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除此之外……虽然不是要找藉口，但范•；维尔班的学生都是贵族高官的子弟，遵守着关于彼此身分的无形规则，在对话之前会先充分检讨对方与自己的身分高低才开口，举止态度也具有高雅的气质，用词优雅而洗练，绝对不是无法和他人好好说话的克莉亚所能应付得了。但是从今天开始，她也得踏入这些人的圈子里。
克莉亚感觉肚子一阵紧缩，不知从何处升起忧郁的情绪。果然就如乌西拉夫人所说，像她这样的人想要上学，根本是有勇无谋的尝试——克莉亚不禁开始感到心虚。
但是，学校里也有让她期待的事。
（今天或许可以见到卡路儿。）
她昨天非但没有跟卡路儿打招呼，甚至也没有见到他。但今天范•；维尔班和圣特汝尔班会共同举行飞行训练，到时候一定可以看到他。
（卡路儿……）
她在心中念着这个名字，不知为何开始感到兴奋，心里感到一阵温暖。她想起前天宛若梦境般的情景，祈祷着能够再度和他一起度过如此美妙的时光。
克莉亚的脸上泛起害羞的笑容，脸颊变红，心跳开始加快。
她以腼腆的表情洗过脸、刷过牙，不等侍女过来便自己换上制服，没有吃早饭就离开风之间，骑上脚踏车。
***
伊斯拉岛上有两座机场。
位于右岸后方的是伊斯拉空艇骑士团专用的梅克留斯机场，左岸中央的则是凯格斯高中飞行科学生训练用的艾斯可里埃机场。不过空艇骑士团正规军的飞机当然也会使用艾斯可里埃机场，因此学生们为了避免妨碍到正规军，只能使用机场边缘小小的跑道以及破旧的航空指挥处。
上午八点半，炙热的朝阳照在跑道的红土上。
维修工人奔波在二十五架双座式战斗机“阿尔康号”的周围。由机身向外突出的两片旋转翼以低速旋转，纷纷掀起尘土。
在尘土当中，全体共四十八名飞行科学生身穿练习生用的飞行服，挺直背脊排成整齐的队伍。
队伍前方站着一名身穿伊斯拉空艇骑士团正式军服的年轻女性教官，以凛然的态度盯着学生们。
朝阳映照着她鲜明的金发与勇猛坚毅的表情，紧紧贴附在身上的军服则在胸部与腰际描绘出优雅而丰盈的女性曲线。
她是范•；维尔班的导师——索妮亚•；芭蕾斯，今年二十七岁。
她的本职并不是教师，而是现役的骑士团正规军人，因为接受凯格斯高中校长的委托才调为飞行科教官。因此，她身上带有浓厚的军人气质，不论对方是学生或教官同事都毫不留情。
“从今天开始就要进行正式的飞行训练。你们在训练学校应该已经学会起飞、水平飞行、浮升、降落等基本技术，在此要更加提升这些基本技术的精准度，并学习更高难度的技术。和训练学校不一样的是，教官不会和你们共乘。在学习基本技术的过程中，有关飞行的所有责任都要由各位自行承担，意外当然也有可能发生。为了避免发生意外，教官会尽最大的努力，但是没有人能够预测在空中发生的所有情况，因此，请各位深刻理解飞行训练所伴随的危险，明白吗？”
所以人都立正回答“是”，声音震动着清晨的空气。
索妮亚没有点头便继续说：
“今天要请各位决定自己的搭档。不过这不算是正式搭档，只是一个月左右的训练期间中暂定的搭档。请你们当场决定最适合的共乘者。”
队伍中的学生以视线偷瞄着彼此。
