「大概吧……」
看到妹妹的模样,我不禁想起四季剧团(注44 日文原名为「剧团四季」,是目前日本最大的剧团,不仅引进不少国外音乐剧,也有不少原创剧目。)那一出音乐剧。
小町身披人造毛皮、头戴猫耳,背后还有一条尾巴。
「小町也不是很清楚,反正可爱就好~」
谁教美少女不管穿什么都一样可爱呢?搞不好变成机动战士还是很可爱。看看「G钢弹」里的诺贝尔钢弹便不难理解。
小町弯曲那双巨大的猫手套,研究该如何表现得更像猫。这时,她背后冒出一个类似幽灵的东西。
「…………」
那个幽灵轻轻把手伸向小町的猫耳。
——捏来捏去。
「那个……雪乃姐姐?」
——摸来摸去。
雪之下又握住她的尾巴,然后点点头。
你知道了什么吗?不要摆出鉴定节目里那些鉴定师的表情啦!接下来是不是要说「这是个好东西呢」(注45 综艺节目「开运鉴定团」鉴定师中岛诚之助的口头禅。)?
「……做得真是不错,很适合你喔。」
「谢谢雪乃姐姐的赞美,雪乃姐姐的装扮也超适合的!对不对,哥哥?」
「是啊,那身和服跟你相配得一塌糊涂,跟雪女没什么两样。今晚打算杀几个人啊?」
「……你是在夸奖我吗?」
雪之下的眉毛微微扬起,我瞬间感到背后一阵恶寒。
「对对对,就是那种寒气。果然是雪女,实在太像了。」
我竭尽所能地赞美雪之下,雪之下却拨开肩上的长发瞪我。
「你那身僵尸的打扮也很相称,死鱼眼的逼真度,已经是好莱坞的等级。」
「可是我完全没有化妆。」
我阴沉地瞪一眼雪之下,但是马上被她瞪回来,令我反射性地移开视线。好恐怖!
移开视线后,这次看到的是穿上小恶魔装、动作扭扭捏捏的由比滨。
她站在全身镜前露出笑容,下一秒立刻想到什么似地甩甩头,失望地叹一口气,然后又打起精神摆出另一个姿势,如同初次参加Cosplay活动的人前一晚会做的事。
「你可真忙。」
「啊,自闭男……」
由比滨听见我的声音,双手环胸遮掩住身体,表情明显透露出自信不足。
「我说啊……」
她低垂着头,只把眼睛往上抬,等待我发表感想。
「你觉得……怎么样?」
「如果有任何一点不合适,我早就直接说出来、大肆嘲笑你……可惜今天没有这个机会。」
「咦?这个意思是……」
由比滨思考一会儿才想通,得意地呵呵笑着。
「为什么不坦率地赞美呢?笨~~蛋~~」
她高高兴兴地念我一顿,然后带着比刚才更好的心情重新转向镜子。小町在一旁看着这一切,「嘿嘿~」地露出满意的微笑。
「哥哥很别娇耶~」
「不要自己创造奇怪的名词。」
我感到一阵强烈的徒劳。这时,叶山那群人回来了。
三浦和户部也已准备就绪,尤其是三浦,明明没有变装却还是恐怖得要命,亦即她平时便这么恐怖。
「叶山。」
叶山听到我开口,便点点头说:
「那么,我们最后再来沙盘推演一次。」
距离试胆大会开始,已经没剩下多少时间。
这注定是一场不快乐的结局,不可能出现任何好事。然而,事情依然缓缓进行,没有人能够阻止。
× × ×
试胆大会的出发处燃起篝火,使现场气氛更加阴森。火焰燃烧木柴发出劈啪声响,还不断冒出火星。
「好~接下来是这一队~」
小町每点到下一个要出发的小队,小朋友们便发出「呀~~」的骚动声。被点到名的小队惊叫着站起身,一起走到起点前。
试胆大会开始三十分钟后,已有将近七成的小队出发去找符咒。
各组出发的顺序如叶山所提议的,并非事先决定,而是由我们现场指定。
小学生们个个难掩紧张,担心下一个会不会轮到自己。叶山见自己的提案奏效也松一口气,然后对三浦和户部说些悄悄话,大概是在商讨计划的最终阶段。
「请你们去森林深处的祠堂取回符咒。」
户冢扮成魔女站在森林入口,向小学生们下达简单的指示。他刚开始时还有点紧张,吃了好几次螺丝,不过引导过几组后越来越熟练,成为现在这样子,表现得有模有样。
看来这里可以放心交给小町和户冢。何况平冢老师也在场,应该不至于发生什么大问题。
我偷偷离开起点,到处巡视试胆大会的情形,顺便看看其他人的表现如何。
我隐身在树林中,以免小学尘们看到。
从起点出发后,第一个碰到的幽灵是由比滨。
小学生经过这里时,她会从树荫下跳出来。
「吼~~我要吃掉你们~~」(注46 儿童节目「ひらけ!ポンキツキ」里恐龙角色「ガチヤピン」的著名台词。)
……那是什么吓人方式?你是从儿童节目跑出来的怪兽吗?
