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赵强道：“噢，我来是想告诉你一件事。”
冯云好奇的抬头看着赵强：“大帅想告诉我什么事？”
“明日我要离开雅克斯一段时间，恐怕没有三四个月回不来，所以来告诉你一声”说到这里，赵强想到自己这一去要有段时间，且有风险，若是自己有了意外，恐怕这辈子就再也见不到冯云了，便大着胆子道：“免得你以为我不管你了呢。”
赵强的话让冯云的脸再次红了一下，但这次仅是红了一下，却不似方才那样不再吱声，而是紧跟着就关切的问道：“有很重要的事情么？”
“嗯。”赵强点了点头，他不想告诉冯云自己是去北京，因为他不想让冯云担心。自己此次去北京，固然有解决张家婚约一事的因素在内，但更多的却是为了明年的对清战事，如果告诉冯云，恐怕她会与魏季一样劝阻自己不要冒险，与其如此，倒不如不说，省得她日夜担心。
冯云生于官宦之家，父亲冯苏是清朝的巡抚、大周朝的尚书，平日里见的都是大官，办的事情也都是大事，而每当父亲做事时，冯云都会自觉得不去打扰父亲，也不向父亲打听，因为她知道有些事情女人最好不要去过问，有时候不知道要比知道要好。
“那你自己多保重，天寒地冻的，千万不要受了凉。出门在外的，你身边又都是些男子，要是生病了没有人照顾的话，会吃不少苦头的”冯云像当年母亲一样关切的叮嘱了赵强几句，在这一刻，她已经将自己摆在了赵强妻子的位子上，并没有一点方才时的忸怩与娇羞。
“我知道，我会小心的。”冯云一边说着，赵强一边不住点头，一点也不嫌她烦，反而是心中暖意阵阵。
“我走了之后，你有什么事情就去找魏季好了，我已吩咐过他，但凡你有什么事，他一定要及时解决。另外替我跟小杰说一声，等我回来之后给他带礼物。”因还要去商务司组织的商队看一看，所以赵强不能在冯云这耽误太多时间。冯云点头应了之后便送赵强出屋。
出屋之后，赵强回头看了一眼冯云，轻声道：“我走了。”
冯云点头“嗯”了一声。
屋内屋外的温度差得很大，也正起着风，怕冯云冻着了，赵强便道：“你进屋吧，别冻着了。”说完突然伸出手握住冯云的双手，以极快的速度在她的脸颊上吻了一口，然后好像做贼似的扭头便跑。
“大哥！你一定要早点回来，云儿等着你！”
跑了十几步，赵强却听见身后的冯云突然大声叫了一句。那一瞬间，赵强只觉天地停止转动，世间就只有他与冯云二人。
第一章 焦山驿
腊月的关外，滴水成冰，狂风卷着漫天飞雪肆虐大地，天地间一片白茫茫，放眼望去浑然一色，就连山上的青松也被白雪覆盖得让人无法辨别。往常还能见到几只黑熊在山林间穿梭，此时却是连影都见不到，不知躲在哪个山洞里躲避风雪。山凹下，数十辆马车散乱的停在几间木屋旁边，木屋里挤满了躲避风雪的人群。
娘的，这雪下到什么时候才能停！屋内躲避风雪的人们哆嗦着抱住大腿，蜷在角落里不住的打着冷颤，他们不时抬头朝天上看去，脸上充满了无奈与痛苦，一些性急的人甚至开始咒骂起老天来。然而与这些人不同的是，在屋子的最里面，有一个穿皮袄的汉子却始终安静的坐在那，而在他的周围，有七八个同样穿皮袄的精壮汉子却以看似随意的样子懒散的坐在那，但只要仔细的留意，不难看出这几个精壮汉子坐着的位置正好挡住了身后那个穿皮袄的汉子。
穿皮袄的汉子便是赵强，而那些精壮汉子则是他从卫队里挑选出来的护卫，当中只有两个是汉人，其他几人则是蒙古与鄂伦春人。至于这些不时埋怨老天的人则是次此参与南下三姓商队的押车伙计们。
