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笕他们打算利用炸药来引起雪崩。当然，只要经过专家的调查，肯定会马上露馅，所以他们就采取了预防措施，就是把警方和消防单位的负责人也一起拉进这个计划里。站在广世观光的立场，比起把一整块滑雪区完全恢复原状所产生的费用，付给町长及公务员等人的钱根本只是九牛一毛。
所以在滑雪场开始营业之后，只有北月滑雪区依然保持着禁止进入的状态，不让任何人靠近。发生在去年冬天的死亡意外刚好给了他们一个再正当不过的借口。等积雪量到达最高峰的时候，再算准时间引爆炸弹，就可以制造出雪崩──这就是笕他们的计划。
英也找朋友桐林商量这件事，两个人讨论出来的结论是无论如何也要阻止这件事发生。但是要怎么阻止呢？第一个想到的办法是公布在网络上，但是很可能只会被当成是恶作剧，一下子就不了了之。再不然把讯息透露给媒体知道呢？问题是，如果他们自己不表明身分的话，大概也没有人会相信他们说的话吧！站在英也的立场上，他也不想自己的父亲真的变成罪犯，希望尽可能在不惊动警方之前就让父亲放弃那个计划。
虽然也有想过靠自己的力量把炸弹找出来，但是在不知道炸弹埋在甚么地方的情况下，根本不知道该从何找起，也不可能一天二十四小时都在滑雪场里监视。
绞尽脑汁的结果，两人最后想到的办法是反过头来利用炸弹去威胁滑雪场。首先，笕他们不可能报警，因为要是惊动警方，不仅整座滑雪场必须暂停营业，警方可能还会要求滑雪场方把炸弹找出来。事情一旦闹大，就不再是北月町的警察署这种层级可以处理的了，县警本部可能都会出动。这么一来，笕他们也不可能私底下动手脚。
可以想见，不管跟他们的计划有没有关系，笕他们都会按照恐吓信上的指示去做。这么一来，事情就会往英也他们想要的方向发展。
英也他们之所以会利用恐吓信要求赎金，其实是有别的目的。真正的目的是为了要逼笕他们开放北月滑雪区。因为可以作为越野赛会场的不外乎攻击滑雪道或金色滑雪道，只要犯人一天不宣布这两条滑雪道是安全无虞的，滑雪场方就只能把赛道规划在北月滑雪区。只要把赛道规划在北月滑雪区，比赛结束后也没有理由再关闭了。如果雪崩是发生在营业中的滑雪道上，就算发生在三更半夜或黎明时分、就算没有出现任何伤亡，警方及消防单位也必须进行大规模的调查。搞不好，说不定连国土交通省【注：日本的中央省厅之一，成立的目的在于有系统地全面利用、开发及维持日本国土的完整，基于上述目的进行社会资本的整合、交通政策的促进，确保气象观测事务健全发展，以及保障海上安全及治安。】都会派员来关心。换句话说，笕他们势必得放弃爆破计划才行。
拟定好以上的作战策略之后，英也和桐林开始进行缜密的准备工作。由桐林潜入滑雪场，成为雪警巡逻队的一员也是准备工作之一。同时还得趁着开始下大雪之前，把仿造引爆装置做成的小道具埋进滑雪场里。
听完增渊英也的自白之后，千晶感到一阵头晕目眩。她虽然不是很清楚所谓公司的运作，但是她也知道各地的滑雪场都陷入经营困难的泥淖。她原以为新月高原应该也不例外，但是她做梦也想不到，在经营困难的背后居然有这样的阴谋在进行，那可是滑雪场的经营者对滑雪运动的亵渎，这点让她受到很大的打击。
另一方面，很多疑点在此全都得到了解答。其中一个就是明明国际性的越野赛已经迫在眉睫，滑雪场方却迟迟不开始打造滑雪道。可能是社长强硬地警告过负责人，不管发生甚么事都不能开放北月滑雪区。