小学生们见到一个没什么大脑的大姐姐突然蹦出来,不但没有吓到,还大声发出爆笑声逃跑。
他们跑远后,由比滨失落地垂下肩膀,难过地吸吸鼻子。
「总觉得……我像个大笨蛋……」
真可怜……
我在原地犹豫一会儿,不知该不该出声叫她,最后还是决定作罢,继续在树林间抄捷径赶路。
一路上,我不时听见小朋友大声说话。
他们高声谈笑,一下抱怨设计太寒酸,一下说一点都不恐怖。事实上,的确不怎么恐怖没错,不过当我发出沙沙声响,那群人便瞬间安静下来,纷纷说着:「什么声音?」、「那里好像有东西」、「明明就没有……」
最让人感到恐怖的,是未知的真相。我趁还没被他们察觉之前,迅速离开原处。
树林内既深且暗,光是这样,我便觉得全身寒毛直竖。现在明明是夏天,高原的夜晚却充满凉意。多亏如此,我分不出自己是单纯因为寒冷,还是注意到某些不明物体而胆寒。
我只能靠微弱的月光和星光看清道路,经过一个弯道后,前方出现白色的身影。
树枝间撒落的月光照亮洁白的肌肤,在夜风吹拂下,她的姿态显得格外虚幻。
我顿时无法作声。
不是因为恐怖,而是她鲜明到恐怖地步的美丽倩影令我看得出神。那种美貌宛如一种禁忌,不用说是伸手触碰,连靠近她或对她开口都是不被容许的。
这个世界上,想必存在过许多这样的事物。在人们用语言一代代传承的过程中,他们逐渐演变成妖怪般的存在——我脑中冒出这些稀奇古怪的念头。
雪之下雪乃伫立在那里,沐浴皎洁的月光、迎着凛冽的风,仿佛真的幽灵。
这段静止的时间其实根本不到几秒钟。
她察觉背后有人而转过头,跟躲在树荫下的我对上视线。
「呀啊!」
雪之下见我突然出现,吓得往后跳两公尺。
「……比企谷……同学?」
她连眨好几下眼,才安心地轻抚胸口。
刚才那是什么反应……害我不小心跟着吓一跳。
「辛苦啦。」
「看到你那副死鱼眼,我还以为是幽灵……」
她的反应真不可爱,令我不禁苦笑。
「你不是说世界上根本没有幽灵吗?」
「没错,是没有。」
「不过,你好像吓一大跳呢。」
雪之下闻言,不悦地瞪我一眼,接着滔滔不绝说道:
「我怎么可能被吓到?人们正是因为相信这类东西存在,大脑才会自动把影像投射在视觉皮层上。医学上早已证明,人类深信的事物确实会对身体产生作用。幽灵这种东西根本不存在,反过来说,只要相信不存在便不会存在。绝对!」
不管我怎么听,都觉得她这番话只是藉口……尤其是最后那个「绝对」,根本是画蛇添足。
「话说回来,试胆大会还要多久才结束?」
「已经进行到七成,快结束了。」
「这样啊……看来还得继续在这里待一会儿。」
雪之下轻叹一声。
这时,草丛忽然沙沙作响,雪之下的肩膀跟着颤抖一下。其实你在害怕没错吧?
啊,不妙!小学生已经走到这里吗?要是站在这种地方,一定会被他们看到!我正要躲回树荫下,衣服突然被钩住。回头一看,我发现是雪之下抓着我的衣摆。
「什么事?」
「咦?啊……」
听我这么问,雪之下也面露讶异。她似乎是下意识抓住我的衣服,回过神来才迅速放开手,把脸别开。
「……没什么,倒是你赶快躲起来比较好吧?」
「非常遗憾,已经来不及了。」
在我移动之前,小学生们已绕过弯路出现,走在最前面的人视线跟我对个正着。
进行试胆大会时,如果遇到一个穿着很普通的男子,肯定不会觉得恐怖。看来我搞砸了这场活动……
虽然我这么想,小学生却惊愕地睁大双眼。
「僵、僵尸!」
「不对,是食尸鬼!」
「他的眼睛好可怕,快逃啊!」
他们吓得逃之夭夭。我仰头看向星空,涌起一股想哭的冲动。
雪之下笑着拍拍我的肩膀。
「小朋友玩得高兴不是很好吗?多亏你的死鱼眼,让他们留下难忘的回忆。」
「你实在很不会安慰人……」
为什么还给我补刀啊……
「好啦,我差不多要走了。」
「嗯,待会见。」
我跟雪之下道别,继续同前赶路。小学生已经走远,不过我横越树林间的话,还是可以超前他们。
我几乎无视接下来的路程,直接赶往终点处的篝火。
最后的祠堂是由海老名看守。她手持翠绿的枝叶摇晃,大概是要充当神社里的杨桐枝。
「谨以敬畏之心~向高天原祈祷~」
她连祈祷文都准备好了,还很乐在其中(注47 「祈祷文」的日文为「祝词(のりと)」,跟「乐在其中(のりのり)」的前两个音节相同。)。哇,我真像极了蠢蛋!
