只见身穿藏青色滑雪服的女性双手扠腰，好整以暇地等根津朝自己走近。
“又是妳。”根津在她面前停下脚步。“我应该有提醒过妳，如果要来这座滑雪场，就要遵守这里的规定吧！”
“对不起。”该名女子把缆车券的手环从手臂上拆了下来。“这次无论如何要把名字告诉你了，对吧？”
“有带身分证吗？”
“谁会带那种东西来滑雪啊！”
根津从口袋里掏出纸笔。
“请在这里写下妳的姓名和通讯地址。”
女子闻言脱下手套，把姓名和地址写在根津的笔记本上。根津接过笔记本，确认写的内容。只见她用圆润的字体写着濑利千晶四个字，地址是新月町，居然是根津很熟悉的居酒屋。
“妳在这家店工作吗？”
“没错，从上个礼拜开始。”
“妳跟妳的同伙一起在山里练习吗？”
濑利千晶摇头。
“待在山里练习的只有我一个人。他们是我的表兄弟，今天才刚从东京来。拜托你放他们一马吧！是我约他们来的。我告诉他们这里有令人欲罢不能的粉雪，要他们就当是被骗也好，跟着我就对了。他们大老远来到这里，我想让他们尽情地滑个痛快。”
“如果妳真有这份心，就不要带他们来这么危险的地方。这里是可能会发生雪崩的地方。”
就在她低头不语的时候，根津的对讲机传出讯号。
“我是藤崎。根津，你现在方便说话吗？”
根津拿起对讲机，按下通话钮。
“我是根津，抓到一个违规的人。”
“我这里也抓到一个。接下来该怎么做？”
根津看了濑利千晶一眼，她还是垂头丧气的。
根津把脸转回对讲机的方向。
“好好地警告他一番之后，就放他走吧！不用没收缆车券。”
“了解。”
濑利千晶抬起头来，交出自己的缆车券。
“感激不尽。”即使隔着防风镜，还是可以看见她松了一口气的表情。
根津叹了一口气。
“妳就带妳的表兄弟去滑雪吧！只不过，这次真的是最后一次了。我想妳应该也知道，我们家比别的滑雪场还要严格。只要一发现违规，就一定会追到底的。”
“这我已经领教过了。我知道了啦！不会再犯了。”千晶把缆车券套回手臂上，把防风镜重新戴好。
“即使在正规的滑雪道上也有粉雪可以滑，下次我带妳去。”
根津接着报上自己的名字，只见千晶大惊失色地缩起肩膀。
“这是在搭讪吗？不好意思，我不吃这一套的。”千晶丢下这句话以后，开始慢慢地往前滑行，然后回过头来挥手道别。“那就后会有期啦！”
根津这才忍不住地放松了脸部的肌肉，下一瞬间，从对讲机里再度传来上山禄郎的声音。
“这里是本部。根津先生听到请回答。”
“收到，这里是根津。”
“仓田经理在找你，可以请你过来一趟吗？”
根津的直觉告诉他，肯定是跟那件事有关。恐怕是已经把钱准备好了，要他把黄色的塑料布挂到缆车车站的屋顶上吧！才刚放松下来的脸部肌肉马上又再度绷紧了。
“了解，我马上过去。”
根津重新握好滑雪杖，滑行在前往滑雪场的最短路线上。
１３
在滑降到饭店的途中，滑雪服里的行动电话就响了。千晶踩下滑板的煞车，一屁股坐在雪地上，摘下手套，从口袋里拿出行动电话。跟她猜想的一样，电话是幸太打来的。
“喂，是我。”
“千晶姊，怎么样？妳的缆车券被没收了吗？”幸太以担心的语气问道。
“不要紧，对方放了我一马，不过也警告我没有下次了。你呢？现在人在哪？”
“我在缆车搭乘处的前面。我也跟大哥联络上了，他应该很快就会过来这里。”
“我知道了，那我也过去你那里。”