当然，还是有一些不太能理解的地方，像是为甚么要勒索第三次？明明在第二次勒索的时候，英也他们就已经寄出北月滑雪区是安全区域的电子邮件了。如果目的是为了要逼滑雪场方开放北月滑雪区的话，一切到此为止不是比较好吗？
“第三次不是我们干的。”这就是英也的回答。“那是社长他们干的好事。我想那群人大概也察觉到我们的目的了，所以反过来利用我们的作战策略，自己当起犯人来。”
千晶侧着头思索，她不明白社长他们那么做是为了甚么。
“我猜社长他们的计划大概是这样的──先提出第三次的付款要求，只不过这次故意不让交易成立，看是要说有人搞破坏，或者是随便找个理由刁难，借故取消交易。重复两次以后，就能以交易不成功为由，采取报复手段，引爆炸弹。另一方面，站在滑雪场的立场，既然一开始没有把收到恐吓信的事通知警方，自然也不可能再把滑雪场被炸掉的事实公诸于世。这么一来，最后就只能以发生不明原因的雪崩收场。仓田先生和根津先生也会因为认为自己有责任，而乖乖地屈服社长的命令，于是整件事情就能按照当初写好的剧本演下去了。”
千晶沉吟了半晌。听起来虽然难以置信，但是从头到尾的逻辑性都说得通，就连一些曾经令她感到狐疑的事，经他这么一说也全都串起来了。例如她曾经听根津说过，有个名叫宫内的人物希望他能帮忙抓住犯人的狐狸尾巴。因为对社长他们来说，如果根津太老实，反而是一种困扰，所以才会故意这样煽动他。另外，在上次交易的时候，明明甚么事都没发生，却莫名其妙收到犯人取消交易的电子邮件，显然是打从一开始就打算要取消交易。
据英也的分析，笕他们之所以要求负责运送现金的人“必须能够在背着重物的状态下，滑行于四十度的斜坡上”也是算准这么一来，藤崎绘留一定会雀屏中选的缘故。如果由根津负责运送现金的话，交易的时候就会没有人从中作梗。所以在这次的交易还加上一条“负责运送现金的人要跟上次是同一个人”的条件，就是基于同样的理由。
“他们把一切都计算好了。”英也沉痛地说。
那么针对笕他们的出招，英也和桐林又是怎样对抗的呢？
“那还用说吗？当然是继续由我们扮演犯人的角色啦！”
笕他们为了要引爆炸弹，一定要先制造出与犯人之间谈判破裂的事实才行。因此英也他们便打算制造出交易顺利完成的假象。反正笕那帮人肯定不会对藤崎绘留做出甚么了不起的指示，就打算单方面地宣布取消交易。既然如此，他们也只好先下手为强，直接当着藤崎绘留和根津等人的面把现金抢走。当笕接获犯人已经把钱拿走的报告，就不能再动北月滑雪区的歪脑筋了。
一切都设想得十分周到。但是千晶不得不告诉他，他们的计划并没有成功。因为滑雪场那边已经收到“另一个犯人”寄来的电子邮件，写着“交易取消，犯人将会采取报复行动”的内容。
听完千晶的话，英也在缆车里苦思。
“你打算怎么做？即使如此也还是要去北月滑雪区吗？”
“那当然。”英也不加思索地直接回答：“我总得把他们演的这出戏看完。”
４９
雪上摩托车宛如驰骋在白色大海上的水上摩托车，发出了巨大的噪音。如果没有保持一定的速度，车身似乎就会深陷雪地里，所以根津只好一直踩着油门。因为附有照后镜，所以根津的视线会不时地往后方探去，但是漫天飞舞的雪花，让他几乎甚么都看不见。
