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吉井等人无视大吃一惊的我，继续进行着原本的对话。
「是吗？连老师也因为没有教科书而困扰啊……今天还真是大家的教科书困扰日呢……」
「正是如此。」
………………啥？
「可是，那个老师手中至少已经有一本教科书，所以应该没差吧？别管这个，关于岛田同学的教科书……」
「也是啦。唔……该怎么办呢……」
这、这些家伙！
「你们都傻了吗？就是这个啦！这个！」
「咦？这个是哪个？」
「教科书啦！刚才老师不是说到『把新教科书丢进废弃物回收车里』吗？只要拿到那个就行了吧！」
「「「喔喔，原来如此！」」」
「原来如此个头啦！是人都应该注意到这种事啊！」
这些家伙到底是怎样？难道他们以为教科书一被载上废弃物回收车，便会摇身一变成为再生纸吗？为什么不用脑袋想一想？
「可是，要怎么拿到被回收的教科书？」
「只要问出是哪家废弃物回收业者，再打电话去回收站告知一声就好啦！马上便能查出是哪一辆车来学校的吧！」
「喔喔，原来如此。坂本，你满能干的嘛。」
「是你们太没用！」
依照这些家伙的脑袋判断，他们明年肯定会被分到F班！
「那我们立刻请那位老师告诉我们回收业者的公司名称——」
「找到你们了！」
远处响起肌肉老师的声音。啧！那家伙已经复活了吗？
我们有如要逃离声音发出的方向似地拔腿狂奔，可是，敌人偏偏从玄关冲向这里，这样我们便不能逃到外面。
「坂本同学！这种时候该怎么办！」
「谁晓得啊！尽全力逃跑吧！」
背后传来肌肉老师逐渐逼近的气息。这种脚力是怎么回事？这么说来，那个老师好像曾说过自己的嗜好是铁人三项。用「肌肉」来比喻已经不够精确，那家伙的绰号就叫「铁人」吧！
即使全力奔跑，我们与老师之间的距离还是越缩越短。在这种绝望中，跑在我身旁的木下突然叹一口气对我说：
「没办法，那个老师交给老朽处理，教科书的事交给你们。」
「「啥？」」
然后，木下不再跑步，转身面向铁人。
「喂、喂！」
「木下吗？你这家伙，这到底是怎么一回——」
「不好了，西村老师！」
「不好了？发生什么事！」
「刚才老朽与大家在教室时，有几名没看过的外校学生突然出现，还大吵大闹地叫着『交出坂本』呢！」
「……这是怎么一回事？」
「老朽也无法理解现在的情况。他们突然在教室里大闹，所以大家拼命逃出来……那些家伙叮能还在那边！」
「好，带我过去。」
木下带着铁人往反方向飞奔离去。
那家伙居然能面不改色地说谎。一般人面对以那种威势追过来的老师（而且还是精壮肉体派）时，多少会有一点犹豫吧。
然而——
「这下子总算能摆脱束缚！」
「…………干得好，木下。」
我们成功逃离铁人的魔掌，应该趁这个空档离开校舍才对。
「可是，这样子就不能向老师询问是哪一家回收公司。现在该怎么办？」
我们冲向玄关时，吉井向我问道。
「既然如此，只能直接追上去吧！老师说那辆回收车才刚离开，如果我们运气够好，车子被红灯停住的话，我们搞不好还追得上！」
我冲口说出这个答案。可恶，这种情势演变是怎样啊！
「那要快点追上去才行！」
吉井在玄关穿好鞋，准备奔向校外。
「…………不，走这边。」
土屋叫住吉井后，往另外一个方向冲去。什么，他想干嘛？
「…………这样比较快。」
他带我们来到的地方，是学生使用的脚踏车停车场。原来如此，这间学校的前方是山坡，骑车确实比用跑的要快。
「土屋同学要把你的脚踏车借给我吗？」
「…………等我四秒。」
土屋在停放着的脚踏车前蹲下，然后喀嚓喀嚓地弄着车锁。喂喂……这种开锁方式明显是用铁丝撬开车锁吧？
「咦！这样好吗？」
「…………事后好好还回来就没关系。」
在我们说话之际，车锁也应声开启，脚踏车准备好了。
「好！那我满怀感激地借走罗！」
吉井坐上脚踏车，脚也跟着踩上踏板。这样是很好啦……
「…………你知道要去哪里吗？」
「啊……呃……」
果然没错！这家伙根本不晓得自己要去哪里！他居然只靠脊髓反射在行动吗？
吉井不晓得场所在哪里，并不是唯一的不利因素。直到刚才为止，他一直在跟我互殴，早已伤痕累累。在这种状况下去追那辆回收车实在危险，即使有勇无谋也该有个限度。他要不是在途中累倒，就是会因为摔车而受伤。在这么多不利的条件下，吉井还是打算冲去追回收车，根本是脑袋有问题。