不过,大家来到祠堂松懈下来时,忽然发现一个巫女可能也满恐怖的。而且她还会念祈祷文,感觉有点阴森。
海老名察觉我接近,把头转向我打声招呼。
「啊,比企鹅同学。」
「嗨,你太认真了吧?」
「因为我也萌阴阳师的配对。」
「这样啊……」
阴阳师的配对……该不会是清明×道满吧?这部分太过深奥,我完全无法理解。老实说,海老名平时的模样比巫女服打扮恐怖太多了。
我感到一阵恐惧,简单跟海老名道别后,立刻逃之夭夭。
× × ×
我绕完一圈后回到出发处,在场只剩下三个小队。
小町又挑了其中一队出发。
接着,叶山他们开始行动。
「那么比企鹅,我们过去啰,再来就交给你。」
「了解。」
我们简短沟通后,叶山三人组先行出发,我留下来等留美那一组。
篝火继续劈啪作响,灰烬飘散至风中。
远处的树林中,不时传来分不清是哀号还是欢呼的叫声。
在这段等待的时间,我注意着留美的状况。
留美周围的人都在兴奋地聊天,只有她始终闭口不语。由于老师在附近,其他人还不至于明目张胆地排挤留美,不过她们仍很明显地跟留美保持距离,把她隔绝在外。
留美本人也很清楚这点,所以自动待在一步之外的地方。看她必须顾虑那种事情,我的胸口涌起一股复杂的情绪。
小町掏出口袋里的手机看看时间。
「……好!接下来是这一队!」
被点名的一队骚动起来,剩下的最后一队则不知是失望还是安心地吁一口气,倒数第二队在小町和户冢的指示下进入森林。
我确定他们出发后,再度蹑手蹑脚地离开现场。
这次要去的地方是山路上的分歧点,亦即用三角锥堵住其中一条路的地方。
如同先前四处巡视的方式,我选择在树林间穿梭,以免途中碰到小学生。夜里沾着露水的树叶很冰冷,随着时间越来越晚,户外气温逐渐下降。
我快速经过由比滨和雪之下负责的区域,抵达位于祠堂附近,道路分成绕森林一圈的路线,以及进入登山道的岔路口。
由于一路上都在小跑步,现在我有一点喘。待呼吸恢复正常后,我躲进旁边的树荫。但这么做并非准备吓人,而是单纯躲在这里。
倒数第二组走过岔路,嘈杂声跟着远去。接下来,我挪动三角锥挡住通往祠堂的路,使最后一组走不到终点。
叶山、三浦、户部正在通往登山道的路上等待,我过去通知他们:「差不多要来了,拜托啰。」
「了解。」
叶山简短回答,坐到身旁的岩石上,随侍在侧的三浦和户部跟着动作。
我确定他们都准备好后,再度躲回分歧点附近的树荫下。
一分钟、两分钟……我在这里等待留美那一组出现。照时间看来,她们应该差不多出发了。
随着时间越来越晚,树林也更为黑暗。我在漆黑中闭上双眼,竖起耳朵仔细聆听。猫头鹰呜呜呜叫,树枝沙沙作响。
这时,我的耳朵捕捉到动静。
兴高采烈的说话声从远处接近,其中没有留美的声音。不过,等她们来到我能用眼睛确认的距离时,我发现留美确实在其中。队伍里只有她一个人紧抿嘴唇。
这一切将在今夜画下句点。
队伍走到路线分歧处,带头的人好奇地瞥一眼三角锥堵住的路,接着走上弯道。后面的同学跟着前进,没有任何人发觉不对劲。
我保持一段安全距离,小心翼翼地尾随在她们之后。
这时,忽然有人轻声叫我。
「比企谷同学,状况如何?」
我回周头,看见雪之下跟由比滨也来了。因为留美的小队是最后一组,她们扮幽灵吓人的工作已经结束。
「她们正在往叶山那里的路上,我打算跟过去看。你们呢?」
「当然要去。」
「我也是。」
雪之下跟由比滨颔首,我也点头回应。于是,我们三人蹑手蹑脚地移动。
留美那个小队聊起天来格外大声,似乎是想驱散对黑暗的恐惧。她们吵吵闹闹地走到一半,有个人突然发出「啊」的声音。
队伍的前方出现人影。
「啊,是大哥哥他们!」
小学生们一发现叶山那群人,马上快步跑过去。
「打扮得太普通了吧?」
「好俗~~」
「认真一点好不好!」
「这样试胆大会一点也不恐怖啦~~」
「你们是高中生,脑筋怎么这么差啊?」
她们见过叶山等人,再加上对方穿得跟平常没什么两样,因此紧张感一口气全部消散,大家亲昵地围上前。
然而,户部粗鲁地推开靠近他的小学生,还用带有敌意的低沉声音喝道:
「啥?你们是在没大没小什么?」
「你们几个太嚣张了吧?我们跟你们又不是朋友。」
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