“呃，那个！呃……那个……”
她看起来像是一名被老师斥责的学生，脸上的表情僵硬而通红，低着头挺直背脊，努力想要大声说话，声音却完全变了一个调，这名女孩的外貌虽然清纯可爱，却给人有些土气的印象。
卡路儿叹了一口气，露出无奈的微笑，像要安抚胆怯的小猫一般，选择没有敌意的柔和语气开口：“怎么？你没办法一个人回家吗？”
女孩停顿了一拍，用力摇着低下的头像是要甩出去一般，接着说：“不、不是！不是的……那、那个……呃……事实上我是……那个……”
卡路儿开始觉得这女孩挺有趣的。光是在如此短暂的说话当中，她一会儿着急、一会儿客气，有时鼓起勇气抬起红咚咚的脸，却又立刻遭遇挫折而低下头，接着有想要重新开启对话——感情的起伏之大不禁令人感到好笑。
“冷静点，先试着深呼吸吧。”
“是、是的！”
女孩以认真的表情迅速回答，接着将双肩往旁边张开，用力“吸——吐——吸——吐——”开始深呼吸。
——这个女生真有趣！
卡路儿以观察稀有动物的心态看着女孩，她的表情仿佛在强烈表达“我会努力”，每吸一口气就会噘起嘴唇将双肩往旁边张开，吐气时则张大嘴巴，将双手交叉放在肚子上。
卡路儿忍住想笑的冲动，仅仅看守着这名正在深呼吸的稀有动物，但这只稀有动物却迟迟没有停下来的样子，他开始怀疑在自己喊停之前对方会永远继续深呼吸。
“呃，我知道了，停止深呼吸吧。”
“吸——啊，可以停下来了吗……”
“嗯，看来我要是不喊停，你果然会一直持续，算了，你找我有什么事？”
“呃&；嗯，那个……事实上……”
“什么事？”
“那个……我也是……飞行科的学生。和你……一样……”
女孩低着头勉强挤出难以辨别的话语。
卡路儿歪着头思索片刻，才想起自己身上穿着凯格斯高中飞行科的飞行服。
“你是我的同学？”
女孩不知为何有些尴尬地默默点头。
卡路儿没有在今天的演习中看到她，不过他立刻想到：“对了，我听说有一个学生已经先搬到伊斯拉，就是你吧？”
女孩再度无言地点点头，双耳依久通红。
“原来你是我的同学啊。”
“是、是的……”
“我叫卡路儿·阿巴斯，你呢？”
“……克莉亚。我叫……克莉亚·库鲁斯。”
“请多指教，克莉亚。”
“我、我也是……请多多指教……卡路儿。”
“你该不会只为了这件事才特地跑回来找我吧？”
“唔……是、是的……”
卡路儿笑了，如果说艾黎儿的愚蠢方式像是野生的猿人，那么克莉亚的愚蠢方式就像刚出生的小猫，虽然同样愚蠢，但不用的人的印象竟然会有如此巨大的差异。
——真想跟她一起欣赏夕阳。
卡路儿不经意地这么想。
“你要不要坐下来？”
“咦……”
“如果你愿意的话。”
“呃……咦……”
“别那么惊讶，反正我们明天起就是同学，而且今天的夕阳一定会很漂亮。”
“呃，那个……你想跟我一起……”
“嗯。”
“跟我一起……看夕阳吗？”
克莉亚呆呆望着卡路儿，表情呆滞得仿佛灵魂已经出窍。
卡路儿感到有些不对劲，站起来问克莉亚：“怎么？我说了什么奇怪的话吗？你为什么这么惊讶？”
克莉亚没有回答，眼中却流出泪水。
“——哇！”
面对她出其不意的反应，这回轮到卡路儿露出呆滞的表情。
克莉亚的双颊迅速被泪水浸湿，夕阳将泪珠滑落的轨迹染成暗红色，在她表情冻结的脸上，只有泪水无声地继续流下。
