费都是这么花的吗……嘁。”
他划掉了剩下的几页留言与信息，无聊地观看了一番相关的网页，然后才在夕阳横贯入屋的时分进入了游戏，盯着眼前的那柄扭曲的巨刀暗自惆怅着——那晚地下通道里的那场战斗，虽然最后是以这边的胜利而告终，但段青与暗语凝兰却是什么收获都没有得到，甚至还把自己的武器给折了进去。不过这种情况的出现，与段青的轻敌还是有一定的关系的，因为就连他自己也没有想到，那伸手不见五指的黑暗里所延伸出来的黑气，居然拥有着比钢铁还要强大的硬度。
“现在怎么办？”
看着自己手中被系统标记上“已损坏”三个字的剔骨刀，坐在小凳子上的段青一边补充着人物的饱食度，一边长嗟短叹地说道：“攻击下降，特效全失，能用的就只有我的那把小破短剑了……”
“得了吧，小破短剑也还是史诗品质的呢。”背靠在角落里的絮语流觞双臂环抱，不屑地撇着自己的嘴巴：“况且……你不会拿去修理吗？”
“已经跑了好几个店了。”段青的声音低沉，无力得犹如士气全无的废人一般：“人家说这玩意儿用的材料，他们见都没见过，又怎么可能修得好……”
“所以说你们塔尼亚的工匠真是差劲。”于是絮语流觞再次撇嘴说道：“居然还有一条手工大街呢，到了最后连个像样的铁匠铺都开不出来……”
“这里面……大概也是有什么特殊的原因吧。”段青把破损的长刀往墙边一竖，然后摇晃了一番自己的脑袋：“虽然我们现在还不怎么了解，不过……就算是我们知道了，那也不足以将这把刀修理好的吧？”
“……所以说你打算怎么办，再找一把新武器吗？”空气在惆怅的氛围中沉默了一阵，属于絮语流觞的疑问声才再次响起：“或者先去市场上收一把差不多的，先凑合着用一阵子？”
“那还不如用我自己的呢。”又盯着对方看了一阵，段青才满含怨念地摇了摇头：“还可以减轻负重，放松身心，做一个笑红尘一样的男人……”
“地上的那把长剑就很不错呢。”另一旁的暗语凝兰忽然指了指放在房间角落里的一个长长的铁盒，然后放下了掩着笑容的手：“您可以先拿去用啊，先生。”
“……算了，要是让梦竹知道我动用公产，她还不得杀了我。”段青的目光在那个铁盒上停留了一阵，然后一脸正气地移开了目光：“更何况这剑的效果与我的相性也不合……”
“还是留给有缘人用吧。”他长叹了一声，然后拍着桌子站起了身，向着冒险者协会的门外走了过去：“我还是……继续去杀我的羊头人，攒一攒我的活动基金……哦对了，还得给约鲁夫家搬一箱皮革过去……”
“没想到……你也有安安稳稳做任务的一天。”
“我以前就号称过任务达人的好不好？更何况……”段青的脚步停顿了一下，然后转了转头：“不做这些东西……我又能做什么呢？”
“你不会放弃的，这一点我比你还要清楚。”角落里的蓝发女子垂下了自己耳边的发丝，然后轻声问道：“找到那些人的行踪了吗？”
“……没有。”段青的身影消失在了门外：“他们不见了。”
自那一日地下的大战之后，段青心目中的目标就再次消失了自己的踪影，也不知是换了一个隐匿之处，还是就此跑到了城外，放弃了潜伏的打算了。只靠自己一个人的段青，自然是没有办法自行证实这件事的，所以他也只能像一个孤魂野鬼一样，整日里打着“做任务”的旗号在城内不停地晃来晃去，以希望能够在茫茫人海之中，撞到一些相关的蛛丝马迹。不过这几日的塔尼亚城，却是再次恢复了些许的平静，这不仅仅是因为待在城内的玩家数量再次减少的缘故，同时也是因为……另一个主持大局的人，终于出现在了人们的视线之中。
由于议长帕米尔长时间的缺席，公国的总统，名义上的统治者——霍斯曼·彼得森，在议会再次露出了身影。
老人的身体似乎恢复了健康，无论是说话还是做事，都丝毫没有露出过曾经有过病痛的模样。他回到议会之后的第一件事，就是发出了一份声明，呼吁剩余的议员们团结一致，放下彼此之间的成见，共同准备抵抗即将到来的帝国入侵，然后他就将还在城内的高级官员们召集到了一起，在了解塔尼亚城具体现状的同时，稳定所有人的军心，从人员调动，商业运作，平民安排以及城防建设等各个方面，重新将塔尼亚各个角落里的秩序构建起来。他放开了城内的戒严，接见了包括法师议会、战士之家、冒险者协会等各个大陆上中立势力的代表，同时也重新找来了几个著名的商贾，再次建立起了稳定的物资供应渠道，他亲自拜访了福特斯的宅邸，进行了一次长长的会谈，还带着随从视察了亚尔大街，了解了一下那里的现状的同时，也接受了平民们的欢呼，听取了许多来自底层人士的诉求……可以说，这个刚刚复出就忙里忙外的老头子，确实尽到了一个公国总统的本分，甚至做的有些好过了头，令每一个知道这些消息的玩家们惊讶不已的同时，又再次对公国的未来产生了希望。
