学院长继续说道：
「我顶多只能给你三小时的时间收服薄暮。如果三小时过了还无法成功，我会先从外头救出相羽同学，再强制让你醒来。」
学院长一口气说到这里以后，才进行确认：
「你有任何问题吗？」
武的脑中因为各种疑问而大为混乱，他一面思索，一面问道：
「请、请问……」
「嗯。」
「是在梦中战斗，对吧？」
虽然武问的是个可想而知的问题，但学院长还是一板一眼地回答：
「没错。」
武叉问道：
「那最坏的情况，应该不至于死掉吧？」
就武的看法，在梦中即使受伤或死亡，应该也不会对现实中的身体造成伤害；即使出状况，只要学院长强制唤醒自己，就不会有任何危险。
然而，学院长却断然否定。
「即使在梦中，你作的是具有魔法力量的预知梦，难保绝不会死。如果相羽同学在梦中死亡，他的死将会变成现实。」
武毛骨悚然，忍不住咬紧嘴唇。
他没想到这一点。
学院长补充说明：
「不光是相羽同学，你也很危险。因为光是让薄暮现身，就得用掉你许多魔力；在梦中战斗时，薄暮使用的魔力也都是你的，你必须持续消耗两人份的魔力。而这在现实中的意义，便是你的魔力枯竭。」
用不着学院长说完，武也知道这代表什么。
失去了所有魔力，人就会死。
「你必须尽快醒来才行，所以这次我才会做出这个判断，使用强硬手段让相羽同学进入梦中。」
武吞了口口水。
他不知道自己的恐惧是来自于死亡还是与薄暮战斗，总之他很想逃走。
很想说「我办不到」。
但是，当他抬起头来，却发现学院长目不转睛地凝视着自己。
虽然貌似国中生，却总是带着成熟眼神的学院长微微流露出忧虑的神情，担心地看着自己。
武把到了嘴边的话语吞了下去。
他换了个想法：现在该处理的不是不安，而是薄暮的问题。
武说道：
「既然是梦，应该可以任我想像，制造有利于我的情境吧？」
这么一来，或许可以抢得先机，抓住薄暮。
武是这么想的。
然而，学院长摇了摇头。
「应该不可能。梦中可说是薄暮支配的世界：作梦的力量来源虽然是你的魔力，但梦境本身却是薄暮制造出来的，所以无法随你摆布，你最好牢记这一点。」
「…………」
武的心情宛若听到了最后通牒，不由得垂头丧气。
「要是我输了……」
要是我输了，会怎么样？这句话险些脱口而出。
「不，没什么。」
武否认自己的话语，又把话吞下去。
问这种懦弱的问题有什么用？
「…………七濑同学。」
学院长沉默片刻之后，开口说道。
「是。」
武抬起头来。
学院长笔直地望着武，一脸气愤地瞪着他。
「你绝对不会死，我保证。」
那是无可动摇的坚定声音。
武大为震惊，猛省过来，回望着她。
——我干么胡思乱想啊？
武为了自己的愚蠢而露出微笑。
——这个人可是昴魔法学院的学院长耶！
——这么厉害的人主动说要支援我。
武立刻挺起腰杆，行了个大礼。
「谢谢。」
低下的头前方，传来学院长稳重的声音。
「这句话我想等到结束以后再听。」
「是。」
武露出笑容，表示了解。
☆☆☆
晚上十点。
平常这个时段，昴魔法学院的保健室里连个人影也看不见，但现在却是灯火通明。
待全员到齐之后，学院长走上前来。
「好，开始吧！」
学院长依序望着齐聚一堂的众人。
她的视线停留在某个女学生之上。
「话说回来，没想到来的不是相羽同学，而是他的妹妹……」
六一脸抱歉地垂下头来。
「对不起，学院长，我哥大概是太累了。」
本来在场的应该是相羽十，但是今天下午他发现自己感冒发烧，所以才临时改由六前来保健室。
「我、我会加油的！」
六举起拳头说道，学院长叹了口气。
「没办法。」
接着，学院长又望着六身旁的另一个不请自来的女学生，说道：
「那五十岛同学又为什么在这里？」
这回轮到武说明。
「呃，因为……我不小心说溜了嘴，她很担心，所以才跑来的。」
胡桃抓住身旁的武的手臂，带着「我死也不回去」的表情盯着学院长看。
学阮长又叹了一口气。
「好吧！那么五十岛同学，请你站远一点。」
「是。」
得到学院长的许可，胡桃露出了笑容。
学院长只是懒得争论而已。当她看见下一个不该在场的人物，她已经不光是叹气，而是浑身无力地垂下肩膀，说道：
「为什么你也在场？兵头老师。」