“喂。等、等等，那个，呃，你那么讨厌跟我在一起吗？对不起，我跟你道歉，我没想到你会这么生气……”
克莉亚低着头，照例将双手垂在身旁，握紧拳头用力摇头，使泪水才从脸颊飞散，在橙色的夕阳下闪闪发光。接着她抬起头，努力挤出简短的话语。
“不是！呃，不是的，我只是……从来没有人对我说过……这种话，所以……很高兴……”
“啊？”
“我、我一直……被其他人畏惧……从小……就被讨厌……只能一个人独处……所以……不太有机会……跟同年级的人说话……所以……很高兴……”
克莉亚拼命将笨搓的句语连接在一起，并忍不住开始呜咽，泪水以更惊人的气势滑落。但她没有伸手擦去眼泪，双手依旧垂在身旁，低着头继续哭泣。
卡路儿不可思议地看着克莉亚。
凭她的外表，开始上学之后会受到男孩子瞩目，身上的打扮也很清秀，个性虽然有些奇怪，却也不像是会被讨厌的类型、
但是她却说——她几乎没有和其他人交谈过？她会被人畏惧？
卡路儿完全无法了解这女孩又何可怕之处。
“喂，等等！你一点都不可怕啊，就像个普通的女孩，那该不会是你自己胡思乱想的吧？”
“呜……呜呜……呜呜……”
克莉亚扭曲着端庄的五官，抬起手擦了擦眼睛，试着在呜咽之间开口回应，却说不出话。
卡路儿抬起头，西边的天空已经染成红色，云层下方好似正在燃烧一般，远处却还残留着清澄的蓝色天空。
克莉亚如果真的住在范·维尔，就不能一直想这样哭下去，否则等她得以回家时都要黑了。
卡路儿叹一口气，看了看眼前这名笨搓的女孩，接着垂下肩膀说：“嗯，我大概了解你想说的话了。回来到伊斯拉的人想必都有一段痛苦的往事，你一定也是想起悲伤的回忆，才会哭得这么厉害吧？”
“呜呜……呜呜……”
克莉亚摇摇头，接着又点了两次头，擦了擦眼泪却又再度摇头。
（到底是怎样？）
卡路儿心中暗想，但他没有说出来，只是继续说：“我陪你走一段路回去吧？脚踏车可以双载，我们可以边骑车边欣赏夕阳，反正我也很喜欢骑车——只要你愿意的话。”
“呜呜呜呜……呜？”
“你如果继续哭下去，太阳就要下上了。明天还要上学，还是在天黑之前回去吧。”
“……呜、呜、呜呜……”
克莉亚拼命想要停止呜咽，点了两次头，终于从胸前的口袋掏出手帕擦干泪水与鼻涕——看来她向前慌乱到忘记自己身上带着手帕。
“对、对……对不起……我……太笨了……”
她终于露出带有意义的字句。
“对不起……感觉好奇怪……对不起……我不哭了……很抱歉……让你感到惊讶……”
“这……呃，你不用道歉，今天是我们到伊斯拉的第一天，情绪当然会比较不稳定。比如说，我有一个很笨的妹妹，今天一直处于亢奋状态。简直像一只猴子一样……不对，他根本是个猿人！结果她一直说些莫名其妙的坏话骂我，说我是胆小鬼、恋母情结、自恋狂之类的，可是和他哪猴子般的怪异举止比起来，我实在是太正常了……呃，所以，你就别在意啦。”
“……猴子？那、那个……脚踏车……如果你愿意的话……我不会……我很高兴……”
“是吗？太好了，我真的很喜欢骑脚踏车。老实说，我最喜欢交通工具跟很高的地方了。”
“嗯……我也是……我喜欢交通工具和……很高的地方。”
