我们的关系仅仅是带路去神社而已，自我介绍未免太滑稽了。不过既然对方报出了名字，我也得把自己的名字告诉他。
“我叫前原……请多关照。”
“你叫前原啊，请多关照！”
真是个单纯的大叔……不过，对于从昨天晚上开始，就一直为沙都子的事烦恼得几乎喘不过气来的我而言，他这种迟钝让我的心情轻松了不少。
路上，富竹先生滔滔不绝地对我说雏见泽的自然环境是如何珍贵的珍稀野生鸟类宝库……我对这些根本不感兴趣，也不想扯上关系，所以一直闭着嘴。
“登上这个石阶就进入神社境内了。”
“谢谢！你真是帮我的大忙了……唔，迟到了吧。”
富竹先生自言自语着，把自行车停放在石阶边上，走上石阶……虽然没戴表，但靠生物钟推测，现在还没到中午……这里离学校不远……再打发一下时间也没关系。这样想着，我跟在富竹后面走上石阶。
登上了长长的石阶……与村子的样貌极不相符的宏伟神社就在眼前。
……啊、已经来了，富竹先生这样说着……看来他是与人约定在这里会合，由于迷路而迟到……他很有礼貌地向等在这里的女性低头行礼。
我和那名女性……四目相对。
“………………啊，这不是前原吗？你好，今天学校不上课吗？”
“咦？前原，你怎么跟着来了……！？”
“我、我可没打算跟着。只是……想打发时间。”
“哦……迟到了也这么气定神闲。不愧是名人，总有惊人之举。”
……我是名人！？……说起来，这个女人马上就叫出了我的名字……
不过，我很在意所谓的名人究竟是哪种意义上的。
“哎呀，还没想起我的名字吗？……呵呵。”
“她是鹰野小姐啊。在村子里的诊所工作。前原你看起来身体很结实，所以不经常光顾那里吧？”
富竹先生看来很喜欢管闲事，看出我不知道她的名字，就主动告诉了我……他应该不是坏人吧。
“呵呵……既然我们互相认识了，下次如果生病的话，我会给你优惠的。呵呵！”
这个叫鹰野的女性……我实在没有印象。也许以前在路上不止一次遇到过她，但像这样交谈还是头一回。
在这个雏见泽，有些人认识我，而我却不认识对方，这种事并不奇怪。
鹰野小姐也拿着包和照相机。
“……难道说，你们两位是摄影同好？所以才在这里会合？”
“也不算什么同好啦。只是次郎先生耐心地给我这个外行传授技巧而已。是吧？”
“嗯……啊哈哈哈……！过奖了！鹰野小姐你的学习能力很强，就算没有我的指导也能够熟练地掌握摄影技巧！我说的是真心话，啊哈哈哈……！”
……也不知道话题的主导权在谁手上……不过，他们看上去是一对有意思的情侣。
“后天就是绵流仪式了，希望今年能拍到好照片。”
“明天的准备场景也要拍下来。我想从那些做准备的场景中拍摄到祭典的活力。”
啊……想起来了。那个叫什么绵流的村祭，将在后天，也就是星期天举行。
“为了感谢雏见泽的守护神御社神大人。要把旧被子堆起来供奉……是这样的祭典吗？”
“啊，答得好……前原，你才搬来不久就这么清楚了啊。没错，这就是为了感谢御社神大人而举行的祭典……呵呵。”
鹰野小姐的笑声里似有深意。不过，她并没有告诉我感谢御社神大人而举行的祭典这句话的哪个部分该笑。
“……唉，鹰野小姐你啊……不过，今年会怎样呢？”
“有二必有三。现在不都发生过四次了吗？谁也不敢保证不会发生第五次。”
这种小声谈话里的含义，我是明白的。
……在绵流仪式当天，一定会发生被称为御社神的作祟的离奇死亡事件，也一定会发生被称为鬼隐的人口失踪事件。这样的奇怪现象已经持续了四年……今年是第五年，后天就要迎来绵流仪式了。
“御社神大人将让村子的仇敌接受作祟……今年也是这样的话……
即将受到惩罚的……会是谁呢？……啊，我每次来都奉上香资的！可以确定不会是我吧。”
“……啊，是吗？近年来，御杜神大人对外人可是很严厉的哦？虽说是才搬来不久，不过前原已经是雏见泽的村民了。而次郎先生你，只不过是个每年都来的外人……谁知道今年会不会放过你呢。”
“别、别咒我啊！啊哈哈哈。”
富竹先生笑了笑，我也只好跟着一起笑。
……御社神大人把和大坝施工相关的人一个接一个地诅咒致死。
大坝施工的监督被杀死，沙都子的父母作为支持派，也被杀死，次年的次年，连她的叔母也被杀死。如果鬼隐也是作崇的一部分，那么悟史也可以算做受害者。
……这样一想，连续发生的离奇死亡事件中，绝大多数受害者都是姓北条的。离奇死亡，失踪的人中，北条家的人占了一半。
