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“怎么了大哥？”依旧穿着自己牛仔裤的女孩抱着零食跑了回来，然后露出了一副遗憾的神色：“比赛结束了？”
“结束了。”
嘴里喃喃地念着这句话，段青关掉了毫无反应的那一页对话框，然后才在少女愈发疑惑的表情中，头也不回地进入了游戏：“走吧。”
“我们去杀敌。”
有关天空之城的线索，曾经爬到过坠星山山顶、见过一些画面的他自然是心底有数的，只不过因为最后一场比赛的缘故，他没有理由也没有心情去向着广大玩家们宣传这些。而比赛里出现了天空之城的消息，以及后来深受广大玩家喜爱的“寻找天空之城”的活动，自然也不在此时的他的考虑范围之内了，它现在甚至也不在许多正在战场里拼杀的人的考虑范围之中，因为来自公国与帝国在塔尼亚城城外驻地的战斗，也已经到了无比焦灼的程度。
最后一里地的上百个玩家驻地，至现在已经失去了四成。
断风雷，断山岳，格雷厄森，楼听雨……无数来自公国的行会势力以及他们的代表人物已经多次死在了这个一锅粥的战场上，驻地的攻防也在他们与帝国兵的犬牙交错里来回地进退着，最后随着今晚比赛的结束与回到游戏的人的增多，稳定在了距离塔尼亚城南门不到一公里的地方。已经可以被遥望到城头的战局，原本已经完全不适合防守方的作战，来自城内的公国人士，也多次跑出来劝阻玩家们退守城内，但凭借着自己可以复活的优势，以及“死活都要保住驻地”的精神，将帝国人打回去的口号依然在玩家群体间占据了主导，然后鼓动着更多的玩家，为了自己的利益而继续奋斗着。
为了自己——眼下没有什么理由，比这个更适合激励玩家这个群体了。
尽管如此，帝国的推进还是一点一点地蚕食着玩家们的阵线，来自帝国的大批强者也开始随着战事的胶着而出现在战场上，在给予了帝国方一些士气激励的同时，也算是让公国的玩家们吃了一些苦头。骑兵队长拉森，雪狼军指挥官康比恩，布瑞尔家族的科斯克，胡恩家族的提安……无数令曾经在战场副本上摸爬滚打过的玩家无比熟悉的身影一个一个地出现在他们的面前，甚至是罗兰家族与郁金香家族的成员也相继出现在了战场上，然后在攻破了一个又一个据点一样的驻地之后功成身退，让一群群想要伺机猎杀他们的玩家们望洋兴叹，吃下了一个又一个的苦果。来自公国方的将领也曾经出现在这片城外的战场上，以自己的名义参与到这场仿佛没有尽头的战斗之中，不过组成公国方战斗主力的终究还是玩家队伍，他们还没有取得来自公国的信任，这几个实力原本就不如对方的光杆司令连个配合的手下都没有，自然也是发挥不出什么真正的作用了。
好在能够发挥作用的，不只是战斗人员。
“今天的人头报上去了吗？”
双手叉腰的小姑娘望着城门的角落，就这样出现在了赶来的段青的眼前，只不过此时的她所问的对象，依然是站在她身后的光膀子男人：“你不会又忘记了吧？”
“没有没有，绝对没有。”双手连摆的笑红尘急忙辩解了起来：“我连昨天的也都报上去了，人家一开始看是我们愚者冒险团，还差点把我们赶出去呢！要不是本大爷我英明神武，霸气侧漏，这帮忘恩负义的家伙早就翻脸了……”
“是吗？”正在缓步向前的小姑娘狐疑地望着对方：“我怎么听说……是流觞姐姐出面去说的？”
“呃……当然，我们一起去的嘛，啊哈哈哈！”
“哼哼。”
不屑地发出了两声鼻音，梦竹缓步走到了自己一直望着的那个城门口的角落，半晌之后才费了九牛二虎之力，从那个不断有人进出的帐篷里爬了出来：“居然有这么多人……看来应该是真的了。”
“怎么，这地方是干什么的。”
“战地医院啊。”
小姑娘回头看了一眼段青：“听说是瓦莱塔医院出面，专门为一直在城外拼命的玩家们建立的。他们是有名的军医院，技术与经验也都具备，搭建一个临时的医院还不是小菜一碟……”
“呃……这对我们有什么好处吗？”段青的脸立刻耷拉了下来：“有这些功夫……还不如多给我们送点武器和食物呢。”
“复活点啊，复活点！”
甩着金色马尾辫的女孩立刻回过头来，指着正在从一个个帐篷里不断冲出去的玩家们：“只要在里面接受过一次治疗，系统就会将复活点默认在这里，这可比亚尔大街上的酒馆近了好多呢！还不用对付那些烦人的城门守卫……”
“还有这种好事？”段青惊奇地问道。
“这么多人出入，总不会都是来这里演戏的吧？”小姑娘得意地扭了扭头，然后对着段青与笑红尘摆了摆手：“你们也赶快进去吧，现在人很多的，晚了可就挤不进去了……”
“我就算了。”
