，最后全部是惨淡收场，皇位的继承人也没有二人所保皇子中产生，算是机关用尽，徒劳心血。现在是康熙二十三年，算起来正是明珠显赫之时，这么一个大人物办宴席，如何会请自己一个索伦蛮子出席的，赵强有些疑惑。
送信来的是高士奇的随从张秀，人如其名，模样十分清秀，且有几分读书人气质，让人一瞅就好感顿生，比起那些仗势的奴才下人，可是好得太多。
似乎高士奇早就料到赵强会有些奇怪，所以特地让张秀转告赵强“你且如约赴宴，无须惊慌什么，高某答应过你，替你寻个大主顾，这明相便是了。”
听了这话，赵强恍然大悟，明珠绝对是个大主顾，天大的主顾，和他做买卖，万万是亏不了的，当下便应了下来，让张秀回去转告高士奇，就说他一定准时到宴。
“那小的这便回去，待老爷下朝回来告诉一声。”张秀答应一声，又嘱咐了句：“请东主将那些宝贝尽数带上，有我家老爷在，东主就等着收银子便是。”
“呵呵，好，有劳了。”赵强示意德丘从腰包里摸了锭银子给张秀，张秀推辞一番便也收了，便告辞回去了。
“大帅，打听出来了，那戴梓家就在崇文门外。”
张秀刚走，葛飞虎就回了宅子，路上二人还撞了一下。一见赵强，他便快速跑了过来，一脸喜色。
“好。”知道戴梓家在何处，赵强心中大定，转身便要回屋。
“大帅不去找他么？”葛飞虎一愣，他以为大帅马上就要去找那戴梓呢，谁知大帅就说个“好”竟不问这事了，这戴梓可是大帅派人找了好几天才探出来的，昨知道人在哪了就不管了呢？
“不急，本帅先去睡一觉，好养足精神去会一会大人物。这个戴梓嘛，既知道他窝在哪里，还怕他跑了么，呵呵。”赵强笑着回头说了句，便不理会二人，径直进屋睡了。
葛飞虎挠挠头，一头雾水的看了眼德丘，德丘嘿嘿一笑，将他一拉便拖到后院去了
今天是会阅博学鸿儒科试卷的日子，索额图起了个大早，至西华门落轿递牌子进大内。刚从轿子下来，就见张英从里边出来，索额图便站了问道：“这么早就进来了？急急忙忙地到哪去呢？”
张英熟不拘礼，只拱手一揖，说道：“昨晚皇上命我起草一份给施琅的诏谕，因不懂军事，在文华殿查阅史籍，直忙到天透亮儿才算交差。皇上因还要留下看看，命我回去歇息，下午再来面圣听谕。”
索额图听了一怔，说道：“这会儿皇上已经临朝了？大臣们都来了没有？”
“中堂不必去乾清门。”张英笑道：“皇上今儿在养心殿阅卷。昨个儿中堂没来，主子和明相、高士奇一起去看了畅春园，说要从江南拨几百万两银子把园子重修起来，给老佛爷做颐养之地呢！”
索额图听了心中妒意一片，悔不该贪一日悠闲，让那明珠钻了皇上空子，口中却道：“我这些时太累，万岁爷特许我休假一日呢你去了没有？”
“去了的。还有翰林院的一干翰林，陪着主子作诗解闷儿。”二人说着，见高士奇带着两个小厮抬着一件东西过来，索额图便笑道：“我还以为只我一个人来迟了呢！你这带的什么东西，还用黄绫子盖着？”
高士奇笑道：“献给老佛爷的寿礼，中堂甭看，不过是花儿草儿的。我是个穷酸，可比不了您和明相。”说罢，双手捧着那盆盖着的花，跟着索额图来到养心殿，张英径自打轿回府去了。
养心殿中鸦雀无声，高士奇悄悄把花放在丹墀下，小声对索额图笑道：“这回中堂可是和明相骗了我们，竟白歇了一日！昨个儿从畅春园回来，主子就叫我看卷子，直到半夜才回去呢！”
索额图听说明珠也没有参与阅卷，心中略微放心，只一笑，高士奇已是挑起帘子，二人一前一后进来。