从发车到现在已经过了几分钟呢？好不容易抵达北月滑雪区的半山腰，根津一边留意四周一边往下滑，果然让他发现好几道滑雪的痕迹。就肉眼看来，似乎全都是刚印上去的痕迹。
入江义之是在距离现在大约三十分钟前打电话来说他人在北月滑雪区的，还说他再休息一下就要下山了。如果这些滑雪的痕迹是他们父子俩留下的话，那么他们应该已经下山了。
稍稍放下心中的大石头，根津继续往下滑。前方依序出现了滑雪吊椅搭乘处和现在已经没有在使用的滑雪小屋。滑雪小屋旁停着一辆雪上摩托车，旁边还站着一道人影。
根津难掩心中诧异地滑过去一探究竟，对方似乎也注意到他，往他的方向看过来。那张脸是根津再熟悉不过的人物──上山禄郎。
“咦？根津先生，你怎么会在这里？”上山惊问。
“这是我要问的问题吧！你在这里干么？”
“呃……今天本来不是说要带入江先生他们过来滑雪吗？后来虽然取消了，但我个人还是很想知道北月滑雪区这边的状况，所以就过来看看，没想到居然在这里遇到入江先生他们，吓了我一大跳。”
“入江先生他们？你遇到他们了？”
“对呀！入江先生说他本来想从山顶过来，结果不小心迷路，好像还在山里徘徊了很长一段时间。”
“然后呢？那两个人现在在哪里？回去了吗？”
“没有，还在山上。”
“在山上？”根津的心脏狂跳。“为甚么？为甚么他们会在山上？不是已经滑下来了吗？”
“是滑下来啦！所以我们才会在这里遇到嘛！可是达树好像正在兴头上，说想要再多滑一下，所以我就提议由我送他们上山。”
“你送他们上去了吗？”
“是的。我先加载江先生上去，然后再送达树上去……”上山以略带困惑的神情回答，脸上写着“有甚么不对吗？”
混帐东西──根津拚命忍住想要脱口而出的怒骂，发动雪上摩托车的引擎。毕竟他也不能责备甚么都不知道的上山。
转了一个一百八十度的大弯，根津把油门踩到底，沿着斜坡呼啸而上。他不知道距离爆炸还有多少时间，但是如果不快点的话，肯定会发生无法挽回的憾事。
前面是一片人烟未至的雪白斜坡，却扬起几缕雪雾，而且是以飞快的速度往下滑。根津心想可能是入江义之，聚精会神想要看个清楚。然而事与愿违，那人的身形比入江还要高大许多。
一个可能性迅速地闪过根津的脑海，同一时间，根津把雪上摩托车调了个头，移动到刚好可以埋伏到那个人的下山路在线。
只见来人停在距离他数公尺的前方，静默不语，彷佛是在试探根津的动静般。
“你已经按下开关了吗？”根津问他。
“你在说甚么？”滑雪客佯装不知，但是似曾相识的声音唤醒根津的记忆，这个人他见过好几次了，是笕的秘书，名叫小杉。
“少装蒜了，我全都知道了。”
小杉耸了耸肩，似乎已经察觉到再继续装傻也只是无谓的挣扎。
“你还没回答我的问题，距离爆炸还有几分钟？”
“剩没多少时间了，你最好也赶快离开……”
“我问你还有几分钟！”根津勃然大怒。“废话少说！”
小杉看了看手表。“大概还有十分钟吧！”
根津赶紧发动雪上摩托车，没有时间和小杉在这里纠缠下去了。
沿着凹凸不平的陡峭斜坡往上奔驰，车身颠簸得很厉害。车身每弹跳一次，根津的身体也跟着弹跳一下，令他发出疼痛的呻吟。尽管如此，他还是没有要放松油门的意思。
视线一隅有个东西在蠢动，根津连忙放慢速度，往那个方向看过去。斜坡上有块黑色的影子，明显是道人影，而且不是一个人的影子。
根津靠过去一瞧，眼前一共有两个人，一个坐在雪地上，另一个站在旁边。站着的那道人影穿着白色的滑雪服，坐着的那个人则穿着咖啡色的滑雪服，两件滑雪服他都有印象，但可惜都不是入江父子。