然而——
「总之，我先找看看！至少比在这里什么都不做要好！」
吉井毫不犹豫地如此回答。只是为了一个同班同学——为了一个不但不喜欢自己，甚至还很厌恶自己的归国子女，他居然不顾一切。
我完全无法理解这家伙，一般人不会做到这种地步吧。你可是受伤罗？岛田很讨厌你喔？即使拿到新的教科书，也没人会感激你喔？
我心中没有的思考模式正在眼前，令我相当焦躁。
什么嘛！这家伙到底是怎样？实在是……实在是……
「你实在很烦耶！」
「咦？坂本同学？」
「快点坐上来！我带你去回收车可能会经过的路线！」
为何这家伙这么白痴啊！因为误会而揍人，明明是理所当然的想法却怎样也想不到，什么都没想便要冲出去……说想帮助同学的人明明是这家伙，最帮不上忙的却也是他嘛！普通人应该要有的东西，他连一样都没有！只要思考一下便会晓得的事，他一件也不晓得！而且，而且——
「谢谢！」
而且……他拥有一样我没有的重要事物，我日夜渴望获得的事物。
「给我抓好！你要是掉下来，我就会停在原地不追罗！」
「明白！」
让吉井坐在后座后，我把全身的重量压在踏板上。放在脚踏车停车场的单车只有这一辆。我没有理由一个人去追，让吉井去追又只会离目标越来越远，而且他有可能昏倒在某处，所以像这样两人共乘一辆脚踏车是不得已的事……不过，我为何要跟一名直到刚才为止还在互殴的人，像这样感情亲密地双载啊！
「啊啊，可恶！真不有趣！」
脚踏车向前猛冲，像是被某种看不见的东西追赶，然后滑下学校前方的山坡。虽然脚踏啦发出嘎叽嗄叽的声音，我却完全没有刹车。
「听好！我只负责带你过去！接下来的事我不管喔！」
「这样就够了！交涉的部分我会自己来！」
「哼！那当然！」
在眼睛根本睁不开的速度下，吉井毫不害怕地将手搭在我的肩膀上。这家伙只有胆量上得了台面嘛！
我的脑海里浮现出地图。废弃物的回收站应该不是在市区，而是在郊区才对。这间学校通往郊区的道路，在途中会分岔为东西南北四条路。如果回收车通过那个路口，那就万事休矣，我们会无法确定回收车走的是哪条路。所以，我们要比回收车更早抵达那个分岐点，然后想办法停下回收车。对我们而言，现在最重要的是速度。
「要转弯罗！倾斜身体！」
「了解！」
在这个速度下，用力转动车把一定会翻车，唯一的手段是不减慢速度，使用体重压车过弯。
我将身体移向前方，用体重压住暴动的车轮，吉井则是将身体倾向右方。
前轮快要打滑的感觉，透过车把传至我手中。只要前轮一打滑，那一切都完蛋。拜托，车轮不要浮起来啊！
吱哩吱哩的讨厌声响传进耳中。前轮虽然抓住地面，后轮却似乎打滑了。
「可……恶……啊啊啊啊！」
吉井在后面把快打滑的后轮救回来，脚踏车在千钧一发之际停止打滑，维持着原本速度不断冲向前方。
「喂，你这家伙！手抓得太大力啦！我的肩膀会痛耶！」
「叫我使劲抓好的人不是你吗？」
我一边抱怨一边冲进下一个弯道。车轮浮起，脚踏车保持微妙平衡的情况再次出现。不过不知为何，这次没有像上次那样令我感到不安。
「啊！是那辆小货车！」
「啊啊？看得到了吗？」
「嗯！就这样直直前进！」
我虽然看不见，但吉井看着前方，总之依照他指示的路线前进吧！
「呜喔喔喔喔！」
我拼命动着脚，将力量传向车轮，脑中完全没有「这个弯过不过得去」的想法，只是一心一意向前冲。
「好！只剩下一点点，坂本同学！」
我完全忘记脚踏车只能骑在车道边缘的交通规则，卯足劲踩着踏板。这时，目标因为红灯而停下来。
「追上了！」
小货车停下来时，我也停在它旁边。在我按下刹车时，吉井从脚踏车上一跃而下，紧急敲着那辆小货车的车门。真是的……这下子便能达成目标吧……
我松一口气并让脚休息。
可是——
「咦！咦！等一下！」
交通号志的灯号转换后，小货车有如什么事都没发生过似地再次开动。什么？这是怎么一回事？
因呼吸平顺而冷静下来的我，总算可以看清周围的状况。我抬起头，映入眼帘的是——
「不行！那个司机沉浸在音乐里，根本没听见你敲门！」
眼前是那名司机戴着耳机听音乐的身影。啧！我记得业务用的车子不会安装收音机，结果那个人偏偏戴着耳机听音乐！
哎呀！既然都已经追到这里，我就奉陪到底吧！
「上来，吉井！要继续追了！」
「好！」
