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正当仓田想问他们在这里做甚么的时候，从斜坡的上方传来一阵天摇地动的巨响。仓田一句话也说不出来，只能抬头往上看。
轰天巨响持续了十几秒，发生大规模的雪崩已是事实，问题在于他们是否都平安无事。
“这个借我一下。”仓田走向停在上山身边的雪上摩托车，不等对方回答就跨坐上去。
“我也要去。”绘留也不由分说地跨上后座。
仓田发动引擎，驱车前进，沿着斜坡开始往上骑。
然而，他才骑了没多远，就有另一辆雪上摩托车从前方逐渐靠近。而且在那辆摩托车后面还有好几个人陆陆续续地滑降下来，有滑双板、也有滑单板的。
仓田停下雪上摩托车。
最先映入眼帘的是由根津所驾驶的雪上摩托车，后座还载着日吉浩三。
然后是滑双板的入江义之，跟两个滑单板的人，个头比较娇小的是个女人。至于穿着灰色滑雪服的雪地滑板玩家则是增渊英也，背上还背着入江达树。被放到雪地上的达树，发出了孩子气的叫声：“啊……吓死我了。”
仓田注视着根津：“所有人都平安无事吗？”
“还好只是有惊无险。”根津微笑点头。“就在马上要雪崩的时候，达树居然摔倒了。”
“真是多亏有你在。”
“不是我，是他。”根津指着增渊英也。“他不知道从哪里冒了出来，抱起达树就跑，成功地逃过了一劫，还好雪崩只到半山腰的斜坡就停了。”
“原来如此，还真是千钧一发啊！”
入江义之推着达树走到增渊英也面前。
“刚才真的非常感谢您，您真是小犬的救命恩人。”
站在义之身边的达树也跟着鞠躬道谢：“谢谢。”
然而增渊英也却开始拚命摇头，脸色大变，无力地跪在雪地上，甚至还向入江父子磕头。
“不是这样的，我不是你们的救命恩人。我是杀人犯，是我害死了达树的母亲！”
５１
推开会议室的门，所有人的视线都集中在仓田身上。“所有人”是指根津、藤崎绘留、濑利千晶、桐林、增渊英也、日吉夫妇，再加上入江义之，一共八个人。达树在房间里休息。
“前因后果都问清楚了吗？”仓田问根津。
“差不多了。”根津朝桐林和增渊英也看了一眼。“我可以理解这两个家伙的心情，社长他们的计划实在太过分了。”
所有被卷进这起事件的人都从桐林他们的口中知道了事实的真相。而且为甚么会发生不自然的雪崩，也必须有个说法才行，所以也邀请了日吉夫妇和入江列席。
“话说回来，你还真是把我骗得团团转。”根津对桐林发难：“说甚么不会玩雪地滑板，结果居然给我从那么高的地方跳下去。”
“对不起。”桐林诚惶诚恐地道歉。
“我和绘留在装备室里讨论这起事件的时候，你其实就躲在一旁偷听吧！害我们不得不让你加入，那也是你计算好的吧！”
“不，硬要说的话，那其实是我的失策。因为我本来打算装作甚么都不知道，和根津先生你们分开行动的。不过，在第一次交易的时候，我以雪警巡逻队员的身分最后一个搭上滑雪吊椅的原因，的确是为了不让任何人看见英也拿走现金的过程。”
“原来如此。现在回想起来，当时搭乘最后一辆滑雪吊椅的人的确是你。”根津皱着眉头补充。“难怪当犯人提出第三次交易的要求时，你会坚持应该要让交易顺利完成，原来你早就知道那是社长他们的阴谋。”
“没错。只不过，当时我还不是很清楚他们真正的目的，是在他们取消交易的时候，我就想该不会是……。后来你又告诉我宫内先生希望你能够帮忙抓住犯人的尾巴，这时我才确定，他们是打算制造出交易失败的假象，趁机把北月滑雪区炸掉。”
