“楚倩。”
“哎呀，薛葵！什么时候来的？我怎么没看到你。”
“您多忙啊。”
楚倩是她高中同学，读了护校之后在这里工作，要不是她介绍，薛葵也不可能认识苏医生。
第一次在这里等足四个钟头。苏医生巡房，巡完房又会诊，她就等，一直等，等到苏医生拨冗接见她，说的那些话，同她对沈西西说的并没有不同。无非就是不肯帮忙，就是不肯。
她知苏医生是站在病人角度，无可厚非。但她是课题组的组长，她得争取。于是耐心地一点点地磨，磨到苏医生终于点头。
她把橙子交给楚倩，楚倩心领神会地笑了一笑，接过来。
“你终于想起我和这帮小朋友啦？哼，上次来还是十月份呢！”
薛葵立刻认错。
“我错了，楚护士长。”
“得，你有这份儿心就不错了，哎，我说，那个苏医生的儿子据说和他女朋友分了，我看要不你和苏医生套套近乎……你别笑，又帅又有钱，他来得勤，你也来得勤，就是每次都错过。”
“我每次来你都这样说，说了多少年了？我就是被你说老的！”
“我是说真的，薛葵，你多大年纪了？我女儿都上小学啦！”
“得了吧，你再唠叨橙子就不新鲜了。”
楚倩笑着走进儿童病房。这间病房里的小孩子都是查出病症之后被父母遗弃在医院里，依赖着社会福利署的资助才能得到维持治疗，这几年，也慢慢地长大了。
没有父母，他们需要更多的疼爱。薛葵曾被一个剃光脑袋的小姑娘使劲抱住叫妈妈，她不觉得自己竟然已经衰老如斯，只觉得心痛，便嗯嗯地应着，抱着她直到苏医生过来将她带走。
自己如此健康已是天赐，不可再妄求。
她自持优越于这些病人，带了巧克力薯片等小孩子爱吃的零嘴来讨好他们，结果被楚倩全部丢掉——只有新鲜的洁净的水果，他们才可以吃。有些孩子会缠着粘着抱住她，有些又情绪波动的厉害，向她吐口水。
白血病，可不像电视上演的那样唯美动人，本性善恶，这里看的太清楚。
“小朋友们，想不想吃橙子呀？哎哎哎，不许摸，有细菌。阿姨帮你们剥皮，乖乖地坐好哦。不可以狼吞虎咽，要慢慢地吃，知道吗？”
薛葵有些感冒，所以不能进去，这一点上楚倩不讲情面。
她立在玻璃窗前看了一会儿，走了。
楚倩看着小病人吃完水果，才想起薛葵还在外面。赶紧兴冲冲地出来找她。
“哎，我都打听清楚了，苏医生的儿子叫卓正扬，是做……薛葵！薛葵！嘿！一转眼的工夫就走啦？”
沈玉芳坚决不同意女儿辞职。
“为什么要辞职？还有八个多月，无论如何撑下去。”
“妈妈，妈妈，妈妈，”薛葵下巴搁在桌子上，一叠声地撒着娇，“不想撑下去。”
“我的姑娘哎，你什么时候变得毫无斗志了！”
“我要回姬水。我要在家里躺着，睡了吃，吃了睡。啊，我可以去养鸡养鸭，养鱼养花，妈妈，妈妈，你想想看，生物女博士回乡致富，多光荣。”
“胡说八道！你读了这么多年的书，回来当农民？不要辞职，知道吗？至少先联系好国外的学校，我一直都希望你出去长点见识……”
“我知道，你说了好多年。”
“本科毕业了，你说你不想去美国，我们说去英国自费也可以……”
“哪有那么多钱嘛，真是说得轻巧。”
沈玉芳恍神了——总有一天，葵葵会明白为什么他们一定要她出国去，只是现在还不是时候，她不能说，不能说。
还是那边妈妈妈妈的叫声唤醒了她。
“那你现在读完了博士，申请博后那么容易，为什么不出去嘛。”
“我就知道你崇洋媚外，平时就专看外国电影。做博后还不是给人打工。做完博后回来更难找工作呀。”
