地面炮火发出隆隆声，帕洛玛炮台不断进行炮轰，敌军舰艇中有几艘的舷侧已经起火，舰身也开始倾斜。
但是，敌人仍旧毫不在意地进攻。这波攻击似乎也兼具探查武力的目的，敌方的突击行动相当强硬且勇猛。不过圣特汝尔班的学生当然没有心情赞叹敌人，只能持续以高射炮进行炮击。
上空弥漫着烟雾并吹着爆炸气流，在灰烬与煤烟中不断出现流逝的物体。
数千万火线将星空切割成碎片。敌机发射的电波阻碍弹爆炸之后，散落无数银色的雪花。来自地面的探照灯照在雪花上产生紊乱的反射，形成数千条细长的光线。细致的光粒子中充满炮火与烟雾，其中浮现盘旋的飞机、破碎的铁片和折断的机翼。
莎朗生平首度面对战场的夜空，不禁哑口无言。
眼前是无法以言语形容，只能称之为“破坏美学”的景象。
这五个月以来熟悉的风景——她原本以为永远不会变的风景，在短短一夜之间便化成火焰、瓦砾与烟雾，迅速瓦解为死亡与破坏的世界。在凄惨至极的景象中，却掺杂着某种甜蜜的感伤情绪。
在如此狂热的气氛中死去……莎朗心中闪过这样的念头，但马上恢复清醒、找回平日的自己，并且用力摇头将这个念头赶出脑袋。
这是懦弱的想法。如果输给懦弱的自己，就无法继续前进。想要前进就得坚强起来、鼓起勇气，坚信自己能够突破任何困难，否则就会被战场吞没，沉醉在战场气氛中葬身此地。
莎朗如此告诫自己，绷紧脸颊，替颤抖的双手注入力量，重新拿稳步枪，紧盯着接近的敌军飞艇舰队。
五艘飞艇受到地面炮火攻击后，满是疮痍却仍俯冲下来。飞艇上散乱的破洞冒出火焰与白烟，却仍不放弃攻击。其余九艘飞艇已经全毁，舰身处处冒出黑烟，像是挣扎着要摆脱钓钩的大鱼一般在伊斯拉上空打滚。灰烬后方的钢铁摩擦声刺激着耳膜。
朝向艾斯可里埃机场俯冲的飞艇都受到程度不一的破坏，但敌军似乎一开始就没有抱着生还的打算，在对空炮弹攻击中仍然没有停止俯冲。
敌军飞行炮舰的十五公分主炮发射炮弹，红色的弹道划过夜空，落在艾斯可里埃机场附近，爆炸引发的地震晃动着莎朗的脚底。
接着又是第二发、第三发炮弹，每一发都越来越接近，瞄准越来越精准。敌人即使受到来自地面密集的炮轰，仍旧仔细观察炮弹的着地点，实在很难想像敌方的观察员究竟具备多大的胆子。天空一族不是为了生存而进行空战，而是为了空战而生存——他们勇猛的战斗方式甚至让人产生这样的怀疑。
“那、那是……不要啊不要啊～”
奈奈子突然发出惊叫，指着敌军飞行舰队的一角。
莎朗从土囊探出头，观察奈奈子所指的方向。
一艘宛若河豚般肥胖的飞艇边燃烧边从五百公尺左右的高度坠落，从机身的破坏状况来看应该支撑不了多久。然而，从它的尾端却有些白色物体朝地面落下。
掉落的白色物体边滑翔边展开为水母般的姿态，摇摇晃晃地接近伊斯拉地表。
“降落伞部队！”莎朗忍不住高喊。
即将坠落的飞艇抛下的降落伞部队像是从罐中掉落的糖果，逐次撒在夜空中，没有顺序与秩序，单凭气势强行降落。
艾斯可里埃机场的对空机枪朝着这些降落伞部队射击，但因为敌人降落的高度过低而无法正确瞄准。从那么低的高度强行降落很有可能会冲撞地面死亡，但敌军却毫无畏惧地跳下舰艇。
“快、快射击！射击射击射击！”
宪明焦急地将枪口朝向降落伞部队，但因为过分焦急再加上技术不够成熟，因此完全无法命中。