千晶把手机放回口袋里，再次滑起雪来。
到了缆车搭乘处，只见穿着咖啡色滑雪服的快人和穿着绿色滑雪服的幸太已经双双在那里等待她的出现。即使从远远的地方也可以看见他们两个垂头丧气的样子。
“辛苦了。”幸太举起一只手。“对不起啦！千晶姊，妳是为了要让我逃走才故意被抓的吧？都怪我拖慢了妳的速度。”
“这点小事就不用放在心上了，反正快人也被逮住了。”
“这里的雪警到底是怎么回事啊？有必要那样拚死拚活地穷追猛打吗？而且大哥你也真是的，怎么一下子就被逮住了。”
被这么一数落，快人把防风镜推到头顶上，歪着头辩解：“我也吓了一跳。我以前还一直对自己的速度很有信心的说，真是令人沮丧。我明明打算用直滑降【注：顺着斜坡最大的倾斜线往下滑的动作，是最具滑雪魅力的技术之一。】的方式甩掉他，没想到对方早就绕到我前面去了。那个雪警的滑雪技术真不是盖的！更扯的是居然还是个女人！”
“咦？真的吗？”幸太被女人这两个字勾起了注意力。
“骗你干么？所以我才大吃一惊啊！而且啊……”快人唇边扬起一抹微笑。“那女人长得还满可爱、满漂亮的，讲白了，就是我喜欢的类型啦！”
“哇哈哈哈！”幸太大笑。“迷上雪警也太不挑了吧！你到底在想甚么啊？是笨蛋吗？”
“可是，她真的长得很漂亮耶！我也太失败了，至少要问一下她的名字才对。”
“她姓藤崎喔！”千晶插话。
“咦？妳说甚么？”
“我有听到她从对讲机里传来的声音，她自称藤崎，只是底下叫甚么名字我就不知道了。”
“原来如此，原来是藤崎小姐，真希望能再遇到她一次啊！”
“你只要再滑到正规的滑雪道外，她可能又会追着你不放喔！”
千晶当然是开玩笑的，没想到快人居然一脸正色地回答：“不要，这是甚么馊主意啊！要是其它雪警追上来的话怎么办？而且就算真的又是藤崎小姐追来，我连着两次违反规定，一定会给她留下不好的印象。我才不想被她讨厌呢！”
“既然如此，那就去他们的装备室，说你受伤了如何？她肯定会帮你包扎的。”
“啊！这个主意还不赖。问题是，要受甚么伤才好呢？我又不想真的见血，所以干脆假装扭到脚好了？可是这么一来，我明天就不能滑雪了，真伤脑筋。”
“你自己慢慢去伤脑筋吧！我们走，幸太。不要理你这个白痴大哥。”
只见千晶和幸太往搭乘缆车的方向走去，快人也从后面快步追了上去。“等等我啦！我也要滑雪啦！”
虽然被雪警巡逻队员逮个正着，有点出师不利的沮丧，但是当千晶坐上缆车之后，那股闷闷不乐的感觉马上消失得一乾二净。因为眼前是一望无际、充满高低起伏的滑雪场，令人叹为观止。再加上天气很晴朗，就连远方的连峰也可以看得一清二楚。
“真是太壮观了！”幸太嘟囔着。“千晶姊，妳整个冬天都要一直待在这里滑雪吗？真是太令人羡慕了。”
“这么羡慕的话，你们也留下来不就好了？大学也不用去上了。”
“那可不行。我这次要是再留级的话，老爸肯定会把我掐死的。”幸太摆出掐住自己脖子的蠢样子。他现在是大学二年级的学生，之前已经留级过一次了。
“千晶……我记得妳好像说过，越野滑雪大赛将会在这里举行对吧？”预计明年将从大学毕业的快人问起。
“应该是下个月吧！也因为这样，所以我今年才决定要一直待在这里练习。”
雪地滑板的越野赛是千晶目前最为投入的运动。虽然半管式【注：在雪地上挖出一段凹陷的壕沟来作为选手展现花式跳跃技巧的滑道。】的滑雪也是她的强项，但由于雪地滑板越野赛的规则是先冲过终点线的人就算获胜，简单明了的规则非常符合她的个性。
