四只脚左摇右摆，挣扎个不停。茜愉快地看了一眼乌龟的模样后，又转头看我。
而我自己也被小麻雀逐步爬到上半身，现场彷佛要召开起跟小动物亲近的炫耀大会。
「找俺有事吗？」「嗯，呃……」原本有事想问，开口又注意起乌龟后就忘记了。「你喜欢乌龟吗？」在想起来前先找点话题。「嗯～十分讨厌！」由她开怀大笑的表情看来，喜欢与讨厌完全相反嘛。原来她喜欢乌龟啊，跟妹妹的母亲一样呢。
那个人很喜欢螯虾与青鱂鱼，也喜欢海豹的布偶。
「啊，那么你喜欢汤女……姊姊，啊，应该是哥哥吗？你喜欢那个浴衣女吗？」
「不，最讨厌了！」
茜马上用足以震动窗户的尖锐嗓音回答。「被人大声宣称讨厌，小汤女好受伤喔～」隔壁房间传来回应，我装作没听见。她这个姊姊真幸福……啊，此时我想起原本想问的事。「你会想见桃花吗？」「呣叽。」茜嘟起嘴唇。
什么意思？我暂时不动声色地观察她的反应，却没有更进一步的表示。咦，是我的问题内容太抽象了吗？我只想知道她是否想见生前很亲近的人罢了，我以为这个问题很好懂耶。
此时「哼哼～」哼唱着听起来一点也不轻快的歌曲的汤女回到房间，双手抱着的是「……钢琴？」破烂得不知是否适合如此称呼的物体。能够摆在膝盖上的钢琴应该很少见吧。
那是一台小孩子用的、主要颜色为粉红的小钢琴。与大小相称的白键数量跟双手手指的合计相同。而且还是中古货，不仅涂装剥落，更失去了几个黑键。「是茜捡回来的唷。」「对——因为是桃花色的——」回答得好开朗啊。勾起了我心中又似佩服、又似感伤的情感。总觉得她这声回答或许也想顺便用来回应「是否想见桃花」的问题。
汤女将钢琴放到地上，跪坐在前。浴衣装扮的少女姿势端正地跪坐起来，气氛就仿佛像要召开茶会或日本琴的练习会。但是大江汤女细长白皙的手所碰触的，却是脏污、表面混杂了沾满手垢也似的茶色键盘。
甚而令我产生一种错觉，觉得这台钢琴彷佛是汤女将自己的回忆具体化的事物。
「……你想干什么？」
「南茜演奏会。」
汤女若无其事地宣称。钢琴与我囤积的谎言之间的关系，就跟用因血液集中而肿胀的右手触碰物体的感觉一样，模糊不淆。「哥哥要演奏钢琴吗？」「对啊，待会儿再做晚餐。」「嗯。」也许是喜欢汤女的演奏吧，茜从水槽跳了过来，与掌心的乌龟一起滑到钢琴附近。很像青蛙参加高中棒球，滑上一垒的感觉。只不过，这只乌龟叫作什么？法兰苏瓦吗？
「那么就开始了。入场费可以让你欠着。」「喂喂，慢着。」这是诈欺吧？想跟某个孩子王一样，强行推销演唱会门票吗？——正当我差点如此抱怨起来时，汤女的食指按下琴键，发出声音，令我原本想伸出的左手突然缩回来。右手变得不去意识就没有反应。也许是把神经枪改装到里面的时候了（注：出自寺泽武一的漫画《眼镜蛇》的主角）。骗你的。
本以为钢琴跟某首童谣中的单簧管一样坏掉了，意外地还能发出声音。不过完全没有深度，扁平、有如电子音般的拙劣音色配合汤女的手指，一点一滴地散播到整个房间里。老实说，敲打在背后窗户上的雨声更接近音乐呢。茜笑咪咪地听着演奏，但这是在欣赏音乐，或是喜欢弹奏钢琴的汤女呢？我无从得知。
「话说回来，为什么会弹起钢琴啊？」
「我只是想表现我也有跟你不同之处，还会弹钢琴这样。」
汤女不着边际地回答，手指在琴键上流畅地漫游……算了，是弹得很愉快没错。
