苏丹的禁宫 上- 第25部分

　　“情人眼里出美人。”他打断了我的话，唇角微扬，“其实我们奥斯曼土耳其也有句谚语——心里喜欢谁的话，美人就是她。”

　　原来土耳其也有这样的谚语啊！我不禁笑了起来，“真有意思，看来这句话倒是全世界共通的呢。”

　　他并没有就这个话题继续说下去，而是用某种意味不明的目光注视着我，一双瞳人仿佛染上了晨曦的暖色，似是探询似是好奇，“罗莎兰娜，你怎么总有那么多和其他女子完全不同的想法呢？”

　　“这些……都是我胡思乱想而已。请陛下恕罪……”我一时难以分辨他究竟是褒还是贬，只能赶紧敛了笑容，模棱两可地回了一句。

　　“恕罪？”他低下头笑了笑，忽然伸手捏住了我的下巴，往上轻轻一抬，让彼此之间的距离亲近得近乎暧昧，言语中更是带了几分促狭的口吻，“难不成你还以为我要惩罚你？说实话，这宫里的女子们都差不多，就像是比赛中那些千篇一律的爱情故事，偶尔出现个像你这样的恐怖灵异故事，不是也挺有意思吗？”

　　我瞪大了眼睛盯着他，一时也忘记了彼此暧昧的距离。原来总是以肃然威严示人的苏莱曼竟然也有这样的一面……直到感觉他炽热的呼吸落在自己脸颊上，我才脸上一热，尴尬地垂下眼眸避过了他的目光，故作郁闷地叹了口气，“陛下，您这是拐着弯在取笑我吗？”

　　他笑得更是愉快，慢慢松开了我的下巴，指尖有意无意地拂过了我的面颊，“行了，先退下吧。太后还在寝宫里等着你把故事讲完呢。”

　　望着他远去的身影，我揉了揉自己的下巴，脸上更觉烫得厉害。当下也不敢多想，匆匆赶回了太后的寝宫。

　　还未踏进房间，我就听见太后的贴身侍女布蕾说道：“太后，这古尔巴哈最近是越来越嚣张了，她根本就分不清谁才是这后宫的主人。可偏偏陛下还那么宠着她……”

　　太后的声音还是平静依旧，淡淡道：“她所倚仗的也只有陛下的宠爱而已。这些傻女人总是分不清宠爱和爱的区别。男人所谓的宠爱，来得快，去得更快。你说，若是陛下渐渐开始对她反感了呢？”

　　“太后，难道您已经有什么好办法对付她了？”

　　“今晚你让达玛拉来见我，我有件事要和她商量一下。”太后顿了顿，“要不是那个女人越来越出格，又这么快怀了第二胎，我也不会出此下下之策。”

　　“这些傻女人总是分不清宠爱和爱的区别”，这句话在我脑海里回响了很久。到底是经历了那么多的太后，才能说出这样一针见血的经典话语。只不过细细体会起来，却又能感觉到一丝伤感和无奈。无论是哪个国家那个朝代，君王或许可以宠爱很多妃子，可历史上真正付出爱的掌权者又有几人？

　　是夜，达玛拉果然奉命来到了太后的寝宫。我自然不知道她们之间说了什么，只留意到达玛拉离开时脸上似乎带了一抹极其微妙的神色。

　　她们今晚的谈话，多半是和对付玫瑰夫人有关的吧。只是达玛拉，在皇太后的这场计谋中又扮演了怎样的角色呢？

　　过了几天，我再次见到贝希尔时，将这些日子的情况都和他交流了一下，自然也包括了太后这里所发生的一切。当贝希尔听到苏莱曼和我的那段对话时，不禁喜上眉梢，“罗莎兰娜，陛下果然对你是越来越在意了。其实自从上次他在比赛中救下你后，我就觉得他对你的态度有些不同了。若是寻常的女奴面临你那样的情况，甚至是他的妃子，陛下都不会出手相救，可偏偏对你却……”他想了想，又道，“对了，还有个好消息要告诉你。那些解毒的药已经基本配好，或许是该用这些解药恢复你本来容貌的时候了。”