我根本就没打算让你回来……
“慢慢来呀，乖女儿。考虑一下妈妈的建议，好吗？”
“不。不。不。我就不！我就不！”
沈玉芳觉得头大。
“你这个孩子真是油盐不进！……是不是谈恋爱了？”
“没有！”薛葵愤愤然，“我不谈恋爱！”
这一通电话打了足足一个多小时，最终沈玉芳还是以母亲的身份成功地说服了薛葵，一边申请国外的博士后，一边继续做药理所的工作。薛葵十分孝顺，一旦答应了就不会改变，大局已定，沈玉芳十分高兴。竟聊起一个他们从来避而不谈的话题。
“我的腿复元得很好，现在每天晚上都和你爸出去散步，一个多小时也能走下来。”
有些过去了的事情他们从不会主动提起。比如沈玉芳的车祸，比如薛葵的暴食症，除非当事人愿意谈。
不是放不低，而是没必要。
“嗯，我就说一定要多走走。适应了就会和以前一样。”
“对了，你大舅去格陵了，招待一个远星来的女工程师，可能会和你联系。”
她不喜欢远星。她憎恨远星的一切人和事。但薛海光和沈玉芳只当她是小孩子心态。
“嗯，我知道了。”
才挂了这一通，又来一个。
“喂？”
“你！”
话筒那边传来一个气急败坏到极点变成沮丧的声音。
薛葵一下愣住——卓正扬，她完全忘记此人说过要打电话。
“我足足拨了一个钟头的号码。”他十分委屈，“一个关机，一个占线。”
“啊！对不起，是我妈妈的电话，打得久了些。”
慢着——她为什么要说对不起？但话已出口，覆水难收。
卓正扬听见她打开了电视，有激越的乐曲传出。
“提醒一下，你在和我通话。”
“我要看新闻联播了。”
卓正扬觉得不可思议。
“很少有女孩子关心国家大事。”
薛葵放粗声音道：“卓正扬，其实我是男人。兼有恋母情结。”
话筒那边轻哼一声，卓正扬的声音突然变得低沉喑哑。
“你哪里像男人。”
两人不约而同想起大富贵走廊上的那一幕，尴尬了数秒。
“两小时后，我要去参观汽车大楼，同人谈判——对方十分傲慢，而且蔑视中国人——你有没有什么要对我说。”
薛葵沉默着抵抗。
卓正扬又好气又好笑——这小丫头的非暴力不合作他已经领教过，岂会再栽跟头。
“如果顺利，一个星期我就回来。”他故意顿了顿，“如果不顺利，我就会每天这个时间打给你。”
果不其然，薛葵立刻回答。
“我祝你一切顺利，真心真意。”
难道我回来就不缠着你了么。卓正扬觉得她真是狼狈又可爱。
“我去和卓开的工程师开会。明天再打给你。”
“……卓正扬，你不能说话不算数……”
她知道自己在纵容彼此，但又不得不承认自己的确沉溺于这种欢愉，暂时看不见无穷恶果。
假如有个人天天凌晨五点起床给你打电话，只因你们之间有十三个钟头的时差，那你还能听得见什么。管它内容如何空洞，都是天籁。
女孩子虚荣骄纵，皆由这种人宠出来。
同卓正扬聊天，哪怕是有一搭没一搭地聊着，长时间的沉默都不会再觉得冷场。
他会将话筒放在阳台上，教她听落雪的簌簌声，底特律的冬天低至零下十八度，积雪足有十几英寸，薛葵惊奇地发现原来卓正扬也会打喷嚏流鼻水，他在房内走动，打开药瓶，倒水吃药，得意洋洋地报告今日体温已降至三十八度半。
又或者他打开衣橱，考虑今天穿什么帅气地去参观工厂，最后还是决定裹成狗熊般地出门。
他们甚至聊起在大富贵吃苏眉那一次，薛葵才知原来他对海鲜过敏。
“怎么可能！我们相亲时吃的就是海鲜焗芝士意粉。”
