“……那孩子几岁？”
“喔，对了，我们还没问他呢，卡路儿，你几岁？”
曼纽尔贴近卡路儿的脸问他。
卡路儿的脑筋依旧一片混乱，今天他从早上便接二连三遭遇到各种未曾体验的事件，身体和精神双方面都极度疲倦，早已失去思考能力，只想找个安静的地方休息，不过他还是察觉到如果无意义地闹别扭，只会让事情更加麻烦，因此他老实地回答这个问题。
“……九岁。”
他低着头小声回答，这时站在两侧搂着他肩膀的姐姐又彼此对望一眼。
“和艾黎同年也。”
“卡路，你的生日是什么时候？”
“六月六日。”
诺尔和曼纽尔听了，睁大眼睛转向艾黎儿——后者仍旧撅着嘴巴望着别的地方，两位姐姐再度彼此对望，突然迸出大笑。
“哈哈哈、哈哈哈，艾黎，你多了一个哥哥！看，这是哥哥喔！”
“卡路，她是你妹妹！我们是姐姐，只有她是妹妹！”
卡路儿抬起表情恍惚的脸，望着被称作自己妹妹的女孩。
女孩的睫毛往上翘，头发是红褐色的，一双碧绿色的大眼睛犹如冬天湖泊般清澄，卡路儿听到在自己停止活动的脑袋角落，有一个声音轻轻对他说‘这女孩好可爱’。她身上穿的衣服虽然比不上居住在亚历山大宫殿的贵族子女，但一双意志坚强的眼睛、不服输的表情和说话的语调中，都隐藏着只有这女孩才有的独特气质，让卡路儿不知不觉便接受到吸引。
然而，此刻这位具有魅力的干妹妹——艾黎儿，拱起了双肩，气冲冲地回嘴：“我才不是妹妹！我也是姐姐！”
诺尔调皮地嘲笑她：“不行不行，你的生日是六月七日，比卡路晚了一天，真可惜！”
曼纽尔也附和道：“你要乖乖听哥哥和姐姐的话才行，因为你是年龄最小的，要听年长者的话。”
艾黎儿撅起脸庞，咚咚踩着地面说：“不要！我也是姐姐！差一天算什么！”
“怎么可以不算，卡路？你也希望她当你的妹妹吧？”
“……”
听到曼纽尔的问话，卡路不知该如何回答，只好无言地点了点头。
“看，卡路也希望你当他的妹妹！别挣扎了，艾黎，接受吧！这是命中注定的结果。”
“不要！绝对不要！”
“爸爸，艾黎儿又在闹别扭了！你快来妈妈她啦！”
米海儿虽然听到女儿呼唤自己，但他也和卡路儿一样，对少女琐碎的争执丝毫不感兴趣，只是粗鲁地说：“吵死了！当姐姐或妹妹有什么差别！赶快让我吃饭吧。我的肚子好饿！”
“不行！有个哥哥或弟弟，意义完全不一样！爸爸，让我当姐姐好吗？这孩子是我的弟弟吧？”
“不对不对，卡路是艾黎的哥哥！”
“爸爸，诺尔欺负我！你快点决定，现在就决定啦！”
米海儿不耐烦地抓了抓后脑勺，不经仔细思考就对艾黎儿宣布结果。
“呃，这个嘛，卡路儿是你的哥哥，因为他比你多活一天——决定了，就这样，赶快把饭拿来。”
艾黎儿哭丧着脸，两个姐姐由左右两方夹击妹妹，大声嘲弄她，卡路儿被遗弃在房间角落，默默旁观这三名过分活泼的姐妹喧闹的摸样。
“吵死了！拜托你们，快点让我吃饭吧！我刚出差回来，肚子好饿！”
米海儿望着天花板无奈地大喊，三姐妹终于转身跑到后方的厨房这回卡路儿又听到远处传来女孩子们准备晚餐的热闹对话。
卡路儿依旧孤伶伶地站在原地，这时米海儿低声对他说：“你找个地方坐下来吧，她们做的晚餐大概不合你的口味……不过我只能劝你想办法适应。不久之后，你那挑嘴的舌头大概也会习惯庶民的口味。”
“……”
