☆☆☆
胡桃和月光结束初诣回家的数小时后。
才刚过年，武和六两人便在昴魔法学院的体育馆内汗流浃背。
「暂、暂停……一下。」
武手拄着膝盖低着头，调整急促的呼吸；六则断然说道：
「没有暂停。」
「不，我真的……快不行了……」
望着涨红了脸要求休息的武，六耸了耸肩。
「真拿你没办法。那今天就练到这里吧！」
「拿、拿我没办法……？」
也难怪武会对单手持枪、一派从容的六投以怨恨的视线。
打从刚才开始，他便一路挨打，早已筋疲力尽。
体育馆中只有他们俩。
武本来以为寒假期间会有学生留在宿舍里，但他的预测完全落空，男生居住的常春藤宿舍里只剩武一个人。
女生居住的枫叶宿舍似乎也只有六一个人留下来，因此实质上留在学院里的学生只有两个人。
六认为机会难得，便邀武一起在空无一人的体育馆中练习魔法，如今已过了一星期。
武起先一派轻松，以为六会示范各种魔法给他看，谁知这几天来进行的却是媲美剑道集训的艰苦练习。
练习结束后，他往往双脚发抖，连路都走不好。
六却是一副若无其事，更让他觉得窝囊。
「武，你的魔力多，体力又好，只要使用薄暮时能够好好调整魔力输出，魔法威力就会大幅提升了。」
六一面把手枪收回腰间的枪带，一面说道。
「理论上是这样啦！」
武满脸不悦尥嘀咕道。
「你觉得我在说歪理？」
「没有，没有。」
六当起老师来相当严格。
对于自幼陪伴哥哥十练习魔法的六而言，朝九晚五勤练魔法的生活虽然辛苦，却也是段快乐的时光。
况且，陪着尚未脱离初学者领域的武练习，看着他学会的事物逐一增加，六也觉得很开心。
然而，对武而言——
——一氏老师的教法还比她温和，怎么会这样？
真让人欲哭无泪。
武长年练剑道、握竹刀，手上的皮肤早已变硬了；但是此时握着薄暮的右手却起了水泡，手指也擦破了皮。
一方面是因为这和剑道不同，得赤手挥舞沉甸甸的钢铁剑。
不只如此，他还得将魔力贯注于薄暮之上，了解自己的界限，并逐步提升界限值；这样的练习不光是消耗他的魔力，也夺走了他的体力。
他们的练习没有口头说明，是采取六亲身示范、武依样画葫芦的形式。
根据六的说法，每个人发动魔法的感觉不尽相同，与其口头说明，还不如亲身体验。
「呵呵！你的头发都被汗水黏在额头上了。」
武将薄暮收入剑鞘中，六走向他，如此说道。
武的确如她所言，满头大汗。
「嗯，我忘了带毛巾来。」
练习中有好几次汗水都差点滴入眼睛里，让他大伤脑筋。
他用T恤衣袖擦了几次汗，所以T恤也变得湿答答的。
正当武又要用衣袵撙汗时，六递出了自己的毛巾。
「用这个擦吧！」
「咦？可是这是……」
「没关系，只要你不嫌弃上头有我的汗水……」
面对印有可爱图案的毛巾，武沉默下来：六似乎误会了，立刻缩回了手。
「这、这样有点脏喔？对、对不起，还是算了。」
武只是不好意思让自己的汗水弄脏毛巾而已，见六垂下顽来，他连忙摇头。
「不，这样反而帮了我大忙。不过，可能会弄脏你的毛巾，没关系吗？」
闻言，六抬起头来，露出了开朗的微笑。
「没关系，来。」
武接过六双手递出的毛巾，说了声谢谢，六笑得更开心了。
他们并肩坐在体育馆的冰冷地板上。
只有两人的体育馆感觉起来格外宽敞，武忍不住说道：
「没有人的时候练习起来顺利多了。」
「是啊！平时不管是早上或傍晚，都是一堆学生。」
六也环顾体育馆，点了点头。
「还可以包馆一阵子。」
「嗯。」
接着，沉默流动了片刻，武发现自己莫名紧张。
过去练习中从未有过这种情况，但现在身旁的六只要一有动作，武的意识便全跑到她身上去了。
突然，六仰天倒下，吓了武一跳。
「啊～～～地板冰冰凉凉的，好舒服～！」
「是、是吗？」
武姑且答腔，瞥了身旁一眼，却看见躺着的六T恤毫无防备地掀了开来，连忙转向另一侧。
武不知该把眼睛往哪里摆，只好望着其他方向；身旁的六似乎想用体育馆地板降温，开始滚来滚去。
「武，你要不要试试看？很舒服喔～」
「不，不用了！」
「是吗？」
六诧异地询问断然拒绝的武。
接着，又是片刻的沉默；不知是不是地板变温了，只见六爬了起来，抱住膝盖。
见了安分下来的六，武轻轻笑了。
由于刚才滚来滚去之故，六的头发变得乱七八糟。