她觉得自己简直就是傻瓜。相亲都快过去大半年了，她居然还记得，这不是授人以柄么。
卓正扬恍然大悟。
原来她也爱我。远从第一眼开始。
这个认知令他十分欣慰。
“那是冷冻食品。”
的确，不算新鲜。她学生物，知道生猛海鲜内的组胺才是过敏的罪魁祸首。
似乎他从未离开过一般。似乎他们一直都是情侣。他不同她讨论工作，只讲些有的没的，譬如昨天在街上看到黑人围住汽油桶烤火，大啃排骨；底特律市民大白天在市政广场上滑冰，阻住政府要员鸣笛不停的车辆；免费赠阅的《大底特律时报》上登出格陵影视红星的动向，显然主编是海缇的拥趸。
一只土包子细细地描述资本主义国家的一切，另一只土包子在大洋彼岸安静地聆听。
终于薛葵开始怀疑他到底是去旅游还是工作。
“你又不是我的同事，为何要和你谈工作。那会闷着你。”
他只有和薛葵通话的时候，不必想到谈判。他这般自信强大，怎会斗不过高傲的美利坚人，只是时间问题。
不是同事，那是什么。薛葵不愿想太多，贪恋这一刻的轻松自在。
他言传身教，如何分享彼此生命。无论精彩还是平淡，有时候竟然超过一个多小时，陪她看新闻联播，直到薛葵终于烦躁起来。
“我根本就不知道电视上在讲什么。卓正扬，你暂时不要和我说话，让我看完天气预报好不好。”
他完全不理。无赖般地继续讲他如何忙里偷闲跑到中国城吃饭，糖醋鱼甜得腻人，蔬菜半黄不青，全都变了样，薛葵只好关掉电视，去冰箱里拿牛奶。
他爱听她将牛奶倒进杯子里的声音。高兴于她养成了晚上喝牛奶的习惯，总比什么都不吃要好。
“对了，昨天展开小朋友又叫我买饭给他吃。难道你出差不给他发工资么。他仿佛被你抛弃了一般，总在我们食堂门口流浪，好可怜。”
那双退还的靴子已成历史，打不死的展开小朋友又开始了对薛葵新一轮的骚扰行动。
卓正扬可没忘记展开打电话给他时，兴高采烈地描述自己第一次敲诈薛葵，如何带领卓开公关部一堆小女生，浩浩荡荡跑到药理所的食堂堵住不甩卓正扬的薛大小姐，理直气壮地以没有饭卡为名，强迫对方给他们买饭。
薛葵被小女生们盯得如芒刺在背，心想不和小孩子一般计较，赶快伺候他吃完了回去。结果展开吃撑了十分迷糊，在科技园内迷路，不得不打给薛葵求助。
因为薛葵嘲笑他是“米醉”，展开十分不平。
“正扬，你知道什么叫米醉吗？就是吃多了淀粉会脑部缺氧……我是因为米醉才不记得回卓开的路。米醉不等于蠢，那为什么薛葵看我的眼神就好像我是一头猪呢？不行，我明天要去问个清楚。”
每天走三千米去药理所吃乏善可陈的午饭，并不合常理。但卓正扬和薛葵都没想更多。
展开只是一个话题，不是一个问题。展开只是一个小朋友，爱搞怪怕寂寞的小朋友。
今天她通话时声音十分疲累，卓正扬追问，她讲起自己逛了一天的街。
“唉，我真讨厌这种应酬。来了个远星的工程师，指名要我陪同购物。我就没有见过比她更能逛街的人。鞋跟足有五寸高，令人无比崇拜。”
卓正扬嗅到了一丝危险。
“她叫什么名字。”
“辛媛。”
他失算了。在大富贵见到辛媛的时候应该说清楚来着。辛媛并不高明，但精明。
精明的手段对薛葵可能更有效。
“她十分健谈。我喜欢这样的人，免得我要不停地说话。即使是每句话都会提到她的前男友，我也觉得很有意思……”
“她不会再约你出去。你也不需要再见她。”
薛葵一愣。卓正扬说话的语气……
