的橘，动作也因此稍有停顿。
刃更立即朝他的身体反扫出剑——但用的是剑背。
紧接着轰声爆响。橘整个人由背撞上右侧教室的门，并带着因冲击而脱落的门飞进教室、摔在地上。
「唔……呜……！」
橘一脸的痛苦，但仍试着爬起。
「！……竟敢瞧不起人……！」
并以充满敌意的眼睛瞪视刃更。那双鲜红的眼，表示橘的战意丝毫未减。正面承受那眼神的刃更心想——
……这是怎么回事？
就现状看来，其实是吸血鬼的橘很可能就是犯人；但或许是长期隐藏自己的身分及能力的缘故，他明显疏于实战。若仅是如此，倒还无所谓——
……他的动作太直接了。
橘的每一次攻击都像是在发泄情绪，十分单纯。的确，刃更过去所认识的橘，就是个个性率直的人；在情势紧迫的状况下，攻击也会变得容易猜测。
但是——橘的攻击从一开始就是这么直来直往。这次的敌人无惧于牵扯无辜民众，之前车站的袭击和刚刚操场上的龙卷风都是证据；同时，他也是行事周到谨慎，使刃更无法推知身分的对手。以上这几项特征，与眼前的橘毫无相符之处。于是——
「……………………」
想到某种可能性的刃更抓住橘的手腕强行拉起他，并将他瘦小的身体硬压在黑板上，并做出在激战中无暇尝试的举动。
「你、你干什么……！」
「——不要动，你先安静一下。」
刃更无视于橘的惊慌把脸凑近，集中精神注视起橘。
要发动「无次元的执行」的完全消除能力，必须斩断「天元」——一种等同于目标根源的能量。从很早以前，刃更就能看见「天元」；而最近似乎是因为和澪跟柚希接吻后从关系系更进一步加深的关系，能力比过去高出许多，只要集中意识就能看见在体内显化的魔力波动。
果然……
刃更在橘的体内完全看不见他人的波动——表示他的意识并未遭受他人操纵。可是，橘的波动又和包围刃更等人的结界完全不同。
换言之——犯人另有其人，并不是橘。那么橘会攻击刃更，应该是因为——
「……橘，你该不会是以为那个龙卷风是我弄的吧……？」
「现在还说这个干什么！都要张开这种结界了，为什么还做那么差劲的事……！」
被刃更压在黑板上的橘眼泛泪光，怒瞪着他大吼。
「牵扯无辜的人，还把运动会弄得乱七八糟！既然要在结界里杀我就直接那样做就好了，有需要做那种事吗！」
听见这投注全部感情的叫喊——
……可恶，被摆了一道！
刃更终于发现，包括自己在内，每个人其实都被真凶玩弄在股掌之间。刃更和橘都期望相信彼此，所以在认为对方原来是背叛者时，会更加无法原谅对方。真凶利用了这样的情感，诱骗难得成为朋友的两人，亲手以毫无意义的战斗破坏彼此之间建立的信赖。
……不过……
幸好最坏的情况没有发生，双方依然安好。那么现在该做的，就是不能再让真凶称心如意，于是刃更消解了布伦希尔德。
「你、你干什么……？」
意料外的举动，使橘神情警戒起来。
「橘——用你的魔眼看我的眼睛吧，这样你就会知道我为什么要收起武器了。」
「咦……？」
「你也知道，我们勇者一族对魔法比较有抵抗力；假如集中意识来防御，除非力量真的很强，否则操纵意识对我们是没效的。能操纵意识的魔眼是透过眼睛扰乱深层意识，应该能看透我的心思吧。」
接着——
「只要这么做——你就会知道我为什么放弃战斗了。」
刃更说的是「放弃」，而不是「停手」之类，表示他先以言语表达他对橘已不愿再战。不过——
「……你在打什么主意？对上吸血鬼还在这么近的距离收起武器，就算魔眼控制不了你，我也能用吸血把你变成我的奴隶啊……」