“她们很吵吧？那三姐妹一年到头都是这样，家里没有妈妈，没人能教导他们女孩子该有的样子，我已经放弃管教她们，采取放牧政策。反正小孩子只要喂饱就会自然成长，你也一样。”
“……”
“你经历了许多难受的事情，我不会强迫你打起精神，那三个家伙虽然罗嗦，不过勉强还算懂得体谅他人，应该特能猜到你曾遭遇不幸，所以，你不用刻意勉强自己，心情沮丧就继续沮丧没关系，想哭也可以大声哭出来。”
卡路儿默默地点头。
“肚子好饿！他们该不会又做出些莫名其妙的东西吧？最近那三个女生真的很奇怪，开始多此一举地钻研复杂的料理。我跟她们说，饭只要能吃就行了，她们却不肯听我的话！女孩子真难相处，家里有没有母亲，该怎么做才能让她们听我的话呢？”
米海儿继续诉苦，他先前在自动三轮车上显得强壮又有男子气概，但回家后却明显被女儿们占了上风，怨言也多了起来。这时远处传来三姐妹的欢呼。
“完成了！”
“哇，好像很好吃！”
“是吗？这真的会好吃吗？”
在最后一句带着怀疑的感想说出来的同时，三姐妹走出厨房，在餐桌上排列五个大腕，里头盛着微红的清澄液体以及沉在底部的面条，液体表面浮着一层油和切碎的青葱，另外还有一片白底上绘有粉红色漩涡的不知名物体。
米海儿皱起眉头问：“……这是什么？”
诺尔和曼纽尔得意洋洋地双手叉腰，挺起胸膛说：“拉面！”
“……拉面？”
“桑洛克街上有一位从斋之国搬来的老婆婆，这是她教我们做的，很好吃喔！要用筷子吃！”
曼纽尔将细长的木棒夹在两指之间，灵活地做出开合的动作。
米海儿显出露骨的排拒反应，说：“我说过了，我只要吃面包和马铃薯就行，不要特地做一些莫名奇妙的东西……”
“不行！要吃各式各样的食物，营养才会均衡！这么好吃的东西买你吃了一定会喜欢，所以不要抱怨，快吃吧！卡路也一样！好，大家闭上眼睛，感谢上天每日的恩典，祈祷之后张开眼睛，开动！”
在诺尔发号施令下，五个人围着简陋的木桌，以生硬的姿势拿起筷子。米海儿笨搓地尝试用食指夹住筷子，但立刻就放弃，改用叉子和汤匙与未知物体进行格斗。
三姐妹以整齐的动作用双手捧起碗，闭上眼睛将嘴唇贴在碗的边缘，发出‘嗤嗤嗤’的声音吸饮着汤，接着紧紧地将碗放回桌上，几乎在同一时间睁大眼睛，以完美的和音表达感想。
“好好吃！”
“好好吃！”
“好好吃！”
“真的吗……”
米海儿懒洋洋地拿起汤匙和叉子捞起面后放入嘴里，闭上眼睛面无表情地咀嚼了一会儿，接着沉默地张开眼睛，用一副不耐烦的态度把汤匙和叉子放回餐桌上，抬头仰望天花板。这时，他突然张大嘴巴：“好——————————好——————————吃”
三姐妹听到父亲高声呐喊，都露出胜利的表情，米海儿的表情因过度的美味而僵住，他看了看号称‘拉面’的异国食物，又看向自己的女儿，用手臂擦擦嘴巴低声沉吟。
“怎么回事？你们竟然做出这么了不起的东西……这东西好吃到可以杀死一个人啊！”
“没错，很好吃吧？我们第一次吃到老婆婆煮的面，也感动到哭出来！”
“我们第一次因为吃到太美味的东西而掉眼泪呢！拉面每个人都只有一碗，要珍惜喔！”
“唔哦哦，我的叉子听不下来了！”
米海儿的太阳穴浮起好几条粗壮的青筋，一手捧着碗、一手拿着叉子将拉面送进嘴里，惊人的情势几乎像是要把碗都舔干净，转眼之间就把拉面吃完，最后，他以灵魂出窍般的表情抬头望着天花板。
