“反正背囊里也装了野营必备用品，今晚算是很正式的野营训练啰。就这么决定！”
“嗯，虽然这种训练太悠闲了一点，不过偶尔来一次也不错。”
卡路儿说完便游向岸边，准备帮忙做晚餐。
大家吃完甩野营装备制作的简单餐点、收拾完毕之后，细心的莎朗带了几名学生到湖畔森林中收集树枝，再回到沙滩升起熊熊营火。圣特汝尔班的学生自然而然地聚集到火边，从背囊掏出睡袋，纷纷坐下或躺下。
西方天空的红色消失了，东方透明的深蓝色天空中撒满星光，吹过水面的微风送来夏夜的气息。学生们围绕着营火，笑脸在火光中若隐若现。
卡路儿和要好的住宿生坐在一起，聊着无关紧要的话题。众人当中有的仍穿着泳衣，有的则在泳衣上披着毛巾，也有的已经换上飞行服，甚至还有没玩够的学生在夜晚的湖中游泳。
“最近的训练越来越严格，每一天都比前一天更难熬……虽然说这也是正常的，不过要当飞行员真的好累喔。”
宪明听见卡路儿埋怨，附和说：“一定是因为三个月前那场事件，才害我们没办法悠闲生活。一定没错！”
“你是指击落空族的事件吧？的确在那之后，骑士团就显得格外积极。”莎朗望着夜空说。即使到了晚上，闪烁着舷灯的夜间侦查机仍旧在伊斯拉上空巡逻。红色的灯光伴随着遥远的旋转翼声，划过细长的月亮附近。
“会发生战争吗？”光男问。
班哲明以冷静的口吻回答：“再过一个礼拜，伊斯拉就会抵达圣泉。在那之后是连路易斯提督都不曾踏入的未知空域，不论发生什么事都不奇怪。”
“如果要和空族作战，我们应该得接受更多空战训练吧？可是，最近好像都以陆战训练为主。”
“的确，驾驶飞机的时间减少许多是也。”
“我好讨厌地面上的训练喔～衣服都会弄脏～”
“大概是因为我们的操纵技术还不足以参加空战吧？即使身为飞行科的学生，在实战时我们大概仍会被当成地面战的预备兵。”
“说的也对。最近都是保护飞机场的训练，像是建造阵地之类的，既疲累又无聊！我好想驾驶飞机！”
卡路儿抱怨完，其他男生也纷纷点头。大家都觉得如果真要作战，那与其躲在土囊后方握着步枪，还不如驾驶飞机飞在天上。然而，赋予飞行科学生的实战任务却是要守卫平常使用的艾斯可里埃机场，亦即陆战队的工作。
“我们虽然比不上正规军的飞行员，但至少还能起飞降落，应该让我们多练习驾驶飞机才对啊！”
卡路儿噘起嘴巴。一旁的艾黎儿以嘲讽的眼光瞄他一眼，低声说：“你虽然这么说，可是一旦发生空战，一定会哭喊着‘母后、母后’到处逃窜吧？”
“什么？艾黎，你刚刚说什么？”
“没什么。”
“你是不是说了毁损我名誉的坏话？你一定说了！”
“我才没有说你的坏话，只是说出实话而已。”
“喔，又要开始打情骂俏啦？”
“阿宪，应该说是兄妹吵架吧？”
“夫妻档相声又要开始了。”
“这已经不像吵架啰。”
“你们说的夫妻是指谁呀？”
“该不会是指我跟这家伙吧？”
“好，你们两个都冷静一点。话说回来，今天的训练量这么大，你们竟然还有精神吵架，真是让人佩服。”
“莎朗，你感觉好成熟喔了真的只有十五岁吗？应该有二十五岁吧了”
“什么意思，奈奈子？你的眼睛在看哪里？”
爱管闲事的奈奈子闪烁着双眼，直盯莎朗仍旧穿着泳衣的身体。的确就如奈奈子所说，莎朗稳重的言行举止和修长丰腴的身体都显得相当成熟。