“这情况实在不妙：；真的很不妙……没错。”
班哲明边喃喃说些废话边从土囊后方射击，但降落的敌人数量太多，空中已经绽放着超过五十朵白色降落伞。
圣特汝尔班的其他学生也从各自负责的对空炮台据点射击降落伞部队，但他们同样因为第一次面对战场而胆怯。虽然也射下了十几个降落伞，但剩下将近三十个降落伞却已经着地。
“来了！他们下来了！干嘛要下来呀！”
宪明发出尖叫声丢下步枪，躲在土囊后方双膝跪地，抱着头缩成一团，屁股朝着夜空不断发抖。
“你在干什么？快发射子弹啊！”
莎朗勃然大怒，但就连奈奈子似乎也感染恐惧的心情，哭喊着：“我不要了我想回宿舍～”
她和宪明同样躲进土囊的阴影，完全不敢看敌军的方向。
“拜托，怎么连奈奈子也这样？振作一点！你们不射击就会被杀啊！”
“不行了！大家都会死在这里！”
宪明丝毫不愧对“凡人”的称号，恬不知耻地发出悲鸣，抱着头缩成一团。
“咦！照明设备似乎被破坏了，周围一片漆黑，什么都看不见……”
班哲明仍旧将脸探出土囊。他的态度虽然冷静，脑袋却已经错乱，不知道自己的镜片被煤烟熏黑。莎朗和不可靠的伙伴在一起，努力支撑自己几乎瓦解的意志，把枪口举向降落地面的敌军。
约三十名敌军降落在跑道旁边，夜间照明隐约照亮他们匍匐前进的姿态。他们以熟练的动作穿梭在战火中，爬在地面上散开。
莎朗等人负责的对空炮台，不幸位在最接近敌军降落地点之处，与敌军之间的水平距离只有大约七十公尺，连空族降落部队穿着的铁灰色制服吊带裤都看得一清二楚。
莎朗从土囊后方聚精会神地观察着天空一族。
他们的外观和巴雷特洛斯人差异不大，灯光下的脸孔、身材和发色也和地面上的人几乎没有差别。他们全身穿着铁灰色军服和军帽，几乎每个人都拿着轻机关枪，双眼锐利地扫视艾斯可里埃机场的地面设备。
“天空一族”的称呼往往会让人联想到和人类完全不同的怪物，但实际看到的他们却和人类没有差异，只有信念不同而已。
话说回来，传说中住在天空的空族为什么能拥有如此庞大的航空战力？
他们要不是匹敌巴雷特洛斯的巨大势力，就是如佣兵舰队般受到某国支援，专门攻击经过特定空域的飞行物。不论如何，目前已知这群敌人拥有近代化的装备、个性好战，而且数量远超过伊斯拉。
夜空中又有一艘中型飞艇飞过伊斯拉上空一千公尺左右的高度，朝着艾斯可里埃机场投下系着降落伞的巨大容器。降落伞在落下过程中被射破，容器直接落到地面，撞在跑道上破碎。容器中放的是木材、土囊、迎击用的重机关枪等地面据点用的资材。
“他们想要建立攻占伊斯拉的据点！我们得想想办法！”
莎朗朝着另外三人怒喊，奈奈子和宪明边颤抖边从主囊探出脸，看着灯光下敌军的行动。敌军虽然受到来自地面的枪击，却仍利用投下的资材躲避子弹，从土囊缝隙窥探情势，并以机关枪反击。这些士兵很明显是正式的陆战队员。
“如果让他们把这里当成据点就糟了，我们赶快射击吧！”
莎朗一边鼓舞大家，一边从土囊探出头，举起步枪射击。
但是子弹没有命中，反而引来对方熟练的反击，莎朗连忙躲到土囊后方，火红的机枪子弹锐利地飞过她的头顶。
“不妙不妙不妙！骑士团到底在搞什么！”
“他们没办法管到这边，敌人数量太多了！你别啰唆，快开枪！”
宪明胆怯地从土囊探出头。
“哇啊啊！”
可是，宪明立刻发出尖叫并把头缩回，另一颗机枪子弹飞过他的头顶。