“要是你能够早点告诉我的话……算了，那也不太可能。”根津抓了抓头发。
“对了，社长他们怎么说？”绘留问仓田。
仓田叹了一大口气，坐在椅子上。他刚才好不容易才在那家酒吧里跟笕他们达成共识。
“他们提出一个交换条件。”
“交换条件？”根津万万想不到他们居然还有脸谈交换条件。“甚么样的交换条件？”
“简单地说，就是问我们能不能别把这件事情闹大。如果我们愿意保持沉默的话，把滑雪场卖掉以后，也保证各位都有工作，当然也不会再追究桐林他们寄来的恐吓信。”
“说的是甚么话？如果恐吓信的事曝光，他们也一样脱不了干系。”根津忿恨不平地怒斥。
“可是，要是闹上警局的话，这座滑雪场也完蛋了。”绘留提醒他：“没有人敢靠近发生过爆炸事件的滑雪场。”
“话是这么说没错啦……”根津自言自语的声音回荡在偌大的会议室里。
这时，会议室外传来敲门的声音，仓田应了一声“请进”之后，门被打开，辰巳的脸探了进来，手里还拿着一张纸：“这是你要的东西。”
仓田看了那张纸，纸上写着令人难以置信的事实。
“我请辰巳调查了一下北月滑雪区的损失。”仓田向大家报告：“根据他的调查，只有滑雪吊椅站的一小部份受到破坏，除此之外几乎没有太大的损伤，滑雪吊椅似乎也都没事。”
“哦……”众人不约而同地发出惊讶的欢呼声。
“也就是说，他们别想甩掉北月滑雪区，以为自己可以把滑雪场卖掉数钞票啰？”根津拍手叫好。“活该！混蛋社长。”
“可是这么一来，也就表示今后还得继续在那群人手下工作了。”
绘留的这句话，让嘴里念念有辞的根津无话可说，其它人也都陷入沉默。
“我可以插一下话吗？”结果竟是日吉浩三打破了僵局。“总而言之，只要有人愿意连同北月滑雪区把整座滑雪场买下，这件事情就可以圆满解决了是吗？”
“是这样没错，但就是难在这里，所以社长他们才会……”
仓田才说到一半，就被日吉挥手打断了。
“向贵公司提出要买滑雪场的买主是星云兴业，只要说服那家公司便行了。”
“说得容易，问题要怎么说服……。话说回来，你怎么知道买主是哪家公司？”
“那是因为我过的桥比你走的路还多嘛！”
日吉故作神秘地说。一旁的友惠拉了拉他的袖子。
“别在那边装神弄鬼了，好好地说清楚，反正早说晚说都是要说的不是吗？”
“哈哈哈！说得也是。”日吉清咳了两声。“其实我就是星云兴业的董事长。”
经过一瞬间奇妙的沉默之后，所有人的视线全都射到日吉身上，谁也发不出声音来。
“可是你的名片上写着……”
“我说仓田先生，有哪个间谍会把真正的身分写在名片上的？”
“间谍？”
“没错，就是间谍。”日吉轮流打量着所有人的脸。“因为即使在星云兴业内部，针对这件滑雪场购买案也出现各种不同的声音，主要的问题还是卡在北月滑雪区。所以我就想亲自来见识一下，看看有没有办法解决北月滑雪区的问题。可是当我跟内人实际来到这里之后，北月滑雪区却一直处于关闭的状态。再这样下去的话，不就没有办法知道北月滑雪区拥有甚么样的滑雪道了吗？正当我一筹莫展的时候，就碰上了这次的骚动。”
“原来是这么回事啊！”
仓田想起第一次遇见这对夫妇时的事。这么说来，他们的确打从一开始就对北月滑雪区的情况特别好奇。