　　听到他最后那句话，我微微眯起了眼，望着闪烁的烛光映照在波斯地毯的华美花纹上，只见点点光斑向外延伸摇晃，近处的色彩绚丽，远处的却渐渐模糊。

　　“现在我还不想操之过急，一切还是循序渐进的比较妥当。”我摇了摇头，拒绝了他的提议。目前事情的进展比我想象的要更好。苏莱曼和后宫里的这些女人，本来只是男人与女人之间征服和被征服的简单关系。可是他现在居然有了想要了解我想法的念头，甚至是思想上的平等交流和彼此沟通的愿望……这实在是太难得了，如果我现在恢复了容貌，反而会转移他的注意力。

　　贝希尔似乎有些不解，但还是赞成地点了点头，“罗莎兰娜，易卜拉欣大人说得没错，你总有一些和别人不同的想法。或许也因为是这样，比起目前已得宠的达玛拉，大人倒反而更加看重你呢。”

　　“这是易卜拉欣大人高看我了。”我沉吟了一下，又说道，“对了，太后召达玛拉见面，多半应该是为了对付玫瑰夫人。不过听起来也可能会和陛下有关。你要是方便的话，也帮忙去打探一下吧。我总觉得没那么简单。”

　　“放心吧，罗莎兰娜。打探消息这种事就包在我身上好了。”贝希尔眨了眨眼，“接下来宫里要有得忙了，以后有什么事的话你也可以让萨拉师傅直接传话给我。我会尽量在第一时间出现在你的面前。”

　　萨拉师傅吗？虽然她是易卜拉欣的人，但她的变脸也同样让我记忆犹新。我并没有应他的话，目光转动时正好落在了的肩胛上，只见衣领那里若隐若现地露出了一点红肿的伤痕，旁边还有几个小水泡，看起来情况并不太好。

　　“贝希尔，那个浑蛋又伤害你了？”我只觉一股热血直冲头顶，心里涌起些许恼怒和心痛。

　　他脸色微变，赶紧拉了拉衣服，不以为然道：“没关系没关系，我都已经习惯了。擦点药就没事的，你别太担心了。”

　　“若是有一天我得到保护自己和他人的权力，我一定不会放过这个浑蛋。”我咬了咬嘴唇，道，“到时也让他尝尝这种滋味。”

　　“罗莎兰娜……”他的眼中泛起一层柔光，安慰般地抚平了我被吹乱的头发，“目前这个浑蛋已经将宫里不少事务交给了我，相信抓住他把柄的日子应该不会太遥远。现在我所要做的，就是继续忍耐。而你所要做的，就是让陛下发现你更多与众不同的地方。”

　　我抬起头望向了窗外，一字一句道：“我想保护自己，也想保护自己在意的人。”我更想知道最终的答案，为什么我会来到这个时代？

　　夜晚的宫廷安静而空旷，窗外吹起了一阵凉飕飕的冷风，再次吹乱了我额前的发丝，让我感觉到了一丝沁入心扉的寒意。

　　第二十五章　帝国晚宴

　　奥斯曼帝国招待各国使节的盛大晚宴举办在即，提前的准备工作自然也是庞大的，其中最忙碌的当属准备膳食的宫廷御膳房。总管大人和御膳房众人光是准备食材就花费了好些时日，据说晚宴当天要用到两千只鸭，四千只母鸡，一千只鸽子，光是供夜间照明所用的油罐就有上万只之多。宴会上所使用的餐具更是极尽奢侈，不但有昂贵的金银器皿，欧洲瓷器和中国青花瓷，每个桌子上还有配套的香炉，玫瑰水瓶，水注，银盆，银柄壶和各式杯子。这些餐具都被放置于精心打造的托子上，托子多以纯黄金片打磨而成，有郁金香形，玫瑰形，石榴花形等各种花形，再以各色宝石镶嵌其中，最常见的就是红绿宝石，水晶，玛瑙，珍珠和珊瑚。

　　在如此华丽的托子衬托下，本来就价格不菲的餐具更是显得身价百倍。就算不上那些食物，光是这些餐具就已经令人咋舌惊叹了。

　　当晚到来的宾客相当之多，除了苏莱曼的一干臣子之外，更有来自切尔卡西亚、法兰克、威尼斯、热那亚、拉古萨、英国、西班牙等各个国家和地区的使节们。他们先在金碧辉煌的覲見大殿见过苏莱曼，呈上各自的礼物后陆续来到宴会的场所。今天举办晚宴的场所安排在了第四庭院，正好面临着博斯普鲁斯海峡，风景迷人。玫瑰色的晚霞如鲜花盛开般弥漫在蔚蓝的海平面上，仿佛交织成了美不胜收的细密画。

