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但是傅恒却反对中途撤兵。他上奏说：“事态发展到今天这个地步，如果就这样撤兵，必然会增长贼人的气焰，边境将永无宁日。”于是不顾乾隆的再三催促，纵兵大破金川土司莎罗奔。莎罗奔到傅恒帐上乞降，保证效忠清朝，不再侵犯其他土司，并交纳赋税服徭役，履行职责。乾隆帝闻讯非常高兴，特地颁诏嘉奖，赐给傅恒豹尾枪两杆、亲军两名。同年三月，傅恒班师返京，乾隆帝命皇长子和裕亲王到郊外迎接，又在大殿摆宴为傅恒庆功，并下令按开国元勋的待遇建宗祠，祭祀傅恒的祖父、父亲，还在东安门内赐住宅一所。至此，傅恒备受恩宠，无以复加。
风流乾隆多误人
乾隆的小舅子富察氏傅恒的夫人是皇后的嫂子，所以经常到宫里边去。皇后有一次过生日，就把傅恒的夫人和其他的一些女眷和亲朋请来同乐。在宴会上，大家饮酒赋诗气氛很热烈，乾隆皇帝就命在座的人每人赋诗一首，等传到皇后的嫂子这边时，她自认罚酒，几圈下来，皇后的嫂子已经过量，有点失态，皇后见到这情况就命宫女陪她到另外一个地方休息。乾隆喝完酒就去探望，于是两人情意绵绵，做出了有失礼度的事。后来这件事情被皇后知道了，虽是怒火中烧，但又不敢口吐怨言，只好憋在心里。乾隆东巡的时候，皇后也随驾跟着去了。在船上风流成性的乾隆找来烟花女子，肆无忌惮地在船上打闹调情，忍无可忍的皇后顿觉万念俱灰，一气之下投河自尽。
乾隆的第二位皇后叫那拉氏。那拉氏人很漂亮，也很聪明，而且善于处事，特别讨皇太后的喜欢。乾隆下江南，那拉氏随驾伺候皇上。到了金陵，和陪伴着皇帝来到秦淮河寻欢作乐，秦淮河上的画舫，都已经由当地一些官员、盐商事先准备好了，满载歌妓美女。乾隆一见，笑逐颜开，同她们饮酒作乐，晚上也不回行宫，**乐于画舫中。皇后得知此事，一气之下把自己满头的青丝，剪了个乱七八糟。乾隆龙颜大怒，就命令大臣把皇后押解回北京，打入冷宫。
香妃是回部一个女子，美貌绝伦，倾城倾国，而且身上能发出香味，所以叫“香妃”。乾隆平定回部之乱时，香妃全家被俘虏，押送到京城。一位将军见香妃长得貌美，身上又有一种香味，就投其所好，把她贡献给了朝廷。乾隆一看很是喜欢，就把她留在宫里封为妃子。但是这个香妃为保贞节，誓死不从，怀里揣着利刃，要刺杀乾隆为父兄报仇。皇太后知道了这件事情，一日乾隆外出办事，皇太后就趁机把香妃召到她的宫里头，责令香妃自尽了。
二十年后再相逢
《清稗类钞•；异禀类》记录了这样一则故事：清世宗（雍正帝）的一个妃子，美貌娇艳。乾隆十来岁的时候，进宫办事，从那妃子身边过，看见妃子对着镜子梳头，少年乾隆心性天真，便上去从后面捂住那妃子的双眼，想与妃子开个玩笑。妃子哪里知道是太子，被乾隆这么一捂，吓了一大跳，顺手把梳子朝后砸了过去，正好砸在乾隆的脸上。乾隆一疼，立刻放手。第二天，世宗发现了乾隆脸上的小伤疤，问他怎么弄的，乾隆不肯说。后来在严厉斥责之下，乾隆才如实说。太后闻听，怀疑妃子调戏太子，立刻把那个美貌妃子赐死了。乾隆大哭，用一根手指蘸了朱砂，在妃子的脖子上点了一下，说：“是我害了你，如果魂灵保佑，那就让你在二十年后和我相聚吧。”
二十年后，乾隆遇到和，见到他的脖子后面竟然有一颗朱砂痣！回想起往事，乾隆认定是那妃子化作臣子来伺候他，所以日后对和万般宠爱，至死犹是。
土尔扈特大回归