橘没有放松戒心。这是当然的，现在无论说什么都不可能搏得他的信任。
「因为我希望你自己看清楚……」
但东城刃更依然说出了事实——自己真正的心意。那就是——
「橘……我真的希望和你一起让运动会成功结束，现在也没有改变。」
这句话令橘不禁颤抖。深层意识会受到自身发言的影响，橘只要用魔眼往刃更眼里一看，马上就能知道他刚说的是事实还是谎言。
「……那好吧，如果你说谎，我的牙一定会刺穿你的脖子。」
说完，橘就往刃更眼里看去。
以他能看透心思的红眼，专注地凝视刃更。不久——
「…………！」
那双眼惊愕地大睁，紧接着在其周边浮现的，是泪水。
「怎么……会……那……那我们……」
知道了残酷真相的橘茫然呢喃，无力地垂下头，豆大的泪珠滑落脸庞。于是刃更放开抓着橘的双手，橘也因此倚着黑板滑落、瘫坐下来，双肩跟着大幅抖动。对于朋友这样的反应——
「橘……」
东城刃更除了低语他的名字，什么也不能做。他很明白，这只是一场误会。
但尽管如此——遭到破坏的事物，并不会就此复原。
没有任何安慰能够挽回现况，而且自己也不能再逗留下去了。
既然橘不是真凶，真凶就另在他处。
……他该不会是想把我关进结界再去对付他们吧……？
一阵不安油然而生。
「！————……？」
这时刃更忽然感到某种气息，顿时寒毛倒竖，全身紧绷起来。
「？东城同学……？」
不知发生何事的橘抬起泪汪汪的脸问。
「橘，你先在这里等我……——知道吗！」
大喊着这些话之后，东城刃更触电似的冲出教室。
东城刃更前往的，是以主从契约的辨位能力所感应到的，澪和柚希的位置。
——如果她们两人处在结界外，结界内的刃更原本是无法感应到她们的。
但是，刃更等人的主从关系已加强了不少。那么，自己会不会已经能跨越结界感应她们的位置呢？……一这么想，刃更就尝试使用辨位能力寻找澪和柚希。
结果，还真的发现了她们的反应——但不是在结界外侧，而是内侧。
……可恶！难道真的和那个人有关吗……！
刃更迅速奔向两人在结界内的反应位置，表情逐渐变得苦涩。
嫌疑人已经筛除到最后，也做好面对事实的心理准备了；不过东城刃更心中某个角落，还是相信——不是那个人做的。然而——
「那是……」
当冲下楼梯、看见目的地就在走廊另一端时，刃更目击到了他不愿相信的情景。
那是片亮丽的白色。她身穿注册商标般的白袍，对她职掌的房间门口伸出右手——且手上裹着一团金色的光辉。
「！——长谷川老师！」
刃更大声呼喊对方的名字，而声音也一定传进了她的耳里，可是——
「——————」
长谷川千里不理会刃更的制止，在右手前方——门上张设魔法阵。保健室的门和墙紧接着在尖锐的声响中整个化为灰色，澪和柚希的反应也随后消失。这个现象，和澪被囚入设有特殊结界的佐基尔的巢穴时相同。
——然后，长谷川千里终于转过身来。
以沉静双眸注视刃更的她，全身仍散发着一如往常的绝伦美感。于是——
「……老师，请你离开那里。」
刃更在距离长谷川十公尺处停下，与她相对地这么说。
刃更心中那一厢情愿的期望已经荡然无存，只剩下接受眼前事实、无论如何都要达成自身目的的意念。所以就算看见长谷川使用魔法，手持布伦希尔德的刃更既不惊讶，也不想问为什么。知道长谷川将澪和柚希关进某种结界内——这就足够了。
「请离开那里……澪和柚希都在里面吧，把她们还给我。」
