔卿，如果可能的话……”
“这一切就交给你了。”
“……”
全身包扎着白色绷带的帕米尔没有回答，而是深深地低下了头，而位于这个房子外面的人群之中，已经隐隐有一些哭声传了出来。老人似乎依然没有丝毫的死前觉悟，一点一点地诉说着自己对公国的一些看法，有关贵族派、平民派的一些建议，最后才在即将咽气之前，将目光放在了段青的身上：“……或许你的想法是对的，公国应该给予这些冒险者更大的包容心，只要能有类似他这样的冒险者帮助你，公国的未来……或许会步入一个新的时代。”
“属于冒险者的时代。”
他望着段青，眼中的光芒逐渐地散去，似乎正在最后的交代之下，缓缓步入到人生的终点。一脸肃穆的段青却是没有答话，也没有在之前几个人之间的交流中发出任何的声音，只是在这最后的时刻，突然提出了一个令所有人都有些意外的问题：“总统大人……”
“您还记得囚禁您的人，长得什么模样吗？”
似乎听到了这个问题的霍斯曼转过了头，无神的双眼在段青那个方向停留了良久，那老皱不堪的脸庞似乎正在不断地纠结着，最后才像是有所释然地摇了摇头。
“我……忘记了。”
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公国总统霍斯曼死去的消息，终究还是昭示到了整个自由大陆，只不过它不是以段青所刚刚见到的这幅模样传出去的，而是以世人所熟知的死法展露在众人面前的。以这次变故为契机，帕米尔得以用最名正言顺的方式接管了公国的统治，而即使是没有经过时间流逝的现在，似乎也没有人知晓那个扮演霍斯曼，最后却莫名死在那道冲天光柱里的人物，究竟有着一个什么样的名字了。
段青最关心的问题，从此再也无法得到任何的考证，就算是由尼尔大街再次出现在他面前的贵族派一行人，也无法向他解释这个问题。
“我有一些话想对你们说。”
依旧是一身得体的贵族礼服，带着一众卫兵的福特森的身影就这么出现在返回议会大厅的帕米尔面前，他看了一眼一旁沉默不语的段青，最后还是摇着头说道：“我知道你们对这次事件里的贵族们有很多的意见，不过……等你们看到我想给你们看的东西以后，你们或许会有所改观。”
“……连名字都说不出来，还想让我们看什么？”
“你们应该知道，公国的贵族已经在这个地方生活了几百个年头。”
向着其他人作出了一个请的手势，福特森转头向着塔尔大街的方向上走去：“这中间虽然出现了很多变故，虽然有很多年轻人已经忘记了自己的责任，但不可否认的是……属于塔达亚的传承，依然存活在这个世界上。”
“以我们的生命。”他回望了一眼跟上来的几个人，伸手推开了塔尔之间的大门：“传承在这个世界上。”
似乎是因为位于议会大厅北面的缘故，以往用来招待贵客的塔尔之间此时并没有受到战火的波及，装饰古旧而豪华的房间内依然保持着整洁与干净，仿佛随时都在等待着下一位客人的到来。率先走进房间里的福特森却是无视了这里的每一件装束，几步来到了最里侧的墙壁旁，眼神在雕刻着繁复花纹的墙景上停留了一阵，然后才转过了自己的身躯：“我们福特森家族虽然不是分封在这里的家族，但也是仅有的几个知晓这个答案的家族，在我原来的想法中，这本应该是我们的荣耀，不过现在……”
“它不再是了。”
在一众人惊讶的目光中，老人抬手转身，将手上的一枚戒指，对准了那道墙壁的图案中心。吱呀吱呀的磨动声中，塔尔之间的地板随即裂开了一个大洞，然后将一道盘旋而下的古旧阶梯，呈现在所有人的面前。
“地下水道是无法进入这个地方的。”
望着段青凝望过来的眼神，福特森低笑着说道：“只有这条密道，是这个密室的入口。”
“这下面是什么？”
“我也不知道。”
出乎所有人的意料，老人摇着头回答了段青的问题：“被看守的秘密已经经历了太久的时间，以至于没有人能说得出它的用途了，不过如果你们看一看的话……或许能够明白一些。”
“用……用途？”
“你们看一看就知道了。”