辛媛同她说的那些话，原本只是琐碎，现在却清清楚楚地浮现出来。
“我的前男友在格陵做汽改。”
“他有一对浓密的眉毛，眼睛很亮。”
“我有时候就是嫌他太瘦了一点，抽烟又凶。不过气色很好。”
“他手臂很结实，穿格子衬衫配领背心，真是迷人。”
“他画设计图的时候很专注。他做每一件事情都很专注。这样的男人怎会不优秀。”
她试穿新衣，每一件都合衬无比。薛葵提着大大小小的购物袋，站在她身后，她转圈，有些落寞。
因为替她拎着包的不是那个男人。
整整一天她一直在讲她的前男友，没有名字的前男友。他有多么好，多么优秀，他们一起逛过这里，一起逛过那里，那个时候她挽着他的手，他替她拎着包，一起去晶颐广场看电影，然后去顶楼吃火锅。他吃得很快，但会点一支烟等她慢慢吃完。
她还在想辛媛一个女子为什么抽三字头软中华，原来那是同卓正扬一模一样的爱好。
还有挑选内衣时说过的那些话，她只道辛媛是不避讳，现在想起来，恨不得抽自己几个耳光。光微笑着站在那里，心不在焉地附和，想的却是要赶快应酬完了回去等卓正扬的电话。
多傻。
不都是说给她听的么。明显是在大富贵就已经盯上她了。也许大舅都知道，也许……
“我见她，因为沈玉龙是我舅舅。如果大舅要我去陪她，我就得去。我是姬水玉龙的编外人员，拿薪水的。”
“薛葵……”
他想说谈判已经接近尾声，一切等他回来自然可以解决，她抢先道。
“你明天不要打电话。”
卓正扬怒了。
“薛葵！”
薛葵也不理，自顾自接下去。
“我师弟发了文章，要请所有人吃饭唱歌。”
她也有社交生活。不应每天五点半就开始坐立不安，六点准时窝在沙发上与他聊天。
不知道谁先挂线。嘟嘟嘟的断音里，是辛媛掉着眼泪说的那段话。
“就算我有错，也抵不过和他十年的感情。除了我，谁也不可能回到十年前，陪伴二十岁的他。”
古人不也这么说么。茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。
薛葵。每一次你都是引火自焚。
第十章
一夜成名，那种美妙滋味，难以言传。
江东方和沈西西拖着手在生科大楼里，看见新近贴出来的贺报，明明白白写着“贺药理实验室近期研究成果荣登《》杂志封面故事”，大红纸张，淋漓墨汁，虽未贴出江东方的名字，但消息散播如同春日里的花粉，人人都知是孟教授手下的男学生，英俊高大，聪明能干，吹得神乎其神。
前一日，谁知道他。如今订万元试剂，哪怕放在抽屉里任其过期，也没人敢说半个字。江东方的实验桌继承自薛葵，一切实验用具也继承自薛葵，所以薛葵来到实验室，便自然而然地坐在桌前，有不认识她的师妹，还木着脸问她是否试剂公司的推销人员，请去办公室同老师洽谈。
呵，换做以前，是她僵口僵面。她展开笑容，正想和这两位小姑娘聊聊，许达戏谑的声音在背后响起。
“蒋晴，黄芳，你们两个真是有眼不识泰山。这位是你们的大师姐薛葵，江东方的师父。江组长是你们的天子，薛葵就是老佛爷，还不快喊人。”
薛葵暗叹，真是好久没来实验室了，江东方几时多了个“天子”的外号。蒋晴和黄芳乱糟糟地一齐叫她“老佛爷”，“薛师姐”，薛葵便也开玩笑地说“平身”，许达得意地直笑。
“这两个是江东方带的小师妹，蒋晴，黄芳——对了，你们两个不也是从格陵理工考过来的么，那和老佛爷是校友了。”
何止是校友，简直是久仰大名，如雷