他们昨天才刚结束开学典礼，几乎都还不认识其他同学。选择共乘者对自己的成绩有极大的影响，当然必须谨慎行事，但他们并不知道彼此的实力。
索妮亚理解学生内心的彷徨，却佯装不知道的态度，继续训话：
“相信各位对于前座与后座有自己的偏好，不过在训练过程中，会让各位都有机会乘坐前后座，之后再由我们依照适合度决定正式的搭档。现阶段，大家不用考虑技巧和实力的问题，只要选择自己相信可以处得来的对象，一班与二班的同学也可以互相选择搭档。决定搭档之后就到指挥处报到，时间是三十分钟，没办法自己决定搭档的人要扣分。开始！”
索妮亚宣布开始之后便离开学生的队伍，迳自走向指挥处的方向。
学生们虽然面带困惑，但仍旧解散队伍，开始寻找共乘者。
卡路儿斜眼看着周围同学无所适从的模样。他的心中没有丝毫困惑。
他紧闭双唇，坚毅地转身走向意中人所在之处。
艾黎儿将双手交叉摆在头部后方，闭上眼睛。
（反正又是跟他同组吧……）
她心中产生类似放弃的情绪，等待卡路儿来到她身边。
“艾黎！”
果不其然，有人来找她了。她无声地叹一口气，微微张开单眼。
然而，站在她眼前的却是之前几乎没有说过话的陌生男孩。
“那个……如果你愿意，可以和我搭档吗？”
这时，从那个男孩背后又有另一个从来没说过话的男生探出头，说：“不，请跟我搭档，我们一定可以合得来。”
接着，从两旁又有两名男生走上前，开口邀请：
“不对，最厉害的应该是我才对。”
“艾黎，请跟我搭档。”
这时，其他圣特汝尔班的男生发现被抢先一步，连忙争先恐后、如波涛般涌向艾黎儿四周。
“咦？咦？这是怎么搞的……”
艾黎儿正感到困惑，但周围已经环绕了两、三圈的男生。
“请务必跟我搭档。”
“不对，你应该跟我在一起。”
“艾黎，和你最匹配的应该是我才对。”
“我一定会让你幸福。”
“我要将自己所有的技术都奉献给你。”
“我想让你看看属于我的天空。”
“我想喝你做的味噌汤。”
“你愿意改姓田中吗？”
“你愿意改姓山田吗？”
“跟我白头偕老吧！”
男生们完全搞错方向，口中纷纷说出具有决定性错误的台词。艾黎儿惊慌失措地伸长脖子，朝着一旁的女生求助。
“喂，这这这是怎么搞的？奈奈～莎朗～救命呀！”
但在男生形成的漩涡外，奈奈子和千春、莎朗和班哲明已经各自组成搭档。
“艾黎，对不起～我们已经找好搭档了～”
“你真受欢迎唷！真了不起呀！”
奈奈子和千春爽朗地笑着回答，莎朗和班哲明也露出洁白的牙齿，观望艾黎儿受欢迎的程度。
“卡路呢？他在干什么？”
艾黎儿询问之后，莎朗才转头检视四周，并意外地张大眼睛•；
“哎呀！卡路跑去范•；维尔班了。”
一旁的班哲明也用手掌遮住眼睛上方眺望，并以赞叹的口吻说：
“哦哦！他真是有勇无谋，不过那边的男生好像也形成人墙，大概有一场好戏可看吧。”
卡路儿前往的方向，正好形成了范•；维尔班的另一个男生漩涡。
在贵族高官子弟形成的巨大漩涡中心，克莉亚缩着身子，露出困惑的表情。
她完全无法理解，为什么会有这么多人跑来自己周围。直到昨天为止几乎都没有交谈过的男生们，此时却改变眼神，气喘呼吁地凑到她面前，朝着双手放在胸前、缩起脖子的克莉亚，说出完全没有气质与洗练度可言的劝诱台词。