难道公国还能撑过这一次的劫难？难道公国还能笑到最后吗？
曾经见过胖子那一面的段青不这么认为，就算是也被邀请去见过那个老人之后也是如此。
那是一个接近黄昏的下午，几个同样一身黑衣的护卫前后簇拥着，将段青请到了议会大厅的广场附近，一个同样圆顶型的房屋之中。看上去非常矍铄的老头子双手背在身后，似乎已经在那里等待了很久，但之后与段青之间的谈话，却是非常简洁和……不愉快的。
“你就是两次救下帕米尔的那个冒险者？”
“虽然有一些阴差阳错，不过……是的。”
“你觉得值得吗？”
“……您这是什么意思？”
“根据下面的人递给我的消息……你到现在为止还没有收到货奖赏，对吗？”
“公国目前处境堪忧，为大家贡献一些也没什么的……”
“但你终究是一名冒险者，不是吗？”
望着夕阳的老人终于转过了身，正视着段青的脸庞：“没有收到过奖励，却依然奔波于各个地方的冒险者……真的存在于这个世界上吗？”
“总统大人，您有什么想说的……就直接说吧。”段青缓缓地立直了身体，看着似乎被夕阳所染红的苍白头发：“不用拐弯抹角地怀疑我了。”
“……很好。”老人沉默了一阵，然后点了点头：“作为一个曾经年轻过的人，我很喜欢你的这种干脆利落的性格，不过……”
“作为一名国家的统治者，我对像你这样的强者……却是抱有很大的戒心的。”
“强者？你在说我吗？”段青略显无奈地摊了摊手：“我只是一个小小的冒险者，强者这样的词汇，怎么轮都轮不上我的吧……”
“我们对你的了解，要比你自己所以为的多的多。”霍斯曼摇了摇头，然后露出了一个莫名的微笑：“关于这一点……请不要再置疑了。”
段青没有再辩驳，而是静静地看着对方，后者向四周挥了挥手，示意周围的黑衣守卫都退了下去：“我希望……你能够收手，不再插入到公国的冲突当中。”
“……你说什么？”
“前几日地下通道里的爆炸，是你做的吧？”老人双眼一垂：“还有这几日以来，你似乎一直穿梭于地下世界之中，似乎……还是在为玛姬女王工作，对吗？”
“没想到总统大人连这样的事情都知道……”段青作出了一个无奈的表情：“没错，不过……那是我与对方的一次交易，他们提前支付了报酬，所以我就得替他们解决问题……这很合理，对吧？”
“包括拆掉卡扎克的一部分地盘这些事？”霍斯曼轻轻地摇着头：“不，地下世界的平衡已经维持了几十年，我不想看到它被打破。”
“……不会轻易打破的，大人。”段青解释道：“他们也会请帮手。”
“打来打去……本来就是一种不稳定的表现，不过这可不是我想表达的重点。”老人继续说道：“重点是……你做得有些过头了，冒险者。”
“嘿，江湖与公正之剑插手公国这么长时间，也没见你们抱怨过什么。”段青毫不在意地嚷了起来：“更何况……议会不是正在讨论冒险者法案吗？你们本来就有这样的意向……”
“江湖与公正之剑的参与，与你的参与是不同的。”老人摇头解释道：“他们经过了我们的允许，而你没有这样做，至于那项法案……”
“我不得不承认，帕米尔在我不在的这段时间，确实处理得过于激进了一点。”老人闭上了自己的眼睛：“没有了贵族们的支持，塔尼亚的未来……是很难保证的。”
“你……”段青不可置信的睁大了眼睛：“你的意思是……你不支持他的提案？”
“至少现在还不行。”老人重新睁开了双眼：“沟通、谈判，还有任命、安排……有太多的东西需要准备了。”
“那公国怎么办？难道就靠你们那些残兵败将？”段青高声说道：“你以为法尔斯要塞为什么能够撑到现在？为什么帝国人还没打进塔隆平原，然后长驱直入？还不都是我们这些‘擅作主张’的冒险者……”
“他们至少有代表。”
老人打断了段青的话：“虽然依然不稳定，但有江湖作为代表的他们，是能够交流、让人放心的存在，而不像你……”
“我们无法信任你。”老人和声说道：“从你最近的一些表现来看。”
“哈，哈哈，哈哈哈哈……”段青低笑了一阵，然后叹息着摇了摇头：“真是笑话……好吧，既然你不想看到我出现在你们的轨道上，那我就不再管你们了。”
“我会停止自己的调查……你想听到的是这句话，对吗？”
“……公国如果还有需要你的地方，我们会通过费里斯通，尽快通知你的。”老人的面色变得更加和缓了：“当然，作为正式的委托，我们所支付的酬劳一分钱都不会少，包括之前你为公国所付出的努力，我们也会一并……”
“不用了。”