康熙拿着一张名单，皱着眉头正在沉思，案头推着三叠卷子齐整放在一边，下头左都御史阿兰泰和明珠二人都端坐在木机子上静等康熙垂问。康熙听见帘响，一转脸见是索额图和高士奇进来，便笑道：“索额图来的正好，高季勋的卷子是你收存的，是不是失落了一页？”
“回万岁的话，”索额图忙答道：“高季勋只写了一首诗，《天降雨露赋》竟没有作，所以少了一篇儿这事何等重大，奴才焉敢草率？”
康熙看着阿兰泰笑道：“怪不得你这份单子上一二三等都没有高季勋。”
明珠说道：“高季勋乃是大儒，故意脱漏试题不做，实属不敬。奴才以为阿大人将他取在等外，实在允当。”
康熙啜了一口茶，跷腿坐在炕沿上，笑道：“这些卷子中，脱漏试题的有，押错诗韵的也有，模棱两可的有，含沙射影的也有，他们都是识穷天下的当代大儒，岂有写不出赋、押错了诗韵的道理？哼，他们本来就不想来考，所以就在考卷上用错字、押错韵。朕若按卷子发落呢，可可儿就把最出名的人都落了榜，天下人谁会相信是他卷子不好？只说朕不能识人！如若糊涂取中呢，鸿儒们又要暗笑朕没有实学，看不出卷上毛病儿——论其用心，他们待朕甚是刻薄的……看来不能只凭一场考试就让他们就范呀！”
明珠听了，不由愤愤地说道：“这叫不识抬举！请万岁将这些人的卷子以邸报印行各省，让天下都看看他们的错误，凡错格、违例、犯讳、误韵的一概黜落不取！”
索额图也道：“明珠说的有理！”心头却是骂了句：你这活宝知道个屁！
阿兰泰却暗自叹息，果真如此，这场博学鸿儒科取中的便差不多全是二三流人物了，就现在，那些花银子中试的就占了三四成，要是再将那些真有学问的不取，这恩科可真是要让天下人笑话了。
康熙见高士奇不吱声，便问他：“高士奇，以你之见呢？”
“奴才以为应一概取中，这是没考之前议定的。皇上原知道他们不肯应试，生拉硬扯来的，有什么好心绪作诗写文章？但也有偶尔笔误的。这样一弄，大名士尽都名落孙山，与不办博学鸿儒科有什么不同？前头千辛万苦预备多少年，岂不白费了？他们回去当然不敢骂街，但皇上却落了个不识人才的名儿，也确实糟蹋了人才……所以断断不可用平常科举格局求全责备，竟是全部取足名额，便是等外的也一概授官。不愿做官的，也给个名义，算是致休……”
“就这么定了！高士奇，你再细阅一遍，凡有乖谬之处一概用指甲划出，写得好的加朱笔双圈！——传旨，高士奇着补博学鸿儒科一等额外之名！”
闻听圣意，高士奇大惊之下便是大喜，真是塞翁失马，焉知祸福，心中如五味瓶翻了般，酸甜苦辣都有。前几天还惶惶不安如天塌般，不想风云变化如此之快，皇上又对自己恩宠有加了。当下便感激涕零的跪了下去：“奴才磕谢圣恩！”
这边明珠也是替他欢喜，阿兰泰心平如水，索额图却是暗恨不已。康熙洞若观火，扫了一眼几个臣子，让高士奇起来，接着问起恩科的事，这一说便是半个时辰，直到响午才让他们退下，用完午饭才来听候。下午在养心殿又议了几件事，日头快落的时候才散了。一出午门，索额图便径直打轿回府，也不向高士奇道贺，阿兰泰客套两句，也上了轿走了，最后只剩明珠和高士奇，二人对视一眼，会心一笑。明珠先往自己轿子去，走到轿边招呼高士奇：“我在前头，你在后跟着，今晚在我府上一醉方休！”
“明相美意，岂能不从。”高士奇哈哈一笑，上了轿子让轿夫慢走，待明珠轿子走出半里地后才让轿夫起轿，远远跟着便是。
第四十七章 明府庆生