刃更将布伦希尔德的剑柄牢牢紧握，表示倘若长谷川不愿离去就要动用武力的决心。不过——
「……很抱歉，我不能这么做。」
当长谷川轻轻摇头时——东城刃更已经动身。
……管他是什么结界……！
无论是如何强力的结界，「无次元的执行」都能消灭。
——当然，「无次元的执行」只能在遭受对手攻击时发动。
但现在，刃更是被禁锢在包覆学校及操场的结界内，已经达成「无次元的执行」的发动条件。这么一来—
……如果在发动的情况下，把目标转为封闭澪和柚希的结界……！
这是略嫌强硬的应用攻击。刃更至今还无法同时看清两个对象的天元，不太可能完全消除这个结界；但就算不完全，也应该能打散部分结界。只要结界有了缺口，或许就能从那里进行突破。因此——东城刃更出手了。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
在走廊起脚、瞬时就到达速度型神速领域的刃更，直接反持布伦希尔德向长谷川横扫而去；相对地，长谷川只是轻轻提起左手。长谷川的选择不是闪避，而是防御，或许是企图以魔法障壁或具现化的器物等承受攻击——无论如何，刃更都能以利用这一击的冲击为支点再次加速。布伦希尔德的剑身就这么导向长谷川提起的左手——
「啊……！」
但已经采取加速动作的刃更，却错愕地停在原地动也不动。
因为布伦希尔德那宽厚巨大的剑身，竟被长谷川纤瘦的左手抓个正着；别说是加速，就连动作也完全封死。
「——看来你失算了呢。」
说完，长谷川向刃更伸出右手，手中发出眩目的金色光辉——
「——东城，快躲开！」
同时背后有道声音如此大喊。
「！——……！」
东城刃更跟着反射性地解除布伦希尔德，赶紧退开。
同时，一道巨大火柱带着震撼大气的轰隆声包围了长谷川。
面受剧烈热流的刃更仍是安然着地，并向后望去。站在那里的，是刃更熟知的人物——班级导师坂崎守。
「老师你怎么会……？」
「还发什么呆，快跑啊！」
导师的突然出现，使刃更愣在原地。坂崎跟着一把抓住他的手就跑，要将他强行带离现场，但刃更却用力踩住了脚，说：
「先、先等一下！澪和柚希还没……」
话刚出口，空气轰隆一声产生漩涡，扫开了包围长谷川的火柱。
「————！」
那不是风。扫开坂崎的火焰的，是遭到多重立体构造的魔法阵强行扭曲的空间。只见长谷川受到那般剧烈火焰侵袭也仍毫发无伤——
「你竟然……」
并在低声这么说之后，全身迸射出金色的气场。坂崎的攻击似乎是激怒了她，带着对上刃更时所没有的强烈憎恶朝这边看来。
「…………！」
她散发的压迫感，比佐基尔或成体化的万理亚都更为强大。开什么玩笑——夸张到这种地步，已经不晓得超越S级的层次多少了。这时坂崎对不禁抽口气的刃更大喊：
「正面攻击是绝对打不赢她的，现在先撤退，想好对策再来吧！」
「……你以为你跑得掉吗？」
这么说的长谷川朝他们伸出了右手。
但在她攻击之前，一团黑雾将她层层包围，接着——
「——快跑啊，东城同学！」
走廊另一端传来喊声。是应该留在楼上的橘七绪。
橘的语气和焦急的表情，都切实地催赶着刃更立刻撤退。
——不能丢下澪和柚希，但坂崎说的也是事实，在毫无计策的状况下对战长谷川，胜算实在太低。因此——
「可恶……！」
刃更不甘地喀喀咬牙，和坂崎跟橘一起逃离现场。
9
选择暂时撤退的刃更等人，跑进了三楼某间特别教室。
这个由具有水槽、瓦斯炉、多种抽屉的厚重流理台等距排列所组成的空间，是坪数及设备皆不逊于烹饪学校的家政教室。