“好好吃……这到底是什么食物……不知道为什么，眼泪都跑出来了……一个大男人，怎么可以因为吃到好吃的东西而哭泣呢……”
他喃喃自语，眼角落下一大滴眼泪。
诺尔得到父亲最高的赞赏，笑嘻嘻地转头看向卡路儿。然而这个新弟弟只是无精打采地低着头，默默俯视碗中的拉面。
“卡路，你没有胃口吗？很好吃喔。”
“……”
卡路没有回答问题，也没有拿起叉子，继续保持僵直的姿势，三姐妹面面相窥，米海儿开口说：“他遭遇到许多事情，这一阵子大概不会有什么食欲，虽然这种时候最好还是要吃点东西，不过也不用勉强自己，肚子饿了大概就会想吃吧。”
“……卡路，你真的没有食欲吗？”
曼纽尔凑过来问卡路儿，他勉强点点头。
“既然这样就没办法了，我来帮卡路吃他的拉面吧，把碗拿过来，我只要两口就可以吃光！”
米海儿边说边伸出手，但诺尔和曼纽尔拼命掩护这碗拉面。
“爸爸，你只是自己想吃吧？卡路，你真的不想吃吗？就当做是被我们骗了，吃吃看吧！吃了搞不好就可以恢复精神喔，吃一口看看。”
两位干姐姐坐在卡路儿的两旁，害得他把头压得更低，这时坐在对面的艾黎儿发出冷淡的评语。
“哼，真没用！我不知道你遇到什么事，但是也不能完全不回答人家的问题吧？”
“……”
“看来我还是应该当你的姐姐，因为我比你更可靠，即使没有精神也会吃东西，有人问我问题也会回答！”
“……”
卡路儿稍稍抬起头看着这名傲慢的干妹妹，艾黎儿以挑衅的口吻继续说：“怎样？有什么意见吗？明明就是个不敢回答问题的胆小鬼！我才不要像你这样的哥哥，如果是当弟弟还好，但我才不想要胆小的哥哥呢！”
“艾黎，你说得太过分了，卡路突然被带到陌生人的家里，心里一定很紧张，你应该体谅他才行。”
诺尔出面制止，但爱努尔的气焰却更加旺盛，咄咄逼人地质问。
“你一直低着头不说话，一定是想跟姐姐她们撒娇吧？真难看！像你这样也算是男孩子嘛？就连小婴儿听到别人叫他都会回应！”
卡路儿的眼神变得强烈，原本一直没有变化的表情露出些许怒气，紧闭的嘴唇也张开了。
“我才不是撒娇！”
“你明明就是在撒娇！”
“哪有。”
“你低着头不说话，连饭也不吃，这不是在撒娇是什么？”
“我没有低头，也开口说话了。”
“那就快点吃拉面呀！这是人家特地为你做的料理。”
卡路儿默默看着桌上的拉面，这一个月以来，他在牢里每天都只吃豆子汤，因此这道料理看起来已经相当丰盛。
“我开动了。”
他低声说一句，用叉子尖端挑起拉面放入口嘴里。
卡路儿闭着眼睛咀嚼面条，吞进喉咙里，沉默了好一阵子，突然张开眼睛。
卡路儿的太阳穴流下一滴汗水，用严肃的表情点了点头。
这是他由衷的感想。
米海儿原本担心庶民的食物不合卡路儿的胃口，但事实刚好相反。
这名叫‘拉面’的食物甚至比奇可·波雷多离宫专属主厨做的料理还好吃！
卡路儿原本完全没有食欲，但此刻胃部却强烈要求更多食物，他来不及思索便举起手中的叉子往碗里猛插，不断捞起面条放入口中。
看到卡路儿突然相投野兽般大啖拉面，一旁的诺尔和曼纽尔都高兴地拍手欢呼。米海儿看到王子毫无困难——甚至还以惊人的气势接纳庶民的食物，也总算松了一口去，然而，艾黎儿却仍旧以冷漠而疏远的眼光看着新哥哥。