武大可以告诉她，但他姑且选择沉默。
——这么一点小小的报复应该没关系吧？
练习时他一路挨打，练习后六又完全不顾虑他，变得毫无防备；他的心灵连一刻都不得平静。
毫不知情的六不知是不是累了，一脸恍惚，若有所思。
武把借来的毛巾放到六的头上，说道：
「谢谢。」
「咦？」
六顶着毛巾，抬起头来。
「比起陪我这种外行人练习，其实你更想自己训练吧？都是因为我说要参加营救你哥的作战，才害你得陪我练习，对不起。」
武重申谢意，六把毛巾从头上拿下来，摇了摇头。
「才、才不会呢！其实我反而松了口气。」
「咦？」
「要是我自己练习，一定会失去节制。」
武知道这是为了她的哥哥十，胸口一阵疼痛。
他一路看着六为了救回哥哥而拚命。
「别担心，这次一定能救回你哥的。」
现在的武能做的，就是鼓励她。
「嗯。」
六用力点了点头。
她咬紧嘴唇，直视前方，跳了起来。
「好，既然如此，离门禁时间还有一小时，加油吧！」
六举起了娇小的手，如此宣言。
一听到这句话，武的笑容便垮下来了。
「……刚才你不是说今天就练到这里吗？」
「没问题！我还撑得下去！」
「是、是吗……」
武有点后悔鼓励她了。
☆☆☆
「啊，好累。不知道我能不能活到开学典礼？」
下午六点，体育馆的魔法特训结束，太阳已经完全下山，武正在前往职员室的路上。
茌几分钟前，他和六于体育馆入口道别。
体育馆钥匙是借来的，必须归还职员室；所以武一如往常，先让六回枫叶宿舍，自己则拖着疲劳困顿的沉重身躯缓慢地前进于走廊上。
冬天一到下午六点，窗外便一片漆黑，没有学生的校舍中鸦雀无声，显得阴森恐怖。
幸好走廊上点了灯。武全身乏力，腰问的薄暮感觉起来格外沉重，所以走路时一直低着头。
因此，走廊转角突然有人冲出来时，他虽然靠着自己的系统魔法「直觉回避（洞察机先）」察觉了，却无法闪开。
「呀！」
女性发出尖锐的叫声，被弹向后方。
相撞之下，她险些往后倒，但武及时抓住她的手臂，她才没一屁股跌坐下来。
「对不起！你没事吧！？」
武慌忙道歉，女性似乎仍在惊吓当中，眨了眨眼。
她的手上抱着的东西全都散落在走廊上。
「没事。我才该道歉，是我急着赶路走太快。」
女性说道，近距离仰望着武：那双眼睛如玻璃一般湛蓝，这会儿轮到武大吃一惊。仔细一看，女性的头发也是鲜艳的金发。
「糟了，教科书……」
女性蹲下来，捡拾散落的几十本书和笔记本。
武也帮忙捡拾。
「您是英文老师？」
武一面看着教科书，一面说道—女性笑咪咪地回答：
「是啊！你是高等科一年级生？」
武点了点头。
「一年级的选拔班和A班是我教的。我没见过你……对吧？」
在她的询问之下，武再度点了点头。
「对，我是C班的。」
「是吗？真遗憾，没机会让美女老师教。」
捡完所有书本，女性一面起身，一面笑道；武也跟着微微一笑。
「是啊！希望明年能让老师教到。」
这话不带讽刺或玩笑之意，女性的外貌是真的充满魅力。
与好莱坞电影女主角相比也毫不逊色。
她似乎从武的视线中感觉出这一点，发出了可爱的呵呵笑声。
「我喜欢诚实的孩子。欺，你叫什么名字？」
「C班的七濑武。」
「我是高等科和中等科的英文科任老师，瓦尔蕾特·诺斯。请多指教。」
瓦尔蕾特本想握手，但双手都抱着教科书，只能遗憾地微微歪了歪头。
接着，她走向职员室的反方向。
「那七濑同学，以后在走廊上彼此多小心吧！啊，对了、对了，Happy New Year！」
说着，她想竖起大拇指，随即又发现自己腾不出手，以奇妙的动作磨蹭片刻之后，才穿越幽暗的走廊离去。
「好活泼的老师。」
武也朝着职员室迈开脚步。
弯过走廊的转角，武再也看不见自己之后，瓦尔蕾特停下脚步，垂下头来，肩膀开始微微颤抖。
「呵呵呵，呵呵呵呵呵！」
她发出了诡异的笑声。
她将手上的教科书变回魔力粒子，并把手指夹着的东西举到眼前，喜不自胜地如歌唱一般打着拍子说道：
「拿到了，拿到——了！」
望着舞动于指尖上的一根黑色头发，她因喜悦而眯起的眼睛里闪耀着诡异的光芒。
「好了，会出现什么结果呢？让我看看你的真面目吧！」
就近观看收于黑鞘之中的魔剑薄暮，使她大为兴奋。