在我耳里，她只像是在乱按一通，演奏出乱无章法的声音罗到。虽然我即使在正式演奏会中见到钢琴师的手，大概也只会认为他在高速随意地移动手指吧。
我漫不经心地听着右耳进左耳出的钢琴声，揉揉眼睛，将焦距对准在背景上。以经验上来说——虽然这只是第二次——差不多该为物体重新画上轮廓线了。恢复很迟缓，也许是回圈的周期产生了异常之故，我的各种机能产生龃龉，就像各自搞错了时间，全身处于分解状态。
此时，钢琴声发生变化，群体被加上规律，现出色彩，音色诞生。是旋律。原本毫无秩序的间隔，有如理解言语的婴儿般，理解了间隔的意义，开始在前后声音间采取适当地距离。音乐变得能取悦听众了。
我很熟悉这段「音乐」。
那是曾经载于学校教科书里的八个小节的乐曲（注：指电玩游戏《MOTHER》中登场的音乐（EightMelodies））。
我低头聆听音乐。短时间内，我失去了意识。我相信那只有短短几秒，我变得很安祥，原本紧绷的意识化为水珠由眼角流出。
彷佛被汤女敲击键盘的手指直接敲在脑子上的感觉，带来碰触头脑的柔软触感，使我并非靠着视觉，而是能够以触觉来感受自我的内在。
「是一首诱人落泪的歌曲吧？」手指一边弹奏，汤女得意地问我。
「……你要我去旅行世界各国，收集八个旋律吗？」就这首曲子的用意来说。
「对于有恋母情结的家伙不是刚好吗？如果想家，立刻打电话给我吧。」
「你说错了，我不是妈妈控，是麻由控。」
「总觉得好像会某个吃金钱的怪兽的名字耶（注：指《超人力霸王》系列中登场的怪兽「カネゴソ」）」）。」
「麻由贡～麻由贡～」心情愉快的汤女故意念错。或许是顺便，音阶也时常搞错。不知是钢琴坏了还是音阶不够，抑或汤女弹错，总之某个状况是原因。「好，请说吧。你跟城镇这回又被卷入什么事件了？」
「……不是什么有趣的事情。」
因为受到照顾（有吗？），所以我开诚布公地回答了。
于是我开始娓娓道来前女友被杀的事。理由之一是她跟我交往过的事。接着有人被杀，下一个被杀，又下一个也被杀，若以宾果来说已经接近完成状态的事。说不定今天还会出现第五个牺牲者的事。以及，一切牺牲者都跟我有关系的事。
顺便一提，就连犯人是跟我有关的人这件事也说了。结果该说的全部说完了。
我已经没什么隐瞒的事了。反正丑态也出尽，我早已无所谓。
「唔唔……杀人预告之中没有我的名字是怎么回事呢？犯人一定是在嫉妒你跟我之间的交情吧，气气。」
汤女听完事情始末，面无表情地表示愤忾。当然，没半个人把她的话当真。
「我看他是认为由你们的经济情况看来，即使放着不管也会饿死吧。」
虽然我不知道茜的祖父对她们的经济支援到什么程度。
「原来你一直不把我当大小姐而是当穷小姐吗？这个答案真是大大地正确啊。」
「呃，这不是什么值得你竖起拇指夸耀的事实吧？」对彼此都不是。
「普立兹腰果。普立兹夏威夷果。」「普立兹杏仁。普立兹花生。」
茜也跟着一起骚闹，表现乖巧的只有乌龟跟小麻雀。
「为什么都是坚果类啊……」
「因为跟田里的牛肉（注：大豆）有亲戚关系啊，应该跟鸡肉或猪肉挺相似的。」
是想藉此主张自己的愿望很谦虚吗？
「总之我放心了，我跟茜没受到波及就好。」
「……嗯。」
「啊，这么说来，有位疑似犯人的男生在你睡在马路时来见你了喔。他用低沉嗓音对你献出『要加油唷』的声援呢。」
