即便是听到这样的消息，无论是基诺还是阿尼娅都没有表现出惊惶失措的样子，不仅如此，基诺等人还直截了当地露出了又来了啊的表情。
真是的，不管在哪里都是这样话说这次又是什么？偏激者的恐怖主义预告？或者是对于阶级下降而不平的贵族闹事？
现阶段你们没有知道的必要。
贝尔托莉丝连头都没有抬起。
所谓圆桌骑士是仅仅为了陛下而存在的。如同国际象棋，马不必过多注意全盘局面。
呀咧呀咧宫殿的警卫队为什么就不能在这时发挥自己的作用？老是指望圆桌骑士的援助，那些家伙被称为工资小偷也应该没有资格发牢骚吧。
因为第一骑士不在，根据陛下的命令，你们的指挥权暂时由我代劳，请听从我的指示。
也就是说敕令吗？算了，就这样好了。
他耸了耸肩，抬脚向房间的出口走去，阿尼娅也沉默地跟在他后面。就在此时，贝尔托莉丝突然叫住了基诺。
啊啊，第三骑士。
什么事？
有一件事我忘记跟你说了。
贝尔托莉丝一边说着，一边打开古色古香的书桌抽屉，从中取出一个长方形的纸质物品。看上去好像事信封，用红色的蜡泥封住。
不好的预感。
真英明。贝尔托莉丝的声音还是那么冷漠，虽然有些直接，有件事要拜托你——
但是，我还真不明白呢。
走在由巨大圆柱支撑着的宽广走廊上，基诺向身旁的阿尼娅搭话。
走廊上铺着一尘不染的红色绒毯，除二人之外看不到其他任何人的影踪。这是理所当然的，本来能够走在这个宫殿、这个地方不必特意经过允许的也只有布里塔尼亚皇室，以及他们这些圆桌骑士。
什么？
阿尼娅貌似没什么太大兴趣地回应。
那个家伙啦。贝尔托莉丝那家伙不是被称为LOSTSWORD失去剑的骑士吗？那家伙之前也是圆桌骑士中的一员吧？
基诺把脱下的上衣搭在肩上，继续说道：
据说是特意退还了地位，如今才做着专门处理文件的工作。不过总是跟纸打交道，哪有什么快乐可言呀。
阿尼娅以非常缓慢的步调走在廊下，微微地倾着头。
讨厌Knightmare？
谁知道呀。原本我就从来没见过那家伙驾驶过Knightmare话说，莫非你见过，阿尼娅？
面对基诺的问题，阿尼娅轻轻地摇了摇头。
没有。
我就说了吧。
但是
这时，阿尼娅又微微地偏了下头。
据说诺内特见过。
诺内特跟他们一样，也是圆桌骑士中的一员。圆桌骑士序列第九位，诺内特艾尼亚古拉姆。
基诺自言自语般发出惊讶的声音：
那应该有进行过模拟战吧？
想死。
啊？
模拟战后诺内特的感想。
那个这到底什么意思啊？
谁知道。
在表明自己知道得没那么详细之后，阿尼娅再度从怀中取出手机。不知她到底在玩些什么，只见她开始熟练地用惯用手输入各种文字。
紧接着阿尼娅向走在身旁的基诺询问起来，虽然她并没有停下操作着手机的手：
解下来呢？
嗯？
你准备怎么办？刚才说的话。
啊啊。
基诺给予暧昧地回答后，打了个大大地哈欠。
呼～呼话说回来，该怎么做呢。关于那件事又没有其他的命令。
要交换吗？跟我。
突然阿尼娅的声调变了，似乎是在期待着什么一样的声音。少女的视线从手机的等待画面离开，抬头看着基诺，露出了难得的笑颜。
看着她目不转睛的眼神，基诺也回应之以微笑。
不要，我拒绝。
阿尼娅难得的笑容消失了。
没意思。
本来就是你太过分嘛。对于貌似是格斗型的，与Mordred根本就不是同一种类型的，没有必要拿Mordred去比吧。
开发小组是前特别派遣向导技术部，原本是修奈泽尔的部下，机体的名字确实是叫