与守在门口的几个护卫打了个招呼，老人率先走下了昏暗的楼梯：“复辟者第一次出现在我的面前时，曾经也声称过他们会解答出这个地方的秘密，出于他们已经完成了对这个城市的控制而考虑，我对他们作出了妥协——公国的贵族派不会干扰他们的行动，也会在适当的时机表明支持他们的立场，而作为回报……他们会在控制公国之后，继续维持我们在公国的地位，并对我们在此地的传承，给予最大的帮助与支持。”
明亮的灯光随着几个人的脚步而突然出现，然后将另一面墙壁映现在所有人的面前，不过与之前的那扇墙壁不同的是，这面墙上出现的一切，几乎都是与自由大陆格格不入的科幻风格——灰色的金属，笔直的铁梁，闪动着各式各样不明意义的光点，还有时隐时现的符文，仿佛将所有人从充满了异域风格的城市，拉到了充满了未来气息的地下秘密设施当中。位于那面墙壁中央的表面上，一片片模糊的文字还在不断地左右流转着，那如同播报着什么一般的面板虽然比玩家们使用的系统面板要老旧许多，但还是给其他看到这个场面的人以无可言喻的冲击感：“这，这是……”
“他们一直认为这也是古魔法帝国的产物。”
走到旁边的老人回头露出了一个微笑：“所以我就只好应着他们的意思了。”
“所以说……你欺骗了他们？”段青问道：“之前的那些表态，也都是你在演戏？”
“……不全是那样。”
老人沉默了一阵：“他们刚开始出现在我的面前的时候，我还对这几个人所说的话嗤之以鼻，不过……后来的一系列事件的发生，以及斯坦福等人的死讯，让我不得不相信他们的话。”
“斯坦福死了？”帕米尔惊讶地问道：“他是怎么……”
“那是我一生中最艰难的一段时间。”
老人没有想要回答这个问题的意思，而是深深地叹了一口气：“福特森家族已经经历了无数次的世代更迭，也遭遇过无数次的大风大浪，能够留至今日屹立不倒，靠的不是什么荣华富贵，也不是什么无上的权力与地位，只是因为我们坚持着自己的责任，将守护了近千年的秘密保留下来。如果公国屹立不倒，那我们也会永世长存，如果公国不幸倒下……”
“我们依然会永世长存。”莫名肃然而起的气氛中，老人展露出一个深沉的微笑：“这就是我当时的想法。”
“这就是你妥协的真正理由？真是一名合格的政客。”帕米尔有所了然地点了点头，然后指了指那道墙壁上所闪现着的光芒：“那么现在……你为什么又要告诉我们？难道你放弃了自己的信仰了吗？”
“……因为你们打败了他们。”
“就因为这个？恕我直言，福特斯阁下，您看上去可不像是那种趋炎附势的人……”
“因为你们打破了预言。”
顺着福特斯忽然举起的手指，段青朝着那扇墙壁的中央看去，只见那个一直正在显现着什么的屏幕上，此时正有一段文字在不停地流淌着：“这是……塔达亚的预言？”
“是的。”老人回答道：“自公国成立以来，这个地方就一直显示着这些文字，而随着那上面所预示的内容逐渐变为现实，我们的负担也变得越来越重，行事也变得越来越谨小慎微。我们一直在等待，等待着这道墙壁最后的打开，我们一直认为那应该是所有的预言都成真的时候，但是现在……”
“它们失效了。”老人低了低头：“因为你们的努力，几百年的传承……一文不值了。”
“呃，我认为，你们或许应该再重新考虑一下预言的解读方式……”
“我只想说，你们应该对这一命运的改变负起责任。”
抬头望着面前的人群，福特斯的眼中闪烁出了只有这个年龄的老者才会出现的光芒：“所以，我将我们家族的秘密分享给了你们，希望你们能够在以后的日子里时刻记得……”
“你们正走在一条全新的道路上。”他双手一展：“一条……连塔达亚的先祖都没有预料到的道路。”
轰隆隆——
随着他这句话音的落下，位于所有人面前的金属墙壁突然发生了令人无法想象的变化，然后伴随着光点的剧烈闪动，露出了一条漆黑幽暗的缝隙。包括福特斯在内的所有人都惊讶地睁大了眼睛，直直地望着缝隙之后即将出现的景象，无边的黑暗却是提前一步落在了段青周身，将他的身体与意识完全地包裹了起来。