「……喔？」伏见家附近吗？「你运气真好，竟没被杀掉呢。」
「我给他几颗方糖，他就乖乖回去了。一定是缺乏糖分，情绪失控吧。」
「还真的收下了咧！」我对不在现场的犯人吐嘈。不，也可能是汤女骗人。
最后汤女同时按下十个白键，以不协调的音色替这首曲子作结。「呜呀！」茜用乌龟肚子掩住了耳朵。
「各位～不可以配合演奏唱歌喔～隔壁大婶会不留情地来骂人喔～」以歌唱节目的大姊姊风格加以叮咛后，汤女开始演奏第二首曲子。这次没弹起无秩序的音符当前奏，一阅始就具备音乐的体裁。
「……几年前好像听过这首曲子。」
小麻雀终于爬上我的手，现在停在我的右肩上整理羽毛。
「这首是最后能让人找到几近痛楚的幸福的歌喔（注：出自MISIA的歌曲（忘了如何飞的小鸟））。」
汤女的说明很抽象，但我随即发现那是歌词。
「你们不是一家人都茧居族吗？何时学会的？」
「桃花听到歌唱节目播这首歌，把它写成乐谱。我靠她的乐谱练习。所以或许有几个音符是她自己改编的吧。」
叮叮咚，汤女边用声带模仿竖琴演奏的声音边说明。喔……桃花原来有音乐的才能啊。望着身为姊姊的茜的表情，依然跟乌龟在一起笑咪咪。
看着她，开始觉得无法憎恨任何人似乎是件不错的事。
「对我而言，痛楚就是幸福啊。」我边回答，边请她告诉我歌名。
听到歌名，我微微扬起嘴唇。什么嘛，害我差点笑出来。
是在讽刺忘了如何飞的小麻雀停在我身边？很遗憾地，我还没忘记如何飞喔。我仍知道人类能简单实行的飞行方法……不，或许现在办不到。
要是办得到，我早就跨过公寓阳台的栏杆扶手，一跃而下了。
「但是听完你的故事，我在想……」
汤女故作神秘地闭上嘴，对我送出秋波，督促我接下去。
「……什么啦。」
「你比一般人更脆弱呢。呼呼。」她装出觉得很可笑的模样。
「……………………………………」拜托别这样嘛，干嘛直接戳在我的痛处。
我也有所自觉，才故意不提的呢。
我知道现在的我并非恢复冷静，而只是回到「第一天」罢了。这是第二次回归。得知长濑死去的当天我很冷静，有如现在，很正常。但是从第二天起，我开始失去景色的轮廓，变得无法不确认识现实。
我刻意不抵抗这个变化。渴望疯狂，努力让疯狂不停轮回。结果就是这种延命装置让我重生能力不高的心灵多活了一个礼拜。
但是今天我发现了，失去麻由的我无法继续回圈下去。
而且也惊觉能碰面的朋友一一消失的现实。
「我……」以一一杀死朋友的杀人魔为对手，「该怎么办才好？」
「咦？你打算行动吗？」
汤女装出意外口吻。明明没有兴趣，却愿意听我倾诉，不由得产生她或许是个好人的错觉。人啊，在胆弱的时候受人善待，真的会一瞬间就被攻陷了呢。
「一旦冷静下来，就会受到焦躁感驱策，总觉得不做点什么不行。」
能监赏汤女钢琴演奏的此时此刻，真的很宝贵。
因为她的演奏时不时走音，不至于让人完全平静下来。
「又不是你直接下手的，为什么你会感到责任？」
「……因为我的目标是美化委员长的宝座，必须在这种地方宣扬责任心。」
骗你的。啊—这种感觉有点令人怀念呢，是恢复正常的徽兆。
「换做是我，就算是我杀的也会佯装不知喔。」汤女小姐，您也说得太光明正大了。
说不定大江家的事件就是她下手的吧？虽然只是我的胡乱推测……嗯，但这才是身为杀人犯的正确态度吧。