「——你们都没事吧？」
坂崎深深地呼出一口气后问。
「嗯……我没事。」「……我也是。」
刃更和橘一起点头回答。
「可是，老师你怎么会……？」
并对眼前的坂崎提出疑问。这是问他为什么会帮助他们——同时，也问他为什么能使用异能。橘也仿佛有着相同疑问，默默地等待坂崎回答。只见坂崎带着平时那副爽朗笑容说：
「其实我和迅是老朋友。他请我在他去魔界的这段时间照顾你，所以我才会在这里。」
「你是老爸的……？那么——」
刃更想起了转学当天和坂崎的对话，坂崎也跟着苦笑。
「对啊。我们第一次见面那天，不是问我知不知道迅在我们学校的熟人是谁吗，其实就是我。我不是勇者一族的人，不过我还是有点特殊能力，就像你看到的那样。」
坂崎的话引发了刃更几种想像。勇者一族是为了对抗整个魔族而产生的组织，而有些人主要是对付橘这样的吸血鬼等亚人或幻兽，选择以个人为单位进行活动，成为不受组织局限的退魔师、阴阳师或驱邪师。坂崎多半就是这类人吧。
「原来是这样啊……」
「抱歉一直瞒着你，这是因为我希望尽可能地掩饰身分，这样才能在暗地里行动，也容易在必要的时候助你一臂之力。其实我也很想帮你对付那些想对澪不利的魔族或勇者一族，可是……」
坂崎表情严肃起来。
「很抱歉，我是这个学校的教师；要保护的不是只有你，还有其他很多人。长谷川来到这里以后，就等于所有和这所学校有关的人都被她当成人质；如果我随便行动而被她识破，不知道她会用多少人当肉盾——请你体谅。」
「不需要这样，刚刚帮我那一次就很够了……谢谢老师。」
澪和魔族与勇者一族之间的问题，是刃更几个必须亲手解决的事，怎能假他人之手。不过——
……又被老爸帮了一把。
柚希没受到「村落」的责罚，也是迅暗中斡旋的结果，说不定他还安排了更多更多。当刃更因父亲的可靠而感到安心时——
「可是东城，我之前不是说过了吗——要小心长谷川千里。」
「…………对不起。」
坂崎责问的口吻，使刃更低下了头。
「那个，坂崎老师……长谷川老师到底是什么人啊？」
橘从旁怯怯地问，坂崎摇头回答：
「我也不清楚……只知道她和你们看见的一样，拥有很可怕的力量。幸好到目前为止，都没有发生什么大事。应该是她为了避开麻烦，把周遭每个人的意识都视需要从她身上转移开来的缘故。所以我一直偷偷观察，避免刺激到她……但最近情况忽然有所变化。」
「那么，堂上学长突然怪怪的该不会也是……？」
坂崎「是啊」地点点头，发问的橘跟着「怎么会……」愕然低语。
这也难怪。劝橘加入学生会的就是长谷川，知道她打算破坏运动会，当然会大受打击。
「…………坂崎老师，你设下的结界大概可以持续多久？」
「我没办法说得很精准，一个大概是五分钟，所以总共有三十分钟吧。」
「这样啊。那么——」
刃更冷不防扫出布伦希尔德。没有任何预备动作，完全是偷袭。正常而言，是一定躲不开的。现在——
「！——东、东城同学？」
橘当场不知所措，声音里充满了错愕。
可是——坂崎却不同。他向后一跳，躲开刃更的斩击后轻巧地着地。
「东城……我能体谅你最近发生很多事，不容易相信别人。现在你也看到了，我并没有被她操纵。」
「是啊……我知道老师带我们来这里，完完全全是出于自己的意思。可是——」
刃更将布伦希尔德直指坂崎说道：
「这件事，就是你才是敌人的铁证。」
「为、为什么……？」
刃更对不明就里的橘说：
「你听