“是喔？可是赛道好像还没有开始盖呢！这次会盖在哪里呢？”
“一直到去年为止，使用的都是中级斜坡，所以都是盖在攻击滑雪道上，我想今年应该也一样吧！”
快人摊开滑雪场的地图，跟缆车外的滑雪场相互对照了一番。
“妳口中的攻击滑雪道，应该是指这一带吧！目前连个影子都还没有呢！”
“会不会是接下来才要开始盖？我想之前大概是在等积雪增加吧！”
“是这样吗？现在才盖来得及吗？而且在正式比赛之前，不是还有段时间是要让选手们用来练习的吗？”
“就算拚了命也会如期完成吧！毕竟对这座滑雪场来说，越野赛可是年度最大的盛事呢！”
“说得也是。”快人一面点头，一面把滑雪场的地图折起来收好。
千晶俯瞰着滑雪场。应该赶得上比赛，只是滑雪道如果迟迟不规划好的话，对她来说也是件伤脑筋的事。因为在比赛之前必须先勘查一下场地，而且她也希望能够有充分的时间练习。
在那之后，三个人各自展现技巧，在最长将近四公里的新月滑雪场上尽情享受滑雪的乐趣。幸太在特技公园区里露了一手趴竿式滑雪，千晶则是以腾空的方式展现出就连围观路人都为之惊艳不已的技巧。至于热爱速度感的快人，则是滑上了滑雪道旁的雪壁，展现出一百八十度、三百六十度的高超技术。
“救命啊！我的脚已经没力了。”滑了几次之后，幸太终于举白旗投降。“我投降了，休息一下吧！”
“赞成，我也快不行了。”快人也连声附和。
“甚么嘛！这么快就累了，是不是男人啊你们！”
“千晶姊，妳可是选手级的耶，我们哪可能比得上妳啊！”幸太抱着滑板，开始往饭店的方向走去。
千晶原本也打算跟上去，却见快人停下脚步，望着缆车站的方向。顺着他的视线看过去，只见前方有个雪警巡逻队员，好像就是那个叫藤崎的女生。
“你看到口水都快流出来了啦！该不会真的想去搭讪人家吧？”千晶目瞪口呆地问道。
快人抓了抓头上的毛线帽。
“呃……就算没有办法搭讪成功，我也想在回东京前看有没有机会可以跟她说上几句话，因为这个冬天我应该是不会再来了。”
千晶被表哥的话给吓了一大跳。看样子他是认真的，也就是所谓的一见钟情。
“真是拿你没办法啊！这样好了，我来帮你制造点机会吧！”
“真的吗？我可以指望妳吗？”
“丑话先说在前头，我只是制造机会让你跟她说话而已喔！接下来还是得靠你自己。”
“这个我知道啦！很好，我又充满干劲了。”快人回过头去看了缆车站一眼。“咦？那个人在干么？”
“你说甚么？”
“就是那里啊！妳看缆车站的屋顶，还有另一个雪警在那里不是吗？”
千晶顺着快人指的方向看过去，只见屋顶上的确还有另一个雪警，而且就是逮到千晶的那名男性雪警。
只见有条黄色带状的东西从屋顶上垂了下来，长度大约超过一公尺，正被风吹动，轻飘飘地飞舞着。
“那是甚么啊？是在做甚么记号吗？”快人问道。
“我也不知道。”千晶也百思不得其解。
１４
确定黄色的带子清楚地映在网络实况摄影机的画面中后，仓田深深地叹了一口气。宛如背对着结冰的斜坡，慢慢地滑落下去的不安在胸膛里蔓延开来。已经不能回头了，但是却不知道将往何处去。
平常放在管理事务所，用来管理网站的计算机被搬进会议室里，负责操作的则是身为网站管理员的辰巳。
仓田用自己的行动电话打给人应该还在空中缆车山顶站屋顶上的根津。