克莉亚以开玩笑的口吻说完，露出生硬的微笑。虽然从僵硬的表情看得出她是在勉强自己，但她的努力仍旧让人感到高兴。
她的笑容像是长久以来过着特殊生活的人刻意想要装出正常人的模样，表情地下藏着无限的孤独——卡路儿可以体会到这一点。
——这个人或许跟自己有点像。
卡路儿毫无凭据地这么想。虽然不知道是哪里相似，但他总觉得两人仿佛都在注定要背负某种无关乎个人意志的宿命，永远无法摆脱束缚。
卡路儿握紧脚踏车的把手，骑在椅垫上回头看克莉亚。
“走吧，你站在后座。”
“……嗯。”
克莉亚站在后轮突起的金属上，双手放在卡路儿的双肩。
“上来了吗？准备好了吗？”
“……好了，没问题……”
“好，出发！”
卡路儿大声发号口令，试图振奋克莉亚的精神，并用力踩着踏板。
承载两人的脚踏车奔驰在湖岸小径上。
最初的一百公尺虽然有些摇摇晃晃，但卡路儿很快就掌握到平衡，脚踏车犹如滑行在路面般快速前进。
锡克拉湖在他们的左手边，白色的湖岸小径上不见任何人影。
太阳落在湖的对岸，撕裂的云朵呈现参差不齐的轮廓，点缀着青铜色的天空，细长的云层下方射出好几道光束，照射在伊斯拉的地面，将地表的一切都染成鲜红色。
卡路儿和克莉亚乘坐的脚踏车也被夕阳染成红色。
卡路儿望着眼前的黄昏景致，停下踩着踏板的脚，让脚踏车自由滑行。
“好棒，地面全都变成红色了。”
“……嗯。”
“这里是天空，我们现在正在空中。”
“……嗯，在空中。”
“啊，路纳！”
卡路儿指着天上的飞行战舰路纳·巴克巨大的剪影，它率领真战斗机群航行在暗红色的天空。全长两百六十公尺的船身，钢铁的装甲外缘被镶成金黄色，船舷突出的主炮塔群以及舰桥周围的对空炮群在空中展现绝对的优势。
“出航仪式结束之后，它人就一直跟着伊斯拉，真可靠。”
卡路儿边骑边痴痴望着路纳·巴克的英姿，战舰在遍布彩霞的天上傲然印下漆黑的轮廓，六座升力装置发出隆隆巨响向左回旋，超过六万吨的铁块护卫者伊斯拉，飞翔在周围的战斗机也都显得威风凛凛，外罩上反映着日光，整齐划一的编队飞行和飞行科学生有着天壤之别。
“真希望能像那样飞在天上……有一天我一定要飞得像他们一样帅气。”
“……嗯，我也是……”
“啊，是云！”
卡路儿突然大喊。
眼前变成一片白色，看不到任何风景，只是感觉到冰冷的大气。
“噗哈！”
他吐出一口气，雾终于散了，周围再度恢复为鲜红色的世界，左手边的锡克拉湖和椭圆的夕阳看起来就仿佛什么事都没发生过一般。
卡路儿边骑着脚踏车边笑说：“哈哈，我们刚刚钻进云里了，不愧是伊斯拉，云朵和我们飞在同样的高度。你看，云的碎片往我们这里飘过来了。”
卡路儿指着道路，云朵正朝他们这边滑过来，形状各异的云就如同波浪一般，从前方涌现两人的脚踏车。
不久后白云流经他们脚底下，车轮埋没在水蒸气里，仿佛站在浪花上头。虽然看不见路面，脚踏车仍旧划破云朵向前奔驰。
云朵不仅没有消失，还有增加的趋势，或许是刚好有一片巨大的层云和伊斯拉飞在同样的高度。很快的，两人脚下便出现一片染上暮色的云之地毯。
“哇啊！”
两人异口同声地发出惊叹，地表完全被天空的地毯覆盖，不仅看不到路面，连湖面都已经埋没在云朵下方。
“我们好像骑在云上！”
克莉亚今天首度说出清晰的句子。