“今天好不容易去了北月滑雪区一趟，原来如此，的确是有不少问题，站在投资报酬率的角度上来看，的确是会想要把这个包袱丢掉。然而，我认为滑雪场的经营不能只从投资报酬率的角度出发。北月滑雪区其实是个很棒的滑雪场，丢掉太可惜了。更何况……”日吉望向根津。“今天你还救了我一命。明明是我先不守规定闯入禁止滑雪的区域……这份恩情我也得还清才行。”
“所以你的意思是说……”
“是的。”日吉对仓田点了点头，表情依旧柔和，眼神中却散发出心意已决的光芒。
“我打算回到公司以后就马上下令，连同北月滑雪区一起买下来。怎么样？这么一来，所有的问题就都解决了吧？只有一件事我要请各位帮忙，希望大家可以把这次发生的事情放在心里就好。刚才不是也有人说过，如果被世人知道滑雪场内发生过爆炸事件，站在星云兴业的公司立场上，也不可能去买一座发生过爆炸事件的滑雪场。”
就像阳光穿透云层一样，所有人的表情全都亮了起来，只是没有人开口说话。仓田发现那是因为他们不知道该怎么表达此刻欢欣鼓舞的心情……至少他本人是如此。
冷不防，突然有个人站了起来。是增渊英也。
“谢谢你，这么一来，北月町就有救了。”
“你真的很爱北月町呢！”
日吉眯起了眼睛赞许，但英也却只是苦着一张脸，拚命摇头。
“不是你想的那样。要不是我闯出那样的祸，北月滑雪区的形象也不会一落千丈，更不会让社长他们有关闭北月滑雪区的借口。至少在闯下大祸之后，如果我没有逃走的话……”英也说到这里，转向入江义之的方向，跪了下去。
入江蹙紧了眉头，把脸转开。“请不要这样，不要再对我磕头了。”
“啊……真的很对不起。”不过英也并没有站起来，反而继续说：“既然董事长这么说，关于这次的事件，我们不会告诉警方。但是我们会为去年的意外事件自首。真的非常抱歉。当时我并没有想到会变成那么严重的事故……。后来当我知道尊夫人去世的时候，因为觉得非常害怕，也没有勇气去自首……。我本来还天真地以为，只要在这次的事件里保护好北月町的话，就可以弥补我所犯下的罪孽，但还是不行。我会去自首，不管花上多少年，我都会好好地赎罪。或许这么做也于事无补，但我真的很希望达树可以重新振作起来。”
桐林也在他旁边跪下，一言不发地低着头。他似乎也打算一起去自首。
在场的人在北月滑雪区的时候已经听过这两个人的自白了──原来他们就是当初那两个雪地滑板玩家。他们撞上入江香澄，而且没有注意到她的颈动脉被滑板金属边割断就逃之夭夭的人。
“我想……这么做是最好的。”入江细声地说。“我也认为你们应该去自首。达树的问题就交给我吧！我会想办法让那孩子重新振作起来的。总而言之……你们愿意坦白一切就好。这么一来，我终于可以安稳地睡个好觉了。”
增渊英也一脸后悔莫及的表情，就这么蹲坐在地板上，整个背部抖动个不停。桐林脸上也有两道泪痕。两个人的啜泣声让仓田也觉得胸口一阵热。
５２
“各位观众，终于到了这一天，一群置个人生死于度外的竞速狂即将展开前所未有的激战。来自世界各地的顶尖好手们齐聚一堂，每个人都会展现出前所未有的精采绝技，请大家拭目以待。是胜是败？是哭或笑？世界杯越野滑雪大赛马上就要开始了！”
耳边传来司仪有点过于亢奋的欢呼声，根津走进设置在滑雪道上方的区域。参加的选手们都在这里等待叫号。
要从近百位选手中找出自己要找的那个人其实不是件容易的事，再加上选手们全都已经戴上安全帽了，根津只能靠背号认人。
找了一会儿，不知道从哪里冒出一个似曾相识的声音：“我在这里！”根津连忙放眼四周，发现一个身穿粉红色滑雪服、戴着粉红色安全帽的选手正朝他挥手。根津走过去，窥探对方藏在防风镜底下的双眼，果然是濑利千晶没错。