望着笑红尘摩拳擦掌冲进人群的身影，段青摇着头回答道：“在城里复活……也没有什么不好的。”
“啊？”梦竹的疑惑声不出意料地朝向了这边：“你又想特立独行是不是？你在打什么鬼主意？”
“在这里复活与在城里复活，孰好孰坏还不好说呢。”
看了看远方喊杀声震天的战场，段青长出了一口气：“而且……这么多人都复活在这个没什么保护的地方，万一出了什么意外……”
“不知道你在说什么。”
定定地望了对方一阵，小姑娘终究还是放弃了继续刨根问底的想法：“不过……这里真的有很多人已经来了呢，里面有很多……应该也是你的熟人哦。”
“熟人？”段青的眼睛眨了眨：“你指的不会是断风雷之流的人物吧？”
“呸呸，我才不认识他们呢。”
似乎是已经知道了之前那些谣言的来源，小姑娘愤愤地扭了扭鼻子，然后取出了自己的匕首，转而向着前方的战场赶了过去：“反正你去不去我又不会管，有什么人……”
“你自己去看一看好了。”
梦竹口中所说的熟人，段青终究还是得到了验证，不过当他看到帐篷内的那个女护士的身影的时候，心中的惊讶还是不由自主地多了几分。貌不惊人的安薇娜原本也不会引起玩家们的注意，此时却也是因为接待人员的众多而不停地忙碌着，所以段青也只是远远地看了一阵，然后就顺着汹涌而来的人潮，挤到了所谓的战地医院的帐篷群后方。几个参战玩家受伤修养的身体正躺在为数不多的担架左右，享受着来回巡视的护士们的照顾与片刻的闲暇时光，几个人不时谈论着战斗的话题中间，一个弹着风琴、闭目自怡的破衫男子正摇头晃脑地坐在角落，不时地发出令人难以忍受的哼唱声。
“雷克斯？”于是段青的惊讶又增加了几分：“你怎么也在这里？”
“噢，一想到这里的伤员需要乐曲的抚慰，我就急忙出现在这里了。”
停下了弹奏的雷克斯伸着手臂，摆出了一副绝世歌者的模样，不过紧接着就被一旁的玩家们揭穿了老底，连带着段青一起喷了个狗血淋头。或许是由于大家都认识这个卖艺街头的家伙的关系，他们也没有将这个一直制造着噪音，却喜欢大言不惭的家伙赶出门外，不过像段青这样还有闲心与之打招呼的，却是一个都不存在了：“别开玩笑了，这里可是前线，是距离死亡最近的地方，你不去城里躲着也就算了，还要在这里唱歌？”
“当然可以，音乐可以抚平我们的伤痛，不管是身体的，还是心灵的……呃，我是说，我们可以用更加美好的方式解决问题，而不是暴力与战争，对不对？”
“……这些话要是有用，我们就不会在这里打死打活了。”段青面无表情地回答道：“还是说……你是追着安薇娜来到这里的，和平主义者？”
“啊哈哈哈……”
破衫的魔术师抓了抓头，舞着风琴干笑了起来：“看着美丽的花儿枯萎，也不符合本人的作风啊，正如贵团的几位花朵，以及……”
“那战场上的生命一样。”
段青与附近几个玩家蓦然注视的眼神中，头发散乱的雷克斯叹了一口气，饱含笑意的眼光却是与他的手掌一道，伸向了依旧爆发着火光的前方：“这段时间以来，无数的冒险者死在了我眼前的这片土地上，又有无数的冒险者还在赶来，无穷无尽，无休无止……”
“这是最美丽的画面，也是最伟大的魔术。”他看着段青，张开了双臂的模样宛如一个虔诚的信徒：“如此盛景……”
“我怎么会错过呢？”
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“今天的情况怎么样？”
“很顺利，灰熊那边的任务也都跑完了……怎么，上面又有什么新指示？”
“狩魔天他们马上就会过来，下一步的行动也马上就要开始了，上面的意思，是希望我们能同步执行，所以……”
“怎么，要加快进度？拜托，现在所有人都在外面找我们呢……”
“风向变了。”
“……”
“那边给了我们一个线头，也算是给了我们一些人手，对方是他现实中找到的大少，所以应该……不会出现什么问题。”
“……你的意思是说？”
“既然这边暂时无视，你就出去透透气吧，把线头接过来，稍微介绍一下这边的情况……记住，不要把话说全了，剩下的……都是你的权利，你随意指示就是了。”
“嘿，听起来好像很不错。”
片刻之后的塔尼亚城下水道出口，一个人影趁着夜色走出了郊外，然后在一段时间的寻找与侦查之后，与另一伙等待在林中废屋的人碰在了一起：“是赤魂的人吗？”
“来了？”蹲在树前的某个玩家抬头望了对方一眼，然后丢下了手中的树枝：“跟我来吧，老大在里面等着你。”
“你们等了很久了吧？真是抱歉啊。”黑暗中的那人打着哈哈跟在了身后，尽量摆出了一副平易近人的模样：“这位兄弟如何称呼啊？”