公元1771年1月5日，是土尔扈特历史上最光辉的纪念日。这天，首领渥巴锡汗向全体牧民历数沙俄残暴统治的滔天罪行，号召大家：只有奋起抗俄返回祖国才是唯一出路。顿时，伏尔加河辽阔的草原上发出了气壮山河的呼声：“我们的子孙永远不做奴隶，让我们到太阳升起的地方去！”渥巴锡率领三万两千帐十七万人组成的浩荡大军，消灭了数千沙俄官兵，烧掉了帐篷、带不走的东西和木制宫殿，拔营起寨，惊天动地踏上了艰难险阻的万里归途。成千上万的妇孺和老人乘着马车、骆驼和雪橇，在跃马横刀的勇士们的护卫下，离开了白雪皑皑的伏尔加河草原，一队接一队地迤逦前进。俄国女皇闻讯后惊恐万状，大发雷霆，立即派兵数万进行追击和阻截。
踏上征途的土尔扈特人，在前有哥萨克拦截后有俄军尾追的紧急形势下，由一支精锐部队作为开路先锋，接着是妇女、老弱、车辆牲畜等辎重队伍，再次是渥巴锡率领的两万骑兵垫后。他们踏上哈萨克草原不久，一支外翼队伍遭到了哥萨克的突然袭击。这是一次惨绝人寰的战斗，由于土尔扈特部以分散的队形赶着大批的牲畜前进，在受到袭击时还没来得及集中力量，便展开了白刃搏斗，致使九千名战士壮烈牺牲。
土尔扈特部经过多次激烈战斗，大批人员牺牲，大量牲畜死亡。当到了土尔阶河的时候，又突然遇到俄军两万多人的严密封锁。在这生死存亡的严重关头，渥巴锡召集各部首领，动员大家团结抗敌，坚持到底，策伯克多尔济在会上慷慨陈词：“如果走回头路，每一步都会碰到亲人和同伴的尸骨。这里是奴隶的国度，而中国才是理想之邦，让我们奋勇前进，向着东方！向着东方！”土尔扈特人民众志成城，同仇敌忾，在强大的敌人面前以一当十，奋不顾身，击退了拦截部队，强渡土尔阶河，机智地摆脱了追击的敌人。
公元1771年7月，他们来到伊犁西南塔木哈卡伦附近，起行时的十七万大军至此只剩下七万多人。他们蓬头垢面，形容枯槁，靴鞋俱无，但却终于实现了回归祖国的夙愿。
回归祖国后，清廷给予了很好的救济和安置。1775年1月，渥巴锡汗不幸死于天花，临去世前给西蒙古人民留下遗言：“安分度日，勤奋耕田，繁育牲畜，勿生事端，致盼致祷。”
英使觐见清高宗
乾隆五十七年（1792），英国派遣正使伯爵马戛尔尼（macarney）、副使斯当东（staunton）等来到中国，要求和清政府商谈通商条件。自天津赶往北京的时候，中国官吏按照惯例，发给他们新的旗帜，上面写明是英国贡船，强迫他们悬挂。等到了北京，政府又强令他们在觐见时行叩头礼。马戛尔尼考虑再三，由于害怕损害他们推广商业的目的，不敢抗议。八月十日，马戛尔尼、斯当东在万树园幄次觐见了高宗，并随即提出了他们的要求。清政府拟了一道诏书答复他们，说这次之所以诏你们觐见是为了让你们叩祝万寿，能见到皇帝和天朝的威风，已经是蛮荒之地的属臣的大幸了，居然还敢提什么条件。圣上可怜你们身在蛮荒之地，不懂得天朝礼制，也就不责怪你们了。于是一方面赐二使臣筵席和一些赏赐，以尽怀柔之意；一方面则修书给英国国王，说英政府向天朝提的所有条件一律不答应，把诏书交给使臣捎回，就把这两个人打发走了。
乾隆交位不交权
乾隆六十年（1795）九月初三，隆重的传位大典在勤政殿举行，乾隆将皇位禅让给琰，翌年改元为嘉庆元年。琰听到自己被宣布为皇太子时，惊喜交加，诚惶诚恐。年号改为“嘉庆”，皇印授予新皇帝，嘉庆钱出炉铸成，老皇帝的告别豪宴也举行了，这一切似乎已经表明了嘉庆时代的到来。
