惊慌失措的少女……从沙发上摔了下来。
砰！玻璃桌上响起了可怕的碰撞声，这位少女——词香毫不在意地爬起来，来到我面前跪坐行礼。
「……好久、不见了。没有……马上注意到、真是非常抱歉。」
「没关系，好久不见了……你的脑袋没事吧？」
「刚才撞击的声音很大喔？」
我和铃莉都很担心她的伤势，词香却再次向我们低头行礼。
「……本来……头脑就、不太好。没有、关系。」
我们担心的不是这个啦……
「……日向大人、您是回来处理工作……？」
「嗯、也可以这么说啦。过去我很少在本部露脸，以后我会在这里多花点心力的。」
我话一说完，低着脑袋的词香猛然抬起头来。
「……日向、大人。」
「怎、怎么了？」
「……这么、说来。您以后、会时常回来、本部……？」
「啊啊，每天是不太可能啦，不过以后我会常回来的。」
听到我的回答，词香面无表情的脸庞露出了一丝欣喜的神色。
「……我会期待、您归来的。」
词香微笑以答。
「……请、用。」
「啊、多谢。」
皐月坐上沙发，词香拿出香浓的抹茶及和叶子摆在她面前。
「姊姊说的和果子，原来是这么回事啊。」
「小词很喜欢和果子，每次都会拿出和叶子招待我们喔～」
「可惜不是仙贝，是羊羹……。皐月的仙贝……」
皐月是有多爱那个仙贝啊……。看她这样我都觉得可怜了，回程的时候买几包给她吧。
在我们闲谈的过程中，词香也不断往返于简易厨房和待客间，替我们所有人送上抹茶和茶点。她那模样就像一个努力帮忙的小孩子，真让人窝心啊。
话虽如此，她做这些事从头到尾都面无表情，多少也带有一些诡异的感觉。
词香的动作犹如一个搬运茶点的机巧人偶。最后她拿着自己的茶点来到桌子旁，稍微有些不知所措地站在原地。
「词香，你可以来坐我们旁边喔。」
「……啊、是。」
听我这么说，词香悄悄来到桌边。她将托盘上的小碟子和茶碗放在桌上，并且轻轻叹了一口若有似无的气息。
词香可能是在犹豫该坐哪里吧。我猜她不好意思坐在《族长》的身边……也不愿意坐在陌生人（皐月）的身边吧。
词香坐上位子后。
「那么，这位和服美少女是谁呢？瞧她好像住在这里似的，难不成是被哥哥抓来当小老婆候补的吗？」
切着羊羹的皐月向我寻问词香的来历。这小妮子也真是的，什么小老婆候补啊？我只深爱铃莉一个好不好。
「……我是、自愿待在……这里的……！」
「咦、啊，是的。对、对不起……」
看吧，连词香都不高兴了，词香隐含着压迫感的平淡语气十分恐怖。
皐月也被吓得当场道歉，早知如此何必当初呢？
「不好意思，词香。这家伙就是这样啦，被称为我的小老婆候补，让你很不好受吧。不过请你原谅她吧。」
「……………………那个、不是大问题……」
词香以微弱的语气说着我听不懂的话。我还来不及问清楚她在说什么，她就先用力摇摇头，还抓住我的袖子好奇地说。
「……这位、是……？」
唔唔嗯，词香似乎还有一些不高兴，这点让我蛮在意的……
「这样吧，你们二人是初次见面，先做自我介绍吧。」
我喝着抹茶提出建议，词香点点头说。
「……月咏、词香……十二岁。承篆日向大人的好意……才得以待在这里。……承蒙日向大人的好意。」
词香会特地强调好意，是在针对皐月刚才的玩笑话吧。听了词香的自我介绍，皐月眼神旁徨不定地说。
「你、你叫词香啊。请、请多多指教……」
皐月小声打完招呼后赶紧闭嘴。
词香也同样沉默不语，这场自我介绍的主角不说话，旁边的人自然也会安静下来。
「…………」
「…………」
「……………………」
「……………………」
「………………………………」
「………………………………」
喂、这么沉重的气氛是怎么回事啊？这也太超过了吧。
我看了一眼身旁的词香，她紧张地偷看皐月，不晓得该说些什么才好。她那紧张僵硬的样子，真的很像没有灵魂的日本人偶。
而对面的皐月也失去了平常的气势，有种怯生生的不安感觉。
皐月慌张地左顾右盼，偶尔她会偷瞄我几眼，像是要寻求我的帮助一样。可是皐月在这种状态下不发一语，异常地安份守己。
皐月和词香都不说话，但旁人都看得出来她们很在意彼此。而且，这么安份的皋月有点似曾相识……。
「……………………啊啊、是这样啊。」
我想起这个似曾相识的光景在哪见过了。皐月刚来绫川家和刚转学来我们学校的时候也是这样，有种生疏拘谨的感觉。