“斯巴达克。”
那人回头看了对方一眼，然后简短地回答道。
“刚跟了老大不久。”
431 准备行动，三堂会审（）
“我们不能坐视他们白白牺牲！”
时间回到稍早一些的议会大厅中，几个坐在小型圆桌上的议员们正在神情激愤的大吵大嚷着：“他们已经在城外拼了两天了，就算我们不出兵，我们也应该做些什么吧？”
“……”
“难道你们还要眼睁睁地看着这样的机会白白流失吗？难道你们就这么放弃了抗争的选择？我们埃尔尼菲亚公国几百年的国运……难道就要结束在此时此地？”
“……卡洛斯。”
空旷的议会大厅内只回荡着这个人的声音，就像是已然散场的歌剧院一般久久地没有动静，一个苍老的声音却是在圆形排列的长椅一角中逐渐响起，声音如同一个疲惫不堪的暮色老人：“我们知道你的心情，但是……冒险者法案已经不可能继续下去了。”
“……什么？”
“公国的现状，已经不可能让我们继续支撑与依靠任何的外来势力，就算是无私奉献的冒险者也不行。”依旧一身礼服的福特斯看上去好像苍老了几岁，原本能与年轻人一较高下的铿锵话音也变得低沉了许多：“何况他们的贪婪与摇摆不定，我们已经见识过无数次了，如果我们再次失败……”
“公国已经承受不起任何一次失败了。”
另一位手握木锤的花白老人提声打断了对话，声音却也是一样的疲惫与低沉：“塔尼亚就在他们的面前，我们手上已经没有任何筹码可以输了。”
“可是之前的时候……”
“塔斯克的战败，已然证明了我们最后努力的徒劳。”
似乎知道对方想要说什么，福特斯的话音再一次响起：“即使是周围的州郡现在将支援派来，塔尼亚也难逃覆灭的命运，想要保住这个城市……就只能靠我们自己。”
“死亡，或者活下来……”他的眼神逐渐变得深邃：“就是这么简单。”
“你们这些老家伙活了这么久，难道还在贪生怕死吗？”
长发的卡洛斯定定地看了对方一阵，最后却是嗤笑了一声：“怪不得帝国人提出的要求，你们一口一口的全部答应了……”
“……”
“寇斯卡郡与费隆郡落入敌手的时候，你们没有说话，法尔斯要塞失陷的时候，你们也没有说话……现在帝国人打到了我们面前，冒险者在城外拼死拼活的尸体都可以堆积成一座小山……”
他举起了双拳，重重地砸在了面前的桌子上：“你们却想要弃械投降了？”
“重复的话，我不想再说。”
福特斯沉闷地回答道：“在没有什么法案通过之前，他们与我们没有实质上的关联，我们置之不理……也是没有任何不妥的地方。”
“你们想要……坐等死亡吗？”
“我们也有可能继续繁荣。”
转头望了一眼坐在正中央一言不发的老人，福特森缓声说道：“作为帕米尔的坚实追随者，你如此地不理解我们的行为……我也不会怪罪什么的。”
“……我明白了。”卡洛斯沉声说道：“你们答应了那个名单……对不对？”
“那份名单里也有许多贵族人士，我的压力也很大啊。”老人叹息着说道：“如果你也不想让那些要求里的某些部分成真……”
“请你自己去和帝国人谈吧。”
“……很好。”
坐在中央的总统霍斯曼依旧闭目不言的沉默中，卡洛斯深深地吸了一口气，然后再次转头，望向了另一边一直没有说话的大胡子中年人：“你呢，康奈利？你不是一直支持冒险者的吗？”
微胖的中年人抬了抬头，嘴唇哆嗦了一阵，最后却是望了总统一眼，半晌都没有说出话来。
“……哼，呵呵呵呵……”
一脸悲戚的卡洛斯缓缓地站起了身，环视了一圈灯光之下的所有人：“大陆上的人都说我们公国人势弱，我们公国人不如帝国人……他们都看错了。”
“公国最大的敌人，就是我们自己啊。”
他霍然起身，再也没有看其他人一眼，而是带着几个同样忠于帕米尔的议员，头也不回地离开了这个地方。来自总统的沉重呼吸声随之响起在其他人的耳边，他睁开了眼睛，眼里也尽是因为多日劳累而遍布的血丝，充满了浊气的话音也随着嘴唇的翕动，一点点地流淌在其他人的耳旁：“看来……今晚的会议还是不会有什么结果了。”
“总统阁下……”
“议长的手下还是有许多人的，即使我们无视了他们的意见，也不能无视他们的力量。”
霍斯曼缓缓地说道：“这一道坎，就由老夫亲自来处理吧。”
“散会。”
脚步声随着桌前的人的散去而开始远离，最后随着议员们静默中的悉数消失，将真正的安宁归还到了这个地方。只余自己的霍斯曼一动不动地坐在原地，久久地没有什么动静，然后在卫兵们也全部离开后的下一刻睁开了眼睛，起身向着议会大厅里的一角走了过去。照亮着大厅内部的灯光在老人的面前逐渐变得昏暗，他伸手推开了那里的一扇暗门，然后在骤然