然而，历史尚未真正进入嘉庆时代。老皇帝紧紧抓着官吏任免权，牢牢抓着军权。老皇帝将归政时的所有承诺都抛置脑后。一是仍住在养心殿。早在秘密确定琰为皇太子的前一年，即乾隆三十七年（1772），乾隆帝就下令修葺宁寿宫，准备将来自己退下来后居住。但皇位授受大典举行后，他却闭口不谈迁居宁寿宫之事。于是，业已即位的儿皇帝只好住在毓庆宫。
另外，确定纪元是件很严肃的事情，新皇帝即位改用新纪元，理应包括内廷在内的全国上下同时实行。可当有的大臣呈请内廷仍用乾隆纪年时，他却美滋滋地同意了，直到他去世，宫中都沿用乾隆纪年。因而，出现了外廷用嘉庆纪年，内廷却用乾隆纪年的怪现象。
三是铜钱上仍保留着乾隆年号。乾隆帝归政之后，还令“宝泉、宝源二局钱文，乾隆、嘉庆年号各半分铸”。这么一位太上皇压在头上，嘉庆帝只好老老实实当“见习”皇帝，乾隆时代也仍在继续。
“饶了我侄子”
康熙出宫闲步，乾清门一名太监在旁边殷勤伺候。康熙忽然记起这老太监应该待在宫里当了三十多年的差了，也算有功于朝廷。就问道：“家里还有什么人呀？”太监说还有哥哥和侄子。康熙一听，哥哥肯定已经年老了，就说：“你也算有功于朝廷，好了，朕安排你的侄子去荆州做个小官吧。”谁知老太监一听竟然号啕大哭，说：“皇上，奴才可是没犯什么错呀，咋让老奴的侄子送死去呢！”康熙愕然，老太监接着说：“这不明摆着吗，荆州是兵家必争之地，连关公都守不住，我那侄子哪顶得住呢？东吴大将早晚得拿了他的脑袋去！”
“天下第一菜”
清朝到乾隆时期，政权稳固，社会稳定，经济繁荣，国泰民安，号称“盛世”。乾隆在长治久安后便开始六下江南。乾隆当年很讲口腹享受，特别喜爱吃南方菜。南巡途中，那些总督、巡抚等高层地方官员，以及豪富商贾，隆重接驾，无不精制美馔，邀宠求荣，博得皇上欢心。各地官员为了巴结讨好，这其实等于将江南烹饪事业检阅了一番，从而促进了江浙菜系的发展，造就出许多名菜，苏扬名菜名点，差不多都是在此时定型的。
现存于故宫博物院的清代内务府“御茶膳房”的档案中，有一份《江南节次照常膳底档》就记载着乾隆三十年（1765）南巡期间所经路线、行宫和饮膳底单。在一大堆“龙凤菜点”中，特别引人注目的就是达官显贵们进献的当地的风味菜，如二月十五日到崇家湾大营码头，总督尹继善进燕笋火熏白菜、腌菜花、炒面筋、火腿等。正月二十七日到晏子祠行宫，总管马国用进炒野鸭子、丸子炖豆腐等等。
乾隆第三次到江南时，在无锡某小吃店吃到锅巴上浇虾仁、熟鸡丝、鸡汤熬制的浓汁，发出吱吱响声，很感兴趣，称赞说：“此菜可称天下第一。”从此，这道菜身价百倍，称为“天下第一菜”。
《清稗类钞》中记载了乾隆南巡时吃素餐：乾隆曾到扬州天宁寺，主持让他吃素肴，乾隆吃得很满意，对主僧说：“蔬菜竟然如此可口，胜过那些鹿脯、熊掌千万倍呀！”另有资料记载，扬州某古寺有一名叫文思的和尚，善制各种豆腐素肴，特别是他用嫩豆腐、金针菜、木耳等原料做成的豆腐汤，味道鲜美，受到乾隆赞赏，一度把“文思豆腐”列入宫廷菜单之中。
乾隆来到了永丰镇，有人献上自家制的香干。乾隆一见，一块巴掌大的香干，可切出薄如蝉翼的片块，又可搓成卷筒，还能折叠如纸，夹一块送到嘴里，咸、辣、香、甜、鲜五味俱全。乾隆赞不绝口，并嘱咐多带些回京城。自此以后，“永丰五味香干”不仅成了平民百姓家的桌上佳肴和馈赠珍品，还成了贡品。
《清朝野史大观》写到一位名叫张东官的苏州人，原为苏州知皂府的官厨。有一次乾隆南巡吃了他做的冬笋炒鸡，赞不绝口，当场赏了他一个银锞，后来还把他带入宫中当了御厨，荣及九族。