艾黎儿歪着头说：“奈奈子，你的眼神好像欧吉桑喔。”
“是吗？我很正常吧？话说回来，我们越接近目的地，大家好像越来越紧张。”
“因为现在已经确认空族真的存在，不是传说而是实际人物，还会攻击所有接近圣泉的人。”
“三个月之前，空艇骑士团击落三架空族飞机，其中不是活捉到一个人吗？那个被逮捕的敌人不知道怎么了。”
“没有人知道。这件事好像是机密，大家都不知道详情｜
“他应该会接受审讯吧？依照雷波特团长的个性，大概也使用了拷问和自白剂之类的手段，所以伊斯拉上层应该已经掌握到空族的概况。”
“至少也透露一点资讯给我们吧了”
“真小气。”
“对了，克莉亚，你不是路易斯提督的亲戚吗？你有没有听说我们不知道的消息呀？”
奈奈子突然询问克莉亚，使得原本只是默默倾听其他人谈话的克莉亚感觉有些不知所措。
｜啊……对不起，我也没有听到详情……”
“不是详情也没关系，只要一点小道消息就行了，克莉亚，你不是偶尔会和提督吃饭吗？有没有听他提过空族的事情？”
奈奈子为了得到八卦而继续追问，其他同学也好奇地望着克莉亚。
克莉亚思索了一会儿。
实际统治空中之岛伊斯拉的“四人议会”正如其名，是由四名贵族将校组成，包括“航海长”路易斯·得·阿拉康、“骑士团团长”雷波特·梅塞、“财务长”马克斯·桑其斯以及“外务长”阿梅里亚·塞凡提斯。克莉亚既然是四人议会当中路易斯的亲戚，自然会引来学生们的兴趣。
“这个嘛，嗯……提督跟我说话时，不会提起太严肃的议题……啊，不过上次在偶然的机会下，他好像提起有关与空族对战的事……”
“真的吗？他说什么？”
“那个……他说这场战争或许是巴雷特洛斯、贝拿雷斯和斋之国都没有经历过的空战，因为空族和伊斯拉的空战Doctrine差异太大……”
“Doctrine是什么啊？我记得讲课的时候好像曾提过……”
卡路儿提出疑问，平时甚少主动发言的光男胆怯地举起手说：
“就是指教义或主义的意思……也就是针对空战的思考方式……”
“哇，阿光真不愧是军事迷！”
“应该称他为飞机宅男才对！”
“唔……对不起。”
艾黎儿以笑脸询问不知为何低下头道歉的光男：
“思考方式会有什么不同呢？空战不就是把对方的飞机击落就行了吗？”
“嗯……可是举个极端一点的例子，如果敌人拥有对空火力强大、装甲又坚实厚重的飞行战舰，即使遭到战斗机攻击阻拦仍旧可以继续前进，就可以省略空战过程直接炮轰伊斯拉。只要拥有抵挡战斗机攻击的对空炮和装甲，根本不需要护卫用的战斗机……”
“没有这回事吧？如果一再遭到战斗机攻击，即使火力再强、装甲再厚，最后还是会被击沉啊。”
“嗯……这就是Doctrine的差异。敌人如果认为‘飞行战舰比飞机还要厉害’勇空战中就会以飞行战舰为中心，编制也会偏重火力。相对的，我方认为‘飞机比飞行战舰还要厉害’，所以才会以飞机为中心，并以着重机动性的编制迎接空战。我想空族和伊斯拉的Doctrine差异，大概就在这方面……”
“原来如此，双方的基本战斗方式完全不同。”
“老师之所以突然要求我们进行地上作战的训练，或许也是因为解析过空族战术的影响吧。”
“什么？这么说来，敌人有可能直接登陆伊斯拉吗？”
“应该有这个可能。空族如果派遣武力强大的飞行战舰硬是登上伊斯拉，由地上部队占领机场，那即使伊斯拉的飞行员多么优秀也无济于事。”