“我靠……”
他愣了半天，又对着自己的系统面板操作了一阵，最后才在退出了游戏之后，在属于自由世界的官方网站上看到了自己被踢下线的真实原因。
更新维护：3月24日23时…3月26日0时。
剩余时间：24小时59分钟。
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自由世界的更新消息，是在联盟杯的两场赛事冠军出现之后宣布的，由于当时的情况很复杂，所以消息并没有第一时间通知给所有的玩家——按照联盟原来的想法，因为观看比赛而下线的玩家本应该占了绝大多数的比例，所以这个在会场最后宣布的通知，也不会引起太大的震动。奈何很多人正在总决赛的当天在塔尼亚打生打死，后来又出现了团队赛的事情，所以后来因为上线查看情况、上线支援战事、上线庆祝胜利而被一脚踢下线的玩家也不在少数，更不用说那些行会势力的大佬们了。
所幸的是，即使是到了这样的地步，玩家们依然没有怨声载道的意思，因为在过去的几个小时之内所发生的一切，已经足够他们讨论许久的了。
首先是两场决赛的结果，让许多观众大呼了一把“果然如此”，因为在过去的时间里当了万年老二的自由之翼，在这一次的个人赛与团队赛两个项目中依然只得到了亚军的名次。无数非自由之翼的粉丝们在对“人海战术”的失败大加鄙视的同时，也对自由之翼在游戏内外的战果表示了一番深切的同情与关怀，而属于自由之翼的支持者们则是更为关注两场比赛的对手的表现，以及……他们为何会就此失败的这个事实。
“团队赛也就算了，最多就是运气不太好，但断山河的表现绝对不正常。”这是他们目前最为火热的一类观点：“他一定是作弊了！”
“他的那些动作和招式……非人，非人啊！”
“不是打了针，就是吃了药……不对，这一代虚拟技术吃药还有用吗？”
“说起来……这个场面有些似曾相识啊？”
对于职业选手们来说，这个场面当然是似曾相识的，因为几年前某个王朝开始统治虚拟真实游戏界的时候，他们也曾经发出过类似的疑问。有关意剑的传闻，也是从那个时候开始出现在人们的视野之中的，所以有关断山河究竟领悟了什么的话题，很快就在某些专业人士的回忆里打入冷宫，归成了一个难以被证实的历史悬疑了。有好事者也曾经想要充当一次赛后采访的记者，想要打听一下本人的想法与解释，然而从他们随后在各大论坛上给出的反馈来看，这些人所做出的尝试几乎是一样的——无可奉告。
于是类似的猜测变得更加激烈了，尽管在那些职业选手眼里，这几乎是一件心知肚明的事情。
有关最后一战的比赛场地与比赛结果，很快也成为了一大票玩家闲暇之余的另一个热门话题，因为他们很快就发现，那场天下第二凭借着最后一搏而侥幸取胜的战斗，居然是在游戏内真实上演的事情。而类似帕米尔是否存活，神秘紫光的出现，帝国的撤军，以及公国最后的结局，很快也成为了这次事件里最为突出的几个疑问，不过此次事件的当事人也不多，在场的玩家加起来也不够一百，所以最后能说出一两个细节的也是少之又少，剩下的全都是等着看大戏，或者想要看大戏的围观人士。以半盒烟卷为首的自由之翼围堵人员或许是碍于面子，不愿意提及自己被一个小型冒险队送回老家的事实，混迹于暗黑势力的那几个玩家自然也不会冒着被发现的危险出现在群众的眼前，生怕自己的小命不保，只有江湖的官方发言者随后出来说了两句话，声称他们已经挫败了企图颠覆公国的阴谋，不过具体的细节，以及一些玩家们所关心的上述疑问，他们这些局中人里的局外人，也没有办法在众多玩家的围攻当中说出更多了。
“不会是因为自己痛打落水狗的计划失败，所以想要找点场子回来吧？”
含笑关掉了自己翻看的这些热议，段青伸出了一个长长的懒腰，那久久没有体验过的、深入灵魂的疲累感觉，也终于开始随着精神的放松，逐渐袭上了他的心头。屋外还在响起属于某