魏季做事一向仔细，他虽无大才，但却胜在稳重，但凡做事，他总是把最不好的结局想在前面，因此参与商队南下的人，没有一个不是一家老小都在雅斯克的，所以他们在有二心之前必须考虑一下留在关宁军手里的妻儿老小。当然，除了有亲人为质外，这些人还有一个共同点，那就是忠诚度绝对过关，当中一些人更是在关宁军的历次对俄作战中享受了战争红利的。甜头已经尝下去了，再让他们放弃是很难的，用赵强的话说，这些人已经和关宁军绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。为了自己的切身利益着想，没有人会傻到去向清军告密的。
只不过商队里没有人知道赵强的身份，他们只知此人是民曹官魏大人派来的押车。赵强并不经常在雅斯克，这个时代又没有新闻联播，所以认识他的人并不多，大多数百姓只能远远的瞥一眼大帅，而不知大帅的庐山真面目，所以只要赵强不说，他身边的人不说，商队里的伙计和领队自然也无法知晓赵强的真实身份。
商队有严格的规矩，某种程度上甚至要比关宁军的军纪更严格，除了领队的几个外，底下人除了知道南下的目的地是三姓外，便一无所知了。至于身边的同伴来自哪里，他们更是无从得知，也严禁相互探询，总之，这支商队并不像是一支真正的商队，反而倒像是一支等级森严的军队，因此商队中的每一个人除了埋首做自己份内的事外，其余的事情则是一概不能过问的。当然，为了确保万无一失，魏季还向近卫师团借了一个小队的索伦兵用以监管商队。
如此一支商队，让外人看了总是会觉得诧异的，若是放在关内，恐怕沿途官府早就派人来查了，不过在关外，却是不用担心官府。因为生活在关外山岭中的大小部落因为地形与交通的不便，很少有商人会摸进山与他们做买卖，因此这些部落总是会在年底的时候集中部落的强壮男子，让他们押着部落一年猎取的皮毛和采集的人参药材去城里出售。有这么一个潜在的掩饰，关宁军的这支商队自然也就不用担心外人会生疑了。
从雅斯克出发已有半月了，算来现在已是康熙二十三年一月初七了，本是想赶在春节前到三姓的，无奈途中风雪不断，实在是无法加快行程，所以拖拉了半个月，商队才赶到这焦山驿，而此地离三姓还有六十多里路的路程。
焦山驿是三姓副都统衙门设立的一处驿站，军民通用，遇上战事时来往各地传递军情的信使可以在此换马，而平时驿站则提供来往商队住宿吃饭，用以赚取些小钱贴补活计。开办至今，焦山驿已是有三十多年历史了。
焦山驿的驿丁有六个人，看上去都已经五十开外了，大半都是花白头发，但口音却让赵强熟悉不已，因为他们都是汉人，且又都是来自云南的汉人。他们与赵强一样，都是被俘的吴军旧部。康熙十八年平定三藩后，康熙便令各地将捉获和俘虏投降的吴军分批送往关外为奴，年轻力壮的充任苦力，而年纪大的则被分配到各地驿站充当驿丁。赵强对这段历史还是熟悉的，加之军中又有十来个胡旺从墨尔根周围带回来的驿丁，所以当听到这些驿丁的熟悉乡音时，他没有表现出激动之色，只是不动声色的跟在领队的身后进了屋子。北京之行十分凶险，所以赵强必须小心又小心，绝不能露出任何马脚来。出发前，他便在脑后粘了条辫子，穿着打扮又都是索伦人的样子，只要不开口，就没人知道他是汉人。
领队是一个索伦人，叫拔都，原先在墨尔根开布料行，后来胡旺洗劫墨尔根，他便与一家老小被带到了首义城，之后被迁到了雅克斯。因其识得满文，也认得些汉字，也会算帐，能说会道的便被魏季相中了，安排在民曹的农垦司当差，组织商队时，因缺少懂行的人手，魏季便又安排他到商务司当差，上次组织商队南下三姓便是他一手安排的。