皐月要和别人熟识以后，才会像对我和铃莉那样毫不留情地吐嘈开玩笑，基本上她是个很怕生的人。和初次见面的词香交谈，她的怕生技能又发动了。
词香也和皐月一样怕生。她整天都龟在本部里，警戒心远比皐月强上许多。
先让这两个怕生的人自我介绍，也许是我操之过急了吧。
「那、那个……」
喔、皐月要努力打破现状吗？
正当我后悔把现场的气氛搞得如此沉闷时，皐月终于率先开口了，也许是出于年长者的自尊心使然吧。她毅然决然地握紧拳头说。
「你、你的名字好可爱喔！」
皐月如此说道。
「「「…………」」」
嗯、该怎么说呢……就别太苛求了吧？自我介绍时称赞对方的名字也没什么嘛。
这一招要说及格嘛，也算勉强及格啦。不过除了我以外，现场也有其他人认为皐月应该说些比较有营养的话。受到皐月称赞的词香，以心情松懈时特有的柔软音色说。
「……谢谢、你的称赞……？」
「为什么是疑问句……」
可能是词香害羞吧，她这个人还蛮容易害羞的。
在我思考这件事时，词香伸手催促皐月进行自我介绍。
被催促的皐月点点头说。
「我、我叫御园皐月。呃……」
皐月自报姓名后皱起眉头，暂时没有再说下去。
「————这件事可以说出来吗……。由枝姊知道事情始末……那其他人呢——」
我只听到皐月嘟嚷这几句话，光听这些内容我就知道她在担心什么了。
因此，这里由我这位表哥（大哥）代替她回答。
「词香。」
「……？」
我开口唤着词香，词香转头望向我。她那双闪耀湛蓝晶芒的黑眼珠眨了一下。
我指着皐月，对词香说。
「这家伙是御园皐月。她是我的表妹——也是我妹妹。」
「……？表妹、妹妹……？」
「没错，她是我的表妹、也是我妹妹。不过，你先别管为什么会这样。你年纪还太小，不适合知道这种事。」
虽说女孩子比较早熟，但对一个中学一年级的女孩说『我老爸劈腿啦，她是小我一个月的妹妹，啊哈哈』这对词香的教育不是一件好事。
「……谨遵、日向大人的……旨意。」
不晓得词香是接受了这个不讲理的命令——或是她已经了解了实际的情况，只见她以一种无法测度真意的表情颔首同意了。
之后，词香那玻璃珠一般的双瞳，稍微移向皐月。
「……日向大人的妹妹……。皐月……小姐、也是本家人……？」
「没错。皐月也是本家人——另一位能使用『万能』异能的人。」
「哥、哥哥！？」
皐月终于发现我的谈话内容有多危险了，她赶紧叫道。
「这、这样没关系吗！？上次皐月也是因为这件事，才刚经屋过暗杀的事件喔！？」
说得好，妹子，你的警戒心是正确的。
上次的暗杀者骚动，原因就在于『皐月身负本家血统』这一点上。
这件事她本人完全没有责任，然而随便散布这个消息不仅没有任何好处——反而很有可能再次引来危险。
所以她一开始没说出自己的身份，现在又指责我的作为都是正确的决断。
不过。
「没关系、没关系，这里的人都是可以相信的。」
我挥挥手从沙发上站起来移动。
铃莉黏在我身旁，和我一起走向我原本的位子。
没错，这个房间的门牌上写着《族长》。
那么我该坐的位子不是待客用的沙发——而是在房间内静待主人回归的大型桌椅。
我坐上那张椅子，铃莉也站在椅子旁边靠在我身上，同时由枝姊和词香也静悄悄地移动到我右后方和身后。
这就是我平时以《族长》身份迎接客人的固定配置。
刚才，我是以皐月的表哥及大哥的身份和大家聊天闲谈的。可是，我接下来要说的话，必需以管理异能者的《族长》身份来说才行。
这个话题我本来就打算要讲，只是比我预计的要早了许多。既然提早谈到了，就时间上来说也没什么不好。
「那我们进入主题吧。」
我先在桌上十指交扣，然后轻咳一声后正色道。皐月感觉到我的态度不同以往，她也神情严肃地看着我。
「你说过，你想知道更多关于《御园》的事情对吧？在我告诉你之前，要先决定好一件——」
不对。
「——我要先确认一件事情才行。」
「是。哥哥是指……如何处置皐月的事情吧。」
皐月从我们的对话当中——或者打从她了解自己的立场时，就已领悟到我总有一天会提起这件事吧，皐月的脸上并没有惊讶的神色。
「没错，现在你的立场非常特殊。上次你被暗杀的原因，纯粹是你具有本家的血统，这你还记得吧？」
皐月用力点头。
「这也代表本家血统非常重要。因为我们的异能堪称『万能』，而管理《御园》的族长更是出自我们的家系。」