兵头七海双手放在嘴边，装出令人作呕的可爱模样，回答：
「讨厌～～～你叫我今晚把保健室借给你，害我以为是那个意思嘛～」
「我不想思考是什么意思，总之不是。」
学院长冷淡地反驳。
「嗯，你好坏！」
七海用手指戳着学院长的胸口，学院长挑了挑眉。
「学生很害怕，请你也站远一点。还有，在结束之前，死也别开口说话。」
学院长连珠炮似地说道，从七海身边退开。
「我可以帮忙啊！」
「不用了。」
七海的提议也被她断然拒绝。
「哎呀！桃桃！」
听见七海用这个讨厌的称称呼自己，学院长用充满杀气的眼神瞪了一眼，七海才乖乖闭上嘴巴。
「好，七濑同学，你先躺到床上去。」
「是。」
在学院长的呼唤之下，武走向床铺。
他已经将薄暮从剑带解下，拿在手上。
武把剑立在床边。
在众目睽睽之下独自躺到床上的感觉很奇怪，但武还是乖乖躺下。
「我会对你施展强一点的睡眠魔法。放松你的身体。」
学院长说道。
武仰望上方，只见七海从学院长身后探出头来。
「等一下，桃桃。」
七海抓住学院长的肩膀制止她。
「找说过了吧！？叫你死也别开口——」
在学院长愤怒地转过头来之前，七海说道：
「我来帮这孩子入睡，桃桃，你去做下一个准备吧！」
七海的表情异常地认真，武也看见了。
她似乎在担心什么。
学院长像小孩一样嘟起嘴巴。
「…………真是的，我都说过我的身体已经没问题了……」
她小声嘀咕，往后退开，和七海换手。
「好吧！就交给你。」
学院长说道，七海欢欢喜喜地站到床边。
「好啦，交换选手。兵头老师的诊察时间到了～」
七海做出卷袖子的动作，显示她的干劲。
「……呃、呃……」
武发出不安的声音，七海硬是用手捣住他的脸，让他闭上眼睛。
「好了好了，眼睛闭上。不会痛啦！」
她迅速地对尚未做好心理准备的武施展魔法。
「『乘着月夜的波浪，流浪于梦境与现实的泡沫之间。』」
在咒语作用之下，七海的手掌发出了蓝色光芒。
蓝色光芒犹如波浪一般，在武闭起的眼里摇荡。
突然，有道宛若摇篮曲的波浪声传来。
波浪声在脑中起起落落，随着一定的节奏作响。
七海的声音以诱人人眠的音程从远方传来。
「『如行云流水一般摇荡。』」
彷佛有人拉着武的脚，将他拉进温暖的海水之中。
武的意识犹如坠入深渊，变得断断续续。
七海略微移开捣住武的手，这回不只眼睛，武的全身都被大量释放的魔力覆盖了。
「『枕头浪潮！』」
一个状似半透明水球的大袋子出现，蓝色魔力粒子大量从中流出。
站在七海背后的六等人也看见武动也不动地沉睡着。
大量的蓝色魔法粒子就像真正的水波一样，一面反射光芒，一面在袋中摇荡。
然而，武似乎并无窒息感，胸膛平缓地上下起伏，睡得又香又沉。
施展完魔法之后，七海往后退了一步。
学院长立刻下了指示。
「所有人都离开房间。」
「「「是。」」」
七海、六和胡桃从保健室走到走廊上。
殿后的学院长在离开房间之前又回过头去，看着躺在水球中的武。
待薄暮化为人形发动「恶梦」之后，接下来就轮到她上场了。
学院长走到走廊上，轻轻地反手关上门。
五分钟后。
学院长先在走廊上进行准备。
如果贸然开门入内，被化为人形的薄暮察觉，可就功亏一篑了。
学院长从胸袋中拿出自己的化身——铅笔，拔下防护用的笔盖，变为短枪。
为求慎重起见，咒语全都是小声念诵。
短枪浮上空中，轻轻地旋转一圈，在保健室大门中央画出了一个黑色的圆。
她把那一小部分的空间切断了。
学院长窥探圆洞。
透过圆洞，可看见保健室内部。
保健室中出现了一道刚才没有的身影。
有个少女站在床边。
她的全身带着紫色粒子，仰望天空，一动也不动。
学院长手一挥，瞬间将切断的空间复原，消去了圆。
她立刻进行下一个步骤。
学院长现在完全看不见周围的事物。
她必须如此专注，否则这个魔法可能会失败。
七海、六和胡桃为了避免打扰学院长，纷纷退到了十公尺之外的走廊转角处，但依然可以感受到刺人的紧迫感。
学院长在保健室门前做了个深呼吸。
门后便是保健室。
她祈祷，但是并没有祈祷的对象。
打包票保证绝不会让武丧命的人是自己。
但是，这世上并没有真正万能的魔法师。