……北条家是雏见泽的村民。身为村民，却支持大坝工程，因此御社神大人特地施以严厉的惩罚（作崇），是这样的吧。
“…………沙都子的叔父回来了，这件事你听说了吗？”
正在开心地和富竹先生聊天的鹰野小姐冷不防听到我提问，什么都没听清楚。于是她惊奇地问道。
“啊，对不起，刚才伙说什么？”
“…………沙都子的父母都受到作崇被杀死，她的叔母也受到作崇被杀死……那么，按照顺序，我想一下个就轮到她的叔父了……他可是知道叔母受到作祟惨死之后，害怕得逃到镇上的家伙哦？……御社神大人应该不会原谅弃村而逃的人吧？”
我并没有打算说那么多话。只是……一开口，话就滔滔不绝地从嘴里蹦出来了。
…………没错，这就是御社神的作祟……当然，我并不相信作祟这种不现实的东西，不过，每一年，村子的仇敌都会发生不幸事故，这是事实。和鹰野小姐开始时说的一样……已经发生四次了，谁也无法保证不会发生第五次。
“…………呵呵，有趣的说法。的确，以往的牺牲者中多数是姓北条……
照这样想，今年这个叔父死亡或者失踪的可能性……谁也不能否定……呵呵。”
“……鹰野小姐真是的。对可能发生的不幸事件幸灾乐祸是不好的。”
“……呵呵，抱歉。不过，研究御社神的作崇是我毕生的事业。呵呵呵呵。”
总觉得鹰野小姐身上有种知性的神秘感……这种所谓的毕生事业也相当神秘……她一定很喜欢无法解释的超自然现象吧。
“……鹰野小姐你好象对御社神的作祟很了解啊……那么，你怎么看呢……北条的……这个回来的叔父遭到作祟的可能性是……？”
“……啊，怎么？你就那么希望那个叔父被杀掉？呵呵。”
“……不……不是的。”
“啊哈哈哈哈！谁知道呢……毕竟神明的性情是反复无常的啊。”
富竹先生算是个正常人，对作祟的受害者之类的话题似乎不太喜欢于是他想把话题岔开……不过，对现在的我来说，这是个可能隐藏着什么线索的重要话题，所以不希望被打断……
“前原，你知道圣诞老人的真实身份吗？”
啊？听到鹰野小姐突然说出这么奠名其妙的话，我无法立刻做出回答，愣住了。
“……什么嘛，你不知道啊？……是爸爸，各个家庭里的爸爸。”
“……什、什么啊……是这个意思啊。没错，无论什么东西．真实身份都是人类，因为这个世界上只有人类。一切现象都可以用人类来解释。”
虽然这种说法很怪，但鹰野小姐似乎并没有觉得有什么不妥，她回答道。
“哦……小小年纪就理解了这种事，不简单啊。说得对，在人类世界发生的事都是因人而起……那么，前原，我再问你一次，这次不是圣诞老人……而是御社神大人。御社神大人的真实身份……你知道是什么吗？”
鹰野小姐向我走近一步，盯着我的眼睛……这样问道。
……既然圣诞老人的真实身份是孩子的父亲，而鼓吹这个传说是为圣诞商战做准备的企业经营手段……那么，御社神的真实身份是什么？
“…………这个………”
“……你刚才不是说过吗？这个世界上只有人类，一切现象都可以用人类来解释……呵呵。”
“……前原，我只告诉你一人哦？鹰野小姐她，怀疑由御社神的作祟而起的一连串离奇死亡事件……是雏见泽的村民根据某种仪式而实施的人为杀人事件。”
“别搞错了，我只是以从民俗学角度研究相关教义、思想以及文化为毕生事业。至于凶手是谁，我根本没有兴趣知道……可别误会了哦！”
……我只知道鹰野小姐说出相当令人费解的话……如果把说话比做吃饭，那么现在就象填鸭一样，大盘的饭菜被强行塞进我的嘴里……这就是我的感受。刚才她说的话，我无法理解。
“本来，要理解这个，就必须追溯到雏见泽村被叫做鬼鬼渊村的古代。
村民们相信自己是继承了鬼之血的半人半鬼的仙人们。”
鹰野小姐又开始从专业角度说令人费解的话……意识到我的困窘，富竹先生打断了她的话。
“鹰野小姐。别突然和前原说这些啊……你看，都把他弄糊涂了。”
“…………………啊，是吗？有兴趣的话以后再和你说后面的吧。我还以为像前原你这个年纪的男孩子都对这种猎奇的事很感兴趣呢。”
“……谢谢。等我想听的时候再向你请教吧……”
我婉转地回绝了她。被富竹先生打岔，鹰野小姐显得很不高兴，但她还是中断了这个话题。
不过……她的话语的确值得深思……以前一直被认为是奇怪现象的御社神的作祟……实际上是村民实施的……杀人事件。
“从常理考虑，的确是这样……作祟是不可能杀死人的……一定是有人把杀人伪装成作崇。”
“是啊……到底是谁……呵呵，为了安全起见，这种事还是不要去考虑为好。”