“喂，我是根津。”
“我是仓田。没问题，看得很清楚。谢谢，你可以下来了。”
“下去之后，需要过去你那边吗？”
“不用，你就在装备室待命。”
“收到。”
挂断电话之后，仓田转身一看，只见松宫和中垣正在抽烟，两个人都苦着一张脸。
“接下来只能等犯人主动跟我们联络了。”中垣喃喃自语地把烟灰弹落。“犯人到底打算怎么拿这笔钱呢？总不可能直接过来拿吧！”
“会不会是利用银行转帐呢？”回答他的是总务部部长宫内。“对于犯人来说，那是最安全的方法。好像有人会在网络上买卖人头账户，以汇款式的诈骗手法上来说是很常见的手法。”
“不，我想犯人应该不会利用银行转帐。”仓田不这么想。
“怎么说？”
“就犯人的立场，应该会希望能够尽快把钱拿到手。但是如果要一次提领出三千万圆的话，就必须亲自去银行办理，而且银行还会要求核对是不是存户本人，从各种角度来看都是相当危险的作法。就算要用提款卡提领，但是每天可以提领的金额定有上限，三千万至少得花上一个月以上才能全部提领完毕。”
“又没有人规定只能汇到同一个户头，说不定犯人会分成十个账户，要我们分别汇入。如果犯人不只一个人，而是一群人的话，分头把钱提领出来也不是不可能的事。”
仓田回头看了宫内一眼，不表同意。
“犯人真的会这么做吗？这么一来，风险会变成十倍，只要其中任何一个人出了乱子，整个计划就泡汤了。”
“天晓得呢？”宫内也还以一个不以为然的表情。
“话说回来，犯人在恐吓信上写着，要我们在三天内准备好三千万圆的现金，如果要采取银行转帐的方式，就没有理由这样写了。”
“原来如此，这么说的确有道理。”中垣点头称是。“那会不会是以下这种可能性呢？要我们以快递的方式把钱寄出，或者是用包裹寄到哪个邮政信箱里？”
但是这个可能性依然被仓田打了回票。
“我想可能性应该微乎其微吧！犯人应该也有考虑到万一我们报警的情况。要是警方先在收件的地址埋伏，就会被一网打尽了。”
“犯人有想过我们会报警吗？”
“我想多多少少都会考虑到这个可能性。”
中垣不再开口，可能是觉得仓田的意见颇有几分道理。
令人窒息的沉默持续蔓延着，只有辰巳敲打着键盘的声音不绝于耳。
“一直在这里枯等下去也不是办法。”中垣站了起来。“我先回办公室去，有甚么动静再通知我。”
“好的。”宫内回答。
“我也先回自己的办公室了，还有事情等着我处理。”中垣的前脚才刚走，松宫后脚也跟着离开会议室。
等到位阶比较高的大头们都陆续离开之后，宫内这才伸长了腿坐在椅子上。
“哼！能有甚么非做不可的事情等他处理呢？”
仓田叹了一口气，低头看着宫内。
“宫内先生，你真的觉得这样妥当吗？真的没有必要通知警方吗？”
话都还没说完，总务部部长就不堪其扰地摆了张臭脸。
“这件事情不是已经决定了吗？听说你还直接跑去找社长谈判，对吧？那可是越级报告的行为喔！”
仓田紧咬下唇不说话。宫内似乎认为只要把钱准备好，问题就解决的样子。可是犯人接下来会怎么做，没有人知道，游客们的安全丝毫没有受到任何保障。
根津说他们今天早上有试着用金属探测器找过，可惜没能发现爆破装置。
仓田隔着窗户望向底下的滑雪场，川流不息的人潮显现出财源广进的荣景，然而对于现在的他来说，游客愈多愈让他胆颤心惊。
有个踩着滑雪板的男性正伫立在饭店前