Lancelot（兰斯洛特），还真是个狂妄的名字呢。基诺的笑容带着些调皮，不过前辈的任务不就是收拾狂妄的新人吗？可以说是类似一种入队仪式吧，在以新人为对手的御前比试上。
陛下也会来看？
你这家伙也稍微收敛点，在说到陛下之时至少要学会使用敬语吧
此时的窗户外，晴朗的天空漂浮着朵朵洁白的云彩。
空缺的圆桌骑士序列第七位之席，将任命给新的骑士
但基诺听见这个消息的时候，还在国外的战场上到处驰骋。不过这个消息的本身并没有给他带来多大的震惊。圆周骑士本来就是以守护皇帝为使命，如果仍然是虚位以待，从客观上来看反而不是一件好事。圆桌骑士原本的正规人数为十二人。把这十二人全部聚集起来即便是为了见证皇帝的权威，也绝对不是一件没有意义的事。不管是对内还是对外，示威的效果不容小觑。不过如今的状况是除了第七骑士以外，还有好几个席位空缺，也有一时难以全部聚集的实情。
反正在同为圆桌骑士的基诺看来，他对这则消息只有哦～终于决定了呀这种程度的关心而已。让他歪着头有发出咦？这样的感叹时是在听到这个消息之后，或者也可以说是在发表新任第七骑士的名字和经历之时。
枢木朱雀。
这就是新任第七骑士的名字。明显不是纯粹布里塔尼亚人的名字。事实上他的经历也反映了这点：出身于曾经的日本、现在的布里塔尼亚领属第11区，Numbers、名誉布里塔尼亚人。再进一步说的话，在布里塔尼亚之外的其他国家的认知中，枢木朱雀原本是那个虐杀皇女（详见日本特区事件）尤菲米亚R布里塔尼亚的专属骑士
暂不提原先的主君尤菲米亚，不是纯粹的布里塔尼亚人而只是名誉布里塔尼亚人能提拔成圆桌骑士这件事本身就是前所未闻的。事实上在发表的当时，本国似乎引起相当大的骚动。基诺知道在本国以外的战场上也有许多士兵以此来取乐。
不过与周围的骚动相反，基诺本身确实这样想的。
怪人又增加了。
一见阿尼娅大致就可以明白，圆桌骑士中的大部分都是远离尘世的人。或者可以说，连基诺他们自己都明显地认定事奇怪之人的集合尽管包括自己在内，还有很多人基于不同原因都不愿意去认同这个出身Numbers的骑士，不过基诺巴因贝鲁古这个青年在对待Numbers的偏见与差别意识，原本就比一般的布里塔尼亚更淡薄。作为贵族阶级出身的骑士，这可是非常稀奇的种类。虽然所谓贵族的这种人种也会时不时涌现出一、两个这样的人。因为并不是什么所谓人道主义，只是单纯的性格使然。也可以说是贵公子气派吧。假如问他血是什么颜色呢，他大概会说无所谓。
所以在Numbers出身的圆桌骑士这一点上，基诺从来没有产生过忌讳这种意识。
只是觉得有意思而抱有少许兴趣而已。
果然有着这种经历的家伙是强还是弱呢——
首都郊外的一角，有一个巨大的竞技场。
这个泥土裸露在外的场地，面积大概是普通竞技场的两、三倍。北边依山建有阶梯状的看台，而正中的坐席特别高，那可是以皇帝为首的布里塔尼亚皇族专用的贵宾席。特意为了圆桌骑士的马上比试而修建的竞技场，这是布里塔尼亚这个国家的特征。在这个还残留着中世纪王权社会传统气息的国家，被誉为骑士的人通常都拥有很高的权威，而想瞻仰其英姿飒爽身影的臣民也很多，骑士的象征从剑、长枪到现代手枪，以及随后的最新锐兵器Knightmare，其实质一直都没有改变。