“的确与空艇骑士团的战力相比，伊斯拉的地上部队太过脆弱是也。”
“骑士团长或许认为，只要掌握制空权，就可以守护伊斯拉……所以才会忽略敌人强行登陆时的因应对策……”
“真讨厌战争！如果能一直像这样和平就好了～”
“奈奈子，你既然有志成为飞行员，不能听到战争就吓破胆啊！”
“路人甲”宪明如此嘲笑，奈奈子便鼓起脸颊说：
“我又不是因为想要参加战争才来这里了我是因为想要飞到天上，才会进入飞行科～”
“说的也是，我也一样。”
“我也是。我想要一直驾驶飞机，才不想拿枪射击！”
莎朗和文黎儿纷纷赞同奈奈子，一旁的克莉亚亦无言地点头。女学生想要搭乘飞机的理由果然还是以“喜欢天空”占多数，只有千春独自嚼着麻糬、望向天空。
“千春，你会害怕空战吗？”
卡路儿不经意地问她。千春的视线转向身旁，以一惯的慵懒语调回答：
“当然怕啰。我坐在后座发射子弹的时候，总是会想哭耶。”
“我也是，老实说我第一次射击的时候真的哭出来了～”
“一想到如果参加真正的空战，便得朝着真人开枪……就会觉得自己根本不可能办到。”
“嗯嗯，我了解。想到对方被射中就会死掉，感觉很难开枪｜
“可是……该怎么说呢？如果遇到不开枪自己就会送命的情况啊……那我就不知道了。如果自己有可能被击落，或许我会想要射击对方……不，我想我一定会射击的。”
“……”
众人沉默片刻，原本带着忧郁表情的千春抬起头，发现气氛不对，连忙辩解：“呃，我是指如果真的碰到那种情况啦……我当然也会祈祷不要发生……”
千春难得以含糊的语气说完，又尴尬地低下头。
接续千春发言的，出乎大家意料之外竟是光男。
“我也一样。如果……不光只是自己，譬如家人或朋友遭遇危险时……我想自己就有可能开枪射击。”
光男努力说出自己的想法，红着脸和千春同样低下头。
这时轮到千春抬起头，朝着身旁的光男露出微笑。
“如果是搭档遇到危险，你也会挺身射击吗？”
光男圆滚滚的脸变得更红。他很腼腆地缩起庞大的身躯，勉强回答：
“嗯……当然……”
“嘿嘿。”
千春以轻佻的态度吐出舌头，双手抱住膝盖重新坐好，将脸颊贴在自己膝盖上害羞地摩擦。
平时总是打扮夸张的千春，以及肥胖又内向的光男——这两人似乎完全没有共通点，但飞行科教官索妮亚·芭蕾斯却指定两人成为正式搭档。一开始大家都怀疑自己的耳朵，但现在看来他们却是志同道合，还能彼此补足对方的缺点，并获得良好的搭档成绩。
这时，路人甲突然噘起嘴巴说：“哇，你们是怎么回事？简直像是一对好夫妻嘛！喂，你们该不会在交往吧？亲过嘴了吗？”
宪明毫不在意现场的气氛，粗鲁地质问光男和千春。
“你、你你你在说什么啊，阿宪！”
“我、我才不会做出那么可耻的事情哩！”
两人红着脸激烈地抗议。至于宪明即使凭仗着路人甲的身分，如此唐突的询问仍是引来女生们一致的嘘声。
“阿宪好过分了”
“怎么可以突然问这种问题？”
“太厚脸皮了！”
其余的男生也及时察觉到现场形势，纷纷板着脸孔指责宪明：
“就是因为这样，大家才会说你是路人甲。”
“你是标准的凡人是也！”
“你最适合的戏分，大概只有在别人问路的时候回答村名吧？”
众人毫不留情地用言语攻击宪明，凡人似乎也恼火了，把嘴巴噘得更尖。