“太棒了，脚踏车好像飞在天上！”
卡路儿也兴奋地回答。
两人骑着脚踏车奔驰在云上，被车轮扯破的云彩化为水蒸气的飞沫，闪烁着金黄色的光芒，飞舞的水滴演奏者个字的旋律。
由天空低处照射的光线涌起的云中交织出彼此的波长，切分为七彩颜色为地面带来华丽的刺绣，脚踏车在光线、水汽与风的奔流中直线飞驰。
“我大概会喜欢伊斯拉。”
“我也是。”
克莉亚双手放在卡路儿肩上陶醉地说。
澄澈无比的天空开始对克莉亚的意识产生作用。
克莉亚在不知不觉中松开搭在卡路儿肩上的双手。她将脚踩在后轮的脚架上，双手犹如翅膀般张开到水平方向，保持直立的姿势飞翔在云海上方。
她的姿势仿佛正打算以单薄的翅膀起飞。
卡路儿踩着踏板，转头看到克莉亚摆出十字的姿势。
他屏著气息。
克莉亚张开双肩飞翔在云朵之间，白绢般的水滴反射着夕阳的色彩，在她扬起的黑发上形成螺旋状的彩虹，接着又飞到她身后烟消云散。
克莉亚引领者光与水滴，迎着伊斯拉的风，抱紧不断流逝的世界。
卡路儿张大嘴巴望着后方继续骑车，双眼深深为克莉亚吸引，无法移开视线。
他的一颗心仿佛已经被夺走。
克莉亚也露出恍惚的表情望着天空远处的一点，像是要将身体抛向世界一般，十字的影子延伸到云海上。
路纳·巴克刚好飞到克莉亚后方，看起来就像她的随从。她的身影是如此突出，不仅路纳·巴克，连伊斯拉都好像是她的附属物。
——王的孤独。
卡路儿脑中不知为何闪过这个词语。
这是他幼时在奇可·波雷多的离宫独自进餐时，一再听到母亲与家庭教师提到的词语，此刻不知为何又透过克莉亚，自记忆的边缘唤回。
就在他恍惚的瞬间，突然——
“哇！”
“啊？”
脚踏车随着一阵冲击倒向前方，后轮翘起将两人往前抛出去。
在空中飘浮瞬间之后，卡路儿听到水花溅起的声音好似在远方响起。
彩霞消散了。
淡淡的七彩地毯也消失，湖水出现在两人周围。
短暂的做梦时间结束，又恢复到平淡无奇的日常。
倒立的脚踏车后轮朝着天空旋转，甩下银色的水滴。
卡路儿和克莉亚有如落汤鸡般，湖水自头发滴下，两人互看彼此一眼。
这是他们才明白，脚踏车不知何时已经偏离道路，掉入锡克拉湖里，由于云朵完全覆盖地面，因此这也是无可奈何的结果。
两人坐在浅滩上，屁股底下的泥巴受到搅动，在透明的水中扬起，形成涟漪扩散到湖面。
梦幻的云朵已经消失，地表再度显现，金黄色的夕阳斜晖残留在西方天空的低处。
两人呆呆地彼此相望，接着卡路儿笑了出来，克莉亚也笑了。
“真糟糕。”
“掉到水里了。”
卡路儿哈哈大笑，克莉亚也嘻嘻笑。既然全身都已经湿透了，卡路儿干脆在湖中游起蛙式。水温不会太冷，他边游边回头看克莉亚，她原本僵硬的表情已经柔和许多，脸上洋溢着透明的微笑。
看到她的笑脸，卡路儿的心跳更加快速，他很喜欢看到克莉亚的笑容，并想让她笑的更开心。
“嘿！”
卡路儿捞起湖水泼向克莉亚。
“啊！”
克莉亚发出短暂的叫声，接着又露出天真的笑容。
“嘿！”
她双脚站在水中，模仿卡路儿捞起湖水用力泼过去。
“哈哈。”
卡路儿大笑，更加兴奋地不断捞起湖水泼向克莉亚，克莉亚抬起手臂躲避�
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