现在竞技场的正中央竖立着一架Knightmare，它的机身被涂装成白色与金黄色，性状比起通用机Sutherland（萨瑟兰）和Gloucester（格洛斯特）更纤细、更优美，犹如能工巧匠精心锻造的一柄锐利宝剑。总之对于憧憬骑士的人来说，这正是他们中意的姿态。
呵，比起在照片上看到的，显得要帅气很多呢。
站在会场的角落看见那架Knightmare试作向导兵器Z－01Lancelot后，基诺轻轻地笑了。顺便一提的是他现在身穿的并不是普通的骑士服，而是圆桌骑士专用的紧身驾驶员套装。对于身量相当高的他，衣服当然是特别定做的。
那个就是Lancelot黑之叛乱中以一骑力挽狂澜的白骑士呀。
这可是错误的认识。
不经意间从基诺的背后传来了冰冷的声音。他回头一看，原来是贝尔托莉丝。贝尔托莉丝还是跟往常一样，穿着祭司般宽大的罩衣，一如既往没有带任何武器。
阻止黑之叛乱的至始至终都是第11区统治君和当时的总督柯内莉亚R布里塔尼亚殿下。
但是，抓住主谋者那个、叫什么来着？
ZERO。
对对，把那个叫ZERO什么抓住的不就是他吗？我听说还是凭借这个功绩才能被提拔为圆桌骑士的。
他只是恰巧抓住了胜利之马的尾巴而已，并不是什么了不起的功绩。说到底只是一架Knightmare而已，对整个战局能有什么影响。
说完，贝尔托莉丝本来就细长的眼睛一瞬间更是眯成了一线。
陛下的好奇心还真让人困扰啊
自言自语般说完之后，贝尔托莉丝瞥了一眼竞技场内的Lancelot，然后用冰冷的眼神认真看着基诺的脸。
事到如今，赌上你充满荣耀的圆桌骑士与布里塔尼亚骑士之名也要赢得这场不成体统的比赛。万一输了，我会亲自处分你的。知道了吧？
说完，贝尔托莉丝立即转过身，从基诺的面前离去。她貌似要去贵宾席。今天的御前比试，皇帝陛下夏鲁鲁也预定观看比赛。估计是去准备警备的指挥吧。基诺耸了耸肩目送贝尔托莉丝离开后，向着站在他旁边的阿尼娅低声耳语问道：
不觉得那家伙似乎很讨厌他吗？那个Knightmare和第七骑士。
与基诺不同，穿着女性专用的圆桌骑士服饰的阿尼娅可爱地点了点头，接着非常理所当然地回答道：
贝尔托莉丝对谁都是那种感觉。
这也是啦。
不过我想她说的处置是认真的。
切！
打心底流露出的厌恶之情表现在基诺的脸上。阿尼娅斜眼抬头看了一眼后说：那我先走了。我也是陛下的护卫。
啊啊，别因为新来的侍女没见过，就突然冲上去斩杀了哦！
我会努力的，基诺也要努力哦。
但听见阿尼娅这不知是出于礼节还是真心的话语，基诺不知为何一瞬间陷入了沉默。
他敲了一下刚好只有自己胸前那么高的阿尼娅的头，再次把目光转向会场中的Knightmare，露出了微笑。
如果有努力的价值就好了。
他的碧眼离第一次浮现出危险的神情——
所谓使用Knightmare的骑士之间的马上比试，制定有严密的规则。
其一，能够使用的武器只有两种。其二，武器不能有实战效果，应该使用比赛场地能够耐受冲击下的比试专用武器。其三，禁止像突击来复枪之类射程超过四百米的武器。其四，采取点数胜负制，给予机体各部位粘附的反应点一定冲击以上得一点。其五，先取得五点者取胜，如在比赛时间内双方都来取得五点，不分高下时，则由裁判员判断占有优势者获胜。
事实上在这个规则下，倘若阿尼娅所驾驶的Mordred这样的炮击型Knightmare参加恐怕会有先天性的劣势，所以这时候作为特例也会允许携带一定的炮击武器。