“你们干嘛这么说？难道我的存在价值就只有说出村子的名称吗？我知道了，那我就说吧！今后我只说村名，就说‘这里是圣特汝尔’，这样你们满意了吗？喂，我以后真的只说这句话啰，你们愿意这样吗？”
“嗯，不错啊，这样很适合你唷。”
“嗯，阿宪，刚刚那句台词很适合你。”
“我对你另眼相看了，你在讲刚刚那句台词的时候显得最耀眼～”
“这里是圣特汝尔。”
“太棒了！”
“好帅喔！”
“你说这句话的时候，表情好知性喔！”
“这里是圣特汝尔。”
“在这趟旅程中，我还是第一次听到你说出人模人样的话。”
“真不可思议，他只是说出地名，就让人觉得他是这里不可或缺的人物。”
“这里是圣特汝尔。”
“阿宪，你怎么了？大家都在称赞你，为什么露出一副想哭的表情？”
“他的声音逐渐显得哀愁……不过，别管他吧。”
r现在这样还好，可是，如果训练时阿宪还是这副德行，那就有点麻烦。遇到敌人的时候，要是他说出地名，那也会很糟糕吧，”
奈奈子担心地看着只肯说出地名的正式搭档宪明。先前和他是临时搭档的艾黎儿也点头说：
“电讯联络的时候，他搞不好也只说地名而已。”
“这里是圣特汝尔。”
“真是伤脑筋～教官为什么要让我和阿宪搭档啊？真搞不懂，一开始明明就是艾黎和阿宪搭档～”
奈奈子叹了一口气。
艾黎儿听到她的叹息，垂下肩膀回答：
“阿宪至少还能正常沟通，没什么不好啊。跟我搭档的人才麻烦呢！”
“喔，你说他呀……我还没有跟他说过话耶。”
“我们住进宿舍已经四个月了，我也从来没有和他交谈过一句话。”
“我曾经开口跟他说话，可是他完全不理我是也！”
“我看他好像没吃饭，想要拿麻糬给他吃，可是他不肯接受哩。”
当话题转到不在场的“他”时，住宿生纷纷提出不太正面的评论。
刚入学的时候，大家依照自己选择的暂定搭档来进行训练，不过在一个月之后，教官发表了正式搭档，因此目前是和新的搭档来进行所有飞行训练。搭档的内容是：
卡路儿和克莉亚。
班哲明和莎朗。
宪明和奈奈子。
光男和千春。
沃夫冈和小弟之一。
还有——伊格纳修和艾黎儿。
莎朗担心地问艾黎儿：
“伊格纳修都不肯开口说话吧？你们在训练中不会碰到问题吗？”
艾黎儿把脸埋进抱在胸前的膝盖间，说：“训练的时候，如果是和课业有关的事情，沟通是没有问题……可是除此之外，他完全不想说话，似乎不喜欢和人来往……不对，应该说是‘很讨厌’和人来往才对。”
“他的确给人这种感觉。难道他都不会寂寞吗？他还没有在食堂跟我们一起用过餐吧？”
“我看过伊格纳修在商店街一个人吃面包，看起来不是很寂寞的样子，一副淡然的模样在吃东西。”
“他既然喜欢独处，那也没必要勉强和他沟通吧？反正他在训练中会说最低限度的话，这样就行了。”
艾黎儿以干脆的口吻做出结论。
身为话题人物的伊格纳修·阿克西斯是来自贝拿雷斯的住宿生。
正如大家异口同声所描述的，他自从住进宿舍以来，完全没有和其他学生交流的意愿，今天也在解散后立刻换回飞行服，独自一人迅速回到宿舍。在宿舍时，他总是关在自己的房间里，足不出户地迎接早晨，接着又是一个人去上学，在教室也不和其他人说话，如果有人向他搭�
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