“请务必跟我搭档。”
“不不不，你应该跟我搭档。”
“我想和你一起飞到天空。”
“跟在我的身后吧！”
“我想让你看见属于我的天空。”
“我想喝你做的浓汤。”
“我的对象只有你一个人。”
“你愿意改姓约翰吗？”
“你愿意改姓罗多里格斯吗？”
“跟我白头偕老吧。”
克莉亚无法理解，昨天还形同陌路的同学们为什么突然都聚集到自己身边。她的视线四处游移，不知该如何反应，伸向她的手和对她说出的言语都只让她感到恐惧。
这时，一个熟悉的声音斩断所有的杂音。
“克莉亚，请你跟我搭档。”
克莉亚抬起了头。
她绝对不会听错这个声音。
出现在她眼前的，是卡路儿•；阿巴斯紧张的表情以及他伸出的手掌。
克莉亚感觉自己的眼中充满泪水，心中感到极大的安慰。
她僵硬地牵起卡路儿的手，羞红了脸颊，以紧张的表情点一下头。
“嗯……好。”
周围由男生组成的人墙顿时失去声音，众人交互看着伸出手的卡路儿，与牵着他的手、低下头的克莉亚，接着终于发出绝望的惨叫。
“为、为什么？”
“怎么会这样？”
“为什么……克莉亚？你对我有什么不满吗？”
在包含种种妄想的呼喊中，卡路儿露出微笑。
“谢谢你，克莉亚，我真的很高兴。昨天很抱歉，没有跟你打招呼。”
“没、没关系……我一点都……不在意。”
“今后请多多指教，我们一起努力吧。”
“嗯！我、我也……很高兴……”
克莉亚红着脸生硬地说，卡路儿则拉了拉她的手。
“好，我们去指挥处报到吧。我们大概是最早报到的一组。”
“嗯……好。”
“——等等！”
当两人正准备跑向指挥处时，一名男生突然挡在他们面前。
卡路儿讶异地看着这个没有礼貌的家伙。
“……你是谁？”
这名学生缓缓拨动金色的长发才开口说：“我叫浮士德•；费德尔•；梅塞。你呢？你既然不知道我的名字，大概不是范•；维尔班的学生吧？”
“……”
卡路儿没有报上名字，只是默默瞪着这个自称浮士德的耍帅男。他很受不了对方看不起人的视线。
“你没有嘴巴吗？真是的，果然是圣特汝尔班的学生，完全不懂得礼节。”
“……我叫卡路儿•；阿巴斯。有关礼节的事情，我大概懂得比你多吧。”
卡路儿板着脸孔回答，心里重新唤起过去身为第一王子的自尊。
高个子的浮士德有些诧异地低头看了卡路儿一会儿，接着用不带感情的冷酷声音说：
“你也不想想自己的身分！克莉亚是路易斯提督的血亲，一般庶民就算不拜倒在她面前，也绝对不能牵着她的手。我命令你立刻离开她！”
浮士德以理所当然的态度斥责卡路儿。
卡路儿咬紧牙关，出言反驳：
“教官说过，一班和二班可以互相选择搭档。”
“这种话就跟革命政权的痴言妄语没什么差别，只是依据平等宣言讲的门面话而已，怎么会有人当真呢！”
卡路儿用鼻子轻哼一声，自然而然地使出九岁之前在宫廷锻炼的讽刺技巧。
“原来如此，梅塞家族无法接受平等宣言，怪不得会被放逐到这里。”
“你说什么？”
浮士德勃然大怒。卡路儿先前听到他的姓氏，便猜到他大概是伊斯拉空艇骑士团团长雷波特•；梅塞的儿子。所有巴雷特洛斯的民众都知道，支持阶级制度的雷波特遭到革命政权排挤，被放逐到伊斯拉。
这时，其他学生察觉到危险的气氛，立刻介入两人之间。
浮士德在其他同学的安抚之下，仍以燃烧的双眼瞪着卡路儿说：