“怎么又穿得这么花俏啊？”
“因为今天就算被巡逻队员看见也没关系嘛！”
“妳的表兄弟们呢？没有来为妳加油吗？”
“他们已经回东京去了。因为不仅把钱花光了，快人也被甩了。”
“被甩了？真的吗？”
“别管他了，谁叫那家伙那么没志气。”千晶笑着说：“比起管别人的闲事，要是根津先生也出场比赛就好了。”
“我明年会参加喔！还会把优胜奖杯给抱走。”
“那是我要说的台词。我一定会带着奖杯去巡逻队的小屋找你，到时候你可要请客喔！”
根津露出一丝苦笑，说了句“加油！”就转身离开了。
结果越野赛还是按照原订计划举行，赛道也按照当初的计划盖在攻击滑雪道上。听说仓田和辰巳他们一直没日没夜地赶工，终于让赛道在某天早上突然出现，着实令根津惊叹不已。而且盖得非常精美，这么一来，那些长年在国际性的赛事上南征北讨的选手也不得不赞叹！
根津套上滑雪板，从滑雪道的旁边慢慢往下滑。场外挤满了准备欣赏比赛的大批观众，要是平常也有这么热闹就好了……根津试着从经营者的角度来思考。
虽然还没有正式决定，但是根据仓田那里得到的消息，把北月滑雪区包含在内的买卖合约似乎进行得十分顺利。星云兴业也表现出要接管目前所有工作人员的诚意。
笕及两位本部长已经回广世观光去了，虽然还是会有人来接手他们的职位，但那几乎只是形式上的程序而已，如今整座滑雪场的最高负责人是仓田。
说到仓田，他正和藤崎绘留坐在一起观战。根津从后面靠近，本来想打声招呼的，却临时改变了主意，因为绘留的手正挽着仓田的手臂。
趁他们还没有发现自己的时候，根津又开始往前滑。
比赛终于开始了，观众们毫不吝惜地送上热烈的加油声，选手们则是如疾风般地从赛道上呼啸而过。
关于《劫持白银》
“我们不管在任何时间、从任何地点都可以引爆。”经营困难的滑雪场收到一封恐吓信。彷佛是嘲笑他们无法报警的窘境一般，把他们耍得团团转，还在雪山里神乎其技地抢走了赎金。到底犯人劫持整座滑雪场的动机是要钱？还是复仇呢？所有的关键都埋在一年前被鲜血染红的冰天雪地下。如今，和犯人赌上性命的竞速比赛就要开始了。
※※※
从中学时代开始，大概有十年左右的时间，滑雪是我常做的休闲活动。话虽如此，但是一年最多也就只有滑个十天左右，当然不可能有太大的进步，顶多只能用并腿转弯来自我满足罢了。不过因为跟朋友们一起喧哗吵闹实在太开心了，所以还是会花好几个小时搭夜行巴士到各式各样的滑雪场滑雪。通常都是去志贺高原和妙高高原。
只可惜我在二十多岁的时候因为滑雪的关系受了重伤，从此以后我就对雪山敬而远之了。更讽刺的是，在那之后又过了好几年，受到电影《带我去滑雪》的影响，整个社会都陷入了想象不到的滑雪热潮。当时我已经来到东京，就住在关越国道高速公路的大泉交流道附近，每次到了礼拜五的晚上，常常可以看到很多年轻人的车子，以滑雪场为目的地，川流不息地疾驶而去的样子。当时刚好也是泡沫经济景气正好的时候，所以电影上映的时机可以说是恰到好处。跟我交情还算好的编辑也常常约我去滑雪，当我以“不想坐那么久的车”为由婉拒的时候，他却一派轻松地告诉我“搭新干线去不就好了？”。搭新干线去滑雪？当时我完全没有想过还有这个可能性。
当『SSAWS 室内人工滑雪场』在千叶的船桥落成的时候，我真的非常惊讶。这时我才清