“我们一定被他们当作攻击目标了！”
“就是因为你不开枪，他们才会攻击我们！如果继续躲藏，这座炮台就要被夺走了！不想死就快开枪吧！”
莎朗拚命从土囊探出头进行反击，敌人的枪弹扫过她的脸庞附近。
正如宪明所说，敌军的降落伞部队很明显是以莎朗他们守卫的对空炮台为目标，因为这里距离降落地点最近，而且也被看穿是由不成熟的士兵所看守。三十名左右的敌军从遮蔽物后方窥视，虎视眈眈地寻找莎朗等人的空隙。如果这里被攻占，就会成为空族的桥头堡，以此为据点让空族的地面部队逐次降落，攻占伊斯拉的地表。因此，这座炮台绝对不能被夺走。
“大家，拜托快开枪吧！这是很重要的局面！”
受到莎朗的斥责与鼓舞，宪明、奈奈子和班哲明总算鼓起勇气，从土囊后方探出头，胆怯地将步枪举向敌军。然而懦弱的射击只会让子弹飞到莫名其妙的地方，简直像在向敌军昭示己方不成熟的技术。
就在此时——
一名敌军突然从遮蔽物后方跳出来，在地上滚了几圈后站起来，朝着莎朗等人扫射机关枪。奈奈子见状，发出悲鸣把脸缩回。
十几名敌军抓准这个空隙，从临时据点跳出来，朝着这边跑来。
莎朗感到毛骨悚然。
“他们打算进行突击！”
宪明连忙扣下步枪的扳机，子弹却出不来。
“子、子弹出不来了！”
他没有发现弹匣卡在排出口，慌慌张张地继续扣着扳机。在这段期间，十几名敌军已经向前逼近。不论数量、技术或装备，敌军都占有绝大的优势。
双方的距离已经不到三千公尺。
前方的士兵从怀里取出某样东西。他将安全装置拔除，拿在一只手上。
莎朗瞄准这名士兵开枪，但是没有射中。
隔了一拍的空档，绝望的手榴弹朝着这边丢过来。
时间停止了。
——这里……就是我的葬身之处吗？
莎朗冷静地这么想。
手榴弹呈抛物线落下，投掷的技术精准熟练到可恨的地步。再过两秒钟，手塯弹就会滚到据点内爆炸，将四人的身体炸飞到土囊之外。
这样一来，她能做的只有一件事。
“这是手榴弹，大家快逃！”
莎朗朝着胆怯的三人怒吼，双眼则紧盯着逼近中的手榴弹。
至少要把它丢回去才行……莎朗如此心想，但对方当然也是算准爆炸时间才丢出手榴弹，因此手榴弹很可能在莎朗碰到的瞬间就爆炸，将她整个人的身体炸碎。即使如此，她还是打算战斗到最后一刻，到死都不放弃。
她下定决心，伸出双手准备接起掉下来的手榴弹——
晃！
一个瘦小的身影突然挡住她的手，莎朗和突击前进的敌军之间站了一个人。
“……咦？”
莎朗碰到未曾预期的状况，不禁放下手。
一名瘦小的少女背对她，宛如从地面长出的植物般直立不动。
大约一百五十公分的身高，留着娃娃头的黑发，全身穿着深红色学校运动服，手上没拿任何武器的小不点——
“……舍监？”
莎朗感到莫名其妙地喃喃说道，接着立刻恢复清醒大喊：
“快逃！”
在这一刹那，银白色的闪光将夜空纵向切割。
莎朗正要从土囊后方跳出来保护舍监，却看到被支解的手榴弹落在眼前。
“咦……”
她呆呆地抬起头。
“我原本想要极力避免正务之外的劳动。”
即使在夜晚，静香仍旧闭着双眼、面无表情。
“……舍监？”
“事后我一定要申请特别劳动津贴。”
静香说完，张开长睫毛下方的一双眼睛。
那双锐利的深绿色眼睛捕捉到敌人的身影。
敌方总共十四人，每人都将轻型机关枪抵在腰际。
