或许是我误会了，但是……那是不是在交换卡片时所支付的「差额」？意思就是卡片有「行情」，每张卡片之间产生了无法忽视的价格差异吗？
这状况……是怎么回事！？
虽然无法明确表达，但是我总觉得这样有哪里不太对劲，让人心神不宁。
这样一来简直像是赌博——不对，现在还只是赌博，倘若这种情况持续进行下去的话，不会出现恐吓威胁之类强夺卡片的人吗？我记得日本好像确实发生过这种事件……
「……光流先生。」
我不假思索地去找提议把卡牌引进艾尔丹特的当事人。
「什么事吗，慎一先生？」
稍微晚了我一点进入教室的光流先生就坐在置于讲台旁的座位上，他手上拿着像是轻小说的文库本，刚才大概是在读着那本书吧。他抬起头来歪着头问。
「卡牌的事，我是全权交给光流先生你的。」
「是啊。」
光流先生泰然自若地点头。
「意思就是说，那些人玩的卡牌也全都是光流先生引进来的？」
「……不仔细看的话不知道，不过这个世界里没有在卡牌那种PP合成纸上印刷的技术吧？基本上全都是由我控管的喔。」
「…………借一步说话。」
我拉着光流先生的手让他站起来，两人姑且到教室外头去。
「就在刚才，我看到学生们在玩卡牌对战游戏……你不觉得游戏的平衡很糟糕吗？」
「……怎么说？」
光流先生带着微笑歪了歪头。
我感觉到他那微妙的游刃有余——于是皱起眉头。
「虽然我不太了解卡牌对战游戏，可是只要打出一张过度强力的卡片，就会发展为单方面猛打的局势，这样显然会破坏游戏平衡吧？说起来，卡牌对战游戏原本是由猜拳发展出来的型态吧？要是存在着无敌的万能卡，那游戏不就不成立了吗……」
这样的话，胜负不就不是取决于战略、手腕的高下，而是取决于「是不是持有那张卡」了吗？正因如此，学生们才会砸钱追求强力卡片，砸下比原来售价高出好几倍的金额——
「啊啊……」
光流先生笑咪咪地加深了笑意。
「太好了，效果顺利地出来了呢。」
「……咦？」
「就是要这样喔，慎一先生。」
光流先生坦然地说。
「事情正如我打算。」
「…………如你、打算？」
我一瞬间无法理解这句话的意思，鹦鹉学舌似的重复他的话。
这个意思是、那个，平衡非常糟糕的卡牌对战游戏是光流先生蓄意引进艾尔丹特的？或者说，那个卡牌对战游戏打从一开始就设计得那么一面倒吗？
「卡牌里存在可以单方面攻击对手的强力卡片。」
光流先生哼唱似的说。
「一旦迷上了卡牌对战游戏，特别是养成习惯将手上持有的卡片拿来赌在胜负之上之后，这些人会怎么看待那些强力的卡片呢？」
「怎么看待……」
那一定是无论如何都想得到啊。
这代表持有者可以单方面地享受着「老子超强的！（注15）」的状态，而且靠着这张牌获胜的话，还可以得到对手的卡片，这不仅是感觉良好而已，还伴随着实质利益。在艾尔丹特，卡牌做为交易物品——以身为日本人的我们的感觉来说非常贵——可以卖到好几倍的金额，要是可以透过与人对战来「确实地」获取这些卡牌的话……
「所以他们才会……不惜花大钱。」
话说到这里，我才总算注意到。
「难道光流先生你——」
注15 原文为「俺TUEEE」，意指打败了等级相差悬殊的新手后，产生了自己实力坚强的错觉。
那些学生们——败北的学生刚才说了。
『你是从哪里弄到那张卡的……』
意思就是，那些卡一般来说是买不到的啰？当然，卡牌里有稀有卡，虽然说目前是处于试卖阶段，但是考量到已经有将近一万张卡牌在艾尔丹特贩售的情况……包含稀有卡在内，存在哪些卡片种类应该差不多都是已知的了。
也就是说……
「光流先生，你不顾游戏平衡，引进超强力稀有卡并且提高价码贩售吗！？」
不对，只是不顾游戏平衡的话那倒还好。
如果是刻意引进来破坏游戏平衡的话呢？
在艾尔丹特贩售的卡牌是原本就在日本贩售的卡牌，发行卡牌的公司在卡牌这方面当然是专业的……照理说应该不太会单张贩售可能会单方面破坏游戏平衡的卡片。
虽然我也只是一知半解，不过卡牌会在初期的卡片基础上制作追加系列，因此会有第二期系列、第三期系列这种越卖越好的情况……当然，为了要勾起玩家或收藏家的购买意愿，贩售更强力、更华丽的卡片也是常有的事。
但是这种情况……为了不破坏游戏平衡，也就是不造成「只要持有某张卡片，该名玩家就会压倒性地强过其他玩家」这种情况，通常也会追加足以和强力卡片相抵的其他卡或特殊卡，不这么做的话，游戏便无法成立，原本购买那些卡牌的人们也会很快就抽手不玩了。