扬州名菜扬州干丝的成名，据说也与乾隆南巡有关。当时，扬州官员和盐商为了备办“接驾盛典”，聘请了许多名厨高手，争新斗丽，都想推出压众的佳肴。其中有一道“九丝汤”，用豆腐干、火腿、鸡肉等九种美味切成细丝，再用鸡汤煨煮，让各种鲜味都吸入豆腐干丝之中。乾隆连用两盘，交口称赞，几次南巡都来扬州点此菜，从此“九丝汤”改名“扬州干丝”，闻名全国。
十全老人“千叟宴”
乾隆五十年（1785），四海承平，天下富足。适逢清朝庆典，乾隆帝为表示其皇恩浩荡，在乾清宫举行了千叟宴。宴会场面之大，实为空前。被邀请的老人约有三千名，这些人中有皇亲国戚，有前朝老臣，也有的是从民间奉诏进京的老人。在座老人中有不少是饱学鸿儒，当众吟诗联句，即席用柏梁体选百联句被史官记录入史。乾隆皇帝还亲自为90岁以上的寿星一一斟酒。当时推为上座的是一位最长寿的老人，据说已有141岁。当时乾隆和纪晓岚还为这位老人作了一个对子：“花甲重开，外加三七岁月；古稀双庆，内多一个春秋。”根据上联的意思，两个甲子年一百二十岁，再加三七二十一，正好一百四十一岁。下联是古稀双庆，两个七十，再加一，正好一百四十一岁。堪称绝对。这场酒局不但有御厨精心制作的各类精美肴馔，还有所有皇家贡品酒水。在这五十年一遇的豪宴上，老人们争先恐后，一边说着“多亏了朝廷的政策好”，一边大快朵颐，狼吞虎咽。据记载，晕倒、乐倒、饱倒、醉倒的老人不在少数。千叟宴这场浩大酒局，被当时的文人称为“万古未有之举”。
乾隆的倦勤斋
倦勤斋是乾隆让位后的住所，内部装饰是故宫内最为豪华的场所之一。在倦勤斋内放置着十几条木炕，可见其空间的阔大。倦勤斋内有一处室内小戏台，由一道紫檀木的镜屏进行了巧妙的隔离。它是从正间进入戏楼的门，从表面看，它仅是处镜屏，但是，实际上它是一道门，通过机关可以开启。大殿空间与木制仿竹的戏楼这两种风格隔离开来。除了这道门外，另一道在木制炕罩的窗扇上，推开即是一道门，也能进入戏楼。
倦勤斋的炕为木质结构，以紫檀木做炕沿，炕板带盖且可以掀起。木炕炕罩内侧，有非常精美的竹黄彩绘，殿内地面由金砖铺就。
倦勤斋内的家具均为紫檀木结构，纱橱也为双面绣，窗上也镶嵌着数千片和田玉片。其间的竹黄镶嵌的彩绘更称得上是极品，上面的花鸟活灵活现。而有些竹丝镶嵌居然使用了不到一毫米的圆竹拼贴成图，中间部分为乌木丝，显得立体感十足。
乾隆吃豆腐
公元1771年，乾隆皇帝带着孝圣贤皇后去曲阜朝拜孔圣。孔子第七十一代孙孔昭焕是乾隆的亲家，孔昭焕的儿子孔宪培是乾隆的女婿。皇帝亲家来府做客，孔昭焕别出心裁，没有像孔子所说那样“食不厌精，脍不厌细”地去准备“山中走兽云中雁，陆地牛羊海底鲜”，而是备了一桌豆腐宴。史书上说，乾隆这次在曲阜，对孔昭焕所请吃的“一品豆腐”和其他一些精制的豆腐菜肴非常感兴趣，其中有将绿豆芽掐去两头成豆莛与豆腐丁同炒起名叫“丁香花开”的一盘菜，更是大受赞赏。
大内奇珍
乾隆皇帝风光无限，号称“古稀天子”、“十全老人”。在他80大寿来临之时，世界各国使臣纷纷来京纳礼朝贡。为了显示皇朝的尊贵和富足，乾隆决意打造一套金编钟作为大寿庆典之用。这套皇宫御制的金编钟，瑞兽为纽，两条蟠龙做梁，波涛云海环绕金钟，彰显帝王之尊。一般编钟是以大小不一来定音的，而这套黄金编钟是靠薄厚不同来定音的。在乾隆皇帝的万寿大典上，这套金编钟就被放置在太和殿上使用。
故宫有后宫嫔妃使用的紫檀木嵌宝盒，将金、玉、美石、螺钿、玻璃等多种材料镶嵌于硬木器物上，这种工艺叫百宝嵌，清代的百宝嵌常将许多珍贵材料用