明珠，姓纳喇氏，祖父金台吉于明万历四十一年继其兄纳林布禄为女真叶赫部首领，天命四年时，被努尔哈赤斩杀。其子尼雅哈、德勒格尔归顺后金，隶满洲正黄旗。而满城内，两黄旗居北，镶黄旗驻安定门，正黄旗则驻德胜门内。按八旗制，满城与汉城不相往来，汉人者除官员士绅外，无故不得入满城。因此，当赵强兴致勃勃的带着德丘和葛飞虎到了德胜门外时，却被守门兵丁给拦了下来。
“旗人？”守门的兵丁有些吃不准赵强这身汉人不像汉人、旗人不像旗人的打扮。
赵强回道：“回军爷话，在下关外索伦丘禾部，算在旗内。”这算在旗内是模凌两可的话，因为关外索伦诸部至后金时便多被强编入旗，但极北之地一些部族却因为交通与地理的缘故，未编入旗，但名义上也算是八旗，只不过未行使八旗制而已，属于“散放”性质。
“算在八旗？”那守兵上下打量了一眼赵强他们，嘿嘿一笑：“得，你们若真是旗人，这德胜门便任由你们过，但这算在旗内可是不行，你们要是能拿出旗程来证明，也可以给你们过，但若没有，还请哪来哪回。”守兵说得也算客气，倒未故意刁难，不过赵强身上哪有什么旗程，所以他没法证明自己是在旗内的。
见赵强露出为难之色，守兵便知他没有旗程了，当下也不多说：“走吧，别站着了，朝廷的铁制，这满城内非旗人不得无故入内，可不是我为难你们。”
“是，是，军爷说的是。”赵强心中焦急，进不了德胜门，他怎么去赴明珠的宴。德丘和葛飞虎二人也是束手无策，看着大帅干瞪眼，不知怎么办是好。
正慌着，却见德胜门内匆匆驶来一辆马车，近到城门边，马车上下来一个包衣奴才，朝这边望了望，见到赵强他们时，留意一眼便冲他们走了过来。
“敢问可是米庆米东主？”包衣不太确信的问了句。
“正是在下”赵强抱拳应了下，疑惑的问道：“不知你是？”
见对方是自己要接的人了，这包衣脸上一喜，道：“噢，小的是明相府上的，奉主子意思来接东主。”说完对那几个守兵道：“这是相爷要见的人，你们放行吧。”
“是，是，小的们这就放行。”这几个守兵可能认识这包衣，知道他是明相府上的人，哪里敢不听从。方才问赵强话的那守兵忙凑到赵强身边，堆着笑脸道：“这位爷，小的有眼不识泰山，不知您老是明相要见的人，多有得罪你请吧！”
“多谢！”赵强如释重负，忙跟在那包衣的后头上了马车，马车速度倒不快，德丘和葛飞虎都在后跟着。车厢里倒也宽敞，但只是一般装饰，看得出平日里应该是接一些不十分重要的客人的。那包衣也上了马车，就坐在赵强左手边上。因不熟，所以包衣也不知和赵强说些什么，其实他心里也是不大看得起面前这个索伦蛮子的，看着就是个粗汉，却不知相爷为何要请这人来。
包衣的心思赵强可不知道，驶了一会，他问那包衣：“不知高士奇高大人是否到了相爷府上？”
包衣点头道：“在呢，今儿府里热闹着呢，来了不少文武官员，咱们这些下人可是忙活得不轻。”
闻听这话，赵强不解的问他：“府上可是有什么喜庆事？”
包衣笑道：“可不是，我家小主子今日庆生，所以相爷请了不少要好的大人，还请了戏班，里院外屋都热闹着呢。连带着我们这些奴才也跟着沾光，呵呵。”
原来是明珠的儿子过生日，赵强微笑一声，不再问，寻思自己是不是也要备份礼，不过时间来不及了，现在去买不定能买到拿出手，想来想去，还是决定选棵千年老参和东珠作为贺礼送上，想来这份量也是足足的了。
………
明府今天晚上热闹非凡，府前停放的各式马车已经塞满了整个胡同，宾客正络绎不绝的进出明府，后到的客人都将马车停到了外巷的大路边。赵强这辆马车赶到时，那包衣见人太多，已经挤不进去，便将马车就停在了外面，然后请赵强下车进府。