拔都开过布料行当过商人，这场面上的事情自然就无须操心，因风雪突然大了起来，没法再继续赶路，所以拔都和另外两个领队还有那押队的小旗商量了一下，便决定到焦山驿暂避风雪。对于他们的决定，赵强自是不会反对，他虽心急赶往北京，但世事难料，他再怎么逆天总逆不过大自然吧，于是便也跟着来到了这焦山驿。
一到驿站，拔都便往管站的驿官腰包里塞了二两碎银子，如此一来，那管站的驿官大牙就笑得合不拢了。这天寒地冻的，又过了春节，官道上的商队早就绝了踪迹，不到开春，难得见回商队来往。平日里驿站就指着平时商队来住时能赚些银子过活，这要是商队不来，他们就得挨上三四个月，过着吃了上顿愁下顿的日子。这驿官，听着是个官，实际狗屁都不是，又是个汉人反贼出身，比起商队里的个伙计来他都低上一头。没的外块贴补，他这驿官和手下几个驿丁就全要喝西北风去。正哭爹叫娘没人理时，天上掉下个林妹妹来，加上这商队主事的上回也来住过，算是熟人了，当下驿官也不问话，直接就把人给迎到了里头。屋内团在火盆前烤暖的驿丁们听得动静早就乐开了怀，不待驿官发话，就殷勤的去帮着商队伙计们安排车马，从后院里抱些草料给马喂上，烧热水什么的。他们这样勤快可不是白干的，因为按规矩，等商队走时，这些活计可都是要算银子的，要是没有银子，谁愿意没事找事呢。
不过可惜的是，这焦山驿就好像上了岁数的老人一样，几间木屋早就破落不堪，有两间屋上连个顶子也没有，北风一吹，雪花一飘，待在里面跟在外面没啥区别。好在驿丁们勤快，不待招呼就去柴房里抱来干柴给点上，这火一起，大伙团在那烤暖就好过多了。
下晚时，拔都取出粮食让驿丁们帮忙做了，白面大饼就着肉干，吃起来倒也享受。当夜，众人就在这破落不堪的焦山驿住了一晚，夜里赵强被冻醒两次，虽然他身上里面穿着冯云缝的熊皮袄子，外面套着大皮袄子，但零下十多度的天气，哪能不冷呢。
第二卷 三姓
大雪直落了一整夜，直到第二天早上才小了起来，然后慢慢的停了下来。雪花一停，这天便立马晴了起来，不过这挂在天上的日头却是始终不会给人带来一丝暖意的。雪停风又停，拔都等人在外看了看，便决定立即启程前往三姓。此地离三姓还有六十多里路，紧赶慢赶一天也是走不到地的，所以必须还要在中途停留一夜，而下一个可供住宿的地方就是屯儿沟了。
屯儿沟是一个不大的村寨，住着些赫哲人和达斡尔人，此地是北面的人往三姓的必经之地，算是南北交通要地。打顺治年间清朝在三姓这个地方设立副都统衙门后，这屯儿沟便成了一处重镇，以小小村寨之地而单驻一佐领，以为三姓屏障也。但经数十年发展，屯儿沟也由从前单一的赫哲部落居住地成了一处南来北往的中转地，因来往的商队多了，所以赫哲人也自发的建了些旅店酒肆什么的，慢慢的也就形成了些商贾之风。满清建国之后，这关外除极北之地有罗刹人作乱，大体还是太平盛世，所以现在的屯儿沟更多的是一处商旅中转站而不似先前军事重镇了。
而商队要抵达的目的地三姓，也并不是一座城池，而是由三个不同姓的赫哲人部落所组成的聚居点，就好像草原上蒙古人居住的部落一样，以部为居，又合部为屯。这三个不同的姓分别是指克宜克勒、努雅勒、祜什哈哩三个赫哲人姓，后清朝为方便管理这些不同姓的赫哲人，就将他们统称依兰哈喇。满语中依兰为三，哈喇为姓，故人称三姓。赵强翻看过地图，知道这三姓大概就位于后世黑龙江省境内，其处于牡丹江与松花江合流处，与那黑龙江和松花江的交汇地三道屯一样，在地理上都有着极其重要的地位。不过与三道屯不同，清廷对三姓的重视程度还是相当高的，仅凭其在三姓设了副都统衙门就可知清廷对这个地方的重视。从属上，三姓副都统衙门是属于吉林将于管辖的，倒不属黑龙江将军衙门管。这个时代清朝对关外各省的划界与后世相差甚远，所以赵强倒不会想当然的就把后世的中国地图省界划分概念生硬的搬过来。