我把所有体重放上踏板的同时，吉井从后面加速起跑，然后有如要撞上来似地跳上脚踏车。多亏他这一撞，脚踏车一口气接近极速。
「坂本同学！追得上去吗？」
「罗嗦！你以为自己在跟谁说话啊！」
前方是这条下坡的终点，那边的红绿灯是我们最后的机会。一旦小货车通过那里，再来都是上坡路，而且红绿灯也不多，根本不可能用脚踏车追上货车。
脑袋虽然思考着这种事，我还是死命踩着脚踏车。
乳酸累积在双腿中，呼吸紊乱，我想不到更进一步的解决方案。接下来是以毅力决胜负，做出这种事根本不是我的风格，这种行动也完全不像我会做的事。
然而……
「我到底在干嘛啊！」
不知为何，我却像这样费尽全力做着不符合自己风格的事。
「坂本同学，你没事吧？」
吉井担心的声音从后方传来，连他也能感受到我的双腿正在发抖。
「别多管闲事！我还没有堕落到要你关心的地步。」
「可是——」
「别说这个！既然我都帮到这个地步，那你不管使用什么手段，都要拿到新课本！」
「……当然！」
我不再看前方，只是一股脑儿将力量灌入腿部。这是人力与引擎马力之间的胜负，也是毫无胜算的无谋挑战。如果是平常的我，一定会嗤笑这种状况。
即使如此，我所不知道的另一个自己，还是替这个脑袋放空不断向前冲的自己加油。
我下意识地抬起脸，只见追到距离只剩几公尺的小货车正在眼前。
那里是下坡的前方，灯号呈现红色。
小货车为了停车，开始缓缓降低速度。
为了达到目标，我们继续加速。
脚踏车与货车之间的距离渐渐缩小。
再一步……再一步我们便能得到想要的东西。吉井可以为了那个归国子女得到新的教科书，而我——则可以得到打从五年前便不断渴望，却连自己也不明白的某种事物。我有这种预感。
我鞭打着不断要求氧气的肺部，拼命让脚踏车与货车并行。
两者之间的距离几乎是零，脚踏车追上货车。
接下来只要在红灯期间冲到车前，在司机看得到的情况下叫住他。只要让货车停下来，再取得教科书即可。
明明只要这样做就好，可是——
直到最后的最后，幸运女神都没有站在我们这一边。
「啊……」
交通号志从红灯变成绿灯。
货车停止减速，运动方式变成加速。
本来应该变成零的距离正缓缓加大。
结果我还是没有抵达终点。我欠缺踏出最后一步的力量。
「可恶啊啊啊啊～～～～」
即使狂啸、即使大吼，我还是抵达不了终点。这是我的极限，脚无法产生更多加速的力量。
然而——
「喝呀啊啊啊啊～～～～」
声音发出的同时，脚踏车的踏板也变轻。
吉井原本应该坐在后座才对，他的身影却出现在旁边。
他补上我没能踏出去的最后一步。
小货车的载货台上传出「咚」的着地声。
——然后，直到刚才为止不可思议地变慢的时间流速，又恢复原状。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
被吉井当成跳台的脚踏车失去平衡，车把喀哒喀哒地剧烈晃动。我用双脚在地面摩擦，再加上前后轮的刹车，还是无法完全减弱这股冲击，脚踏车因此翻倒在路边。
「哇啊啊啊啊啊！」
在我前方十多公尺处传来摔倒的声音。我甚至没必要确认那道身影是谁，一定是从小货车上跳下来的吉井。那个臭小子，虽说小货车正要开向上坡而减速，他这样做也太乱来。一不小心的话，可不是受点皮肉伤便能了事。
「你、你们不要紧吧？」
没听过的声音传进耳中。
我刚才拼命想追上的目标——也就是那辆小货车，如今停在吉井的更前方之处，司机则从车上走下来。啊啊，原来如此，他被吉井跳上载货台所产生的冲击吓一跳，所以踩下刹车吗？如果是这样，我就能理解为何吉井只受到轻伤。
「啊……对不起，我没事，只是跌倒而已。」
「咦？可是……」
「请不用介意，这不是交通事故，而且我也跟你看到的一样没有受伤。」
「哎、哎呀，如果你如此坚持的话就算了。」
司机不情不愿地走回车内，再次让引擎发出声音，接着驶向远方。
「呼……哈哈，呼……」
或许是用嘴巴呼吸的关系，我发出了不晓得是不是笑声的声音。
「好、好累……喔……」
吉井有如对待宝物般用双手捧着教科书。多么奇妙的光景啊，那个笨蛋如此珍视念书工具的情景，怎么想都不可能发生嘛。
这种不自然的感觉让我觉得极其滑稽，所以，我又从喉咙里挤出不晓得是呼吸声还是笑声的声响。
☆
「你应该得到目标物了吧？」
我确认般地询问一边调匀呼吸一边走向