「嗯，要怎么引进、引进什么、于什么时机在市场上推出、要卖给谁、卖几张，试行的结果差点就要失败了，让我相当心惊胆跳呢。」
光流先生一点都不愧疚的样子这么说。
难道把一度开封的卡牌在这边重新包装这个做法，也是为了要由自己来掌控稀有卡吗？
「……可是这么一来……」
就无法享受我们特地引进的卡牌了。
这样不是反而会产生一些对卡牌本身没有兴趣，却为了投机目的而到处搜购的黄牛，或是不享受游戏本身，只为了满足占有欲的偏差玩家吗？
「这样会不会出现黄牛或持有者之间的强迫交易市场？」
像是看透了我内心的想法一样，光流先生说。
「当然，这也在我预估的范围之内喔，不如说就是要变成那样，才有操作市场的价值不是吗？用超强力的稀有卡制造出不均衡的状态，甚至是出现黄牛，在市场上造成一定的饥渴状态，然后再『来来来，这个』，投入可以否定掉超强力卡片的单极集中性的新商品。」
「…………！」
「这么一来，已经习惯了高价位的人们反而会觉得『这好便宜』而竞相风靡追逐，然后，在每个人的战力都差不多势均力敌的时候，再『只』引进更强力的卡片和可以让既有卡片全数无效化的卡片，卖。」
「等、等等，光流先生，这样未免——」
「未免怎样？」
光流先生歪了歪头。
一副「我什么坏事都没做喔？」的语气和表情。
可是……
「这样未免太过商业主义了——」
游戏性和作品的品质都被扔到一边不管。
这是只想着要玩弄客人的贩卖策略。
这样……这种蓄意制造出饥渴状态或根据商品的机能让物价暴涨的策略，据我所知就形同私售毒品一样。
「……该不会。」
此时我想到了——鸦片战争。
据说那原本是因为英国在对清朝——当时的中国——的贸易中过度进口，以至于无法取得平衡，为了避免国家的货币一个劲儿地流出，于是英国在殖民地印度生产可以低价量产而且英方不会心疼的鸦片，并且出口到清朝，抵消了贸易上的不平衡。
只不过……也有人将这种作法视为英国的一种侵略战争。
经过第一次鸦片战争、然后接着是第二次鸦片战争——亚罗号战争之后，最后清朝的一部分成为了英国的殖民地。
常有人说……宗教和毒品虽然不是武力，但是根据使用方法，也可以成为强力的侵略武器。有一种说法是：从中世纪到近代的英国和荷兰，一直有意识地在运用这些来侵略各国，稍微翻阅一下比较详细的历史书籍，就可以发现到处都有证据般的实例，由于拿来做为题材相当刺激，所以也常常被当成小说或漫画的主题。
「…………慎一先生？」
光流先生的微笑丝毫不动摇，他说。
「我们是什么？」
光流先生的脸还是一样端正美丽到让人无法想像他是一名男性。
这点突然让我……觉得有点令人害怕。
「你问我们是什么——」
「是综合娱乐贸易公司——『安谬特克』。」
光流先生别有深意地加强了「贸易公司」四个字的语气。
「我们是商人喔？商业主义不是理所当然的吗？」
「这——这话」
是这么说没错，可是——
「我很感谢、也很尊敬慎一先生喔。」
光流先生说出了这种话。
「我的这个卡牌贩售策略得要感谢慎一先生预先推广了御宅文化，没有慎一先生的努力就没有今日的成功。」
「…………！」
「但是——」
光流先生带着面具般纹丝不动的微笑接着说。
「慎一先生的作法，到头来是无法获得像样的营利的。」
「这、这……」
这点确实是我从以前就被念到现在的事。
的场先生由于这件事而被上头钉得很惨，这情况我也略有耳闻。
但是——我不想因此就强行做出「有钱赚就好」这种不择手段捞钱的事，就算日本政府把我这种想法视为乳臭未干的毛头小子的理想论，并且因此看我不顺眼也没关系。
然而——不对，正因为如此，不耐烦的日本政府才决定对我死了心，另外送来一个取代我的「能手」吗？
日本政府原本图谋的就是文化侵略。
意即这才是日本政府所期待的「安谬特克」的功用。
绫崎光流。
他——
「我们所经办的是商业作品喔，卖得好就是对的，卖得更好的就更正确，我们领日本政府给的薪水，这就是工作，不是兴趣也不是游戏。」
「…………」
「我又不是在做什么违法的事情，也没有违反道德，我只是用我的方法，考虑可以有效率地提高『安谬特克』营利的方法，并且加以实行而已。」
光流先生坦坦荡荡地这么告诉我。
听到他这么说，我——