“…………鹰野小姐你好像知道啊……尽管没有证据……但我确信是这样。”
“啊……你怎么会这么想呢？”
我只是隐约地认为是这样。这个人异常的研究热情，怎么想也不可能被禁忌或者人身安全等问题浇灭的。这个人是那种……以行走在风险和禁忌的边缘为乐的人。
“到此为止吧。前原……难得我帮你说话，她可又要说起御社神作祟的事了哦？……唔……趁着天气凉爽，好想散步啊。”
由于我被奇妙的话题勾起了兴趣，富竹先生预定的约会泡汤了，他一脸遗憾的样子……不过现在……我还想问一些问题。
……那就是……
……沙都子的叔父……今年会不会遭到作祟……这样的问题……如果…………………的话……去年的奇迹将再度发生……尽管可怕的事件会再次发生……但沙都子将又一次从不幸的境遇中解放出来。
“………这个嘛。当然，我猜测那恐怕是和这里的人有关的。从对鬼鬼渊村历史的研究中看，那自然是必然的结果……”
“……那会是谁呢？”
就算知道答案，我又能怎样呢……身体里的另一个我在问自己……然而，我没有回答。
‘看来你很感兴趣啊。知道以后你打算怎么做？”
“……没什么。”
“……要是知道了的话，危险也会降临到你头上的哦。受到第五年作祟的，也许就是你，呵呵。”
拿禁忌开玩笑的鹰野小姐似乎觉得没什么比这更有意思了，她露出小恶魔般满足的笑容……她也许是在和我开玩笑，可是，我完全没有心情奉陪她。
“……哼，说得那么得意，其实鹰野小姐你又了解多少呢？”
对鹰野小姐故意回避主题的说话方式，我感到有些生气……这种情绪就象打开闸门的流水一样，从口中冲出……这种过于强烈的情绪直接吐露，连我自己也吓了一跳……当然，被吓到的不只是我。
“………………啊，真敢说啊，小孩子也要挑衅我？很有个性啊……
……不过，我并不讨厌这样。”
我想，鹰野小姐的舌头一定象蛇的一样细长，前端分着岔。
“那好……告诉你也无妨。”
“……………………”
“不过，在说之前，我要你发三个誓……不管我告诉你什么，都不要后悔、不许说出去、不要说是我告诉你的。”
我咽了一口唾沫……点了点头。
富竹先生神情暧昧地苦笑着，点起一支烟。
“请告诉我……实施作祟的，是谁？选择对象实施作崇的……究竟是谁？”
……说到这，我终于意识到自己想知道答案的原因了。
太阳已偏南，我知道现在已经不是早上了。
许多同学在校园里自由地玩耍。也有学生一边穿着鞋子，一边从校舍的出入口跑出去……时间正好够我把午饭吃完……从把握时间的意义上看，我是成功的。
“啊…………前原同学！你没事吧……！？”
看到我，女孩子们跑了过来……这也很正常，早上没来上课的话，一般都会认为当天不会来了，大概她们都以为我是因为感冒去医院而迟到的吧。
“啊……只是普通的迟到，别在意……说起来……沙都子怎么样了？
今天来上课了吗？
女孩子们互相看着对方，脸上露出忧愁的神色。不用回答，我已经知道答案了。
……沙都子她……今天也没来上课。缺席三天之后，仅仅来上了一天的课，又缺席了……明天她是否会来上课，谁也无法保证。
“……啊，不过，老师说沙都子打过电话来。”
“好象是说自己感冒了。”
“老师叫大家回去以后好好漱口。”
……喂，老师。你这家伙是不是太迟钝了……？你是教师吧？那可是自己的学生发来的SOS信号啊，干嘛不敏锐地察觉呢……
可是，就算能察觉到，也无法对此抱什么期望。老师能做的最多就是家访……没有权利从叔父的虐待下救出沙都子……无论怎样。结果都和公共机关视察情况一样……只会让沙都子的叔父感到更不愉快，更加变本加厉地虐待沙都子……如果真是感冒的话，反而是最好的情况。
“……是啊，大家都要注意，别感冒了……走吧，午休还长着呢。”
女孩子们散开了。
“……啊……圭一同学！！”
礼奈从教室的窗边挥着手大声向我打招呼……接着，魅音和梨花也露面了。
“……圭一你没来上课，我很担心呢。”
“不过，太好了，你的脸色不错，看起来很精神！”
……脸色不错这句话让我有些不愉快，不过，我并不太在意。
“……怎么？睡过了吗？”
“…………迟到就是迟到……难道，我说自己是因为电车事故而迟到，你就会原谅我？”
“……那么，是什么原因？睡过了？”
……魅音有点烦人。她是想拿出班长的架于对我的迟到进行批评吧……不过，她没什
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