　　庭院里已挂起了上万只油罐照明，再加上无数的蜡烛，一时将这里映照得恍若白昼。而最为引人注目的是主桌旁两盏大型的黄金烛台，听宫里人说，这两个纯金烛台共有两百来斤重，每一盏上都镶有六千六百六十六颗钻石，璀璨耀眼，流光溢彩。

　　由于皇太后也出席了这次宴会，所以作为随侍女奴的我也有机会亲身体验什么才是真正的奢华晚宴。除了太后以外，后宫里的其他妃子们，包括最受宠的玫瑰夫人也不允许出席宴会见客。

　　在这样隆重的场合，苏莱曼穿上了奥斯曼帝国苏丹的龙袍Caftan，紫底金花的袍子上镶嵌了许多珍贵的宝石，更显出了他高高在上的王者气度。神像是将所有的宠爱都给予了这位年轻的君王，王座上的他周身仿佛闪耀着太阳的光芒，与生俱来的威严令在场的人都不敢抬头直视，好像一不小心抬头就会被这光芒灼伤眼睛。想到之前和他单独相处时的场景，我居然有种极其不真实的虚幻感了。

　　按捺下心头无端的怅然，我将头转到了另一个方向。在稍靠前的某一桌旁，我忽然看到了两个相当熟悉的身影：首相易卜拉欣和加尼沙副官。不知为何他们两人坐在同一桌，而且还是相邻的位置，可能因为同是臣子的关系吧。看得出易卜拉欣在宫里是混得风生水起，不停有人向这位苏丹面前的红人大献殷勤。而加尼沙则好像和这些人这个地方完全格格不入，静静地坐在那里就像是一尊大理石雕像。就算有人尝试着想和他搭讪，也被他周身散发出来的那种生人勿近的寒气挡得远远的。

　　或许是感觉到了我的目光，加尼沙忽然抬头朝这个方向望了一眼，正好对上了我的视线。我立即对他露出了一个无比友好的笑容。他似乎微微一愣，又面无表情地侧过头去，脸上的冷酷之色倒像是褪去了几分。虽然他多半是以那副冷冷的样子出现，可不知为什么，每次见到他却让我觉得挺安心的。

　　奥斯曼宫廷晚宴上进餐的礼仪极为讲究。用餐前先由仆从送上精致的擦手巾，奉上金水盆让宾客们洗手，再送上一杯热气腾腾的加乌埃饮料，趁着客人喝完加乌埃后要及时送上用青花瓷盛放的冷杂饮和玫瑰水。正式用餐前上齐这三样东西，在土耳其人看来就是待客的最高礼遇。

　　紧接着，各色美食接踵而至，为宾客助兴的节目自然也是不少。来自亚美尼亚的艺人们所表演的皮影戏令众人眼前一亮，更有乐人在一旁伴奏，将这里的气氛渲染得愈发热烈。而之后上演的肚皮舞更是将整个晚宴推向了高潮。和现代不同，在奥斯曼帝国，表演肚皮舞的基本上都是些青涩美貌的少年。团主们首先在奴隶市场挑选购买长相漂亮的小男孩，将他们残忍阉割后，逼迫他们练习舞艺，从而到不同的达官贵人处去表演赚钱。能进入宫廷的肚皮舞者已算是幸运，若是那些在民间表演的舞者，多半也会沦落为有钱人的玩物。当初贝希尔为了让我不要过于自责，也总以这些男孩子的残酷命运作为反例。

　　齐特琴演奏出古典动人的***传统音乐，几位姿容无可挑剔的美少年旋转扭动着自己的腰肢，舞姿轻盈如星辰摇转，尤其是最中间的那个少年，肤色细白如玉，面容秀美如蔷薇，再加上他的舞艺最为精湛，自然是吸引了大多数人的眼球，就连我自己也看得目不转睛。