“哇，卡路真棒，你的胃口真好！”
“你一定很饿了吧？在知道就多做一点，下次要给你特大碗的才行。”
卡路儿默默用双手放下碗，左右两边的耳朵听到两名干姐姐的称赞，有些不好意思地又低下头。
“……谢谢……很好吃。”
他小声道谢，两位姐姐又发出尖叫，从两侧抱住卡路儿的头，用脸磨蹭他的头发。
“讨厌，真可爱！”
“好乖哦！”
卡路儿被她们紧紧抱在怀里，因而拼命地挣扎，但两位少女却露出满面笑容而不肯放手，不断连呼着‘好可爱’，像是对待小狗一般玩着卡路儿，艾黎儿冷眼看着他通红的脸颊独自一人在这方喝着汤。
“卡路儿也累了，你们就适可而止放开他吧。对了，他跟你们一起睡觉，待会儿带他到床上休息。”
米海儿打了个呵欠说完，两位姐姐便高兴地回应。
“好！”
“卡路，我们一起睡吧。”
三姐妹的寝室仿佛沉浸在一月冷气团的最底层，房间角落的烛台是唯一的照明，摇曳的橘色灯光照亮室内，家具只有一个朴素的衣柜。
“我们每天都三个人一起睡，今天有卡路加入，就是四个人了。”
“毛毯虽然不够，不过大家挤在一起就很温暖。”
诺尔和曼纽尔面带笑容告诉卡路儿。
卡路儿冷得直发抖，看着冰冷的地板和堆在地上的薄毛毯，房间里没有穿，看来三姐妹平常应该都是打地铺睡觉，毛毯虽然很明显是便宜货，但还算干净，和监狱里相比，已经算是相当人道的待遇。
两位姐姐把毛毯抱在胸前，使劲抛出去铺在地板上，接着卷起睡衣袖子兴奋说：“跳进去！”
“哇！”
两人毫不犹豫地朝着毛毯之海跳进去，躺在地上将身体卷入一旁的毛毯里，接着哈哈笑着催促卡路儿。
“卡路，你也快来吧！”
“站在那里会冻坏哦！”
从毛毯缝隙伸出来的手一再摇摆，仿佛在勾引一般。
然而卡路儿却无法动弹，他从不曾像这样睡在地上，面对这种情况不知该如何是好，就在他迟疑不决的时候，后方传来冷冷的声音。
“快走，别挡我的路。”
他转头，看到艾黎儿已经换上黄色的睡衣，从肩膀的高度看着他，两人彼此互望一会儿，艾黎儿突然无声地抬起一只脚。
“快过去！”
在这句话出口的同时，卡路儿被狠狠踢中背部，脚步失去平衡，跌进毛毯之海当中，这时眼前的毛毯‘啪沙’一声掀了起来，近处传来姐妹们的笑声。
“我要熄灯喽。”
艾黎儿一口气吹熄房间角落的蜡烛，寝室瞬间变得一片漆黑。
“好暗！”
“有鬼！”
“哇，救命！”
黑暗中只听见少女们淘气的喊声，但卡路儿完全分辨不出是谁的声音。
“搔搔痒。”
“搔搔痒。”
他听到旁边传来耳语声，接着就有细细的指尖开始搔他的侧腹部。
“哇！”
卡路儿忍不住惨叫一声缩起身体，但两个干姐姐却更加兴奋，不断念着‘搔痒痒’玩弄着卡路儿，原本贵为王子的他从来没有受过这般对待，完全不知该如何应付，只能在伸手不见五指的黑暗中被少女们的指尖尽情玩弄。
“真蠢。”
卡路儿听到艾黎儿冷酷的声音从远方传来，接着他又在毛毯中滚动呻吟了好一阵子，本以为总算获得解放时，却又立刻被诺尔和曼纽尔从两旁夹住身体。
“凑在一起比较温暖？”
“我就说嘛。”
“艾黎儿也过来吧！”
“真蠢。”
三姐妹渣黑暗中交谈。
“看，好温暖。”
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