灿——静香的忍者刀发出摩擦声，绽放银白色的光芒。
敌军的轻机关枪发出咆哮，数千颗子弹朝静香飞来。
捷——静香的脚跟踢起火花，深绿色的瞳孔牵引着光线残影。
刀锋一闪，深绿色的闪电呈钩状曲折。
冷风疾驶过十几名空族士兵之间，但这些士兵完全没有察觉到吹过自己身边的疾风，持续朝莎朗等人所在的炮台猛冲。
静香已穿越敌军，单脚跪在地上，将倒着拿的忍者刀横放在一旁，静止不动。
一道鲜红色的雾水沿着刀尖流下。
赤铜色的微粒子仿佛勾勒着先前的闪电轨迹。
当血液喷洒出来时，奔跑在静香后方的空族士兵终于停下脚步，身体重重地倒落地面，躺在自己的一滩血上。
静香将视线转向旁边。
躲在临时据点内的其余二十名左右空族士兵，同时朝着静香发射子弹。
数千颗子弹从正面飞向静香。
这时，静香双脚的脚底突然浮起。
身着运动服的她宛若羽毛般飘浮在空中。
静香以月光为背景，好似在无重力中游泳的人鱼一般往后弯腰，双手插入运动服的口袋里。
当这双手再度抽出时，手指间已夹着闪烁青铜色光芒的六把“苦无”双刃小刀。
深绿色的瞳孔闪烁着锐利的光芒。
她扭转着飞到空中的身体，甩出手臂将小刀全数掷入敌军的临时据点内。
机枪子弹与小刀在空中交错。或许是因为投掷的反作用力，只见静香的身体在空中弹起，消失于黑暗中。小刀拖曳着薄墨色的线条，深深嵌入持着机枪朝夜空扫射的六名空族士兵体内。
几乎在同一时刻，静香无声无息地落在敌方据点内。她的着地方式相当特别，仿佛脚底和地面之间铺了一层隐形的弹簧垫。
慌乱的敌军士兵仍以为静香飞在空中，拚命在夜空中寻找身穿运动服的身影。
静香站在他们身后，发出“锵”的摩擦音从运动服口袋内取出宛若死神道具般的大镰刀。她闭着双眼吊起两端嘴角，露出门牙并从牙缝间发出“咻咻咻咻咻”的怪声。
惊慌失措的敌军同时转向后方，看到身穿红色运动服的恶魔奇特的表情。
转眼间，空族军队的惨叫声回荡在满月之下。
哑口无言……莎朗望着陷入沉默的敌军临时据点，夜间照明黄色的灯光投射在不可置信的光景上。
十几名敌军发出尖叫，从遮蔽物后方跳出或爬出来，舍弃先前特地设置的据点逃窜到跑道上。他们手中没有武器，有的只能靠上臂爬出来，有的手掌无力地垂下，看样子他们手脚的肌腱都被切断，从远处也能看出这些人已经无力战门。其他飞行科学生发现这一点，纷纷跑向敌军解除他们的武装。
莎朗无法理解究竟发生什么事。当她看到敌军投掷手榴弹时，原本已经准备好要面对死亡……然而不知道怎么搞的，穿着运动服的舍监却闯入战场，而且不到一分钟就镇压敌方的据点。
莎朗望着被捕获的敌军，头上浮现好几个问号。这时，静香才在月光中蹑手蹑脚地走回来。
她抬起脚跨过土囊，在仍旧不断发抖的宪明和奈奈子旁边以正座姿势坐下，没有打声招呼就取出挂在腰际的水壶，把热茶倒入杯子里，双手捧着开始饮用。她的双眼仍旧闭着，以慵懒、无表情的面孔啜饮着茶。
“舍监……你到底是何方神圣？”
过一会儿，莎朗才提出问题，但静香仍旧以一贯不带感情的声音回答：
“我只是一介派遣员工。”
接着她便沉默不语，肚子发出很响亮的咕噜咕噜声，似乎是在要求食物。莎朗见状连忙递上干粮面包，�
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