要是冷静地如此开玩笑，会有人愤忾地说：「真是个胡来的家伙！」吧。
「我没办法像你分得如此清楚。也有人因心思太复杂而活不下去啊。」
「所以一旦悲伤，就得一直哭泣下去？」
「……我身边的人大多以跟我交换生命的形式死去。因为他们死去、被杀，所以我才得以活下去。看来很不幸地，我这个人不仅牛、猪、鸡，还得靠着消耗其他人的生命才能存活。明明我不是在食物链中位于人类之上，却光是为了存在于这里，得靠别人支撑。」
所以我需要别人。需要别人的「不幸」。
「但是没关系，我除了接受这种情况别无他法……就跟看过粉红小猪奋斗的电影（注：指1995年澳洲电影《我不笨，所以我有话说》）后，是否能摆脱不想吃猪排饭的感伤一样……对我而言就是如此。但是没关系，因为我已经决定如此过活，所以能够积极地对这种部分闭上眼睛了。决定曲解，正视事实』的意思，心无旁骛地只看着未来。」
汤女不回答，而是继续演奏着钢琴。啊，刚才明显弹错音符了。
「但问题是，死者换得的并不是我的生命，而是纯粹的负数。我对这种状况毫无抵抗力。他们因我而死，却什么好处也没得到。所以我才会对我那笨哥哥的死……那么地动摇……」
说不定，这才是真正的「死」吧。
一切好处也没有，仅存在着减法，等号不成立的纯粹丧失。
一般人很坚强，明明得体验无数次这种死亡，却能正常过活下去。
我对于这种相当于纯粹丧失的死亡一点抵抗方也没有。
汤女即使在听我说完后，依然不张开嘴唇，而是优先挪动着演奏的手指。茜楞楞地看着我，但保持沉默。她变得比过去更会看场合了吧？
「我没什么话好建议你。我能为你做的就只有弹钢琴。」
「你从什么时候开始转型成为孤傲音乐家角色了？」
「你很烦耶。」汤女宛如一脸厌烦地要避开二手烟的人，懒懒地摇头。
「毕竟被人不负责任地叫你加油也很困扰吧？」
「嗯。」
我点头，汤女也点头。但是，话题并没有在此结束。
她缩着下巴，举起眼来，聚精会神地凝望着我。
「……但是从刚才起，你就一副很希望别人要你加油的表情呢。」
「这……」我用手摸脸颊与鼻子自我确认，「没这回事啦。」依然是扑克脸啊。
「你这张脸迄今骗过多少女人？」
「吵死了，我的谎话很差劲，没有人会被我骗啦。」
我能骗的就只有一位女孩。
「有谁相信骗子说的『我没骗人』呢……姑且不论这个，回归正题。既然你现在能清楚说明自己的状态，就表示脑袋很有条理嘛。别嫌麻烦，想做的事就去做吧。你的确算颇不幸了，事到如今还谦虚也没有用喔。」
……结果还是给了我忠告。汤女意外地很爱管闲事。
毕竟好说歹说，她昨晚也让我留宿一晚。
「……想做的事吗……」
即便下定决心，我还有时间解决吗？
相反地，这次我没有自信脱离已启动的回圈。无论是抱着多么高洁的决心出发，在跨越日期的瞬间，脑子又产生变化的话，或许我将会第三次陷入与幻觉的对话之中。我觉得自己已经没办法走回头路了。
我真的能办得到吗？能够彻底完成想做的事吗？等一切都结束了，我能够回到不疯狂的日常生活吗？怎么想也超不可能啊。我现在的心情如假包换，但我无法保证二十七小时后依然如此。不管如何挣扎，当下的决心也只成为暂定。
「……即便如此……」我不想对现在的自己撒谎。
很不甘心。
我觉得很不甘心。这是我最初