基诺的爱机Tristram选用的武器是等身长的斧剑和中距离用的斩击镰刃。没有盾牌，所以敌人的攻击只能运用身体躲避，不过他可是对此拥有绝对的自信。（顺便一提的是仅仅比试而已，所以不能转变成战斗机形态。）
敌手大概想得也一样吧，对方的KnightmareLancelot非常理所当然地选择了长剑和中距离的斩击镰刃
（被看轻了呢）
基诺在Tristram的驾驶舱内正想着这些事情的时候，观众席旁边的演说台上，比赛的裁判员站了起来，等聚集在周围的人群安静下来后，他向着麦克风用惯常的口吻陈述：
我宣布，神圣布里塔尼亚帝国第九十八代皇帝夏鲁鲁J布里塔尼亚陛下主办的桌上相克圆桌骑士宫中御前比试现在开始！右边是第三骑士基诺巴因贝鲁古卿！使用的Knightmare是Tristram！
霎那间欢呼声如雷鸣般响起，如此年轻就能登上第三骑士宝座的帝国贵族，又有贵公子般的容貌，所以基诺在布里塔尼亚国内有着相当高的人气。
左边则是第七骑士枢木朱雀卿！使用的Knightmare是Lancelot！
欢呼声顿时减弱了不少，毕竟是在皇帝陛下面前，还是有不少人对于明目张胆地表示自己的敌意有所忌惮。不过这确实是非主场特有的气氛。几乎没有人希望朱雀能赢得这场比试。尽管从他们的出身来说，这是理所当然的事。
请双方从驾驶舱内出来互相行礼。
听从裁判员的指示，对方Knightmarelancelot的驾驶舱打开了。舱内有一个人的身影出现在阳光之下。看到这幅画面的基诺不由发出一声惊叹。
好年轻。
虽说基诺的年纪也非常小，但对手看上去比他更年轻。在基诺看来最多就跟阿尼娅差不多。或许其中也由民族性的差异，不过果然还是称呼为少年更加合适。少年微卷的栗色头发，在微风中轻轻飘动。
站在驾驶舱上的少年，先是向中央看台的皇帝夏鲁鲁行礼，随后向着基诺所驾驶的Tristram把手放在胸前弯下了腰。远远望去他的脸上没有一丝僵硬或是紧张感，只有安静的表情。
基诺一直盯着朱雀，不过他没有像对方一样从驾驶舱内出来，只是一直目不转睛盯着Tristram主显示屏上出现的那个身影。
那个巴因贝鲁古卿？
裁判员有些困惑地向基诺说。随后在一片寂静之下，基诺第一次开口说话了，通过Tristram的外部扩音器，传出故意嘲笑的声音。
不好意思，真不巧，我可没有兴趣去跟等下要被我打倒的人握手。
看台上的观众中顿时喧闹起来，本来今天能够来这里的，全都是即便在布里塔尼亚之中也属于上流阶级的人。对他们来说，基诺的话无疑让他们心情愉悦吧。他们对于出身Numbers的骑士成为帝国贵族肯定充满了怨念，没有比这更容易明白的了。不过基诺并不是为了回应他们的期待而这样说的。
裁判员露出了焦虑的神态。基诺的话不仅是对比试对手的无礼，更是对身处此地的皇帝的大不敬。因为这里也包括了对皇帝的行礼。但是就在这时，中央贵宾席上正襟危坐的皇帝夏鲁鲁向旁边首席秘书官贝尔托莉丝的耳边窃窃私语了几句，贝尔托莉丝点了点头，高声宣布：
陛下表示仍可！
观众们更加情绪高涨了，裁判员也明显露出了安心的表情。
那、那么，请双方前往各自所定位置。
即便是到了这个阶段，基诺还是一如既往看着显示屏中映出的少年的身影。遵从裁判员的指示，少年枢木朱雀慢慢进入了驾驶舱。在朱雀的身影完全消失之前，曾经仅有一次�
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