「…………」
一时之间无法提出可以确实否定他的主张的反驳。
第六卷 第三章 穷途末路？
佩特菝卡心情好得不得了。
「原来如此……！」
该怎么说？该说是——让人认不出来了吗？
佩特菝卡原本就是个外表年幼、容貌端正的美少女，加上她的服饰、身分和言行举止，这一切所酝酿出来的形象，形成了「佩特菝卡·安·艾尔丹特三世」的印象。
因此，光是穿着配色和设计全然不同的服装，就可以让她看起来像是变了一个人。
「喔喔……！」
她现在穿着的是以前光流先生穿过的，「蔷薇公主」中的角色水炼的服装，当然，即使借了光流先生的衣服，长度和其他各方面的尺寸也不合，所以这套是光流先生在这边重新制作的。由于拍电影的时候，美野里小姐就为了制作服装而安排让人把缝纫机带到这边来了，所以这套新装似乎是订购了布料，用光流先生带来的蕾丝、方便穿着的拉链、扣子等一些材料重新制作出来的。
而且——现在的佩特菝卡拿下了王冠，头上戴着黑色的wig，也就是假发，这让她给人的印象又更加不一样了，虽然她没有连变色片也一起戴上去，眼睛的颜色仍然是碧绿色。
该怎么说……一名会令人看得入迷的美少女，就在那里。
虽然俗话说「美女看三天也就腻了」——不过由于印象改变了，就连原本已经差不多习惯了佩特菝卡容貌的我都觉得有种新鲜感，并且感到怦然心动。
「太棒了！」
「谢陛下夸奖。」
光流先生在我身旁，他跪在谒见室的地毯上这么说。
谒见室里——「安谬特克」方有我、美野里小姐和光流先生，艾尔丹特方则是佩特菝卡和骑士迦流士，门的对面有几名禁卫骑士站在外头，不过屋子里就只有这些面孔。光流先生还是一样，与这个地方非常协调。
这与其说是礼法，倒不如说是沟通能力，他一面观察对方的样子，一面斟酌着用词遣字和姿势来行动。他可能是在cosplay的过程中学到了这项技巧，自己一个人穿着衣服玩的时候或许另当别论，一旦到了人前——自命不凡的人做什么事都不会顺利。他这点真的和我很不一样。
关于这一点，我只能甘拜下风了。
「好看吗？」
佩特菝卡问。
「是的，非常适合您。」
光流先生答道。
我当然也这么想，绝非客套。
但是——
「好看吗？」
佩特菝卡再度询问。
我——过了十秒以上才发现那句话是在问我。
「咦？啊——抱歉，是、是在问我吗？」
「不然还能问谁？」
佩特菝卡拉下脸来。
「抱、抱歉，当然好看啊！」
「假惺惺，慎一你真是个不解风情的家伙，是不是啊光流？」
「或许是陛下的美让他看得入迷了吧。」
「这家伙有这么识货吗？大致上，初次见面的时候，他一看到朕就突然——」
「……就说对不起了嘛。」
我只能道歉。
我偷偷瞥了旁边一眼，只见光流先生平静地笑着——
「陛下，在下还有一物想奉上。」
他再次毕恭毕敬地行了一礼，然后接着说。
「喔？其他角色的服装吗？」
「不……」
光流先生从怀里取出的是——
「是这个。」
「嗯？那是……」
佩特菝卡从御座上向前探出身子，看着光流先生手上的那个物品。
那是……
「是卡片，这是在民间试卖的集换式卡片，简称卡牌，卡牌本身是从日本引进的交易商品，但是包装请了画师在艾尔丹特重新绘制。」
「朕有听闻，是那个巴罕拉姆的间谍女孩吧？」
佩特菝卡脸上浮现苦笑。
佩特菝卡早就已经知道爱比雅是巴罕拉姆的间谍了——事实上她现在已经变成类似双重间谍的身分。佩特菝卡也知道她不太认真工作、知道她在我被巴罕拉姆王国绑架时，为了救我而大显了一番身手。
因此，神圣艾尔丹特帝国并不深究爱比雅的事——「巴罕拉姆的间谍女孩」这个称呼，也算是带着某种戏谑的绰号，并且固定了下来。
不过即便如此，也无法改变她的来历及身分。
爱比雅是绝对不被容许进入这间谒见室的。
然而……
「我们以那位画师重新绘制的图为基础制作了卡片。」
「喔？」
「货真价实的稀有卡，世上仅此一张，艾尔丹特产卡牌第一号。现今于艾尔丹特流通的是『游技WAR』，这张卡片也是以其形式为基准制作的。」
「喔喔！？」
佩特菝卡的身子又往前探了一点。
「距离太远了朕看不清楚，上前。」
「是。」
光流先生依言走近佩特菝卡的御座。
此时我也看到了他手上那张卡片的图。
那是——
「这是�
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