而武的面容更是勾起了她想忘也无法遗忘的回忆。
瓦尔蕾特·诺斯将武的头发夹在乳沟间，踩着轻快的脚步，消失于黑暗之中。
☆☆☆
隔天，一月二日。
穿着运动服的武准时在早上九点抵达体育馆，打开大门，等待六的到来。
只要有充足的睡眠，就能消除前一天的疲劳，所以上午他的体力还算充沛。
——是不是要继续昨天的练习啊？
武把带来的毛巾和饮料放在墙边，静静等候；六一反常态，晚了十分钟左右才到。
「早，六。」
「早……武……」
她似乎是用跑的来，满脸通红，气喘吁吁。
「对不起，我迟到了。」
「不，才十分钟而已，没关系。」
六似乎没听见武打圆场，慌慌张张地放下自己的毛巾和水壶，快步跑向体育馆中央。
「那、那现在立刻开始今天的练习。」
六满脸通红地说道，武九十度鞠躬行礼。
「请多指教。」
说完，武对她刚才的声音感到疑惑，拾起头来。
「六？」
武之所以反问，是因为六的语调听起来有点大舌头。
脸颊像苹果一样红的六在武的眼前歪了歪头。
「啊嘿？」
「啊嘿什么啊……你怎么了？」
她有点奇怪。
「没有，没怎么样啊！」
「不，你怪怪的。」
「我才不怪呢！」
六嘴上这么说，但是脸部却松弛下来，露出软绵绵的笑容。
「你真的怪怪的耶！」
她该不会喝醉了吧？武皱起眉头，但六眯起恍惚的眼睛，说道：
「别说这个了，你得快点练习！只有练习一途！没错，过去我太纵容你了！」
再怎么想，过去的练习都该归类于严苛的一方。
武真的担心起六来了，但六却异常亢奋地挥动手臂，从枪带拔出手枪，对准天花板。
「今天要全力以赴～～～！」
「全力以赴……？」
武从未见过六这副模样，大为震慑；此时，她突然把枪口转向武。
「接招！」
在六的手指扣下扳机的前一瞬间，武的眼睛浮现了淡淡的魔法阵。
「唔哇！！」
武在千钧一发之际闪开，六的雷击魔法笔直飞去，撞上体育馆墙壁并弹了开来。
「六、六！？」
虽然没有「解除」，但是被打中一样危险。
「这种闪法太嫩了！」
六不给武时间发愣，不容分说地展开下一个攻击。
「接下来是这招！」
「等等，暂停！」
感应到六的脚边即将出现特大号黄色魇法阵的武晓得那是「解除」的徵兆；心知现在不是思索的时候，便立即扑向她。
六手上的手枪脱了手，在地板上滑行。
其间，六咕咕哝哝地说着意义不明的话语。
「接下来是～～～这招～～～～～流星～弹～」
「六！？」
将六扑倒在地加以制止的武撑起上半身时，已经明白她不是处于普通状态了。
武用手背触碰六的脸颊，发现她的脸颊滚烫如火。
「你发烧了。」
武从上方俯视，只见她的眼神涣散，似乎对不准焦点。
「难怪我一早就觉得头昏脑胀的。」
六的手指在脑袋旁绕圈。
「呃，那时候就该察觉了吧！」
听了武无奈的声音，也不知道六究竟明不明白，居然嘿嘿嘿嘿嘿地笑了起来。
武不能置之不理，便立刻背起六，往枫叶宿舍而去。
本来男生别说要进女生宿舍了，就连靠近也不行；但在这个状况之下，无可奈何。
枫叶宿舍的外观和男生的常春藤宿舍一样，但由于窗边摆设的花及粉红色窗帘，看起来宛如完全不同的建筑物。
「对不——起，有人在吗：？」
武背着六，在枫叶宿舍的玄关前大声呼喊。
然而，安静的建筑物中丝毫感觉不到人的气息。
「伤脑筋，没人在吗？」
正当武困惑之际，六在耳边呻吟：
「唔～～～」
不知是不是体温上升，她已经连话都说不出来了。
「六，撑着点！」
与六相互接触的背部和手臂也都滚烫得不像人类所有。
职员室里应该有老师在，但与其将六搁在这里独自前往，不如先安顿她在寝室的床铺躺下之后再去比较好。
「没办法。六，你的寝室在哪里？」
武询问，但六的口中吐出的只有滚烫的气息。
——这么一提，之前五十岛说过她的寝室号码。
由于是无关紧要的话题，武记得模模糊糊。
他背着六，在玄关脱下鞋子，走进宿舍，爬上楼梯。
枫叶宿舍的内部构造也和常春藤宿舍一样。
来到三楼，武走到胡桃所说的寝室前，停下脚步。
「306……没错吧？」
此时，六缓缓地抬起头来。
「对～～～。这里就是我和胡桃的爱的小�
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