　　就在舞乐稍停的空隙，不远处的一桌里忽然有个体态肥胖的男人摇摇晃晃站了起来，笑着大声道：“早就听说奥斯曼苏丹陛下的后宫里美女如云，什么国家什么肤色的都有，真是让我们羡慕啊！今天趁这么好的机会，不如也让我们这些远道而来的人见识见识吧……”这满嘴胡言乱语的使节面色绯红，一手拿着酒杯，一手还拿着糕点在咬，看样子好像是醉得不轻。

　　苏莱曼自然是听到了他说的胡话，面色微微一沉，但碍于这么多外国使节在场，并没有表露出更多的情绪。

　　“这不是西班牙公国的使节费德烈伯爵吗？听说他是西班牙国王的内弟。奇怪，他这人虽然贪吃又好色，总是被大家引为笑谈，可也不是这么不知轻重不分场合的人。今天这是怎么了？”贝希尔在我身边颇为疑惑地说道。这场晚宴的筹备工作有不少是由他负责的，在宫里这也算得上是个美差。由于花费数额巨大，以前也不是没有人趁机中饱私囊。不用说，这自然也是瓦西给予他的所谓好处。

　　身为宫廷宦官总管，瓦西的反应也是极快，他见情形不对，立即笑眯眯地走了过去，“费德烈伯爵，您是不是喝多了？不如我让人扶您……”

　　“费德烈伯爵，您喝醉了，请别再胡说了。虽说苏丹陛下素来对各国使节都以礼相待，但如果真惹怒了他，那后果也是不堪设想的。”坐在费德烈伯爵一桌的某位年轻男子幽幽开口打断了瓦西的话。他的声音低沉而富有质感，仿佛一缕缭绕在暗夜里的冷雾。

　　这个人说话有点意思。从字面上看，他是在好心劝说，但仔细琢磨一下他的话，就会觉得另有深意。先是给苏莱曼扣了顶以礼相待的大帽子，又点明了这位使节只是喝醉了，那么在这样的场合下，苏莱曼自然也不便和个喝醉酒的使节一般见识了。

　　我有些好奇地抬起头，只见这开口说话的男子穿着剪裁合体的深黑色长袍，同色的缠头巾下半掩着一双烟灰色的眼睛。那种罕见的灰色就像是隆冬季节布满乌云的阴沉天空，而从他眼底闪过的光芒仿佛一道刺破云层的闪电，锐利又冷酷入骨。

　　我的心里顿时咯噔一下，这双充满危险的眼睛——好像在哪里曾经见过？

　　“这人好像是来自波斯的使节……波斯王国和我们奥斯曼的关系向来不怎么样，没想到这次还真接受陛下的邀请派了使节前来。我看这事情没这么简单，费德烈伯爵忽然变得这么奇怪说不定和这人也有关系。”贝希尔在一旁用怀疑的口吻低声说道。

　　“既然是喝醉了，那么就请人扶费德烈伯爵先下去休息吧。”一直默不作声的太后微笑着开口打了个圆场。

　　可这位费德烈伯爵却将头摇得像个拨浪鼓，脸上还露出了色迷迷的表情，“尊敬的太后，您可别用这个借口撵我下去。我也不过只是好奇而已，如果陛下不愿意让我们见识那就算啦。”说话间，他又吞下了好几块糕点，**地指了指那个最漂亮的舞者，说道，“我听说陛下最为宠爱的玫瑰夫人美丽非凡，艳冠后宫，不知是不是比这跳肚皮舞的还要漂亮百倍呢？”

　　他的话音刚落，参加宴会的宾客们无不倒吸了口冷气。这位西班牙使节多半是疯了吧，居然将苏莱曼的宠妃和一个卑贱的肚皮舞者相提并论，这无疑是有损奥斯曼苏丹的颜面，而且还是在这种众多使节参加的场合下。如果是普通人倒也罢了，偏偏这人是西班牙国王的内弟。此刻若苏莱曼被激怒而治他的罪，必然会引起西班牙和奥斯曼两国之间的不和，更何况他只是“醉酒”而已，并不是有意为之。但如果任由他继续胡言乱语，更是令苏莱曼的面子挂不住。客气地请他离开他偏赖着不走，可也不能使用强硬手段赶他走，看来要在短短时间内想出个解决问题的两全之策，也不是那么容易的。

　　可不知为何，刚才还沉了脸的苏莱曼却已神色如常，那双琥珀色的眼眸里似有几分不易为人察觉的讥笑。

　　“这样的人