“日吉先生……”根津出声叫唤。坐在雪地上的那个人是日吉浩三。
“啊！根津先生，见到你真是太好了。”日吉像是看到了救星。
“发生甚么事了？”
“也没甚么……就是在那之后啊……我无论如何都想来这里的滑雪道滑雪，所以就想尽办法跑到这里来，可是才刚开始滑，就去伤到膝盖了。想说休息一下，就一路滑到这里来了。”
“谁叫你不认真做暖身运动！”日吉友惠一脸受不了的表情。可是对根津而言，现在根本不是讨论这个问题的时候。
“赶快坐上来！夫人就请自己滑下去吧！途中绝对不可以停下来，因为马上就要雪崩了。”
只见日吉夫妇一脸茫然。
“雪崩？这种地方怎么会发生雪崩……”日吉不解地问。
“我之后再跟你们解释！”根津大叫。“快点！快坐上来！”
或许是感受到事情的严重性，日吉开始移动了。但大概是膝盖还很痛的关系，所以整张脸皱成一团。根津只好从雪上摩托车上跳下来，帮他跨上后座。友惠则还是一脸担心的样子，呆站在旁边不动。
“还愣在那里干么？还不赶快滑下去！”根津破口大骂，已经完全没有心情去管自己的口气好不好了。
友惠手忙脚乱地开始向前滑行。屈膝旋转式的滑雪技术还是那么稳定，应该可以自己一个人滑降到山下。
根津跨上雪上摩托车，“抓好啰！”的语声未落，就已经发动了引擎。不一会儿就把油门催到极限。日吉似乎在后面说了些甚么，不过他完全听不见。
奔驰了一段距离之后，前方又出现了一道人影。是位穿着蓝色滑雪服的男性──肯定是入江义之没错，而且旁边还跟着疑似达树的小小身影。
“入江先生！”根津一面叫嚷着，一面把雪上摩托车骑过去。入江停下脚步，把防风镜推到头顶上，脸上堆着笑容。
“啊！你好，不好意思害你担心了。”
一点紧张感都没有的语气让根津差点昏倒。
“请赶快下山，马上就要雪崩了。”
“甚么？”入江回头看着背后的山。
“快一点！没有时间了，马上就要爆炸了。”
虽然入江还是一脸疑惑，但还是点点头，看着还在后面的达树。
“达树，别玩了，要紧紧地跟着我喔！”
达树乖巧地点了点头。见达树点头，义之开始往前滑，达树也马上紧跟在父亲的背后。
根津再度发动雪上摩托车，就在他放下心中大石，认为应该没问题的时候──
“嗡……”整座山发出了天摇地动的声音，然后又“嗡……嗡……”地响了两次。震动的频率又大又低沉，不只是响在耳边，就连内脏都可以感受到震动的威力。
根津下意识地望向照后镜，然而视线捕捉到的并不是雪崩，而是跌倒在地上的达树的身影，连忙紧急煞车，回头一看。
只见达树四脚朝天地跌坐在地上，可能是被刚才的巨响给吓得乱了方寸吧！看起来似乎没有受伤的样子，但是滑零板已经松脱，滑到山下去了。
根津打算回头去救他，可是在下一瞬间，白雪化成的墙壁便伴随着巨响，从远方翻涌而来。
雪崩的速度有时会高达时速一百公里左右──根津的脑海中闪过了在雪警巡逻队受时所听过的话。
５０
当那股重低音传到仓田的耳朵里，已经是他们把车子停在北月滑雪区停车场里时。宛如从丹田里发出来的重低音持续响了三次。
仓田和藤崎绘留面面相觑，心里同时想着肯定是爆炸了。
“去看看吧！”
两人往滑雪场的方向前进，在搭乘滑雪吊椅的地方看见了上山禄郎的身影。而且不知道为甚么，日吉友惠也站在离他不远的地方。
正当仓田想问他们在这里做甚么的时候，从斜坡的上方传来一阵天摇地动的巨响。仓田一句话