明珠家的大门很气派，门口站着七八个负责接待的下人，站在门外看了一会，赵强发现来的客人大多是些四品以上的官员，四品以下的官员比较少，其中大多还是些低品武官，想必这跟明珠是兵部尚书有关吧。也有些跟自己一样不是官员的，但人家大多衣着华丽，一看就是有钱的富豪商人，一些官员家眷和贵妇们也打扮得花枝招展，好像参加选美一般，在各自丈夫、父兄的陪伴下进了府内。
待门口的人少些后，那包衣才带着赵强往台阶上走，赵强接过德丘递给他的包裹，一声不吭的跟在他后面。谁知才上了几个台阶，就见前面有人拦住了那包衣，一个管事模样的人指着赵强问道：“胡二，这人有请柬吗？”
那包衣便是胡二，见是三管事问话，忙赔着笑脸道：“回三爷话，这个是主子要见的，倒是没有请柬在身。小的这便带他去见主子呢。”
“主子要见这人？”三管事疑惑的上下打量了一眼赵强，不像官也不像商的，不知哪疙瘩冒出来的粗汉，心中鄙视不已，对胡二一撅嘴：“既是主子要见的人，就带进去吧。”
“哎！”胡二答应一声，示意赵强跟着自己进府。
夜色刚起，府内便已是一片灯火，灯光把府里照耀得如同白日一般，穿梭在人群之中的明府家仆不停的往外端出各式酒菜。外院的空地上已经摆满了八仙桌，看来是来宾众多，内院安排不下，这才在外院也摆上桌子的。后院还隐隐传来戏班子唱戏的声音，听着有些距离，由此也能看出明府地方很大。
随这胡二进府之后，赵强不知道对方是直接带自己去见明珠和高士奇，还是先安排自己与一众宾客一样，寻个地方落坐吃酒。
胡二却是有主张，指了指左侧花坛边角落里的一张桌子，对赵强道：“请东主先过去歇会，小的去通禀一声。”
“好，有劳！”赵强答应一声，便往那桌子走去，这桌子边此时已坐了三四人，看他们的样子也知道都是些不入流的小角色，见赵强过来，几人抬头扫了他一眼，见不认识，便又自顾自的谈笑起来。
第四十八章 莫名其妙
赵强不识得这几个低品武官，人家也不识得他，所以虽坐在一桌，却是径渭分明，他们聊他们的，赵强等赵强的，两不相碍，倒也没什么话说。
就这么等了约摸半刻钟时间，那胡二还没来找他，赵强也不着急，既然这事是高士奇包办了，那肯定会让自己和明珠见一面，不然他也不会让自己来了。
又过片刻，就听里院有人郎声叫了句“开席！请各位大人慢用！”接着这院同样有明府的下人跟着叫了句，人群这才安定下来。本站在院内各处与熟友同年攀谈的，纷纷各就各位。赵强这桌也过来三人，看他们的样子估计也是武官，当中没有旗人，显然都是绿营的。明珠在平三藩期间力主重用绿营，起用不少汉将，所以绿营的军官对这位兵部尚书很有好感，较其他旗人大员亲近不少，因此看见这么多绿营军官出现在明珠府上，赵强也不感到奇怪。
外院就座的官员多是些低品官员，大多还是些武人，比起内院的文官，他们的忌讳和讲究可没那么多，因此酒过三巡之后，划拳的划拳，劝酒的劝酒，场面一下子就热闹了起来。
“五花马啊，六六顺啊！“
“兄弟敬各位一杯！”
“来，满上！”
“这还没怎么着呢，王老三就不行了？！来，甭管他，咱们接着喝！”
“……”
这些人中赵强是一个相识的都没有，所以也没人和他喝酒，只坐在那看着那些个绿营军官们大碗大碗的将酒当水一样往肚子里灌，喝完一抹嘴，叫声“痛快”，然后叉一口菜放进嘴里，捧起酒坛子便“咕噜咕噜”的又倒满，瞧着倒是十分的有趣加过瘾。那酒香味混着菜香，倒让人十分的发谗，忍了忍，赵强终是没敢端起碗来喝。他怕喝得酒气