捏了捏自己手中的剑柄，段青深深地吸了一口气：“身为埃尔尼菲亚的合法公民，我们理应为公国作出贡献……”
“告辞。”
338 困境中的馈赠（）
正如段青所预料的一样，直到他收到那封信之时的几天，塔尼亚城内就像是大家都商量好了一般，再次归于了平静。议会，贵族，平民派，乃至刚刚现身的老人，依旧沉寂的黑市，销声匿迹的那股黑暗势力，仿佛都失去了自己的行动力一样，任由这个无所事事的世界与诡异的平衡持续了下去。只不过随着时间的推移，来往于城内的居民与玩家也开始变得越来越少，就连往来的路人与由别处入境的游客，也成为了大街上的稀罕货色，每当有不明所以的新晋玩家闯入城中的时候，他们总会不由自主地向周围打听这个只有卫兵在街上巡逻的城市，究竟发生了什么，而无论是玩家还是原住民，回答他的也几乎只有一句话。
“要打仗了。”
望着冒险者协会之外，已经变得光秃秃的路面，段青长嗟短叹地吐出了一口气，然后继续抄着自己的黑色短剑，一下一下地削着手上的木棍：“虽然很不爽，但是我不得不承认……那个老头子整合势力的速度，真的是无比的迅速啊。”
“大概是因为长久以来积攒下来的威势吧。”小桌对面的絮语流觞摇头回答道：“帕米尔那个家伙，怎么看也不像是个老人，可这个家伙……至少也应该在任几十年了吧？”
“按照公国的律法，主持议会工作的议长，一般应由选出来的总统来提名。”段青侧着身子说道：“所以说无论怎么想……帕米尔都应该是霍斯曼的人，为什么到了这个节骨眼上……”
“就不是一条心了，是吗？”絮语流觞甩了甩头发：“这还不简单，为了消除长久以来帕米尔主持大局所留下的影响，平衡他所获得的权力，省得自己的地位受到威胁……这样的事情，咱们过去还看得少了吗？”
“……可是现在正是非常时期。”终于削好了自己手中的东西，段青站起了身，将手里的作品交给了不远处的协会柜台处：“那个霍斯曼……大把的势力都谈的拢，为何就只有帕米尔谈不拢？帝国人马上就要打过来了啊。”
“或许是他们之间出现了什么我们不知道的隔阂吧。”絮语流觞低声说道：“自从他重新执政以来，他似乎一次探视都没有去过……”
“……帕米尔还在瓦莱塔医院吗？”
“听说还在那里，只不过由于病房损毁过度，已经换到了另一个房间养伤了。”絮语流觞解释道：“你提到过的那个胖子依旧寸步不离地守在他的身边，所以暂时好像还没有听到他出事的消息……”
“照这个势头下去，咱们应该是不用担心出什么事了。”摩挲着自己手中领来的几个金币，段青露出了一个无奈的笑容：“就算是帝国人，也是直接打过来就完了，哪里用得着耍什么阴谋诡计……”
“……你居然真的做出来了？”
“怎么，不相信我的手艺吗？”
望着对面忽闪忽闪的眼睛逐渐瞪大，段青一脸不屑地说道：“我可是能空手用剔骨刀给宝石刻纹的存在，削根棍子还不是易如反掌……”
“那你倒是去亚拉福特大街开个店铺啊。”蓝发女子毫不客气地打击着对方：“而且……你这么厉害，怎么不自己把刀修好？”
“呃……啊哈哈哈，这不是没钱嘛。”于是段青再次抓起了自己的后脑勺：“一分钱都能难倒英雄汉，更不用说我这种小喽啰了，要不是梦竹这两天没上线，这几个金币我都攒不下来……”
“几个金币？”絮语流觞斜着眼睛：“这几天没看你闲下来过啊，怕是已经攒了不少的私房钱了吧？”
“不多，也就几百金币。”段青呼出了一口气：“现在条件这么差，生意都不好做了啊……关于这一点，你应该比我了解得多才是。”
“……”
小桌对面的女子沉默了一阵，然后却是放下了手中的酒杯，缓缓地向后靠了过去：“诸事不顺啊……梦竹那个小姑娘，也已经很久没有上过线了。”
“会不会是出了什么事情？”
“……不知道。”段青的声音也跟着低沉了下去：“我又不认识她本人。”
“平时看你挺照顾那个小姑娘的，没想到居然真的是个路人啊。”絮语流觞话音一转，带着铠甲声音的手指也在空中转了几转，最后点到了段青的面前：“亏得人家也对你这么好……”
“……别用那种语气说话，我们还是朋友。”段青面无表情地说道，然后目光一垂：“给她的留言从来没有断过，自由世界里的钱也没有乱花，除此之外……我已经不是以前的我了，没有什么其他的办法可用……”
“我知道，我知道。”絮语流觞安慰似的重复了两声，然后双手并拢，一下一下地点着自己的下巴：“那……有没有其他人知道她的联系方式呢？她以前就没有什么朋友或者队友之类的？”
“……我从未听说过她有什么其他的朋友。”段青回忆了一阵：“至于队友……我只知道她在遇到我之前，曾经