学院长缓缓地将憋住的气息吐出来，并带着锐利的眼神抬起头，操作化身。
「『半球领域』！」
这道声音并未压低，清楚地在走廊上回荡着。
或许保健室里也听见了。
然而，强力的结界屏障已经于刹那间包覆了保健室，即使察觉也来不及采取行动。
宛若黑色布幕从天而降一般，整个保健室连同走廊的一部分沉没于扉障之中。
六虽然目睹全程，但是速度快得她根本搞不清楚发生了什么事。
浮在学院长面前的圆规型短枪刺入了保健室大门，以剌入点为圆心，笔脚转了一圈，画出一个黑圆；同时，某种物体从圆内渗透出来。
状似黑色颜料的物体从圆内大量外流，将保健室包覆于半球体中。
学院长喘了口气，肩膀剧烈地上下起伏。
她用单手操纵化身，将化身拉回自己身边；转眼间，化身就变回了平时的铅笔姿态。
她的结界魔法近乎完美。
使用黑暗魔法的魔法师几乎都能够制造结界。
结界的效果各有不同，如果只是要制造无法出入的墙壁，其实并不困难。
可以设定条件，只让符合条件的人通过墙壁。
然而，学院长的结界不只影响空间，还可以影响时间。
她可以切割空间，使空间内外侧的时间不一致。
时间是种不可思议的玩意，即使是完全相同的场所，只要有零点一秒的时间差，就会变成完全不同的场所，化为彼此无法干涉的空间。
学院长将铅笔放入胸袋，呼唤走廊转角处的三人。
接着，她打开门，走进黑色半球包覆的保健室。
使用这个魔法，从外入内的人可以干涉内部的事物，反之则否。
宛若睡美人的故事一般——
王子走进沉睡的城堡，城堡中的时间仍然冻结着。
但是王子却能四处走动。
相同的情形也发生在这里。
保健室中一片昏暗，没有任何变化。
除了站在床边的少女之外。
四人进入室内时，少女宛若铜像一般，一动也不动。
「相羽同学，准备好了以后请告诉我。」
学院长说道，六点了点头。
「我准备好了，学院长。」
学院长要六站到床前，自己则站在她的后方。
化为人形的薄暮就站在两人身旁，但是想当然耳，她并未察觉两人。
六和学院长互相使了个眼色，点了点头。
学院长牵起六的手，放在水球中的武的胸口。
接着，又把自己的手放到六的背上。
学院长无声地念完冗长的咒语之后，立刻发动魔法。
「『潜入』！」
六的身体被学院长的黑色魔力粒子包覆，下一瞵间，便从现场消失了。
☆☆☆
「他们在做的事好像挺好玩的。」
瓦尔蕾特·诺斯把动物饼干放入口中，露出笑容。
她正位于黑暗魔法制造出来的另一个结界中。
其他三人则是在八张杨榻米大的房间里做自己的事。
穿着粉红色花边女仆装的国中生狐冢葵捧着整组茶具走过来，轻轻放到桌上，说道：
「薇女士，茶来了。」
「谢谢你，葵。」
「不客气……」
被道谢的葵脸颊微微泛红。
离白色桌子不远处，犀川洋平盘坐在地毯上，歪头说道：
「让他们继续下去没关系吗？」
犀川这么问，是因为他们鲜少这样袖手旁观。
他们刚才在观看保健室。
看着武躺到床上，被睡眠魔法催眠，以及学院长用黑暗魔法制造结界。
黑色布幕般的结界覆盖保健室后，他们便看不到里头的情况了，因此洋平一脸无聊地仰望瓦尔蕾特。
瓦尔蕾特一面吃饼干，一面回答：
「那当然！如果七濑武因此变得能够自由运用『恶梦』，我们不就赚到了吗？」
闻言，另一个人——鸭志田稔从离他们两人各有一段距离的位置说道：
「他老是和〈巫师气息〉的人混在一起，看起来不像会加入〈引路人〉。」
听了洋平和鸭志田两人的话语，瓦尔蕾特皱起眉头来。
「你们不懂啦！那孩子什么都还不知道。」
「那小子……有什么秘密吗？」
洋平询问。
葵拿起茶壶，一面将红茶倒入杯中，一面说道：
「出生的秘密之类的？我最近迷上从前的少女漫画。」
「你真可爱耶！葵。乖，乖。」
听了葵这番女孩子气的话语，瓦尔蕾特温柔地摸了摸她的头。
「薇女士～」
葵开心又陶醉，红茶不小心溅了出来。
她连忙拿抹布擦拭桌子。
瓦尔蕾特看着她说道：
「不过，你猜中了一半。其实倒也不算秘密，问题是在于大家都知道，只有本人不知道。再说，说不定掀开这层薄皮之后，里头还
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