不论对方出于何种理由攻击本家人，这都不重要。
「我们是本家的直系，光是这个身份或身份曝光，就很有可能导致我们遭受攻击。因此《族长》是秘而不宣的存在，现场工作也都交由能干的部下代替《族长》指挥。」
不过。
「皐月，你的身份太不隐密了。这件事完全不是你的责任，但事实上外面已经知道『异能者·御园皐月』的存在了。」
所以。
「所以，接下来我只提一件事情，希望你能多加留意。」
「只有一件事情……？真的这样就够了吗？」
「啊啊，这样就够了。」
除此之外的——我会想办法处理。
我再也不会让家人经历痛苦哀伤了，我会排除一切的阻碍。
「你就像以前一样，一如往常地过日子就好。你要使用异能也没关系，不要让一般人发现就好，你要继续称呼我『哥哥』也没问题。」
我稍微加重语气说道。
「可是，对于《御园》的一般职员，乃至其他同业——也就是其他异能者组织，你要好好隐藏自己的异能。千万别让其他人知道，异能者·御园皐月和本家有关系。」
我知道自己提出的条件很过份。过去皐月无缘和生父相认，而现在亲生哥哥又叫她不能曝露彼此的关系．
这一点近期内我也会想办法解决的。我会想尽一切办法，让皐月日后可以光明正大地说她是我妹妹。
这就是我成为《族长》的理由，也是我为了守护家人而得到的力量。
皐月，现在请你先忍耐一阵子吧。
我在内心如此祈求。皐月直视着我，她将抵在下巴上的手抬起来，比出四根手指。
「皐月可以问四个问题吗？」
「啊啊、当然可以。」
皐月收回其他三根手指说道。
「那么，第一个问题是……哥哥，刚才你为什么若无其事地告诉词香这件事？」
「我不是说了吗？这里的人可以信任。」
我指了指站在我身后的西服美女。
「由枝姊是个高中生，同时也是我的秘书。她知道许多和《御园》、异能、本家有关的机密。」
再来我指着皐月提问的对象，也就是站在我右方的和服美少女。
「词香年纪轻轻就当上了《御园》的隐蔽班成员——还担任班长。」
「咦……？隐蔽班就是隐藏异能的使用痕迹、负责修复物品的部队吧？」
「……其他还有，隐瞒事件真相、施展结界、情报操作……等各式各样的工作。」
「啊、原来是这样啊，多谢你补充说明。」
「……这也是、工作。」
词香的声音听起来好像有点得意，真是可爱啊。
不过，她的外表几乎看不出任何变化，不知道有多少人能注意到她的情绪起伏。词香所有的朋友，包含我和由枝姊都认为她要是能好好表现情感，一定会更有魅力。
「呃呃……词香她，真的是班长吗……？」
「……我是。况且，我只听命于……日向大人。」
「就是直属部下罗？」
我代替词香回答皐月的疑问。
「啊啊，由枝姊和词香都是我的直属部下——你要说心腹也行。另外，你也不必警戒处理班和隐蔽班，他们也是《族长》直属的。」
「因此在《御园》中，要隐瞒心腹和直属部队以外的一般职员罗。」
皐月点头表示理解，她立起第二根手指接着说道。
「第二个问题是，刚才哥哥随口提到的……其他异能者组织是怎么回事？除了拿握日本大权的《御园》，还有其他的异能者组织吗？」
…………咦？
「你不知道吗……？」
「呃、是的……」
皐月困惑地点点头。
对了，这家伙过去从来没碰过《御园》和其他的异能者嘛……。我没对她说明以前，她还以为自己的万能异能很普通呢。
我先把不小心脱力的腰杆打直，再伸手抚摸从头脱力到尾的铃莉脑袋，顺便思考该怎么向皐月解释。现在这件事无关主题，稍微带过就行了吧。
「日本的异能者，大部分的血统都出自《御园》。而这些人没意外的话，也都隶属于《御园》旗下。」
没错，除了脱离《御园》的异能者，例如当初暗杀皐月的久世龙也。
「不过，撇开脱离《御园》的异能者不谈，日本也有其他几个异能者系谱。这些人自成一派，以各自的规范进行活动。」
「那些就是《御园》以外的异能者组织？」
「没错。」
真要追溯起来，其实这些组织的起源也是《御园》。各个组织的异能者也大多抱有这样的想法，这可以说是大多数人的共识。但实际上在日本国内，还是有一些打着《御园》以外的名号成立的组织。
「这些组织大多在中部以东，也就是东日本。他们的规模很小，双方还定下了互不干涉的协定。�
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