“你给我记住！在这座岛上胆敢侮辱我父亲，别以为你能够安然无事！”
卡路儿自己也明白，他因为欠缺考虑的讽刺而招致不必要的怒火，但为时已晚。
雷波特骑士团团长虽然遭到革命政权放逐，但仍旧主掌伊斯拉的军力，在岛上算是掌权者。这么一来，卡路儿等于是替今后的生活惹上不必要的风波。
然而——
“我们走吧，克莉亚。”
他脸上带着悠闲的笑容，牵着克莉亚的手。和这样的幸福相较，惹怒掌权者的儿子这点小事早就被他抛到九霄云外。
“嗯……”
克莉亚回头看了愤怒的浮士德一眼，任凭卡路儿拉着她前进。
卡路儿不理会范•；维尔班全体男生嫉妒的眼神，高高兴兴地直奔指挥处。
“搞什么？那家伙真蠢！”
艾黎儿在受到男生追逐、四处奔逃的过程中，仍旧斜眼看着卡路儿的一举一动。她目送卡路儿兴奋得几乎用蹦蹦跳跳的步伐牵着陌生的女孩子跑进指挥处，自然而然发出不满之声。
“哼哼，看样子，他在湖边遇到的就是那个女孩。”
她将心中的想法说出口。即使从远处她也看得出来，那个女孩的确是卡路儿喜欢的类型，模样清纯而温驯。
“真蠢。”
艾黎儿再度说出同样的台词，低下头停住脚步。男生形成的波涛发出“唔哦哦”的欢呼声，巨浪再度形成十几二十圈的漩涡包围住艾黎儿。
“和我在一起！”
“不对，应该和我在一起。”
“跟我搭档吧！”
“跟我搭档，艾黎！”
“我一定会让你得到幸福！”
艾黎儿没有仔细听这些莫名其妙的劝诱台词，只是以冷淡的表情随手抓住一只伸出来的手。
“你、你要选我？真的吗？你真的愿意跟我在一起，艾黎？”
兴奋到几乎要流下眼泪的男生，是同为住宿生的宪明•；柏原。
艾黎儿斜眼瞄着指挥处，一边露出微笑说道：
“当然啰，我们今后就是暂定的搭档，请多多指教。”
“唔哦哦哦哦i＇”
没有被选中的学生们发出悲鸣。
“为什么？”
“你为什么要选那种家伙？”
“仔细看，艾黎！那家伙根本只是个乡民嘛！”
“他根本是个路人甲！”
“你对我有什么不满，艾黎？”
在地狱般的叫唤声中，只有宪明一人以快要哭出来的表情，扭着身体表达喜悦，并且自言自语地说些莫名其妙的话：“十年后要在郊外盖独栋房屋”、“我最喜欢的味噌汤是红汤”、“帐目可以分开计算”等等。艾黎儿不太感兴趣地鉴赏着自己搭档奇特的舞蹈，眼角瞥着卡路儿刚走进的指挥处。
一小时之后，所有的暂定搭档都已申请完毕，第一次的编队飞行训练即将开始。飞行训练生已经坐上在跑道待机的二十五架阿尔康号。
氢电池发出震动声，维修员一一离开步道，旋转翼的驱动音逐渐变得大声，红褐色的尘土扬起，附近空域开始骚动。
“冷静点，慢慢来，慎重一点。”
“嗯，好。”
坐在后座的卡路儿没有透过传声管，直接朝着在前座操纵握柄的克莉亚说话。前后座的配置预定每次练习时都会交换，这次由克莉亚负责前座。她露出紧张的神情紧闭双唇，等候前方索妮亚驾驶的教官机起飞。
不久之后，位在编队前方的三架飞机缓缓朝着垂直方向起飞。
接着，二十五架飞机也如扬起地毯一般起飞，随着隆隆的旋转翼声提升高度。
克莉亚拉起节流阀，肺腑底部感觉顿时变得轻盈。眼前的跑道消失了，转变为整片蔚蓝的天空，脚底下伊斯拉的大地渐行渐远。
在这之前，她曾经随