拔都上次率队去过三姓，回来后将其所知道的事情一五一十都向魏季汇报过，据其说，这三姓原为大辽五国城部之越里吉部地，女真兴起后，金朝又将其改为胡里改路，而到了蒙古人的元朝时，又在此地设胡里改、斡朵怜两个万户府。等到了大明朝的时候，明朝又在此地置屯设卫。总之，各朝各代无不对三姓这个地方重视有加。现在三姓的副都统是满洲镶黄旗人索柱，治下有一个佐领的精锐八旗兵和两个佐领的驻防八旗兵，另外还有几百蒙古披甲人，在同属吉林将军治下的几个副都统衙门里，索柱的实力还算是比较高的。其为人倒也一般，说不上好也说不上坏，为官治民上循的是上任的老路，对前任留下的各种政策多不做改动，对这种人，赵强的评价是平庸二字。
此趟南下京城，除了完成自己要做的几件事外，赵强还有一个目的，那就是打探各地清军将领的底细，看看哪些人是将来要重视的对手，哪些人则是可以被忽略的。
决定启程赶路后，拔都便唤来驿官，与他结了住宿和草料的钱，额外还多给了五两银子、半口袋面与他们，喜得驿官与驿丁们连声道谢。
再次启程后，一路上都没有再遇上风雪，不过因为连降三天大雪，这官道上的积雪也厚至膝处，所以马车行上去倒也是不能太快。好在屯儿沟离得不远，只二十多里地，所以在太阳还没有下山的时候，商队便赶到了屯儿沟。照例还是拔都出面去联系住的地方，另外还带了些银子和两张上好的貂皮还有一颗老参去拜访了屯儿沟的驻防佐领齐阿。
带上礼物和孝敬去拜访齐阿一来是打声照会，二来也是为了齐阿出具给商队的碟程。所谓碟程是关外商队走南闯北必备的文书，类似于关防卡印之类，有了碟程商队便可以自由通行于各地，而没有碟程则是寸步难行。清廷在关外虽不如在关内对汉人那样苛刻，各族百姓无须户籍证明就可以来往各地，但是对商队还是有一定要求的，至少要做到商队每经一地，都要有当地官府出具的碟程，如果没有，就可以当奸细或者资敌者论处。
齐阿是个老好人，真正的老好人，虽是个佐领，但平日里为人处事与普通百姓倒没什么区别，在屯儿沟官声甚好，从不纵容手下强抢民财或者勒索百姓什么的，对来往商队也是以礼相待，该收的收，不该收的则绝不收。收了东西也是一定办事，绝不难为来人。拔都东西送上之后，他收了银子和貂皮，却将老参给退了回来，说是“你们部落里也不容易，天寒地冻的还要出来跋山涉水，实是不易，老参三姓的买家们出价高，送给我倒是可惜了，不如拿去换些油盐米面的。”就这么着便给拔都出具了碟程，因商队是用索伦人的名义，所以碟程上写的也是索伦部落名字。
拿到碟程后，拔都便安排手下在两家赫哲人开的旅店里住了一晚，当夜无事，第二日天未亮，商队便又继续朝三姓赶去。等到了三姓时，天已快黑，没法再联系买家出手货物，便寻了一家大的车马行住了一晚，等到次日方才派了七八个人分头去寻上次来出货时的几个大买主。
商队忙着出货，赵强则是带着他挑选的十二个护卫带着二十四匹快马往宁古塔方向去了。其实往京师方向并不一定需要往宁古塔经盛京再折山海关入京，而是可以通过三姓南面的科尔沁草原往西北经山西大